Au sens philosophique : propre à l'homme + faculté d'exprimer et de former des pensées distinctes à l'aide des mots écrits ou oraux
→ le mot représente la chose MAIS il ne la remplace pas ⇒ "le concept de chien n'aboie pas" (Spinoza)
de Saussure → théorie du signe linguistique :
SIGNIFIANT = empreinte sonore ou visuelle ≠ SIGNIFIÉ = représentation que je me fais → le sens que je donne