Nouvelle édition Juin 2017

Tous droits de reproduction de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays ©

ISBN: 978-2-9549118-2-3

Note à l'attention des lecteurs :  cette histoire est écrite avec un rythme qui s'accélère au fur et à mesure de l'avancée du roman. C'est pour cela qu'au début, le temps employé est plutôt celui du passé, pour une narration commune. Au milieu du livre, le temps du passé et celui du présent sont mêlés volontairement pour terminer principalement avec le présent, afin d'accentuer la vitesse de l'histoire et de se sentir pris dans l'action. 

Cette version est écrite dans la forme non narrative. L'alternance entre le temps présent et temps au passé est employée même si d'un point de vue littéraire, cette forme n'est pas correcte pour les puristes. Cette construction s'adapte plus à une mise en scène de scénario de film et c’est dans cet état d’esprit, un roman scénarisé avec une multitude de dialogues, que ce roman a été construit. Autrement dit la forme narrative se trouve dans les parties descriptives (équivalentes voix off d’un film), les parties descriptives (actions dynamiques en cours) sont au présent.   

Il existe également une version dans la forme narrative, écrite principalement au passé. Elle est plus adaptée à ceux pour qui la lecture est habituelle. Cependant j’ai laissé au sein des dialogues l’emploi du présent pour décrire les actions, apportant un dynamisme aux mêmes dialogues. C’est un choix qui peut plaire ou déplaire. 

ISBN: 978-2-9549118-2-3

Didier.piclori@laposte.net

Site internet : www.aquiladominus.com

Introduction

Nathalie court le plus vite qu'elle peut, le souffle à la limite de l'épuisement, pour se jeter sur le digicode de l'immeuble. Toute tremblante, elle tape le code. La porte ne s'ouvre pas. Elle saisit une nouvelle fois le code, commençant à s'affoler, et criant « viiiiite !!!! ». Toujours pas de déclenchement de la gâche électrique. Essayant de ne pas tomber dans une panique non contrôlée, elle tape à nouveau le code en murmurant « trois, huit, sept, neuf ». « Clac ! » Enfin ! La porte cochère s'ouvre. Malgré sa frêle stature, Nathalie pousse énergiquement cette lourde et haute porte caractéristique des immeubles haussmanniens. Elle se dirige rapidement vers l'ascenseur, et comme enragée, appuie à plusieurs reprises sur l'interrupteur. Trépignant d'impatience, et gémissant de douleur, elle décide de ne pas l'attendre, pour monter les marches de l'escalier en colimaçon jusqu'au quatrième étage, sans prendre garde, bousculant au passage une personne qui descend tranquillement cet escalier. À peine arrivée sur le palier du quatrième, ne prenant pas le soin de reprendre son souffle, elle sort de son sac un trousseau de clefs, et en engage une dans la serrure. La crainte la saisit un très court instant. Finalement, elle décide d'ouvrir la porte. Un silence inquiétant règne dans l'appartement. Elle avance doucement, la peur augmentant. On n'entend que le bruit de ses pas sur le parquet vitrifié. Elle s'arrête au niveau de la deuxième porte de droite donnant dans le couloir. Elle ouvre cette porte, et face à la scène, Nathalie, dans la seconde, hurle, et perd connaissance immédiatement. 

Le spectacle dont elle venait d'être témoin, lui sautait à la figure, aussi cru qu'un cauchemar horrible. Remontons le temps, pour en connaître les plus infimes détails, et d'en extraire l'explication. C'était il y a cinq ans, en 2000 plus exactement. 

Le messager

Machinalement, comme tous les jours de la semaine, Nathalie ferme la porte de son appartement, s'apprêtant à prendre l'ascenseur pour se rendre sur son lieu de travail. Cette jeune femme, d'allure dynamique, cumule, comme beaucoup d'étudiants, un job et ses études. Elle suit des études de droit dans une des plus grandes universités de Paris. Du haut de ses 22 ans, elle assume sa maturité. Peut-être, est-ce dû en partie au fait d'être issue de l'Assistance Publique. Elle n'en présente pas de séquelles visibles, si l'on peut considérer qu'il peut y en avoir dans ce cas. Il est vrai que Damien, son frère jumeau, l'a toujours épaulée. 

L'ascenseur montant et arrivant à son niveau, elle est surprise de voir Damien, surexcité. 

Nathalie : Qu'est-ce que tu fais ici ? Je t'avais dit que je n'avais pas le temps. Ce matin je suis pressée. 

Damien : Alors tu ne me fais pas la bise ? 

Nathalie : T’es chiant, toi !! 

Damien : J'ai une chose hyper importante à t'annoncer ! 

Nathalie : Vas-y j'écoute… (Elle tente de rentrer dans l'ascenseur, Damien l'en empêche.) 

Damien : Attends, rentrons dans ton petit chez toi ! 

Nathalie : Quoi ? Tu ne peux pas me le dire en marchant ? Arrête tes conneries ! Et je te ferai remarquer que mon petit chez moi comme tu le dis si bien, est aussi ton chez toi ! 

Damien : Non, non, c'est trop important ! 

Nathalie : Tu fais chier ! Je te dis que je n'ai pas le temps. (Damien lui barre la route avec le bras et la tire vers l'arrière).  

Damien : Écoute, je ne peux pas te le dire ici, comme ça !!! Rentrons ! 

Nathalie : D'accord mais deux minutes, pas plus. (Elle sort donc ses clés, et ouvre la porte de son petit studio) Voilà, j'écoute, mais t'as intérêt à ce que ça soit important !!! 

Damien : Assieds-toi d'abord ! 

Nathalie (soupirant de dépit) : comme ça, ça va ? 

Damien : Tu sais que je faisais des recherches pour savoir qui était notre père. 

Nathalie : Oui et alors ? 

Damien : Eh bien j'ai trouvé. 

Nathalie : N'importe quoi !! Tu sais très bien que ce n'est pas possible. 

Damien : T'occupe, regarde… (Il lui tend un papier officiel, elle commence à en prendre connaissance attentivement) Tu vois, et j'ai trouvé sur internet, un dénommé « Jean-Daniel Lebonmartin » né en 1954, à La Tronche. 

Nathalie : Où ça ? 

Damien : La Tronche, c'est dans la banlieue de Grenoble. 

Nathalie : Tu es sûr de tes renseignements ? Qui me dit que c'est pas des conneries tout ça ? 

Damien : T'inquiète. Je vais faire des recherches supplémentaires. 

Nathalie : Mais pourquoi tu fais tout ça ? S'il nous a abandonnés, il ne vaut pas la peine que l’on s’intéresse à lui. Je veux l'ignorer. 

Damien : Tu as un drôle de caractère. C'est toi qui me disais maintes et maintes fois que tu ne te sentais pas bien parce que tu ne savais pas qui était ton père !! 

Nathalie : Peut-être, mais j'ai changé d'avis. 

Damien : Ça, je ne le crois pas ! Je te parie que tu vas remettre ça sur le tapis dès que j'aurai le dos tourné. 

Nathalie : Fais ce que tu veux, maintenant je m'en fiche ! Et laisse-moi, je suis en retard. 

Damien : Comme tu veux, mais moi je continuerai mes recherches. Lionel est d'accord pour m'aider à trouver mon père. 

Nathalie : Lionel ? ! Tiens donc ! Et comment tu vas le payer quand tu sais combien il prend à ses clients pour faire la moindre filature !! 

Damien : Il m'a dit que ce serait gratuit pour moi. 

Nathalie : Ah oui ? Sans arrière-pensée ? Tu sais très bien qu'il a le béguin pour moi. Il est collant ce type. Il n'a pas compris que je n'ai aucun sentiment pour lui ? 

Damien : Tu te trompes, s'il fait cela, c'est désintéressé, il sait très bien qu'il n'a aucune chance avec toi. 

Nathalie : Espérons que tu aies raison, mais moi je ne veux pas le voir. Il ne nous a jamais recherchés, c'est un inconnu pour moi. Allez, laisse-moi. 

Nathalie et Damien sont orphelins. Leur mère était décédée dans un accident de voiture alors que ses jumeaux étaient âgés de deux ans. Elle les avait élevés toute seule, sans parler à quiconque de l'identité du père. Sur l'acte de naissance, leur père était inconnu. 

C'est donc une famille qui les avait adoptés tous les deux. Leur enfance avait été bercée par l'amour omniprésent de cette famille adoptive. Mais Nathalie ressentait perpétuellement un manque, celui de ne pas connaître ce père géniteur, peut-être responsable du malheur de sa mère.

Comme beaucoup de jumeaux, il y avait une fusion incommensurable entre ces deux êtres. Âgés à ce moment-là de 22 ans, ils avaient plutôt bien réussi leur scolarité. Tous les deux avaient obtenu le Bac avec deux ans d'avance, à 16 ans. 

Nathalie travaillait dans une société de service informatique de grande taille, ayant pour lieu de travail, celui de ses clients. Les missions en informatique qu'elle effectuait, lui permettaient de bénéficier d'un salaire relativement confortable pour une débutante, connaissant le niveau de salaire moyen pour les jeunes de cet âge. Comme elle s'était de plus spécialisée dans les nouvelles technologies, internet étant à la mode, c'est elle qui pouvait choisir son employeur et son niveau de revenu, luxe auquel peu de gens peuvent prétendre. 

Damien, jeune avocat, pouvait espérer un avenir radieux et confortable. Cette éducation, il la devait à leur famille adoptive, qui les avait élevés dans l'harmonie la plus complète, leur prêtant un amour des plus tendres, sans faire ressentir à aucun moment le fait qu'ils fussent adoptés. Et c'est grâce à cet équilibre d'attention et de tendresse que l'épanouissement de Nathalie et de Damien a pu se construire au fur et à mesure des années. Entre les jumeaux, cela a toujours été un jeu pour savoir qui allait avoir la meilleure note à tel ou tel examen scolaire. Leur route se sépara à la fin de la terminale, lorsque Damien s'orienta vers une carrière littéraire, alors que Nathalie préféra continuer son cursus scientifique. 

Cela ne les empêcha pas de se côtoyer quotidiennement car ils habitaient toujours Dourdan malgré l'éloignement de Paris, lieu de leurs établissements universitaires. Cette nécessité s'imposait plus pour des raisons financières que pratiques. Leurs parents adoptifs avaient des revenus trop importants pour prétendre à une quelconque bourse, et pas suffisamment importants pour permettre aux jumeaux de louer un studio ou des chambres sur Paris, où le prix des locations immobilières flirtait déjà en 2000 à des sommets déraisonnables. 

La vie à Dourdan se rapproche plus de la vie paisible et routinière de celle de provinciaux, sans que cela soit péjoratif, bien au contraire. La proximité de la nature et celle relative de Paris, font de cette petite bourgade, un atout non négligeable, tout du moins pour celles et ceux qui affectionnent tout particulièrement le style de vie campagnard. Cela se ressent également sur l'équilibre des enfants, qui, loin du tumulte et de la pollution parisienne, peuvent s'épanouir plus facilement. Les activités de base, culturelles et sportives, sont représentées dans leur ensemble et à des tarifs moins prohibitifs que ceux proposés dans la capitale. C'est au moment des études supérieures que les jeunes aspirent pour la plupart, à vivre à Paris, pour profiter du meilleur, et quelquefois du pire, des aspects de la capitale. 

Une fois leurs études terminées, Nathalie et Damien louèrent un petit appartement de 50 m2, dans le quartier des Gobelins. Même si tous les deux, avaient trouvé un job rapidement, leur salaire de débutant ne leur permettait pas d'habiter un logement en toute indépendance. Cette collocation forcée comportait évidemment des contraintes, mais les jumeaux s'en accommodaient volontairement, leur instinct d'être proche physiquement l'un de l'autre faisait toujours surface, empiétant sur leur vie sentimentale.

Ils avaient mis au point un code, leur permettant de temps à autre, de disposer de moments « intimes » avec leur chéri respectif, et ce système leur convenait faute de mieux. À chaque fois qu'ils faisaient connaissance d'une personne qui ne leur était pas antipathique, ils se confiaient l'un à l'autre, en entrant même dans les détails, afin d'échanger leur avis. Cet avis prenait plus la tournure d'une sentence, comme s'il ne pouvait exister une tierce personne suffisamment respectable à leurs yeux, présentant les qualités requises pour les inciter à se séparer. 

Nathalie avait mis sa touche de décoratrice pour rendre à cet appartement une âme chaleureuse. Les jumeaux s'étaient forcés à repeindre de fond en comble ce 50 m2, du sol au plafond, en unifiant l'ensemble d'un blanc pur. Même Damien, qui n'était pas un bricoleur né, s'était fait violence pour poncer le vieux parquet. Nathalie avait enlevé l'ancienne moquette qui revêtait toute la surface, à l'exception des deux pièces humides, revêtues d'un carrelage à petits carreaux jaune pâle. La majorité des meubles venait de leur famille ou de brocante. Il n'y avait que le lit, le clic-clac et le meuble hi-fi qui étaient neufs. La cuisine était équipée et meublée du minimum vital, mais arrangée au maximum de ses capacités, typique des cuisines parisiennes de trois mètres de long sur 1,60 mètre de large. 

Bref, ils avaient fait de ce petit appartement, un petit nid douillet qui disposait, chose rarissime, de deux petits balcons. C'est sur ces deux balcons balayés par le soleil matinal, qu'ils pouvaient se permettre le luxe de déjeuner tranquillement. Ils avaient disposé une petite table pliante et deux chaises pliantes en fer et bois, représentatifs des meubles des guinguettes et bistrots français.

Arrivée à l'université, prise de remords, Nathalie rappelle son frère : 

Nathalie : C'est moi. Dis, pour tes renseignements sur ce soi-disant père, tu vas les avoir quand ? 

Damien : Je ne sais pas, c'est Lionel qui me le dira. 

Nathalie : Et il pense que ce sera facile ? 

Damien : Il m'a dit que, vu les éléments qu'il avait, il n'aura pas de problème. Mais tu sais, il a beaucoup de contacts, c'est un mec qui obtient tout ce que tu veux, son agence de détective privé fonctionne du tonnerre. Quand tu vois comment est son train de vie. C'est pour cela qu'il peut faire un petit geste. 

Nathalie : Bien, je suis quand même curieuse de savoir ce qu'il trouvera. 

Damien : Ah ! Alors, t'es quand même pas indifférente, contrairement à ce que tu disais !! 

Nathalie : C'est simplement de la curiosité, sans plus. 

Damien :  Quand on aura l'identité complète avec la photo et l'adresse, moi j'irai le voir. Tu viendras avec moi ? 

Nathalie : Faut voir. 

Lionel qui était un copain de lycée de Damien, avait toujours eu le béguin pour Nathalie. Il ne le cachait pas. Nathalie cependant, n'avait jamais répondu aux attentes de ce dernier. Ce qui la rebutait, c'était son style de vie. Il avait tendance à avoir un ego trop démesuré. C'était un boute-en-train lors des fêtes et anniversaires. Son côté extraverti, pouvait avoir des avantages, mais la plupart du temps, Nathalie le trouvait un peu lourd. En plus, Lionel avait la mauvaise manie d'exposer son train de vie à la vue de tout le monde, prouvant ainsi sa réussite et son positionnement dans la société. Il changeait de voiture tous les ans, toujours dans des coupés de marques allemandes. 

Il était constamment accompagné par la gent féminine, et très bien accompagné, même si le niveau intellectuel de certaines de ses conquêtes n'était pas à la hauteur de ses fréquentations habituelles, plutôt orientées dans le milieu universitaire. Le visage qu'il montrait à Nathalie ne pouvait que renforcer une méfiance sur le potentiel de fidélité de Lionel. Elle se disait qu'il ne voulait que coucher avec elle, une fois l'affaire conclue, il la larguerait sans autre manière, comme il l'a fait maintes et maintes fois. D'ailleurs, il ne se le cachait pas, comme un certain nombre de jeunes, il revendiquait le fait de profiter de la vie. 

« Tant qu'on n’a pas trouvé chaussure à son pied » disait-il. Mais ce comportement maladroit ne passait pas du tout auprès de Nathalie. 

Elle en jouait aussi. Le « je t'aime, moi non plus » est un jeu pervers qui est beaucoup plus fréquent qu'on ne le dit. Il y a toujours une jouissance à faire attendre l'autre qui vous fait savoir ses sentiments, quand ceux-ci ne sont pas réciproques. Les rapports dominant dominé au sein d'un couple, d'une relation, sont complexes à analyser et expliquer. Le rationnel n'est pas dans les règles des relations de la séduction. 

Le soir venu, Damien appelle sa sœur comme convenu pour lui annoncer la bonne nouvelle. Lionel, s'était procuré toutes les informations détaillées sur leur père, dont notamment une photo. Sur celle-ci, en noir et blanc, il devait être âgé de 25 à 30 ans. C'est donc dans leur appartement des Gobelins qu'il lui montrerait tout ceci. 

Damien : Tiens, regarde quelle gueule il a. 

Nathalie : Oouah !! Plutôt beau mec !!! Il a quel âge sur cette photo d'après toi ? 

Damien : Je sais pas, 25, 30. 

Nathalie : C'est la seule photo qu'il y a ? 

Damien : Oui. 

Nathalie : C'est pas possible, c'est un fantôme ce mec, ou alors il est mort ? 

Damien : C'est peut-être quelqu'un qui a des choses inavouables à se reprocher ! 

Nathalie : Il est recherché par la police, la honte 

Damien : J'espère que non, tu te rends compte, notre père, j'ose même pas y penser. 

Nathalie : Tu as quoi encore ? 

Damien : Il habite à Paris. Voici son adresse. C'est dans le 17e, près de Wagram. 

Nathalie : Il est ingénieur en travaux publics. On ne sait pas s’il est remarié ? 

Damien : Vu ce que l'on a, non, et pas de vie en couple, il serait « célibataire ». 

Nathalie : Aujourd'hui, il a donc 46 ans. Je l'imagine avec un peu de cheveux gris. Mais toujours aussi beau et séduisant. 

Damien : Oui et avec une belle calvitie et des rides en plus ! 

Nathalie : Pas du tout ! Sans aucune calvitie et très peu de rides, et puis même s'il a des rides, cela a son charme. On ne sait pas s’il est grand, gros ou mince, on n'a rien sur sa corpulence ? 

Damien : Non rien du tout. Lionel m'a dit qu'il avait du mal à obtenir le peu d'informations que l’on a. Si tu veux demain on ira voir où il habite. 

Nathalie : Pourquoi pas ce soir ? Pourquoi attendre ? 

Damien : D'accord, mais qu'est-ce qu'on fait si on le rencontre par hasard ? 

Nathalie : Eh bien, on se présente. 

Damien : Tu crois pas qu'il va nous jeter ? 

Nathalie : Et alors, qui ne risque rien n'a rien. 

Damien : Sinon, on peut adopter un autre comportement pour savoir qui il est réellement. Je n'ai pas vraiment envie de le connaître si c'est une personne inintéressante. 

Nathalie : T'en fais toute une histoire. Moi, je ne suis pas d'accord, je veux qu'il sache que c'est un gros con. Moi, je ne pourrais jamais abandonner mes enfants si j'en avais. 

Damien : Tu dis ça, mais comment tu peux savoir. Dans la vie il y a des moments où le contexte fait qu'on a de bonnes raisons ou tout simplement qu'on n'a pas le choix. 

Nathalie : Pas le choix ? On a toujours le choix ! Surtout pour des choses importantes et primordiales. Tu dis ça parce que tu es un mec. 

Damien : Non, mais je voulais tout simplement dire que c'est peut-être notre mère qui n'a pas voulu qu'il nous reconnaisse. On ne sait pas comment cela s'est passé. 

Nathalie : Imagine, si elle ne voulait pas de lui, qu'est-ce qu'elle aurait pu avoir à lui reprocher ? 

Damien : Sans lui reprocher quoi que ce soit, si c'était suite à une relation d'un jour ? Tous les cas sont possibles. 

Ils partirent donc pour se rendre rue Jouffroy d'Abbans. Les jumeaux ne pouvaient pas résister à l’envie de voir les lieux où leur soit-disant père habitait. Comme s’ils attendaient un cadeau qui leur était promis. Et pourquoi pas ne pas tomber nez à nez avec ce personnage tant désiré ? La chance, il faut la tenter pour la rencontrer, non ?  

L'approche

À la sortie du métro, Damien et Nathalie jetèrent un petit coup d'œil furtif pour « humer » l'atmosphère de ce quartier. C'est un endroit typique des beaux quartiers haussmanniens de Paris, où règne une ambiance feutrée. Un calme relatif vous envahit, émanant de tous les côtés, inhérent aux styles d'immeubles, à la largeur des rues, et aux quelques rares boutiques ou restaurants que les habitants friqués fréquentent. Cela change de l'ambiance chaude de quelques quartiers du 18e arrondissement, où la faune locale n'a pas les mêmes préoccupations, celles liées à leur niveau de vie. 

Il n'y a pas à juger tel ou tel quartier. Certains Parisiens préfèrent les quartiers que l'on nomme vivants, car on y trouve une multitude de magasins pratiques, où, même à des heures tardives, on pourra y acheter le condiment qui nous manque, la boisson de dernière minute. De plus, la faune hétéroclite, donne un charme à la convivialité relative. Seul bémol, le bruit assez présent, jusqu'à des heures tardives, qui se combine à celui de la circulation automobile. 

Pour les quartiers plus bourgeois de l'ouest de Paris, c'est tout le contraire. Mais si on préfère davantage le calme, on peut regretter de ne pas y trouver les petits commerces de proximité, qui se font plus rares. Le soir tombé, seuls quelques restaurants ou brasseries sont ouverts tard le soir. On peut donc s'y ennuyer rapidement. Mais comme l'on dit, tous les goûts sont dans la nature. Damien et Nathalie, eux, étaient plus attirés par ces quartiers car plus en adéquation avec leurs aspirations. C'était un de leurs buts dans la vie, devenir occupant d'un appartement de standing dans un immeuble haussmannien, en étant bien sûr propriétaire. Sans viser obligatoirement l'ultra luxe, un logement de 150 mètres carrés au minimum, avec une terrasse d'une taille respectable, de façon à prendre son petit-déjeuner le matin, en humant les odeurs de croissants chauds, devant un décor que beaucoup de Parisiens affectionnent, c'est-à-dire celui des toits de Paris. 

Ils firent quelques pas pour s'arrêter juste en face de l'immeuble correspondant à l'adresse figurant sur la fiche de leur père. Tous les deux regardèrent à nouveau l’adresse sur la fiche, comme pour s’assurer qu’ils fussent bien à l’adresse indiquée. 

Damien : D'après toi, il habite à quel étage ? 

Nathalie : J'en sais rien. 

Damien : Tiens, regarde la personne en face qui essaye de rentrer dans l'immeuble. On va essayer de rentrer juste après elle. 

Sans attendre, ils courent en se tenant par la main, traversant la rue en évitant une voiture, et profitent de ce que la porte cochère ne soit pas entièrement fermée pour pénétrer dans l’immeuble. Damien retient alors la porte, et laisse passer sa sœur. Un hall traditionnel, de grand standing, où le marbre au sol et les miroirs muraux affichent le standing de l'édifice. Le contraste est saisissant à côté de celui de leur immeuble qui fait pâle figure. 

Damien se dirige immédiatement vers les boîtes aux lettres pour y lire les noms des occupants. 

Damien : C'est quoi déjà son nom ? 

Nathalie : Lebonmartin. 

Damien : (Pointant du doigt la boîte aux lettres) Tiens le voilà. Cinquième étage gauche. 

Nathalie : On y va ? 

Damien : Ça, ce sera pas possible, regarde. (Il lui montre la porte palière qui est fermée à clé). 

Nathalie : (Essayant de l'ouvrir en appuyant sur la poignée.) merde !! 

Damien : Tu croyais que c'était ouvert ? 

Nathalie : Et alors, on peut avoir de la chance. 

Damien : Bien, qu'est-ce qu'on fait ? 

Nathalie : On attend un peu au cas où une personne descendrait, on en profitera alors pour passer. 

Damien : On attend combien de temps ? 

Nathalie : Je sais pas, dix ou quinze minutes. 

Damien : Tu sais, il est 21 heures, les gens sont en train de manger et comme on est en milieu de semaine, on a peu de chances de voir passer quelqu'un. 

Nathalie : Sinon on peut demander à la concierge. 

Damien : T'es folle, en dehors des heures d'ouverture, pas question de la déranger pour se la mettre à dos ! Qu'est-ce qu'on va lui dire si elle nous pose des questions ? Et puis, il vaut mieux revenir un autre jour pour obtenir des renseignements par la manière douce. 

Comme on pouvait s'y attendre, les minutes passent sans la moindre activité dans le hall de l'immeuble. Juste au moment où ils décident de partir, la porte de la gardienne s'ouvre.

La gardienne : Qu'est-ce que vous voulez ? (D'un ton un peu sec) 

Damien : Bonsoir Madame, nous voulions voir Monsieur Lebonmartin. 

La gardienne : Pour quelles raisons ? 

Damien : C'est personnel.

La gardienne : Si c'est personnel, pourquoi vous ne l'appelez pas vous-même ? 

Damien : En fait, on n'a pas son numéro de téléphone. 

La gardienne : Vous le connaissez ce monsieur ou vous ne le connaissez pas ? 

Damien : On est de la famille.

La gardienne : Et vous n'avez pas son téléphone ? ! Qui me dit que vous n'êtes pas des démarcheurs ? 

Damien : Non, pas du tout, je peux vous montrer ma carte d'identité si vous voulez.

Il cherche dans la poche de son manteau, et lui présente ses papiers. 

La gardienne : Ouais. Lebonmartin, je ne l'ai jamais vu en fait. Je ne sais même pas à quoi il ressemble. 

Damien : Mais il habite ici depuis longtemps ? 

La gardienne : Je ne sais pas, moi je suis ici depuis moins d'un an, alors vous savez.

Damien : Et vous ne l'avez jamais vu.

La gardienne : Vous êtes sourd ou quoi, je vous ai dit que je ne l'ai jamais vu. 

Damien : Mais son courrier, vous ne lui donnez jamais en main propre ? 

La gardienne : Pourquoi vous voulez que je lui donne en main propre ? Les boîtes aux lettres ça sert à quoi ? 

Damien : Si vous le voyez, vous pouvez nous appeler à ce numéro ? 

La gardienne : Moi je ne vous connais pas. Y a pas de raisons pour que je donne des informations à des inconnus.

Damien : En fait, pour vous dire la vérité, on est ses enfants.

La gardienne : Ses enfants !! Alors pourquoi vous n'avez pas le même nom ? 

Damien : Ce serait trop long à vous expliquer.

La gardienne : Ouais je vois, c'est encore une affaire louche de famille, ne comptez pas sur moi pour foutre la merde dans ce qui ne me regarde pas. Sortez !! 

Les jumeaux s'exécutent sans rechigner.

Sur le trottoir, Damien fait la moue à sa sœur pour lui faire part de son jugement moqueur lié au comportement de la gardienne. Nathalie lui rend un sourire approbateur. 

Damien : Eh bien, ça ne va pas être facile de rencontrer notre père. Si ce qu'a dit la gardienne est vrai, je ne vois pas comment on pourra entrer en contact avec lui. 

Nathalie : Tu peux demander un conseil à Lionel. Il a l'habitude, et doit avoir des magouilles pour obtenir plus facilement des informations sur quiconque. 

Damien : Je vais l'appeler demain. Je ne vais pas le déranger ce soir car il m'a dit qu'il faisait son tennis. 

Juste à ce moment-là, une jeune femme arrive à leur hauteur et commence à taper le code d'entrée sur le clavier de l’interphone. 

Nathalie et Damien ont la même idée : essayer une seconde fois d'entrer. 

La jeune femme à peine entrée se retourne et leur jette un regard sombre, mais poursuit son chemin et ouvre la porte palière avec sa clé. 

Les jumeaux en profitent pour pénétrer dans l'immeuble, avant que la porte ne se referme. Le choix s'impose à eux de prendre l'escalier et de ne pas trop attirer l'attention de la jeune femme, ou de prendre l'ascenseur avec elle, quitte à ce qu'elle pose des questions indiscrètes. Ils choisissent la deuxième solution. C’est en effet une option qui a le mérite de ne pas paraître bizarre. 

Dans l'ascenseur, la jeune femme appuie sur le 5. Elle jette un bref regard à Damien, signifiant qu’il doit appuyer sur l’étage voulu s’ils souhaitent s’arrêter avant le cinquième étage.  

Damien : Nous aussi, on va au cinquième.

La jeune femme : Vous venez pour visiter l'appartement de Monsieur Lorgeret ? 

Damien : Oui vous aussi ? (improvisant un mensonge) 

La jeune femme : Ah non, moi j'habite en face.

Damien : Je me présente : Damien et voici ma sœur Nathalie. 

La jeune femme : Moi c'est Catherine.

Damien : Enchanté.

Catherine : Vous verrez, l'immeuble est très calme, on s'y ennuierait presque.

Damien : C'est ce que l'on recherche.

La sonnerie de l'ascenseur se fait entendre dès qu’ils arrivent au 5e étage. La porte s'ouvre. Damien laisse par courtoisie, sortir en premier Catherine puis Nathalie. 

« Bonne chance » leur dit Catherine puis elle se dirige vers la porte de gauche. 

Là, les jumeaux se trouvent très embarrassés. En effet, il n'y a que deux appartements sur ce palier. Et celui de gauche est justement celui de Lebonmartin. Ils ont donc parlé avec une personne, en l'occurrence Catherine, qui habite chez leur père. Pris de cours, Damien interpelle Catherine avant qu'elle n'ouvre la porte de l'appartement. 

Damien : Excusez-moi, mais en fait on n'est pas là pour l'appartement d'en face, on voudrait rencontrer Monsieur Lebonmartin. 

Catherine : Mais vous êtes qui ? 

Damien : En fait, nous sommes ses enfants.

Catherine : Les enfants de Monsieur Lebonmartin ? !! C'est nouveau ! Vous devez faire erreur ! 

Damien : Ah je ne crois pas, Monsieur Jean-Daniel Lebonmartin né en 1954 à La Tronche habite bien ici ? 

Catherine : Lebonmartin oui, mais il n'est pas né en 1954 et son prénom est François. Vous faites erreur sur la personne. François a le même âge que moi, 29 ans.

Damien : Ah ! Excusez-nous. 

Catherine : Vérifiez vos informations avant d'importuner les gens pour rien.

Elle claque la porte, les laissant sur le palier du 5e. 

Damien et Nathalie se regardent, désappointés, et déçus.

Damien : Qu'est-ce qu'on fait Nathalie ? 

Nathalie : Et bien je crois que tu dois avoir une petite explication avec Lionel. Toi qui disais qu'il était très sérieux, là, il a dû faire un peu trop vite dans ses recherches.

Damien : Cela m'étonne de lui, ça ne lui ressemble pas. Tu te rends compte, si on avait été un client normal, il nous aurait facturé cette enquête au prix fort. Et pour lui, pas question de se trouver au pied du mur avec un client mécontent car les informations données sont fausses.

Nathalie : De toute façon, demain tu lui en parleras, on a perdu assez de temps comme ça.

Ils prennent donc l'ascenseur, en essayant de faire le moins de bruit possible, pour ne pas avoir affaire à la gardienne. 

Une fois la porte cochère franchie, Nathalie et Damien se dirigent vers la bouche de métro, Damien engage la discussion pour savoir si Nathalie souhaite manger dans un fast-food, puis se faire un ciné pour se changer les idées. Juste à ce moment, Damien lance un regard vers le 5e étage. 

Damien : Regarde Nathalie !

Nathalie se retourne et fixe la même direction que son frère. 

Nathalie : Qu'est-ce qu'il y a ? 

Damien : Tu ne trouves rien de bizarre ? 

Nathalie : Non quoi ? 

Damien : Il est 21 h 30, il fait nuit, aucune lumière au 5e, et les volets ne sont pas fermés. Toutes les fenêtres sont sombres. Elle vit dans le noir cette nana ? 

Nathalie : Ça ne veut rien dire, tu ne sais pas comment est disposé l'appartement, s’il y a des fenêtres qui donnent sur cour. 

Damien : Même si c'était le cas, on verrait quand même une lueur.

Nathalie : Et après, où est le problème ? 

Damien : Cette Catherine, je ne la sens pas du tout.

Nathalie : Ouah ! Tu te fais un film, pourquoi tu penses ça ? 

Damien : Si elle nous avait menti ? 

Nathalie : Et pourquoi veux-tu qu'elle mente ? 

Damien : Parce que Jean-Daniel, notre père lui aurait demandé de ne rien dire de son passé, s’il ne souhaite pas renouer des liens avec son passé. 

Nathalie : Je veux bien admettre que c'est une possibilité, mais c'est peu probable, moi, cette nana, je la crois sincère.

Damien : Comme tu veux. Bon, on se fait un ciné alors ? 

Nathalie : Oui mais c'est moi qui choisis le film. 

Damien : OK. Ça marche.

Les jumeaux s'engouffrèrent dans le métro. L'intuition de Damien n'était pas infondée. Ce que les jumeaux n'avaient pas remarqué, c'est qu'un individu les surveillait depuis leur sortie de l'immeuble. C’était un homme qui passe facilement inaperçu, habillé d'un costume simple, sans cravate et sans imperméable, mais dégageant une certaine élégance. 

Afin de se distraire, Damien et Nathalie optent pour un ciné avenue des Gobelins. Le temps de choisir leur film, ils pénètrent dans le cinéma. À quelques mètres de là, le même individu, se tient suffisamment à distance pour ne pas être vu. Il les a donc suivis. Les questions posées à cette Catherine ont donc déclenché de la curiosité. 

Il est presque minuit quand les jumeaux sortent du cinéma pour retourner chez eux. Au pied de leur immeuble, l'individu est toujours derrière eux. Comme la plupart des gens normaux, Damien et Nathalie n'ont pas le réflexe de vérifier si une personne les prend en filature, puisque, il faut bien le reconnaître, ils étaient pris en filature. 

À peine entrés dans leur immeuble, l'individu traverse rapidement la rue pour se placer juste en face afin de guetter la fenêtre qui s'allume, pour en déduire l'appartement que les jumeaux occupent. Moins de deux minutes passent. Une des fenêtres du dernier étage s'allume. Puis c'est au tour de la fenêtre contiguë. Une silhouette apparaît puis une deuxième. Pas d’ambiguïté possible. Ce sont les deux jumeaux qui demeurent à cet endroit. L'individu note sur un calepin l'adresse et l'étage ciblé, avant de quitter les lieux.  

Le lendemain matin, comme prévu, Damien téléphone à Lionel. Même s’il pense que les informations fournies par celui-ci sont exactes, il préfère lever le doute. 

Damien : Lionel, c'est moi, je ne te dérange pas ? 

Lionel : Non, non vas-y je t'écoute.

Damien : Hier, Nathalie et moi sommes allés à l'adresse que tu nous avais indiquée pour essayer de rencontrer notre père. 

Lionel : Et alors, vous l'avez vu ? 

Damien : Pas du tout, mais ce sera difficile.

Lionel : Pourquoi ? 

Damien : En fait on a rencontré une nana qui habite l'appartement du soi-disant notre père.

Lionel : Oui… et alors… 

Damien : Elle nous a dit que la personne qui habite là ne se prénomme pas Jean-Daniel mais François et qu'il est beaucoup plus jeune, il aurait 29 ans et pas 46.

Lionel : Tu veux sous-entendre que mes infos sont mauvaises ? 

Damien : Eh bien oui. 

Lionel : Tu me prends pour un débutant ! Quand je transmets des renseignements, ils sont certifiés Lionel. Jamais je ne me suis trompé, depuis cinq ans que je fais ce métier. 

Damien : Mais c'est toi qui as fait l'enquête ou est-ce un de tes salariés ? 

Lionel : Pour ce cas, c'est Antoine qui s'est chargé de collecter les données, mais sur les quatre salariés de l'agence, c'est le plus efficace, je n'ai jamais eu le moindre reproche à lui faire.

Damien : Tu es sûr de lui, il ne peut pas y avoir une possibilité, le moindre doute, il ne peut pas faire d'erreurs ? 

Lionel : J'en mettrais ma main au feu. Si tu veux, je vais vérifier avec lui son travail, mais je sais que je ne serai pas déçu. 

Damien : Ça serait bien, si tu peux faire ça pour nous.

Lionel : Pas de problème !! Et tu m'invites samedi soir, j'amène le champagne. 

Damien : OK, si tu viens avec Élodie, je fais tout pour que Nathalie reste avec nous.

Lionel : Ah, si tu me prends par les sentiments, alors je ne pourrai pas résister.

Damien a le béguin pour Élodie. C'est une amie que Lionel a rencontrée pendant ses vacances au Brésil. Lionel est un jeune homme qui croque la vie à pleines dents. Comme beaucoup de gens, il a toujours été attiré par les destinations ensoleillées. Il avait déjà séjourné à Cuba, en République dominicaine, en Colombie, dans les Antilles françaises, en Guyane. Il affectionne particulièrement l'Amérique latine, perfectionnant son espagnol à l'occasion. Mais c'est lors de ses dernières vacances en Nouvelle-Calédonie, qu'il a été réellement séduit par la beauté des paysages. Dès que vous interrogez un touriste qui connaît cette île et toutes les autres dont les cartes postales mettent en évidence les couleurs fantastiques des mers chaudes, telles les Maldives, les Seychelles, la Polynésie française, et bien ce touriste, vous avouera que la plus belle est la Nouvelle-Calédonie. 

C'est Élodie qui avait convaincu Lionel de passer ses vacances en Nouvelle-Calédonie, en lui proposant un pied-à-terre chez ses parents. 

À force de séjourner et de côtoyer les latinos, Lionel faisait l'éloge inconditionnel des femmes d'Amérique latine. Il leur trouvait toutes les qualités possibles et inimaginables, quitte à être de mauvaise foi. C'était souvent un thème récursif de discussion, un thème qui se transformait en jeu, dont le but était d'amener le contradicteur au bout de son raisonnement, faute d'argumentation. 

Lionel aimait taquiner la gent féminine de Paris, en la nommant par un qualificatif peu élogieux : « les Parisiennes, je les appelle les jamais contentes ». Et paradoxalement, s’il se plaisait à fréquenter les femmes latino-américaines, il n'en avait que pour Nathalie. Il faut admettre qu'elle avait un comportement proche des Latino-Américaines, à savoir, toujours de bonne humeur, se satisfaisant de peu pour passer de bons moments entre copains et copines. 

Le samedi venu, les jumeaux attendent avec impatience leurs hôtes. 

Damien : Nathalie, je te demande de ne pas rejeter Lionel même s'il est un peu pressant.

Nathalie : Je sais me tenir et je saurai mettre les limites où il faudra.

Damien : Mouais, mais fais un petit effort quand même. 

Nathalie : Tu commences à m'énerver. Fais-moi confiance ! 

Damien : J'ai hâte de savoir ce qu'il va nous dire de ses recherches au sujet de notre père fantôme.

Nathalie : En tout cas, je ne voudrais pas être à sa place quand il va annoncer qu'il s'était trompé. Il faut qu'il admette que l'erreur est humaine. 

Soudainement, la sonnette de l'interphone se met à vrombir.

Nathalie : Oui ? 

À l'interphone : « C'est Lionel ! ». 

Nathalie : Je t'ouvre.

Montant les cinq étages à pied, Lionel pousse la porte laissée entrouverte de l'appartement des jumeaux. 

Lionel : Salut tous les deux !! 

Nathalie et Damien : Salut à toi, grand maître ! 

Lionel : Voilà le champagne, à mettre au frais en urgence. Et vous connaissez Astrid et Isabel, je crois.

Damien : Oui, nous les avions croisées pour ton anniversaire. Comment oublier d'aussi charmantes jeunes femmes ! 

Lionel : Élodie n'a pas pu venir, elle vous demande de l'excuser.

Damien : (Visiblement déçu) Mais pourquoi elle n'a pas pu venir ? 

Lionel : Je n'en sais rien, elle n'a pas voulu me le dire.

Damien : Tu aurais pu insister, pour moi…

Lionel : Mais tu auras l'occasion de la revoir, ne pleure pas ! 

Damien : Je ne pleure pas, je regrette seulement qu'elle ne soit pas venue, je voulais parler avec elle de la Nouvelle-Calédonie. 

Lionel : Pourquoi tu ne l'appelles pas ? Tu as son téléphone ! 

Damien : Je ne la connais pas assez.

Lionel : Oh il est timide le monsieur !!! 

Nathalie : Tu as fini de te moquer de lui.

Lionel : Je ne me moque pas, on parle, c'est tout.

Nathalie : Bon, on va ouvrir le champagne, tu as une nouvelle à nous annoncer, je crois. 

Lionel : Ah oui, et bien heureusement pour vous que je n'ai pas parié, car vous auriez perdu ! 

Damien : C'est-à-dire ? 

Lionel : Les infos sur ton père sont correctes. C'est bien un dénommé Jean-Daniel Lebonmartin qui habite rue Jouffroy d'Abbans. 

Damien : Comment tu peux en être sûr ? 

Lionel : Je ne peux pas te révéler mes sources, mais sois certain qu'il ne peut pas y avoir d'erreur. La nana qui t'a dit que c'était un autre qui habitait là-bas, t'a menti tout simplement. 

Damien : Et pourquoi elle aurait menti ? 

Lionel : Peut-être que ton père lui a donné des consignes, qu'il ne veut pas vous connaître. Beaucoup de personnes ne veulent pas se plonger dans leur passé. Mets-toi à leur place ! 

Damien : Qu'est-ce que tu me conseilles ? 

Lionel : Si vraiment tu veux lui parler, laisse-lui un mot dans sa boîte aux lettres. 

Damien : Mais s'il ne répond pas ? 

Lionel : Alors laisse tomber, c'est que c'est une personne inintéressante.

Damien : Et toi tu peux pas faire autre chose ? 

Lionel : Pour savoir si c'est vraiment lui qui habite là-bas, il faudrait monter une planque, et prendre des photos, mais je ne peux pas engager des moyens sur une affaire qui ne me rapporte rien financièrement. D'autant plus qu'une planque, on ne sait jamais combien de temps cela va prendre. 

Damien : Et combien cela me coûterait si on limite la planque à quatre ou cinq heures ? 

Lionel : Pour quatre ou cinq heures je t'en fais cadeau, sans garantie de résultat.

Damien : T'es sympa, je te revaudrai ça.

La suite de la soirée fut plus détendue. Les conversations tournèrent sur des sujets plus légers et désinvoltes. Damien et Nathalie firent plus ample connaissance avec Astrid et Isabel. La sympathie s'installa entre tous les protagonistes. La soirée se déroula jusqu’à tard le matin, abordant surtout les sujets tels que la salsa, les coutumes de la Colombie, pays d'Isabel, du Venezuela, pays d'Astrid. Des affinités communes se dégagèrent entre nos convives. Ce petit groupe, décida de sortir en boîte latino dans le quartier de Bastille, quartier à la mode où de nombreux jeunes étudiants de la capitale se divertissent le week-end. 

C'est un endroit qui, en 2000 commence à émerger, où les bars latinos, les boîtes de nuit latinos, attirent de plus en plus une clientèle jeune et moins jeune, mais plus raffinée que celle des discothèques branchées des Champs-Élysées ou du centre de Paris. La raison en est que danser la salsa demande une technicité et une certaine maîtrise a contrario de la « bougeotte » spécifique aux rythmes modernes du disco, de la techno ou autres styles musicaux des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix. 

Le charme discret d'Isabel fit son effet sur Damien. Elle était de petite taille, mais fine, avec son charisme latino-américain. Ses longs cheveux épais d'un noir bleuté, aux reflets profonds, fascinaient Damien. Alors que la majorité des hommes sont plutôt attirés par une longue chevelure blonde, Damien, lui, ne pouvait résister à la noirceur d'une chevelure typique des femmes amérindiennes. Inutile d'expliquer cette attirance, dans le domaine de la séduction, la logique n'a pas sa place.

En milieu de nuit, Isabel proposa à Damien, de l'accompagner chez elle. Tous les deux, marchaient tranquillement dans les rues de Paris, insouciants, abordant des sujets légers. Ils ne se doutaient pas qu'un homme les suivait. En fait cet homme, toujours le même, qui avait suivi Nathalie et Damien le soir de leur visite de la rue Jouffroy d'Abbans, surveillait Damien. Lorsque nos deux tourtereaux arrivèrent au domicile d'Isabel, l'homme se posta sur le trottoir d'en face, ouvrit un calepin pour noter des informations, attendit de repérer la fenêtre qui s'alluma, pour partir aussi discrètement que possible. 

Quant à Nathalie, elle rentra donc seule dans leur appartement des Gobelins.

Le lendemain, Damien retrouve Nathalie à la terrasse d'un café.

Nathalie : Alors, le Don Juan, comment il va ?

Damien : Arrête ! Tu sais que je n'aime pas que tu m'appelles comme ça !

Nathalie : Si on ne peut plus plaisanter…

Damien : Et toi, ta soirée ?

Nathalie : Astrid est vraiment une fille sympa.

Damien : Et Lionel, il ne t'a pas trop collée ? 

Nathalie : Non, il a été sage.

Damien : Je pense que quand tu le connaîtras mieux, tu auras un autre jugement à son sujet.

Nathalie : Moi, je pense que ma première impression est toujours la bonne.

Damien : Y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis.

Nathalie : Toi et tes phrases bidon ! Et Isabel, alors qu'est-ce que tu en penses ?

Damien : C'est vrai qu'elle est mignonne.

Nathalie : Mignonne ? C'est tout ?

Damien : Non, c'est une chic fille, je l'admets, mais faut voir…

Nathalie : Je sens que ta fixation sur Élodie s'éloigne de plus en plus.

Damien : Cela n'a rien à voir. Élodie je la connais plus qu'Isabel.

Nathalie : On verra dans quelques jours, je suis prête à parier que tu penseras autrement.

Damien : Alors là, tu te trompes. 

Nathalie : On verra (un sourire au coin des lèvres). Tu dois la revoir ?

Damien : Je sais pas, oui peut-être.

Nathalie : D'accord, j'ai compris, c'est oui.

Damien : Et alors ? Où est le problème ?

Nathalie : Je n'ai rien dit.

Damien : Eh bien, ne dis rien. 

Nathalie : Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? Comme à la météo, ils prévoient 30 degrés, on pourrait aller à la piscine. 

Damien : C'est-à-dire qu'Isabel doit m'appeler… 

Nathalie : Tu me laisses tomber ?

Damien : Propose à Lionel de venir avec toi.

Nathalie : Je préfère pas, je ne voudrais pas qu'il se fasse de fausses idées.

Damien : Comme tu veux.

Le téléphone de Damien se met à sonner. 

Damien : Isabel ! Comment vas-tu ?... à la piscine ? Mais il risque d'y avoir un monde fou !!!

Nathalie : (ayant deviné le contenu de la conversation) Si si, moi j'y vais, tu peux venir avec moi Isabel !!

Damien : Comme tu peux l’entendre, je suis avec ma sœur… Je te la passe. 

À quelques tables de là, un homme seul, caché derrière un journal, les surveille. 

Celui-ci se lèvera aussitôt que les jumeaux partiront du café. Il tentera d’écouter une partie de la conversation lorsque le bruit environnant n’est pas trop élevé. Pendant un moment assez long, il espionnera les jumeaux le plus discrètement possible, les suivant en respectant une distance assez suffisante pour ne pas se faire répérer. 

Finalement, le plan piscine fut approuvé. Les trois jeunes se fixèrent un point de rencontre et une heure précise dans le début de l'après-midi.

Nous étions début mai. C'est une période de la saison où les couleurs du printemps à Paris sont comme un enchantement. Les feuilles des arbres sont encore d'un vert vif, très clair, contrairement à la couleur du feuillage au mois d’août.

Les odeurs matinales à Paris sont aussi représentatives, surtout le week-end où la circulation automobile est moindre, les Parisiens qui le peuvent, fuient la capitale dès qu'un pont de trois ou quatre jours se profile à l'horizon. Paris prend alors des petits airs de villégiature. On arrive à sentir la rosée dans certains quartiers, mêlée des senteurs de café et de croissants chauds. C'est ce qui fait de Paris, son indéfinissable charme, que la structure même des quartiers amplifie, surtout quand ceux-ci sont éloignés du tumulte de la circulation routière. 

Les trois compères se retrouvent donc dans ce complexe nautique en banlieue sud. Le temps le permettant, ils choisissent de se porter vers les bassins extérieurs, où ils pourront se prélasser au soleil après la baignade. Nathalie et Isabel étalent immédiatement leurs serviettes sur les chaises longues, disposées à cet effet. Damien, plonge immédiatement dans le bassin, où il commence à nager, à l'aise, comme pour montrer à Isabel, son aisance dans le domaine aqueux. Nathalie et Isabel le suivent aussitôt. Un bonheur que les citadins apprécient, faute de ne posséder sa propre piscine privée, à cette latitude. C'est un regret qu'éprouve Isabel, car ses parents, des commerçants fortunés, habitent une hacienda de style colonial espagnol dans les faubourgs de Carthagène. Le climat aidant, le très grand jardin entourant la maison, pour ne pas dire le petit parc, est agrémenté d'arbres centenaires, et dispose d'une piscine dont les dimensions sont à la hauteur du niveau de vie de la classe supérieure colombienne. En comparant son mode de vie, en Colombie et celui de la majorité des Parisiens, elle était dubitative sur les bienfaits du style de vie à l'Occidental. Certes, sur le plan de la sécurité, il n'y a pas d'équivalent : se promener à toute heure de la journée et de la nuit dans Paris ne présente pas de risque d'agression majeur, contrairement au climat social global des pays d'Amérique latine. L'extrême pauvreté d'une partie de la population des pays sud-américains combinée à l'inefficacité de la police vous invite à être très vigilant, et à respecter certaines règles de vie. Dans la plupart de ses pays, le simple fait de voyager la nuit isolé dans sa voiture, relève de la folie. Ce sentiment d'insécurité, contrebalançait le manque de confort supporté par Isabel à Paris. D'autant que sur le plan culturel, pour une personne un tant soit peu cultivée, Paris représente un eldorado. Et ce choix, entre vivre à Paris ou retourner en Amérique latine, est un choix difficile à faire pour Isabel. 

Isabel et Nathalie rejoignent donc Damien dans le grand bassin. Toutes deux, pratiquent le crawl avec aisance. Constatant la facilité avec laquelle Isabel nage, Damien leur propose un défi : parcourir une longueur le plus vite possible. Au top départ les trois se lancent du bord de la piscine. Isabel et Damien sont largement en tête. Nathalie moins à l'aise, est immédiatement distancée. À mi-parcours, Nathalie sent qu'elle est subitement retenue par les deux jambes et brutalement emmenée vers le fond de la piscine. Surprise, elle n'a pas le temps de crier, et prise de panique, elle se débat, buvant la tasse allègrement. Puis libérée, elle s'échappe en remontant à la surface pour reprendre ses esprits. 

Elle regarde autour d'elle. Elle ne voit rien à la surface de la piscine. Toujours un peu apeurée, elle préfère se diriger vers le bord du bassin et reprendre son souffle. Elle cherche son frère. Il se trouve à l'autre extrémité de la piscine avec Isabel. Celui-ci lui fait signe du bras. 

Nathalie : Damien !!! Damien !!!

Damien : Qu'est-ce que tu as ?

Nathalie : Viens vite !!

Damien : Tu as vu un crocodile ? (sur le ton de l'humour)

Nathalie : Viens vite !! (d'une voix fébrile)

Damien comprend alors que quelque chose n'allait pas, pensant que sa sœur est prise d'une crampe ou d'un petit problème sans grande importance. Il sort du bassin, fait le tour pour se diriger à la hauteur de Nathalie. 

Damien : Que t'arrive-t-il ?

Nathalie : Sors-moi de là ! 

Damien : Tu as une crampe ?

Nathalie : (Ne masquant pas son air affolé) Quelqu'un a voulu me noyer !! 

Damien : Hein ?

Nathalie : Je te dis que quelqu'un a voulu me noyer !! Sors-moi de l'eau !!! 

Damien : Qu'est-ce que tu racontes ? (la prenant par les bras pour la remonter hors du bassin)

Nathalie : Quelqu'un m'a prise par les jambes et m'a attirée vers le fond.

Damien : T'en es sûre ?

Nathalie : Mais pourquoi je te dirais des conneries comme ça ?

Damien : Mais pourquoi tu veux qu'on te noie, ça n'a pas de sens ? !

Nathalie : Je sais bien, tiens regarde les marques sur mes jambes !! (Elle lui montre les traces de rougeur au niveau de mollets.) 

Damien : C'est un mec qui a voulu faire une plaisanterie…

Nathalie : Tu parles d'une plaisanterie, je ne trouve pas ça drôle du tout !!

Damien : Tu as pu voir qui c'était ?

Nathalie : Tu crois que j'ai pensé à regarder, ça va tellement vite…

Damien jette un coup d’œil autour de lui pour essayer de deviner qui aurait pu être l'auteur de ce geste insensé…  

Nathalie : Tu crois que ce sont les trois connards d'en face ??

En effet, de l'autre côté, trois mecs rigolent de la situation, ayant entendu Nathalie crier.

Nathalie : Vous avez un problème ? (interjetant ces paroles aux suspects)

Damien : Attends Nathalie, rien ne dit que ce soient eux. Tu ne peux pas accuser sans preuves. 

Nathalie : Et pourquoi ils se foutent de ma gueule ?

Damien : Mais regarde Nathalie, ça ne peut pas être eux, ils ne sont pas mouillés !!! 

Nathalie : (Se rendant à l'évidence et faisant profil bas) Je sais plus… 

Isabel : Tu veux rentrer ?

Nathalie : Non, non, allons nous installer sur nos chaises longues.

Isabel : Si tu ne te sens pas bien, dis-le. 

Nathalie : Non, ça ira.

Damien : Je vais voir le maître-nageur là-bas pour lui demander s'il a vu quelque chose. 

Nathalie : Laisse, il n'a rien vu, il aurait agi sinon, et puis regarde il nous tourne le dos depuis tout à l'heure. Il est plus préoccupé à draguer la nana qui est à côté de lui que de faire son boulot. 

Damien : Attendez-moi ici les filles, je vais voir la sécurité pour leur demander si sur les caméras on peut voir quelque chose. 

Damien se renseigne auprès du maître-nageur pour savoir si la sécurité du site est accessible au client. Le maître-nageur lui indique le chemin pour parvenir à la salle PC, et appelle cette même salle pour savoir si un client peut obtenir des informations privées. 

Le maître-nageur : Oui c'est jean, j'ai une cliente qui s'est fait bousculer dans le grand bassin. Tu peux me dire si on peut visionner les images sur la caméra du grand bassin ?…  Quoi ?... Depuis quand ?... Bon OK je te remercie. 

Damien : Que vous a-t-on dit ? 

Le maître-nageur : La caméra est en panne. Elle est bloquée depuis hier. Les techniciens ne sont toujours pas passés On les attend demain. 

Damien : C'est pas très sérieux.

Le maître-nageur : Mais vous savez avec les reflets de l'eau, on ne voit rien. On ne peut surveiller que les baigneurs qui nagent en surface. Je suis désolé Monsieur. De plus, la caméra ne couvre pas toute la surface de la piscine. Il y a des endroits qui ne sont pas filmés. 

Pendant ce temps, les trois jeunes hommes qui ricanaient de la situation, profitent de l'absence de Damien, pour aborder les deux filles et engager la conversation. 

Le premier mec : Salut !! (en s'adressant à Nathalie) Moi c'est Rachid ! Et là c'est mes potes : Julien et Jamel. 

Nathalie ayant l'habitude de ces importuns, adoptait une première stratégie, la pratique de la langue espagnole pour les rebuter de draguer.

Nathalie : « gracias, pero yo no hablo bien frances, lo siento. »

Rachid : (S'adressant cette fois à Isabel) Et toi tu parles français ? 

Isabel : (En espagnol et à un rythme très rapide) En fait, il faut bien avouer que si je ne veux pas me faire alpaguer par des emmerdeurs de ton genre, je me réfugie derrière ma langue maternelle. Vu ton niveau d'inculture nous n'avons pas grand-chose à partager, mis à part l'oxygène que nous respirons. Gracias. 

Rachid : (Se tournant vers ses deux compères) Elles pigent rien du français. Tu as capté quelque chose Jamel ?

Jamel : Que dalle mais je kiffe grave la grande blonde. Elle est bonne. Moi… Jamel… I love you. (S'adressant à Nathalie et faisant la moue de l'embrasser) 

Nathalie à Isabel : (En espagnol) Tu vois, j'ai de la chance, c'est le plus petit qui a le béguin pour moi, j'ai vraiment de la chance, le lutin de service, avec un quotient intellectuel d'invertébré !!! 

Isabel à Nathalie : (En espagnol et sur le ton de l'humour) Tu sais, je ne pense pas que les deux autres soient plus fréquentables, mis à part la taille, leur cerveau n'a pas grandi. 

Rachid : Hé les meufs !! Qu'est-ce que vous jactez ? Vous nous saoulez !! On cause français ici. (d'un ton un peu agacé) 

Isabel : (En espagnol toujours) Mon dieu, faites que ces mecs nous lâchent la grappe !!

Jamel : (Posant la main sur la cuisse de Nathalie) Ah je te kiffe à mort ! T'es chaude ! 

Nathalie repousse fermement la main de Jamel.

Isabel à Jamel : (En espagnol rapide) On ne t'a pas appris les bonnes manières ? Tu as été élevé dans une porcherie ? Retourne chez toi te masturber pour faire tomber la pression neuronale de ton cervelet ? 

Nathalie à Isabel : Tu es sévère avec eux !!

Jamel : Sale connasse !! Tu veux sucer ma bite… 

Rachid : Ce sont des putes, laisse tomber. 

À ce moment-là Damien arrive. Les trois mecs se lèvent brutalement. 

Jamel à Damien : C'est tes copines ? Elles parlent pas français ? D'où elles sont ? 

Nathalie faisant un clin d’œil discret à Damien.

Damien : Elles le comprennent mais ne le parlent pas.

Rachid : Comment ça ?

Damien : C'est plus facile de le comprendre que de le parler.

Jamel : Je comprends pas.

Damien : Pour les Espagnols, le français est proche phonétiquement. 

Jamel : Phonétiquement ? Ça veut dire quoi ?

Damien : Au son, les deux langues se ressemblent. 

Jamel : Tu te fous de ma gueule ?

Damien : Je ne me permettrai pas !!

Damien avait pour habitude de garder son calme. C'est une habitude qu'il avait prise à force de pratiquer les arts martiaux pendant une dizaine d'années. Nathalie et lui faisaient partie d'un club, où ils excellaient en karaté puis en aïkido. Contrairement au karaté, qui est un sport de combat de défense et d'attaque, l'aïkido est plus subtil, car il s'appuie sur la force de son adversaire. Autrement dit, on utilise la force de l'adversaire pour la retourner contre lui. Ce qui revient à dire que plus votre adversaire est fort physiquement, plus il est faible. Ceci à condition de très bien maîtriser son art. 

Le calme princier que dégage Damien, laisse perplexe les trois individus. 

Damien aux trois individus : J'ai oublié de me présenter : Damien, garde du corps pour VIP.

C’était un mensonge peu crédible, car Damien était de stature moyenne, n'ayant pas la stature des videurs de boîtes. Il avait le profil d'un chat, c'est-à-dire un nerveux, souple et rapide.

Rachid : Ah oui ? Et moi je suis le président de la République !!! (puis il feint de lui assener un coup au ventre.) 

Damien : Du calme !! (Il esquive le coup et lui fait une prise fatale qui jette au sol Rachid, sans que celui-ci puisse dire ouf.) 

Damien : D'autres volontaires ?

Les trois jeunes perturbateurs se tiennent immédiatement à l'écart, et s'éloignent en faisant des doigts d'honneur, seule défense pour sauver leur honneur, si honneur il y a à sauver. 

Damien : C'est encore des zonards… Décidément, ils font pitié. 

Isabel : Et ça arrive souvent que ce genre d'individus vous importune ici ? 

Nathalie : La dernière fois qu'on est venu ici, c'était l'année dernière, on a eu le même problème. Des mecs de la banlieue, des quartiers défavorisés, nous ont fait chier pendant une heure. On a été obligés de quitter le centre nautique. Mais je ne pense pas que ce soit fréquent.

Damien : Je les comprends, ils ne sont pas très instruits, manquent d'éducation, et au niveau intelligence, il ne faut pas fouiller beaucoup pour s'apercevoir de leurs limites.

Nathalie : Un certain nombre d'entre eux est obnubilé par le dogme de leur religion, ils considèrent la femme comme moins que rien. Elles ne peuvent pas s'habiller comme elles le souhaitent, en toute liberté. Alors ils viennent se défouler ici. 

Damien : C'est sûr, faut dire que vos maillots de bain échancrés les attirent comme des mouches…

Isabel : Qu'est-ce que tu insinues ?

Nathalie : Laisse, il plaisante ! (s'adressant à son frère) Toi aussi tu veux faire de l'humour à trois balles ? 

Isabel : Nous en Amérique latine, finalement on est plus libre. On ne nous juge pas comme cela sur les plages. Beaucoup de femmes sont en string, cela passe inaperçu. Ici, ce serait considéré comme d’une vulgarité sans nom ! 

Damien : Tu sais la logique, faut pas la chercher. En France, les seins nus sur la plage, ça ne choque pas, mais en Amérique latine, c'est presque un blasphème. Regarde sur les plages de Copacabana. Le maillot de bain le plus petit ne gêne pas, même si les seins ne sont couverts que par un tout petit bout de tissu. Ce qu'il faut c'est qu'il y ait au moins un morceau de tissu. Les mini-string brésiliens ne seraient pas acceptés en France. On a tous nos points de repères. 

Nathalie : On peut changer de sujet. Pour mon agression, tu as pu obtenir quelque chose ?

Damien : Rien du tout, la caméra est HS.

Nathalie : Je ne me sens pas rassurée.

Nos trois amis, se prélassèrent malgré tout quelques instants, profitant du temps ensoleillé, si peu fréquent à cette période de l'année à Paris. Ils philosophèrent sur plusieurs thèmes de société : le dogme des religions sur le comportement sexuel des Européens, la faiblesse des politiques européennes face aux lobbys industriels, la complaisance de ces mêmes politiques avec les mafias européennes ou mondiales, la pauvreté dans le monde, etc. 

Isabel était en France depuis trois ans. Elle avait appris le français dans un lycée privé, après l'apprentissage de l'anglais en école primaire. Elle était en France pour étudier le japonais. Comme une grande majorité d'étudiants étrangers, la capitale parisienne présentait des atouts incommensurables en termes de diversité culturelle. D'ailleurs, des enquêtes américaines ou anglaises, plaçaient Paris en première position pour la qualité de vie pour un étudiant étranger, prenant en considération, les critères économiques, culturels, sociaux, pratiques, et sécuritaires. 

Au fur et à mesure de la journée, Damien succombait de plus en plus au charme d'Isabel. Nathalie, avec un peu plus de recul, se délectait de ce constat. La sympathie entre les deux jeunes femmes était réciproque.

En fin de journée, Damien fait savoir à Isabel qu'il souhaite la revoir. Elle, en souriant, le conforte en lui répondant que le plaisir est partagé. Il a son téléphone et peut donc l'appeler librement, en sachant qu'elle doit cependant se concentrer sur son examen de japonais qu'elle passe au mois de juin. 

En sortant du complexe nautique, Nathalie part seule de son côté. Damien préfère raccompagner Isabel jusqu'au pied de son appartement. Elle loge dans un studio d'une quinzaine de mètres carrés, aux Invalides, dans un immeuble de standing. La seule et unique fenêtre de son studio donne sur l'esplanade. De là, on peut distinguer à droite les Invalides avec son dôme doré, et à gauche, les splendides colonnes du pont prestigieux Alexandre III. C'est le pont, le plus connu de Paris. Grâce à ces réverbères de style fin 19e, sa grande largeur, sa proximité du grand palais, c'est le pont le plus photographié et filmé, notamment pour l'ambiance féerique qu'il dégage. 

On aime ou on n'aime pas ce quartier des Invalides. Pour les adeptes des grands espaces, il présente l'avantage de ne pas faire se sentir enfermé, sentiment que l'on peut ressentir dans grand nombre de quartiers parisiens, pour peu que l'on soit claustrophobe. On peut reprocher que l'esplanade des Invalides soit austère, dans la mesure où peu de commerces sont implantés dans un rayon proche. De plus, une ambiance assez froide y règne car les habitants du quartier sont plus distants, moins enclins à la discussion que dans les quartiers populaires. Cependant, de l'avis de Damien, c'est un endroit rêvé, central, entre Montparnasse, les Champs-Élysées, et un peu plus loin, le Châtelet. Donc l'avantage d'être à trois ou quatre stations de métro de l'activité nocturne de Paris. 

Isabel se sentait bien malgré l'exiguïté de son petit chez soi. Et comme elle le répétait souvent, en comparant avec la situation de son pays, c'est en voyageant que l'on prend conscience du bonheur qui nous entoure, faisant référence à la richesse et la sécurité omniprésente en France.

Devant le porche de son immeuble, Damien s'apprête à lui dire au revoir. Isabel lui propose alors de monter boire un verre chez elle. Il ne put décliner une aussi charmante attention. 

La soirée ne fait que commencer. Notre couple passe une bonne partie de la soirée à philosopher. Isabel propose à Damien de goûter un « mojito », un cocktail relativement connu à base de rhum et de citron, ingrédient nécessaire pour détendre l'atmosphère. De discussion en discussion, Isabel lui ouvrit l'album photo de sa famille. Une forte sensibilité émergeait de cette petite nana, ce qui était loin de déplaire à Damien. Les heures défilent sans que nos deux personnages voient le temps passer. Vers les trois heures du matin, sur le palier de la porte, avant de se quitter, Damien avoue ses sentiments sincères à Isabel. Il s'apprête à lui faire la bise, mais celle-ci, l'embrasse tout simplement sur la bouche, amoureusement. Damien, plane sur un petit nuage. 

L'avertissement

Le lendemain matin, Damien s'attarde au lit, n'ayant pas envie de se lever, préférant rêvasser à Isabel. Nathalie voyant l'heure tourner, réveille Damien en fin de matinée, celui-ci ayant toujours du mal à émerger de sa courte nuit. 

Nathalie : Alors frérot, difficile la nuit ? (sur un air amusé)

Damien : (Encore à moitié endormi) Quelle heure il est ? 

Nathalie : Bientôt onze heures !

Damien : Onze heures ! Pourquoi tu m'as pas réveillé avant ?

Nathalie : J'ai pensé que tu n'aurais pas pu te lever.

Damien : Tu sais que je n'aime pas me lever trop tard, j'ai l'impression de perdre ma journée, surtout en mai quand les jours sont longs…

Nathalie : Je vais faire les courses, qu'est-ce que tu veux manger ?

Damien : Ce que tu veux, je m'en fous. 

Nathalie : Tiens (lui présentant les prospectus de leur boîte aux lettres), tu veux y jeter un coup d’œil ? 

Damien avait pour habitude de feuilleter les publicités, au cas où de bonnes affaires se présenteraient. Il les prend donc et les trie pendant la conversation. 

Nathalie : Alors… raconte…

Damien : Qu'est-ce que tu veux que je te dise ? (un large sourire, les yeux brillent) 

Nathalie : Je vois bien que tu es de très bonne humeur, on dirait que tu as gagné au loto.

Damien : Tu veux tout savoir… (s'interrompant sur une feuille pliée en quatre entre deux prospectus.)

Nathalie : Alors ? Continue !!

Damien : (Dépliant la lettre et la lisant) Putain, c'est quoi ça ? 

Nathalie : (Lisant le contenu de la lettre) « chercher son passé ne mène à rien… signé : Icare »

Damien : Qu'est-ce que ça veut dire ?

Nathalie : J'en sais rien. C'est bizarre, on dirait une menace. Destinée à qui ?

Damien : Icare, c'est pas un personnage de la mythologie grecque ?

Nathalie : Oui. C'est un personnage représenté avec des ailes qui meurt après avoir volé trop près du soleil. Le soleil est symbolisé comme étant la recherche de la vérité. Attends, je vais voir sur internet.

Nathalie : (Ouvrant son ordinateur portable et se connectant à internet) Tiens, voilà. 

Damien : (Lisant par-dessus les épaules de Nathalie) Dans la mythologie grecque, Icare, fils de Dédale et de Naupacté, est connu pour avoir trouvé la mort quand il s'est approché trop près du soleil. Dédale et Icare se trouvaient en Crète en exil. Ils voulaient quitter cet exil et revenir à Athènes. Deux versions existent : l'une où Dédale et Icare devaient se protéger de la vengeance de Minos. Celui-ci en voulait à Dédale d'avoir aidé Pasiphaé à s'accoupler avec un taureau blanc en donnant naissance au Minotaure. L'autre version affirme que Dédale avait donné à Ariane l'idée du fil noué à la cheville de Thésée. Celle-ci pu s'enfuir du labyrinthe où le Minotaure était enfermé. Pour s'enfuir, Dédale et Icare n'avaient d'autre solution que d'emprunter la voie des airs, car Minos contrôlait les mers. Étant sur une île, ils n'avaient donc pas le choix pour se rendre à Athènes. C'est en fabriquant des ailes en cire et plumes, que leur projet put se réaliser. Mais Dédale mit en garde son fils Icare de ne pas s'approcher trop près du soleil, au risque de faire fondre les ailes, ni de s'approcher de la mer, à cause de l'humidité. Icare n'écouta pas ce conseil, et en s'approchant trop près du soleil, ses ailes fondirent, et Icare tomba et disparu dans la mer. 

Nathalie : Je ne vois pas trop le rapport avec nous.

Damien : Tiens regarde plus loin… Le thème d'Icare aborde celui des relations pères-fils. Vouloir connaître la vérité ou ne pas suivre un conseil mène à sa perte l'instigateur imprudent. 

Nathalie : Tu crois qu'il y a un rapport avec la piscine hier ?

Damien : J'en sais rien, mais c'est vrai que cette coïncidence tombe juste à pic !

Nathalie : Je commence à avoir un peu peur. Qu'est-ce qu'on fait ? On porte plainte ? 

Damien : Du calme, cette lettre ne nous est peut-être pas destinée et porter plainte contre qui et pour quel motif ? Cela n'a pas de sens. 

En fait Damien et Nathalie n'étaient pas dupes. Ils voulaient ne pas affoler l'autre en faisant bonne mine de ne pas voir le lien entre leur recherche sur leur père et la petite mésaventure de la piscine. Ils préféraient favoriser le doute, n'ayant pas de certitudes.

Damien lança l'idée d'en parler à Lionel. Lui, qui trempait dans des histoires plus ou moins hasardeuses en fonction des missions qui lui étaient confiées, avait certainement de bons conseils à prodiguer. Son expérience leur sera utile. Lionel n'était pas avare d'anecdotes sans divulguer le secret qui encadre sa profession d'enquêteur. Le métier de détective privé est parsemé de moments mémorables, méritant l'écriture d'un livre.

Damien prend alors son téléphone et appelle Lionel. Tombant sur sa boîte vocale, il lui laisse un message simple, lui demandant de le rappeler le plus vite possible, sans lui donner plus de détails. 

Damien : Je ne sais pas s'il va me rappeler rapidement, il fait un tournoi de tennis aujourd'hui.

On pouvait lire sur le visage de Nathalie, une inquiétude grandissante. Damien lui prit alors les mains et essaya de la rassurer.

La journée de dimanche fut plus longue que prévue. L'esprit des jumeaux n'était pas libre. Hantés par ces événements, même s'ils étaient mineurs, cela ne les tranquillisait pas. 

Damien proposa à Nathalie de rester dans l'appartement plutôt que de sortir et être confronté à un quelconque individu qui mettrait sa menace à exécution. Nathalie optant pour une balade dans le parc du Luxembourg, arriva à convaincre son frère. Il téléphona à Isabel pour qu'elle se joigne à eux.

Des Gobelins au jardin du Luxembourg, il faut compter moins de deux kilomètres. Les jumeaux ont pour habitude de marcher dans Paris. Que ce soit le jour ou la nuit, la capitale est très agréable et propice à la promenade, ce qui n'est pas toujours le cas pour d'autres capitales. Promenez-vous dans une ville comme Rome, où les trottoirs sont minuscules. Une majorité a une largeur de moins d'un mètre, contrairement à ceux de Paris qui, grâce au baron Haussmann, permettent de flâner loin des véhicules. Le long des boulevards, la rangée d'arbres confère une ambiance de verdure, abritant les piétons du soleil et les protégeant des petites averses de pluie la moitié de l'année. Enfin, ces trottoirs font souvent deux, trois voire quatre mètres de large. Enfin, le dernier argument permettant les promenades pédestres est celui de la taille de la ville. Paris intra-muros tient dans un rayon de cinq kilomètres ce qui rend abordable toute escapade dominicale. Ce n'est pas le cas de Berlin ou de Londres, par exemple, au moins quatre fois plus étendues que Paris. 

Voilà dit simplement, pourquoi notre capitale française est la mieux adaptée à la pratique pédestre. D'autant plus que le nombre de ponts et la configuration de la Seine, centralisée, s'adaptent à toutes les virées touristiques. 

Le trajet coutumier des jumeaux passe d'abord par le boulevard de Port Royal, puis l'avenue de l'Observatoire, le boulevard Saint-Michel, la rue Auguste Comte pour aboutir au jardin du Luxembourg.

L'avantage de se promener le dimanche, en évitant les quartiers les plus touristiques, est d'éviter le stress de la foule. De ce fait, la flânerie est plus paisible. C'est ce que les jumeaux adoraient par-dessus tout. Le goût à ce calme provenait en grande partie de la quiétude de la ville de Dourdan qu'ils ont côtoyée durant plusieurs années, les années de leur enfance et de leur adolescence. 

Arrivés au jardin du Luxembourg, les jumeaux rejoignirent Isabel au kiosque à musique. Elle était accompagnée d'un copain colombien, José. Tous les quatre, s'installèrent sur les pelouses du parc, en face du Sénat, près du bassin central. Malgré le climat nonchalant de cet après-midi ensoleillé, Damien sentait que Nathalie était préoccupée. Normal, qui ne l'aurait pas été en de pareilles circonstances ? José, de nature volubile, parlait avec un débit impressionnant. Il maîtrisait la langue française avec une certaine aisance. Son seul défaut est qu'il avalait ses mots, mangeait la moitié des syllabes, et son léger accent, rendait la compréhension difficile pour un Français. Damien profita d'une éclaircie verbale pour chuchoter à Nathalie : 

Damien : À quoi tu penses ? Je te sens ailleurs… 

Nathalie : Cette lettre… Je ne peux m'empêcher d'y penser. 

Isabel : Vous avez des problèmes ?

Damien : Oui et non…

Nathalie : On a récupéré une lettre bizarre hier dans notre boîte… 

Isabel : Bizarre ?

Nathalie : Elle parlait d'Icare, c'était quoi déjà la phrase, frérot ?

Damien : « Chercher son passé ne mène à rien… Icare »

Isabel : « Chercher son passé ne mène à rien… Icare » ça veut dire quoi ?

Damien : Icare est un personnage de la mythologie grecque. Il serait mort en tombant du ciel car il s'est rapproché trop près du soleil, et donc, ses ailes ont fondu.

Isabel : C'est débile, qu'est-ce que cela veut dire ? Le rapport avec vous ?

Damien : Cela signifie qu'il ne faut pas être curieux, qu'à vouloir chercher la vérité, on risque de mettre sa vie en danger, enfin si on schématise…

Isabel : Et c'est ça qui vous inquiète ?

Nathalie : Mais souviens-toi ce qui m'est arrivé à la piscine hier !! 

Isabel : Le mec qui t'a pris par le pied ?

Nathalie : Oui.

Isabel : Tu crois qu'il y a un rapport avec cette lettre ?

Damien : Je sais, on pourrait dire que c'est tiré par les cheveux, mais on ne sait pas, c'est une pure hypothèse… Le rapprochement est vite fait. 

Nathalie : Tu sais que nous sommes orphelins, et on est en train de faire des recherches pour retrouver notre père. 

Isabel : Et alors ?

Nathalie : Eh bien, quand on a été au domicile de notre père, on a rencontré une personne qui prétend qu'il n'habite pas là alors que Lionel affirme le contraire. Ce serait un homonyme avec un prénom différent. 

Damien : Donc on pense qu'on nous dissuade de faire toute investigation.

Isabel : Vous ne croyez pas que vous imaginez un peu trop de choses ?

José : C'est comme dans un film policier, c'est super !! (sur un ton humoristique)

Nathalie : Je ne trouve pas ça drôle !

José : Excuse-moi. Mais est-ce que les autres occupants de votre immeuble ont eu la même lettre ? 

Damien : C’est vrai, on n’en sait rien. 

José : Si c'est le cas, ça veut dire que vous n'êtes pas visés.

Damien : Oui tu as peut-être raison. Je demanderai demain à notre voisin.

José : C'est pour ça que tant que vous n'en êtes pas sûr, il ne faut pas paniquer.

Nathalie restait cependant dubitative.

José : Au fait, j'ai quatre billets de théâtre pour voir une pièce qui se joue actuellement dans un théâtre dans le quartier de l'Odéon, ça vous intéresse ?

Damien : Ça dépend quand sont les séances.

José : Il faut y aller mercredi soir.

Isabel : Moi je suis partante !!

Damien : Moi je ne dis pas non, tu viens aussi Nathalie ?

Nathalie : Je ne sais pas.

Damien : Oh allez, t'as rien prévu de spécial mercredi, alors tu viens. 

José : Si Nathalie, viens, on ira tous ensemble.

José était un personnage ambigu. Il était très charmant, comme l'avait décrit Isabel, toujours très attentionné, d'une gentillesse rare. Cependant, il avait des idées arrêtées sur un grand nombre de sujets. Par exemple, si les jumeaux étaient athées, José était croyant catholique comme une grande majorité de latinos. Et paradoxalement, il ne comprenait pas les vues des deux autres « grandes » religions c'est-à-dire la religion musulmane et judaïque. Il leur reprochait leur intolérance au dogme catholique. Ses opinions étaient nourries par des tracts qu'il recevait dans sa boîte aux lettres, émanant d'un copropriétaire de son immeuble antisémite. 

Les jumeaux eux ne partageaient pas cette vision un peu trop caricaturale. Mais il est vrai que les peurs sont source de comportements illogiques. Nathalie et Damien étaient convaincus que toutes les religions se valaient, et d'une manière générale, qu'il y avait la même concentration d'imbéciles partout sur la terre.

José jugeait très laxiste le comportement des Français face au « politiquement correct », qu'il constatait à la télévision. Il faisait remarquer qu'une certaine autocensure s'imposait. Les blagues destinées aux minorités sont déconseillées, dit-il. Sauf si l'humoriste ou le comique est Juif, alors, lui, il peut faire des blagues sur les Juifs, la même chose pour un Arabe ou un Musulman, qui peut se moquer de ses congénères. Mais interdit à un catholique d'en faire autant, cela tomberait sous le coup de la loi contre le racisme. José ne comprenait pas cet état de fait. Où est la liberté d'expression alors ? disait-il. Finalement, il n'y a plus que des plaisanteries sur les femmes blondes ou sur les Belges qui sont autorisées. 

Il ajoutait enfin que le niveau intellectuel des personnalités du show-biz n'était pas très élevé.

La conversation tourna vers des acteurs regrettés de beaucoup : Louis de Funès, Coluche et Thierry Le Luron. 

Eux au moins, disait José, ne s'interdisaient pas de sujets tabous. Ils parlaient en toute liberté. Si José habitait en France seulement depuis huit ans, il s'intéressait de très près aux comiques, de Louis de Funès, en passant par Pierre Richard, les inconnus, ou Bourvil.

L'atmosphère finit par se détendre. José savait imiter différentes voix d'hommes politiques. C'est un petit talent qu'il exploitait à bon escient, qui faisait son effet à tous les coups. Nathalie oublia un instant les petites mésaventures de ces derniers jours.

Le parc du Luxembourg est propice, comme la plupart des parcs et jardins parisiens, à la détente dominicale. Quand les beaux jours arrivent, il est pris d'assaut par les familles et les étudiants. Une grande partie du jardin est plantée d'arbres, ce qui permet de s'abriter à l'ombre du feuillage, en profitant des chaises mises à disposition des flâneurs. 

Un kiosque à musique est le siège de représentations musicales où des orchestres de très bons niveaux, de tous horizons, s'exercent, au bonheur des badauds. Cette ambiance féerique est rendue possible grâce au plan d'eau circulaire implanté à l'arrière du magnifique château du Luxembourg, siège du sénat. La seule note qui nous rappelle que nous sommes en 2000, est la domination de la tour Montparnasse, qui se détache nettement du décor par-dessus les arbres du parc. 

Le réveil sonne les sept heures. Damien à peine réveillé, manipule le réveil pour stopper cette foutue sonnerie. Comme tous les lundis, l'immersion est difficile. Nathalie, est déjà sous sa douche. Elle avait pour habitude de commencer la journée plus tôt que son frère. Et en ce moment, en tant que chef de projet, elle doit débuter sa journée par des réunions quotidiennes planifiées à neuf heures, afin de faire le point sur l'avancement des développements informatiques. Damien, lui, peut se permettre de lézarder, car il gère lui-même une grande partie de son emploi du temps, conciliant les entretiens avec les clients, et les audiences au tribunal. C'est une liberté d'action que jalousait Nathalie. Elle était soumise à des contraintes dont elle n'avait pas la maîtrise. Par contre, les journées de son frère sont plus étendues que celles de Nathalie. Il lui arrive souvent de terminer après vingt heures. Cette amplitude dans les horaires ne lui laissait dans la semaine, que peu de temps pour les loisirs. 

Le temps passe, Nathalie lance à Damien « à ce soir frérot » en refermant la porte. Damien poursuit son petit-déjeuner, jette un œil à travers la fenêtre, le soleil traversant les voilages, adoucit l'atmosphère matinale de Paris. Il ne put s'empêcher de penser à ce qu'il s'est passé les derniers jours. Il est surtout impatient de recevoir les informations relatives à son père, que doit lui fournir Lionel. 

Il regarde encore une fois son téléphone portable, mais aucun message à écouter n'est affiché. Il sait que la journée sera longue, car Lionel ne lui a pas garanti une réponse ce matin. 

Damien prend son temps pour se préparer. Il sort de l'immeuble vers les 9 h 30 du matin. Marchant d'un pas alerte, il se dirige vers le métro le plus proche. 

Discrètement, un homme qui planquait au pied de l'immeuble, le prend en filature. En sortant du métro, à la Cité, son téléphone bipe. Damien écoute son répondeur. C'était Lionel qui avait essayé de l'appeler pendant son trajet dans les sous-sols du métro. Comme le réseau ne portait pas, Lionel n'a eu d’autres choix que de lui laisser un message, en lui disant qu'il ne l'oubliait pas, qu'il n'était pas joignable ce matin. Damien remit son téléphone dans sa poche, et se dirigea vers le tribunal. Ce que Damien ne voyait toujours pas, c'est que depuis un certain temps, il était suivi par cet individu. L'homme était toujours derrière Damien, à une distance suffisante afin de ne pas être repéré. La filature n'était pas compliquée : Damien avait la tête plongée dans ses dossiers. Il ne relevait la tête seulement une fois arrivé dans la station qui desservait le Palais de Justice. Damien montant les marches du palais, l'homme se porta au bord de la rue et prit un taxi qui passait par là. 

La confirmation

Midi sonne. Damien sort du Palais de Justice, accompagné de collègues. Ils ont l'habitude de manger ensemble. Rallumant son portable, celui-ci bipe, l'informant de messages en attente. Damien prend soin d'écouter son répondeur. C'est Lionel qui lui dit qu'il lui laisse dans sa boîte aux lettres une enveloppe avec des documents concernant son père. 

Damien prend donc la décision de ne pas déjeuner avec ses collègues pour se rendre illico chez lui. 

Arrivé au pied de son immeuble, il pénètre dans le hall et il ouvre sa boîte aux lettres. Il y découvre l'enveloppe que Lionel lui a déposée. En la palpant, il devine une certaine épaisseur. Subitement, la porte d'entrée s'ouvre et deux personnes entrent dans le hall. Damien, immédiatement, monte dans l'immeuble rapidement, précédant ces deux personnes. 

Il se précipite sur sa porte palière, l'ouvre, grimpe les étages à toute vitesse et s'enferme chez lui, écoutant derrière pour vérifier que les deux personnes ne le suivaient pas. Il parvient à entendre une sonnette, peut-être au quatrième ou au troisième étage. Des voix s'élèvent dans la cage d'escalier, sans que celles-ci ne soient réellement audibles par Damien. Un claquement de porte se fait entendre. Plus aucun son dans la cage d'escalier. Les gens sont donc entrés dans un autre appartement. Damien en sourit. « Décidément, je deviens parano. » pense-t-il. 

Il s'éloigne donc de la porte d'entrée pour se diriger dans la pièce principale, enlève sa veste qu'il jette nonchalamment sur le canapé-lit ouvert. Il s'assoit et dépose l'enveloppe sur la table. Il prend un couteau et découpe un côté de l'enveloppe, tout en se gardant de ne pas déchirer les documents contenus à l'intérieur. 

Il en sort une feuille et huit photos. Sur la feuille, il put lire : « Damien, les informations que tu avais étaient les bonnes, j'ai fait le point avec mon employé qui a enquêté. Pour plus de sécurité j'ai croisé certaines informations qui vont toujours dans le même sens. Nous avons pris des photos des personnes qui sont entrées et sorties ce matin dans l'immeuble. En fonction de la description que nous avions, tu pourras te faire une idée du visage de ton père. On se voit ce soir pour en parler, Lionel » 

Damien retourne alors les photos pour les dévorer du regard et les scruter lentement. 

Sur chaque photo, est indiquée l'heure précise sans que les secondes y soient spécifiées. 

La première photo indique 9 h 36. On y distingue un homme vêtu d'un imperméable sous lequel on peut voir qu'il porte un costume gris avec une cravate. Damien lui donne approximativement la quarantaine. Cet homme est devant la porte cochère de l'immeuble et est en train de téléphoner. 

La deuxième photo indique 9 h 38. L'homme pousse la porte pour pénétrer dans le hall. 

La troisième photo indique 9 h 59. On y distingue une jeune femme d'une trentaine d'années, de taille moyenne, les cheveux courts, vêtue d'un jean bleu clair et d'un tee-shirt blanc, portant un sac en bandoulière, et de l'autre côté, une mallette noire. Elle est sur le point de pénétrer dans l'immeuble, car l'on devine qu'elle tape le code. Damien reconnaît la jeune personne qui était entrée dans le soi-disant appartement de son père. Celle qui se faisait appeler Catherine, cette même personne qui lui avait certifié qu'elle ne connaissait pas le dénommé Jean-Daniel Lebonmartin. 

La quatrième photo indique 10 h 14. On y voit l'homme à l'imperméable de la première photo, sortant de l'immeuble. Il tient une mallette noire. 

La cinquième photo indique 10 h 29. Le visage de Damien devient blême. On distingue sur la photo, la jeune femme qui était entrée précédemment, accompagnée d'un autre homme, la quarantaine, vêtu d'un blouson de cuir noir ouvert, d'un jean noir, et d'une chemise bleue nuit. L'homme a l'air élégant, d'allure svelte. 

La sixième photo indique 10 h 30. Les deux personnages se donnent la main, un taxi s'arrêtant devant eux. 

La septième photo indique 10 h 31. On y distingue les deux individus prenant le taxi. 

La huitième photo indique 11 h 23. L'homme en blouson y apparaît les mains libres, portant une casquette et des lunettes de soleil. Au dos de la huitième photo, Lionel a écrit le code à cinq chiffres du portier électrique. 

Damien ne peut s'empêcher de voir et de revoir les photos, comme s'il cherchait un détail. Son père serait donc l'homme qui tenait la femme par la main ? Alors qui était l'autre homme ? Et pourquoi cette femme aurait-elle menti ? Il est probable que le prénom de Catherine ne soit pas son vrai prénom. Visiblement, elle connaissait donc son père comme le sous-entendait Lionel. Ou alors Lionel se trompait sur toute la ligne. Quelle est la vérité ? 

Cette énigme sans réponse pour l'instant est insupportable pour Damien. Toutes les questions possibles et inimaginables lui traversent l’esprit. Ne pouvant attendre plus longtemps, il prend son téléphone et appelle Lionel. 

Damien : Lionel, tu vas bien, je ne te dérange pas ?

Lionel : Non, je t'écoute. 

Damien : Tout d'abord, je veux te remercier pour ton aide.

Lionel (D'un air amusé) : Oh c'est rien ! Pour une agence de notre qualité, c'est le travail de base. Une simple formalité. 

Damien : Quand même.

Lionel : Je t'écoute.

Damien : Vous êtes quand même bon, les photos sont excellentes.

Lionel : En fait, je t'ai fait la sélection des photos représentatives. Il y a une trentaine de photos en tout qui ont été prises. Les autres n'avaient aucun intérêt. 

Damien : Mais qu'est-ce que tu en penses ? Qu'est-ce que tu en déduis ? 

Lionel : Oh là !! En voilà des questions. Écoute, si tu veux on peut en parler, mais pas au téléphone… Ce soir… 18 h 00 en face du jardin du Luxembourg, à la terrasse de notre café préféré, ça te va ? 

Damien : D'accord.

Damien se sentait un peu plus soulagé. Il fallait qu'il appelle Nathalie pour la mettre au courant. Il lui annonce donc la nouvelle en lui donnant rendez-vous le soir même afin de partager la discussion qu'il aura avec Lionel. 

À la terrasse de ce café, en pleine cohue parisienne, face au soleil, Damien attend sa sœur et Lionel. Il lit un dossier professionnel sur lequel il est en train de travailler depuis des semaines, quand Nathalie arrive. 

Nathalie : Salut toi.

Damien (Faisant la bise à sa sœur) : T’as passé une bonne journée ? 

Nathalie : Comme d’hab. Et toi, raconte. 

Damien : Rien de spécial. Qu'est-ce que tu prends ?

Nathalie : Un diabolo menthe.

Damien (Faisant signe au serveur afin qu'il prenne la commande) : Tiens, regarde ce que Lionel nous a déposé dans notre boîte. 

Nathalie (Lisant le mot écrit par Lionel et feuilletant les photos.) : Tu comprends quelque chose ? Qu'est-ce que tu en déduis ? 

Damien : Eh bien, cela veut dire que la nana nous a dit des conneries. 

Nathalie : C'est elle sur la photo… et le mec… tu crois que c'est notre père ?

Damien : On peut le penser.

Nathalie : Et l'autre mec ?

Damien : Je ne sais pas… à moins que ce soit lui notre père ? Tu as vu, il sort avec la mallette de la nana. 

Nathalie : J'avais remarqué. Tiens, voilà Lionel. Salut Lionel. 

Lionel (Faisant la bise à Nathalie) : Toujours aussi ravissante ! 

Nathalie : Pas plus que d'habitude.

Damien : Vraiment Lionel, tu bosses bien. Et surtout, merci pour la rapidité avec laquelle tu as obtenu ces informations.

Lionel : T'as affaire à un professionnel… Une bière SVP (criant au passage du serveur) 

Damien : Tu avais raison, la nana nous avait menti.

Lionel : Tu sais, c'est courant dans mon métier, les gens n'aiment pas que l'on fouille dans leur vie privée.

Damien : Je peux comprendre quand il s'agit d'adultère, mais là il n'y a rien de honteux ou de répréhensible.

Lionel : Détrompe-toi. Les affaires de famille, c'est ce qu'il y a de plus sensible. Les parents qui ne veulent pas assumer leurs errements, c'est beaucoup plus fréquent que tu ne le penses. Sans parler des affaires d'adultères ou d'héritage, mais tu dois en avoir des aperçus dans ta clientèle. 

Damien : Et tu penses qu'il ne veut pas entendre parler de nous ? 

Lionel : Cela se pourrait. Quel intérêt a-t-il à vous connaître ?

Damien : Moi, je ne vais pas me laisser faire, je vais aller à sa rencontre et il faudra qu'il me dise en face pourquoi il n'a jamais voulu avoir des nouvelles de ses enfants.

Lionel : Mais tu es sûr qu'il le sait ? Tu es certain qu'il a connaissance de l'existence de ses progénitures ? 

Nathalie : Nos parents adoptifs nous ont affirmé qu'il connaissait la vérité par notre mère.

Lionel : Et c'est quoi cette histoire de menace que vous auriez reçue ? 

Damien : Tiens, regarde ce message écrit… la même journée, Nathalie a été chahutée dans la piscine. 

Nathalie : Chahutée ? !! C’est un euphémisme… On a essayé de me noyer dans la piscine en me tirant par les pieds. 

Lionel : Ou on a voulu te faire une blague ou te faire peur. 

Nathalie : De toute façon, je n'ai pas apprécié.

Lionel : Pour le message… Icare, c'est trop flou, pour faire le lien avec la piscine. Mais faites attention quand même. On n'a pas pu avoir d'informations sur ce Lebonmartin. Mon indicateur m'a dit qu'il n'avait aucun renseignement sérieux sur lui : rien sur sa vie professionnelle et pas grand-chose sur sa vie sentimentale ou familiale. On pourrait croire qu'il prend un soin particulier à être le plus discret, le plus invisible possible. 

Damien : Et ça signifie quoi ?

Lionel : Rien, et tout. Seulement, c'est bizarre, c'est pas normal. Est-ce quelqu'un qui fuit ? Et s'il fuit, il fuit qui ou quoi ? A-t-il des choses à se reprocher ? Tu sais, j'en ai vu des cas tordus… 

Damien : Et comment est-ce que je dois faire pour aborder notre homme ?

Lionel : Soit tu lui laisses un mot dans sa boîte aux lettres, mais il y a une grande chance qu'il ne te réponde pas. Soit tu l'attends, et dès qu'il rentre chez lui, tu essayes de parler avec lui. Sans garantie pour qu'il te reçoive dans de bonnes conditions. C'est à tes risques et périls. 

Damien : Bon, je ferai ça cette semaine, un soir où je serai un peu plus libre. 

Lionel avait fait son travail. Il proposa à Nathalie et Damien de faire un footing demain matin, sachant qu'elle pratiquait son footing matinal trois ou quatre fois par semaine. Nathalie, se sentant obligée d'accepter, n'osa pas décliner l'invitation. Damien se proposa de se joindre à eux.

Le trajet qu'effectue Nathalie pour son footing durait une trentaine de minutes. Elle essayait tant bien que mal, de le pratiquer de manière assidue, la plupart du temps avec son frère, ou une copine, le matin de préférence.

Elle avait préétabli différents parcours. Soit en longeant la Seine, c'était son parcours préféré, soit en direction de Montparnasse, jusqu'à l'avenue de Breteuil puis en faisant le tour du cimetière, soit en allant du côté de Saint-Germain des prés, en passant par le Luxembourg. 

Ce mardi matin, nos trois sportifs décollent avenue des Gobelins. Nathalie raille Lionel sur sa tenue, la jugeant inappropriée pour un jogging par de fortes températures. Il faut le dire, Lionel n'est pas un passionné de ce sport, préférant le foot, beaucoup plus ludique. 

Les trois sportifs amateurs commencent leur parcours à allure lente afin de ménager Lionel. Ils entament une conversation, parlant de banalités. Les jumeaux font connaître le parcours qui a été choisi, celui qui traverse le jardin du Luxembourg. 

Au bout de six ou sept minutes, Lionel ne peut s'empêcher d'accélérer l'allure, voulant montrer à Nathalie, qu'il n'était pas un rigolo. Comportement naturel et humain, mais un tant soit peu prétentieux. C'est aussi le tempérament joueur qui prédomine chez Lionel. Nathalie et Damien se regardent et sourient, acquiesçant une pensée commune. Pour ne pas se faire distancer par Lionel, ils augmentent aussi leur vitesse, et se placent à quelques mètres derrière lui. 

Ne voulant pas se faire doubler, Lionel renchérit, et accélère de plus belle. Amusés, les jumeaux font de même. Cette allure qui  n'était plus adaptée à un jogging mais plutôt à un 1 000 mètres, allait faire craquer le moins entraîné, à savoir Lionel. 

Enfin, arrivant à l'entrée du jardin du Luxembourg, Lionel ralentit sa vitesse, le souffle un peu court. Les jumeaux en profitent pour le doubler, en lui lançant : « Alors on se dégonfle ? ». Lionel ne voulant pas s'avouer vaincu et surtout, voulant sauver la face, fait mine de maîtriser sa course. Les jumeaux passent la grille du jardin en tête, Lionel les suit, avec déjà une trentaine de mètres de retard. Il est encore tôt le matin, mais la température d'une journée chaude se fait sentir, sauf dans le jardin ou sous l'ombrage des arbres, où on arrive mieux à respirer. Damien, jette un œil furtif derrière lui, et constate que Lionel a encore perdu du terrain. 

Nathalie : Tu le vois ?

Damien : Oui, il perd encore du terrain. Je crois qu'il est dans le rouge. Nous avons cassé la machine.

Nathalie : On ralentit le pas ?

Damien (sur le ton de l'humour) : OK, je ne voudrais pas qu'il fasse un malaise, tu serais obligée de lui faire du bouche-à-bouche. 

Nathalie : Il a voulu nous en mettre plein la vue, c'est bien un mec.

Damien : Mais non, il voulait montrer qu'il était sportif et fort.

Nathalie : Eh oui, je le constate, hélas. 

Damien : On va jusqu'à la grille sud et on l'attend là-bas ?

Nathalie : Tu sais que je n'aime pas m'arrêter, je préfère qu'on marche à ce moment-là. 

Damien : Comme tu veux.

La grille sud atteinte, ils stoppent la course et continuent en marchant. Les jumeaux effectuent des gestes d'assouplissement pendant qu'ils entament une discussion. Les minutes passent. Lionel n'est toujours pas en vue. Damien suppose que Lionel a dû faire demi-tour et  demande à Nathalie d'en faire autant. Le fait d'avoir attendu Lionel, avait largement fait baisser leur moyenne, ils n'auront pas le temps de faire leur parcours en entier. Damien propose donc de prendre un raccourci pour rentrer à la maison. Cette solution convient à Nathalie. 

Les jumeaux reprennent donc le chemin en sens inverse, à leur allure, c'est à dire plus soutenue. Au bout de deux minutes, ayant parcouru le parc en sens inverse dans sa presque totalité, ils arrivent vers un attroupement de personnes, environ une dizaine. Damien et Nathalie stoppent immédiatement. Ils devinent un homme étendu parterre. Avec stupeur, ils reconnaissent le survêtement de Lionel.

Damien se penche et reconnaît Lionel mais un homme lui demande de ne pas le toucher. 

Lionel est inanimé, une flaque de sang au niveau de la tête s'écoule lentement. Nathalie porte sa main à sa bouche en laissant échapper un petit cri. 

Damien : C'est un copain, que s'est-il passé ? 

L'homme inconnu qui surveille Lionel : Je ne sais pas, personne n'a vu pourquoi ce monsieur est tombé.

Un autre homme : Il a dû faire une chute et tomber sur la pierre, là juste à la base de l'arbre. 

Damien : Les secours sont prévenus ?

Une femme : Oui, oui, c'est moi qui les ai appelés… Ah les voilà. 

Damien : Lionel tu m'entends, Lionel !

Le premier homme : Je crois qu'il est bien sonné, il ne répond à personne.

Damien : Mais qu'est-ce qui s'est passé ?

Nathalie : Tu crois qu'il a eu un malaise ?

Damien : Je ne sais pas…

Les pompiers portent les premiers soins à Lionel. Le constat est sévère a priori. Damien demande alors aux pompiers de le tenir au courant de l'hôpital qui va être choisi, se présentant comme un ami. 

Aucune des personnes autour du blessé n'est en capacité de dire ce qu'il s'est passé. Les pompiers penchent pour un malaise et une chute brutale sur la pierre. Ils rassurent les jumeaux en leur expliquant qu'une blessure à la tête saigne toujours abondamment même si elle est superficielle.

Nathalie, un peu choquée, est réconfortée par son frère. Ils accompagnent les pompiers jusqu'à la grille. L'ambulance s'éloigne toutes sirènes hurlantes. Les jumeaux, le moral atteint, choisissent de prendre un taxi pour rentrer chez eux. 

Ils se sentent un peu responsables de cet accident, car ils savaient que Lionel ne tiendrait pas la distance, surtout à la vitesse à laquelle il s'était lancé. 

Damien et Nathalie voient défiler dans leur tête tous les événements dont ils ont été témoins ces jours-ci. La fréquence élevée et subite de ceux-ci les rend aphones. Est-ce une période de malchance, un signe du destin, ou des avertissements plus ou moins cachés ? Des questions qui n'ont pas de réponses pour l'instant. Le rapprochement avec la lettre anonyme renforce leurs craintes. 

À peine ont-ils eu le temps de prendre leur douche, que les pompiers ont la gentillesse de les appeler pour leur préciser que Lionel a été admis à l'hôpital de la Pitié Salpêtrière. Damien  avertit Nathalie qu'il ira rendre visite à son copain en fin d'après-midi, afin d'avoir des nouvelles. 

Nathalie ayant une journée chargée, ne peut garantir qu'elle pourra accompagner son frère.

Le spectacle pénible de la chute de Lionel hanta l'esprit des jumeaux toute la journée.

En fin d'après-midi, Damien se rend donc à la Pitié Salpêtrière. Cet hôpital à la réputation excellente, rassure les jumeaux. Aux urgences, Damien est dirigé vers le service adéquat. 

Lorsqu'il arrive à l'accueil du service où Lionel est soigné, un médecin donne de bonnes nouvelles à Damien. Il lui dit que Lionel a repris conscience, mais qu'il est préférable de ne pas le déranger car il est encore dans un état de fatigue avancé. Il lui faut encore une bonne journée pour qu'il retrouve tous ses esprits. Le médecin lui propose donc de revenir le lendemain. Les parents de Lionel demeurant en Espagne,  ont prévu de venir le lendemain, en prenant le premier vol. Les parents sont de jeunes retraités, ayant suivi les deux autres frères de Lionel qui se sont installés à Valence. Ils ont été séduits par cette ville, qui comme Barcelone et Madrid, connaît un dynamisme depuis le milieu des années quatre-vingt-dix. 

Si la chaleur de l'été à Valence est difficile à supporter pour des Parisiens, ils apprécient la douceur relative des hivers. La ville de Valence se développe à tous les niveaux. Mais c'est surtout dans les années quatre-vingt que la ville prend de l'ampleur grâce notamment à la construction de son métro. 

Les parents de Lionel ont depuis toujours considéré les jumeaux comme leurs enfants adoptifs, leur trouvant des qualités intellectuelles et morales certaines. 

Damien sort donc de l'hôpital, rassuré par les propos du médecin. Il décide de rentrer directement chez lui et d'en informer les parents. Quand Nathalie rentre du bureau, il la met au courant des nouvelles encourageantes sur la santé de Lionel. 

Damien : Ça n'a pas été trop dur ta journée ?

Nathalie : En fait, j'ai eu du mal à ne pas penser à ce matin. Je me suis retrouvée comme dans un état second. Impossible de me concentrer sur mon travail. Heureusement que je n'avais pas de tâches urgentes aujourd'hui.

Damien : Tu sais, quand il se réveillera, il nous dira peut-être ce qui lui est arrivé.

Nathalie : Tu penses qu'il se souviendra clairement de ce qui s'est passé ? Que disent les médecins ?

Damien : Ils ne peuvent pas donner de diagnostic. Ils disent que cela dépend du choc et des personnes. Y'en a qui se souviennent de tout, d'autres, qui ont perdu tout souvenir, aucune trace de la mémoire immédiate. Demain, ils auront une vision plus claire. 

Nathalie : Mais tu m'as dit qu'ils étaient optimistes ?

Damien : C'est ce que m'a confié le médecin que j'ai vu. Sa vie n'est pas en danger. Le diagnostic vital n'est pas engagé. Ils ne font que le surveiller pour s'assurer que son état est stationnaire. 

Nathalie : Je me sens moins coupable. Mais c'était impressionnant. 

Damien :  Coupable ? Pourquoi coupable ? On n'y est pour rien. 

Nathalie : Eh bien, si on était resté avec lui, ça ne serait pas arrivé. 

Damien : Avec des « si », on peut tout faire. Tu n'en sais rien. Tu ne sais pas ce qui est réellement arrivé. Toutes les hypothèses sont permises !

Nathalie : Peut-être, mais on aurait pu agir immédiatement après sa chute.

Damien : Et alors, on n'est pas médecin. Et puis, si on en est arrivé là, c'est un peu de sa faute, c'est bien lui qui avait accéléré l'allure. C'est plus fort que lui, dès qu'il fait du sport, il ne peut pas s'empêcher de faire le mariole.

Nathalie : Comme beaucoup de mecs, pour crâner.

Damien : Soit.

Nathalie : Demain, je me débrouille pour sortir du boulot plus tôt pour venir avec toi à l'hôpital.

Damien : OK, alors on s'appelle dès que l'on a fini de bosser.

Nathalie : Au fait, pour mercredi soir, on annule le théâtre ?

Damien : Annuler le théâtre ? Pourquoi ?

Nathalie : Si on doit aller à l'hôpital voir Lionel…

Damien : On avisera mercredi après-midi en fonction de l'évolution de l'état de santé de Lionel.

Mardi en fin d'après-midi, les jumeaux arrivent ensemble à l'hôpital et pénètrent dans la chambre de Lionel. Le médecin leur a donné des nouvelles rassurantes, notre blessé étant sorti de son état comateux rapidement. Tous deux tendent une boîte de chocolats à notre malade. 

Damien : Alors vieux, comment tu te sens ?

Lionel : Ça va.

Damien : Tu nous as fait peur, tu sais.

Lionel (Sur le ton de l'humour) : Tu vois, avec moi on se fend la gueule… 

Nathalie : Bonjour l'humour !!!

Damien : Tu n'as pas mal au crâne ? 

Lionel : Non, mais par contre je ne me souviens pas comment je suis tombé par terre. Je pense que j'ai dû trébucher sur la souche d'un arbre.

Damien : La prochaine fois, on te donnera des lunettes ou une canne.

Nathalie : Vous ne pouvez pas être sérieux pour une fois ?

Lionel : Vaut mieux en rire. Je sais que je vous ai perdu de vue, je reprenais mon souffle…

Damien : On s'en était douté avec Nathalie, quand on t'a vu partir comme un lièvre, on s'est dit que tu étais fou, que tu ne tiendrais pas la distance. 

Lionel : Je reconnais que j'ai un peu présumé de mes forces.

Nathalie : L'échauffement, il faut toujours en tenir compte. Tu n'es pas raisonnable.

Damien : Tes parents sont venus te voir ?

Lionel : Oui, ils s'affolent pour rien.

Damien : Ils restent sur Paris ?

Lionel : Oui, ils viendront me chercher demain,. Le médecin m'a dit que je devrais sortir dans l'après-midi. Tous les examens sont bons. Il faut seulement que je fasse attention. Pas d'effort pendant une semaine.

Damien : Et pour ton boulot ?

Lionel : Je peux reprendre le travail jeudi, c'est pas fatigant physiquement.

Damien : C'est vrai que cela n'est pas la première fois que tu te retrouves à l'hosto.

Lionel : Mes parents m'appelaient le casse-cou. Je me suis retrouvé à l'hôpital trois ou quatre fois, l'année où je m'étais inscrit dans un club cycliste. Maintenant, ils devraient avoir l'habitude !! 

Nathalie : Tu te rends compte du souci que tu leur donnes !!

Lionel ! C'est vrai qu'ils disaient que s'ils avaient eu trois filles, leur vie aurait été plus reposante.

Lionel et Damien adoraient pratiquer plusieurs sports. Ils s'étaient inscrits à l'âge de dix-sept ans, dans un club cycliste de l'Essonne. Lionel n'en avait fait qu'un an, rebuté par les chutes et son palmarès médiocre. Damien, lui, avait pratiqué pendant trois ans, sans résultat probant, puis continuait plus ou moins régulièrement un pseudo-entraînement, surtout autour du parc d’Auteuil, le samedi, dimanche et tard dans la semaine, quand les jours rallongeaient. 

Les jumeaux quittent donc l'hôpital, tranquillisés par les dires de Lionel.

Sur le trajet de retour à leur domicile, Damien engage la conversation au sujet des photos de son père, qu'il conserve précieusement sur lui. Il ne peut s'empêcher de les regarder à nouveau. 

Damien : J'ai bien envie de faire un petit saut ce soir, comme il est tôt, qu’en penses-tu Nathalie ? 

Nathalie : Je ne sais pas. Je dois t'avouer que cela me fatigue. J'ai envie de penser à autre chose, de voir un film pour me changer les idées. 

Damien : Mais tu es libre, tu fais ce que tu veux.

Nathalie : Tu vas quand même y aller tout seul ?

Damien : Oui pourquoi ?

Nathalie : S'il se passe quelque chose, je ne serai pas tranquille.

Damien : Ne te tracasse pas.

Nathalie : Tu es chiant, tu peux pas faire ça un autre jour ?

Damien : C'est plus fort que moi.

Nathalie : J'ai compris le message, je t'accompagne.

Damien : Tu imagines, on va peut-être voir notre père en personne pour la première fois de notre existence…

Nathalie : Ne te fais pas trop de cinéma dans la tête. 

Damien : Du cinéma ? Je me prépare tout simplement à le rencontrer… Qu'est-ce que tu vas lui dire, quel sera ton premier mot ? 

Nathalie : Je te laisse faire.

Damien : Eh bien, je vais lui dire… salut père… tu nous reconnais ? 

Nathalie : Ouah c'est original !!!

Damien ! Tu préfères : hé connard, il y a vingt-deux ans tu te souviens de Nadine ? C'est notre mère… 

Nathalie : Pas de problème, avec ça au moins, on sera bien reçu !!

Damien : Peut-être a-t-il le sens de l'humour développé ?

Nathalie : Oui, ou peut-être est-il un connard, une personne à ne pas fréquenter. Je vois bien ton visage s'il était un individu grossier, sans éducation, frustré, et aigri par la vie.

Damien : Tu es pessimiste. Ce n'est pas un vieillard quand même. Si ça se trouve, c'est une personne bien éduquée, instruite, avec une vie professionnelle réussie. Pour habiter dans ce quartier et ce type d'immeuble, il faut être friqué.

Nathalie : Arrête de fantasmer. Redescends sur terre. Tu risques de tomber de haut.

La deuxième tentative

Devant l'entrée de l'immeuble de leur père, nos jumeaux saisissent le code fourni par Lionel. 

Damien se retourne vers Nathalie et lui chuchote « si la gardienne nous choppe, on fait demi-tour ». 

Pas de gardienne dans le hall de l'immeuble. Le prochain obstacle reste la porte de l'escalier. Comme ils ne possèdent pas la clé, Damien et Nathalie n'ont d'autre choix que d'attendre qu'un éventuel occupant leur ouvre cette porte. Damien regarde sa montre. « Il est 19 h 00, je ne pense pas qu'on attende longtemps, c'est encore l'heure de la rentrée des bureaux ». 

À peine cette phrase terminée, que le bruit de l'ascenseur se fait entendre. À la variation des fréquences sonores caractéristiques des anciens ascenseurs des immeubles haussmanniens, on devine que celui-là descend. L'ascenseur se rapproche du rez-de-chaussée. La porte coulissante s'ouvre. Les pas d'une personne se font de plus en plus présents. Un homme apparaît à la porte de l'escalier. Damien reconnaît l'homme au costume que l'on pouvait voir sur les photos. Les jumeaux font mine d'arriver juste au moment où l'homme ouvre la porte. Sans éveiller l'attention de celui-ci, ils le saluent poliment, de façon détachée, détendue. L'homme ne daigne pas répondre. Les jumeaux s'engouffrent dans le hall de l'escalier. 

Damien se retourne vers Nathalie, s'arrête subitement et chuchote. 

Damien : Qu'est-ce qu'on fait ? On prend l'ascenseur ou on monte à pied ?

Nathalie : Pourquoi tu veux monter à pied ? L'appartement est au 5e étage, alors autant profiter de l'ascenseur. 

Damien : Oui, mais si quelqu'un descend, on ne l'entendra pas.

Nathalie : Peut-être, mais on ne fait rien de mal…

Damien : Mais l'ascenseur fait du bruit. C'est mieux d'être silencieux. Dès qu'on arrivera sur le palier, on écoutera à la porte avant de sonner pour savoir s’il y a quelqu'un dans l'appartement. 

Nathalie : Comme tu veux, mais je trouve ça ridicule. On ne va pas cambrioler l'appartement.

Les jumeaux montent donc les marches à allure normale, mais en essayant d'être le plus discret possible. L'escalier étant en marbre, recouvert d'un tapis de sol épais rouge, comme on en trouve dans la plupart de ces bâtiments, il est aisé de ne pas faire de bruit. Le premier étage atteint, la minuterie de l'éclairage de la cage d'escalier s'éteint. Comme il ne fait pas encore nuit à cette période de l'année, les fenêtres en vitrail laissent passer suffisamment de luminosité pour se passer de la lumière. Damien continue à monter sans appuyer sur l'interrupteur, Nathalie le suivant, ayant compris la décision de son frère. Au deuxième étage, ils entendent une porte du 4e qui s'ouvre. Une personne en sort et appelle l'ascenseur. Les jumeaux montent jusqu'au 3e sans se faire voir. La personne du 4e monte dans l'ascenseur, pour descendre au rez-de-chaussée. Les jumeaux en profitent pour terminer leur ascension jusqu'au dernier et 5e étage. 

Damien écoute à la porte de Lebonmartin pour savoir s’il y a une présence dans l'appartement. Il entend des pas et une personne parler faiblement. L'épaisseur de la porte fait que le son qui la transperce est assez feutré. Surmontant son angoisse, Damien sonne à deux reprises. Quelques secondes s'écoulent. La porte s'ouvre. Une personne s'y présente Damien et Nathalie sont un peu surpris. C'est en effet un octogénaire voir plus qui s'y présente, un peu fatigué, tremblotant. 

L'octogénaire : Oui ?

Damien et Nathalie : Bonjour Monsieur. 

L'octogénaire : C'est pour quoi ?

Damien : Nous voudrions parler à Monsieur Lebonmartin. 

L'octogénaire : C'est moi-même.

Damien (Étonné) : Euh oui… mais nous voudrions voir votre fils. 

L'octogénaire : Je n'ai pas de fils.

Damien : Vous n'avez pas de fils ? 

L'octogénaire : Si j'en avais un je le saurais. 

Damien : Mais il n'y a pas un monsieur d'une quarantaine d'années qui habite ici ?

L'octogénaire : Ah non, pas du tout !

Damien : Mais vous en êtes sûr ?

L'octogénaire : Puisque je vous le dis, cher Monsieur !!! 

Damien (Sortant une photo de sa poche et la montrant) : Regardez, ce monsieur ! 

L'octogénaire : Je n'ai pas mes lunettes, je ne vois pas bien.

Nathalie (S'avançant) : C'est notre père, nous sommes ses enfants. Vous ne le connaissez vraiment pas ?

L'octogénaire : Non, je ne l'ai jamais vu, je suis désolé mes enfants.

Damien : Mais, vous vivez bien avec une jeune femme qui se prénomme Catherine ?

L'octogénaire : Oui, c'est une amie.

Damien : Et votre prénom, c'est bien Jean-Daniel ?

L'octogénaire : Pas du tout. Je m'appelle François.

Damien : Bon, eh bien excusez-nous de vous avoir importuné Monsieur. 

L'octogénaire : Mais ce n'est pas grave.

Nathalie : Au revoir Monsieur. 

L'octogénaire : Au revoir. (Puis il claque la porte) 

Les jumeaux se regardent l'un l'autre sans pouvoir donner la moindre explication, ils en restent sans voix. 

Damien (à sa sœur) : Tu comprends quelque chose ? 

Nathalie : Non. Mais tu te souviens de ce qu'avait dit la fille, l'autre jour ?

Damien : Oui.

Nathalie : J'ai bien peur qu'elle n’ait raison, la preuve. Lionel s'est trompé. Il ne veut pas l'admettre. 

Damien : Écoute, si Lionel nous dit qu'il a vérifié, moi je le crois.

Nathalie : Tu le crois ? Et alors, comment tu expliques ce vieux monsieur ? 

Damien : Y a quelque chose qui n'est pas clair, c'est sûr ! 

Nathalie : Pas clair ? Je trouve que c'est clair. Lebonmartin est un homonyme, il y a erreur sur la personne. Tu en doutes encore ? Tu crois que c'est notre père qui s'est déguisé ? 

Damien : Non, mais ça pourrait être notre grand-père. S'il n'est pas au courant que son fils a des enfants, c'est normal qu'il nous fasse cette réponse. Son fils, c'est-à-dire Jean-Daniel habiterait bien ici. 

Nathalie : Ça ne peut pas être notre grand-père, il aurait reconnu son fils sur la photo ! Alors qu'il a dit qu'il n'avait pas de fils !!

Damien : Peut-être qu'il a un fils. Et que ce fils lui aurait fait peur en lui disant que des gens en veulent personnellement. On peut imaginer plein de raisons pour que cette personne âgée réponde par la négative à toutes les questions. C'est une manière de refouler les opportunistes, les démarcheurs ou autres individus…

Nathalie : Tu es têtu !! Allez, on part, pour moi, l'affaire est close. 

Les jumeaux arrivent en bas de la cage de l'escalier, et en poussant la porte palière, ils se retrouvent face à face avec la gardienne. Les reconnaissant, surprise et vexée de les revoir malgré ses avertissements, elle les menace d'appeler la police. Damien, sur un ton moqueur, lui dit qu'elle a raison et qu'il est dommage que la peine de mort soit abolie. 

La gardienne : Petit voyou !

Damien : Méchante sorcière !

Les jumeaux quittent donc l'immeuble et se dirigent vers le métro. D'une des fenêtres de l'appartement du 5e étage, on peut distinguer le visage d'une personne qui les surveille. Instinctivement, Damien tourne sa tête en direction de ces fenêtres, et brusquement, le personnage disparaît. Damien n'en dit mot à Nathalie, pour ne pas entamer une discussion infructueuse. 

Mercredi venant, nos jumeaux se lèvent, mais moins loquaces qu'à l'accoutumée. Les interrogations viennent de façon répétitive alimenter leurs doutes depuis leur visite d'hier soir, suite à l'apparition du vieil homme, accompagnées de toutes les contradictions. Une seule personne ne peut résoudre cette énigme. Seul, Lionel pourrait les aider à débloquer cette situation sans issue, pour l'instant. Les jumeaux se sentant un peu responsables de l'accident de Lionel, ils n'osent le solliciter de nouveau. De toute façon, il fallait faire un break. La séance de ce soir, au théâtre arrivait à point. Une bonne manière de se divertir, de penser à autre chose. 

Les jumeaux se font la bise au bas de leur immeuble, avant de se séparer, pour rejoindre leur lieu de travail respectif. Ils ne se doutent pas que, sur le trottoir d'en face, appuyé contre un arbre, un individu les surveille à nouveau, faisant mine de lire un journal. Il s'agit de la même personne qui les avait suivis lors de leur première visite dans le 17e arrondissement. 

La journée passant normalement, Damien rejoint Nathalie, Isabel et José sur les marches du théâtre, dans le quartier de l'Odéon. 

Damien : Salut, comment ça va ? (Il fait la bise à Isabel, Nathalie et salut José) 

Isabel : Nous bien, mais Nathalie nous a appris une triste nouvelle. Lionel a eu un accident.

Damien : Oui mais rien de grave, il est sorti de l'hôpital aujourd'hui. Il va bien.

Isabel : Tu lui donneras le bonjour de ma part.

Damien : Je n'y manquerai pas.

Nathalie : Il est sorti depuis quand ? Tu ne m'as pas appelée. 

Damien : Je viens juste d'avoir son message, il m'a dit qu'il se sentait en pleine forme. Demain j'irai le voir. Mais changeons de sujet, on est là pour rigoler.

Soudainement, un homme trébuchant, bouscule Damien en s'agrippant à lui pour éviter de tomber. 

L'homme : Oh, excusez-moi.

Damien (Un peu désappointé) : y'a pas de mal.

L'homme : Désolé. (Puis il s'éloigne d'un pas alerte)

Isabel (à Damien) : Tu portes la poisse, comment on dit… Tu es un tombeur. 

Damien : Un tombeur… oui si on veut, mais je préférerais l'être au sens figuré.

Isabel et José sourient. 

La pièce de théâtre commençant dans quelques minutes, nos quatre jeunes décident de rentrer afin de se placer au mieux. Durant le spectacle, Damien ne peut s'empêcher de penser à l'apparition de ce vieil homme. En fin de spectacle, José propose de discuter de la pièce autour d'un verre, dans un des cafés qui sont à proximité du théâtre. Dans ce quartier de Paris, la majorité de la clientèle du soir, est une population jeune, universitaire. Même si le quartier de prédilection des étudiants est plus le quartier latin ou la Bastille. 

Nos quatre jeunes s'installent donc en terrasse, le temps très clément de ce mois de mai le permettant. La soirée se passe dans une ambiance de plus en plus détendue. Les thèmes de bavardage tournent autour des relations hommes femmes. Comme à son habitude, José, enchaîne blague sur blague, imitation sur imitation. 

Au moment de payer, Damien et José insistent pour prendre la note à leur charge en se chamaillant. Finalement, c'est Damien qui a le dernier mot. Il met donc sa main dans une de ses poches de veste, cherchant son porte-monnaie. En le sortant, un papier tombe sur la table. Étonné de voir ce papier qui lui est étranger, il le lit. Les trois autres compères ne prêtent pas attention à ce détail, car absorbés par les blagues de José. Le visage de Damien s'assombrit. Nathalie remarque ce changement d'expression, et lui demande ce qu'il se passe. Damien lui répond qu'il n'y a rien. Il justifie son air sérieux en lui disant qu'il a oublié de signer un dossier professionnel. 

Une fois la note payée, nos jeunes se séparent en proposant d'organiser une autre soirée de ce genre. 

Sur le trajet de retour au domicile, Damien reste silencieux, visage fermé. Intriguée, Nathalie lui demande une nouvelle fois si tout va bien. Ne pouvant résister, Damien avoue la vérité et lui tend la lettre qu'il a trouvée dans sa poche. 

Damien : Tiens, regarde ce que j'ai sorti de ma poche tout à l'heure.

Nathalie (Lisant la lettre) : « chercher son passé ne mène à rien. Signé Icare ». C'est la lettre qui se trouvait dans notre boîte aux lettres ! 

Damien : Pas tout à fait. C'est une autre lettre. La même lettre, à l'identique. L'autre, je l'ai laissée chez nous. Pourquoi voudrais-tu que je me trimbale avec cette lettre ? Tu sais très bien que je n'aime pas avoir des papiers sur moi. Je mets tous mes documents dans ma mallette.

Nathalie : Et bien alors, d'où vient cette lettre ? 

Damien : Tu te souviens, le mec qui m'a bousculé avant de rentrer dans le théâtre ?

Nathalie : Tu crois que c'est lui qui t'a mis ça dans ta poche ?

Damien : Je ne le pense pas, j'en suis certain. Il n'y a aucun doute.

Nathalie : Qu'est-ce que tu en conclus ?

Damien : Maintenant, on peut en déduire qu'il y a un lien entre notre visite chez notre soi-disant père, cette lettre et ce mec.

Nathalie : Et tu crois que l'on veut nous décourager de rentrer en contact avec notre père ?

Damien : C'est sûr ! Pourquoi, je ne sais pas.

Nathalie : Je n'ai pas fait attention à quoi il ressemblait ce mec, et toi ?

Damien : J'ai ma petite idée, tu vas voir, dès que l'on sera chez nous.

Nathalie : Je ne l'ai même pas vu te placer le document dans ta poche, il est vraiment adroit ce type.

Damien : Tu sais, dans la bousculade, tu détournes l'attention… c'est pas compliqué. Faut un peu d'agilité… d’entraînement et de culot.

Dorénavant, Damien se sait surveillé. Tout le long du trajet jusqu'à leur appartement, Damien lance quelques regards derrière lui, essayant de deviner si chaque personne qu'il croise essaye de le dévisager. Il ne sera tranquille qu'en passant la porte d'entrée de leur domicile. 

Damien se dirige vers le tiroir supérieur du meuble de la pièce principale, sur lequel se trouve le téléviseur. Il en sort une chemise dans laquelle il avait rangé les photos et la fameuse lettre. 

Damien : Et voilà la première lettre. (Il la place à côté de la nouvelle lettre, l'examine) 

Nathalie : Elles sont identiques, même taille de caractères, même police de caractères, même alignement, c'est donc le type qui t'a bousculé qui a déposé la première lettre ici. Il connaît donc notre adresse !

Damien : Ne t'affole pas ! Sur les boîtes, il n'y a aucune indication de l'appartement, donc il ne sait pas à quel étage on habite. 

Nathalie : Tu t'avances un peu. Dis-moi comment il a pu connaître notre nom ? Tu peux me le dire ? 

Damien : Pour l'instant non surtout que l'on porte le nom de notre mère et pas celui de notre père. Mais on a un avantage sur lui. Tiens ! (montrant l'homme à la mallette sur la première et la quatrième photo) c'est ce mec ! 

Nathalie (Examinant de plus près la photo comme si elle allait révéler la réponse à toutes ses questions.) : Il a une sale gueule, je trouve.

Damien : Une sale gueule, pourquoi ? Je dirais plutôt qu'il a un air dur, avec son crâne à la coupe rasée de 3 mm. Et avec son imperméable, on dirait un flic, tu sais ceux qui sont en civil. 

Nathalie : Qu'est-ce que tu comptes faire ?

Damien : Laisse-moi réfléchir… Comme on ne sait pas qui est cette personne, je vais en parler à Lionel. 

Nathalie : Tu ne vas pas le faire chier encore ! On l'a assez monopolisé ! Tu as vu où ça l'a mené.

Damien : Mais justement, maintenant il est concerné, je dirais même plus que nous. Si je ne lui en parle pas, c'est parce que j'aurai jugé que son état de santé ne le permet pas. 

Pour la première fois de leur vie, les jumeaux allaient se coucher avec une angoisse réciproque. Et si l'individu venait dans la nuit pour essayer de commettre l'irréparable ? Comme pour se rassurer, Damien, vérifia que la porte était bien verrouillée. Il recommanda à Nathalie de quitter ensemble le domicile demain matin.

Dans le courant de la matinée, dès que l'heure fut raisonnable, Damien prit contact avec Lionel. Celui-ci préféra entendre les explications de vive voix, se méfiant du téléphone, il demanda donc à Damien de venir chez lui. 

En partant vers le domicile de Lionel, Damien se mit à philosopher. Pourquoi voulait-il absolument savoir qui était son père ? À quoi est-ce que cela l'avancerait de connaître son père ? Et si c'était une déception comme Nathalie l’avait suggéré ? Les doutes l'envahissaient. N'était-il pas en train de poursuivre un rêve utopique qui se transformait de jour en jour en cauchemar ? Ce cauchemar, pourrait-il en sortir ? Devait-il prendre en considération la lettre d'Icare, sachant que cela voudrait dire qu'il cède à un chantage ignoble ? 

Damien lui explique donc sa deuxième visite dans le 17e, rue Jouffroy-d'Abbans. Au vu des informations données par Damien, Lionel reste perplexe. 

Lionel : Tu sais Damien, je ne te cache pas que ça ne sent pas bon, ton affaire.

Damien : Qu'est-ce que tu veux dire par « pas bon » ?

Lionel : Je n'ai pas souvent vu un cas comme le tien. Mis à part l'état civil de ton père, il n'y a pas de trace de son passé pendant plus de vingt ans, rien, on ne sait rien sur ton père. Pas de photo, il est comme invisible, les voisins ne l'ont jamais vu. Mon indic ne peut pas m'en dire plus. On a pu collecter quelques informations au compte-gouttes venant de la gardienne et d'un copropriétaire rencontré par hasard. 

Damien : Tu as une explication à tout ceci ?

Lionel : Soit c'est une personne qui est en France depuis peu de temps, et s'il a vécu dans un pays étranger n'ayant pas vraiment de contact avec la France, on peut alors expliquer l'absence d'informations comme cela. Ou alors il y a une autre hypothèse, mais je préfère ne pas y penser. 

Damien : Dis-moi, je suis prêt à tout entendre. 

Lionel : Un fonctionnaire de l'État qui travaille pour le gouvernement, dans des missions très sensibles. 

Damien : Tu veux dire un espion ?

Lionel : Oui, DGSE, DST, ou un autre organisme… On peut tout imaginer. 

Damien : Et ça l'interdit de rencontrer ses enfants ?

Lionel : Non, mais pour éviter les complications, on peut comprendre qu'il souhaite garder l'anonymat. 

Damien : Et tu ne peux pas en savoir plus ?

Lionel : Par mon indic non. Mais on peut faire une petite enquête de voisinage plus approfondie, monter une petite filature. Ce qui m'inquiète, c'est ce mec à l'imperméable. Je vais me renseigner à son sujet… si c'est possible.

Damien : Comme je vois que ça nécessite plus de travail, j'insiste pour que tu me factures toutes ces recherches.

Lionel : On en reparlera.

Damien : Bon, si cela ne donne rien, j'arrêterai ici. Je suis conscient que ma recherche tourne un peu à l'obsession.

Lionel engagea la discussion sur Nathalie. Il espérait toujours la séduire. Damien lui proposa de venir manger un soir de la semaine afin de faire le point et pour discuter des vacances de cet été. 

En quittant Lionel, Damien prit le temps d'appeler Isabel. Il avait besoin de changer d'air, penser à autre chose. Le regard profond d'Isabel lui redonnait le sourire. Comme elle adorait manger asiatique et plus particulièrement japonais, en référence à ses études en langues étrangères, il lui proposa un repas en tête à tête dans un restaurant de son choix. 

Une heure plus tard, Isabel retrouva donc Damien dans un restaurant japonais du quartier latin.

Isabel était vêtue d'une robe estivale blanche, laissant apparaître un joli décolleté. Habituellement, elle ne se maquillait que très peu, comme la plupart des étudiantes. Mais là elle s'était maquillée avec une touche discrète, mais efficace. Son teint légèrement bronzé s'accommodait de tous les rouges à lèvres, et l'utilisation modérée du mascara lui donnait une profondeur dans le regard qui le rendait doux et profond. 

S’il y avait une critique à émettre, Damien la porterait sur les chaussures d'Isabel. Elle avait pour habitude de mettre des chaussures à talons plats, alors qu'elle pourrait, vu sa petite taille, porter des talons, sans que ceux-ci soient d'une hauteur démesurée. 

Mais Isabel prêtait une importance limitée à la mode, portant la priorité au confort d'un vêtement, à son utilité plutôt qu'à son aspect purement esthétique.

Elle adorait la cuisine japonaise, ce qui n'était pas du goût de Damien. Mais, pour lui faire plaisir, il se sentait l'âme d'un guerrier. Il faut se rendre à l'évidence, que l'on a souvent des préjugés sur ce que l'on ne connaît pas ou mal. Et curieusement, sans explication rationnelle, au fur et à mesure de la découverte des spécialités culinaires japonaises, Damien se laissait séduire par les saveurs simples et raffinées des mets nippons. 

Au cours de la discussion, Isabel fit part de sa curiosité sur une des spécificités françaises, à savoir l'hypocrisie marquée des Français. Notamment pour l'appellation des choses. Et elle énumérait des exemples. On ne dit pas balayeurs, mais techniciens de surface. On ne dit pas aveugles, ni non-voyant, mais malvoyant. On ne dit pas invalides, ni handicapés, mais personnes à mobilités réduites. Le pays des droits de l'Homme qui ne considérait pas les femmes comme étant l'égale de l'homme. Il fallut attendre 1945 pour qu'elles puissent voter, et 1966 pour qu'elles puissent ouvrir un compte en banque sans l'autorisation de leur époux. Et récemment, avec la loi sur la présomption d'innocence, on ne dit pas présumé coupable mais présumé innocent. Présumé innocent, pour des personnes qui sont inculpées, qui étymologiquement parlant signifie présumé coupable, c'est le nec plus ultra de l'hypocrisie. Il n'y a que la France pour que cela existe. La réflexion d'Isabel était crue mais vraie. Damien en rajouta en énonçant la peine de prison à perpétuité. La seule peine à perpétuité qui ne dure que trente ans. C'est à mettre en comparaison avec les peines prononcées aux USA qui peuvent atteindre des sommets, 150, 250 ans mais qui ne sont pas considérées comme étant de la perpétuité. 

Cela fit sourire Damien. Il ne pouvait qu'acquiescer et reconnaître l'évidence. C'est le paradoxe français, dit-il. Nous sommes maintenant entrés dans une période du politiquement correct. Un virage a été pris au milieu des années quatre-vingt, coïncidant avec la disparition de Coluche et de Thierry le Luron. Plus personne n'avait « les couilles » de se mettre à dos les minorités, sous peine de se voir traîné devant un tribunal. C'est une autocensure, ce qui veut dire que c'est de la censure déguisée. 

Les Français sont vraiment compliqués. C'était une vision étrangère du comportement français que partageait Isabel. Sans parler des relations amoureuses. Difficile de vous comprendre ! s'exclamait-elle. Pas étonnant que les séparations soient aussi nombreuses et fréquentes. 

Damien ne savait pas comment plaider l'indéfendable, d’autant plus que son opinion était proche de celle d'Isabel. La philosophie fit son apparition dans le cours de la discussion ce soir-là. Le thème de la démocratie fut abordé également. Isabel, ne manqua pas de signaler la domination des pays occidentaux sur les pays en voie de développement. Le thème de prédilection de Damien. Elle fit observer, à juste titre, que certains pays démocratiques, comme les USA, la France, le Royaume-Uni se sont unis pour combattre une éventuelle installation du communisme en Amérique latine, dans les années soixante-dix et quatre-vingt, mettant en place des dictatures innommables en Argentine, au Chili, au Brésil, en Bolivie. Elle compléta sa démonstration par le comportement hypocrite des USA, pendant les années quatre-vingt lors de la guerre Iran Irak. Tout d'abord, les USA ont fourni les deux camps en armement, en même temps, afin que ni l'Iran ni l'Irak ne prenne le dessus, et ont laissé tomber l'Irak deux ans plus tard, alors que c'était leur allié depuis vingt ans. Damien ne la contredit pas. Il admit que les vraies démocraties sont très rares. Il lui dit que la France est loin d'être exemplaire. Les minorités politiques sont évincées des deux chambres par le biais de la règle de la majorité. Sans proportionnelle, il n'y a pas de vraie démocratie. Enfin, il affirma que rien n'empêchait un président de ne pas tenir compte du résultat d'un référendum. Damien ne croyait pas si bien dire : quelques années plus tard, le référendum de 2005 sur l'adoption du traité européen fut balayé d'un revers de main en 2007 par nos très chers députés de droite comme de gauche. Une façon d'ignorer et de maltraiter la voix du peuple. 

Les conversations suivantes furent moins sérieuses. Le ton humoristique l'emporta. Les sujets plus légers firent leur apparition, sujets de conversation de la vie courante.

Plus tard dans la soirée, Damien invita Isabel sur les bateaux-mouches. C'était la première fois qu'elle montait à bord. À plusieurs reprises, elle avait remis cette promenade fluviale à une date ultérieure. Voyager sur les bateaux-mouches est une façon originale d'aborder les monuments de Paris vus de la Seine, en naviguant sous les ponts, témoins des siècles passés. La visite nocturne propose un regard particulier des bords de Seine. L'illumination des monuments historiques et des ponts, les façades éclairées par les projecteurs des bateaux-mouches donnent un caractère féerique de la ville lumière. La mise en valeur de tous ces édifices par ses nouveaux éclairages, fait ressortir le prestige de l'architecture de Paris ainsi que l'atmosphère de cette capitale. C’est un rendez-vous incontournable pour tous les amoureux. La note romantique de cette ville prend toute son ampleur le long de la Seine. 

Isabel est hypnotisée par le spectacle qui se déroule devant elle. Elle dévore les moindres détails des ponts, mis en valeur par les différents projecteurs lumineux. « Paris est vraiment la plus belle ville du monde » dit-elle d'un air ébahi. Et à chaque fois que le bateau approche d'un pont et se faufile dessous, elle s'émerveille de la splendide structure de chaque édifice, propre à son époque. Pas un seul pont identique et tous ont leur propre caractéristique historique et architecturale. Difficile de dire lequel est le plus majestueux. Damien, se décide, après lui avoir tenu la main, à  l'enlacer tendrement, l'embrassant avec une douceur extrême dans son cou. Isabel se laisse faire. Elle se blottit contre Damien, en le serrant encore plus fort.

Tous les deux sont pris de sensations que seuls les amoureux connaissent.  Un mélange de sérénité, d'exaltation, qui fait que ce moment vécu est synonyme de bonheur absolu.

Isabel et Damien passeront le reste de la nuit ensemble. 

Le lendemain matin, nos deux amoureux se réveillent tardivement. Damien, constatant l'heure avancée, se voit contraint de repousser ses rendez-vous professionnels de la matinée. Tous les deux préfèrent continuer leur idylle comme s'il s'agissait de leur dernier jour. 

Quand l'heure de déjeuner arriva, Damien proposa à Isabel d'acheter un repas et de pique-niquer sur l'esplanade des Invalides à l'ombre des arbres. Ce programme fut approuvé par Isabel avec enthousiasme. Pendant le repas, le téléphone de Damien se met à sonner. Le numéro qui s'affiche sur l'écran est inconnu de son répertoire. Dans ce cas, Damien a pour règle de ne décrocher que s'il est seul. C'est une façon d'éviter les opportunistes, afin de se prémunir d'une certaine liberté dans sa vie privée. C'est seulement à la fin du repas, que Damien rappellera la personne ou écoutera sa messagerie. 

Pendant la durée du pique-nique, une ambiance apaisante et heureuse, plane sur notre couple d'amoureux. Tous les deux se sentent en parfaite symbiose. Comme s'ils ne font qu'un et un seul. L'humeur du moment fait qu'Isabel et Damien ne peuvent s'empêcher de plaisanter et de se taquiner. 

La fin du repas arriva. Isabel semblait être inquiète par le comportement anormal d'un individu, qui depuis toute la durée du pique-nique ne faisait que de regarder le couple, en essayant de ne pas se faire remarquer.

Isabel : Derrière toi, à environ 30 mètres, il y a un homme qui nous observe avec insistance, c'est gênant, tu le connais ?

Damien (Se retournant) : Le mec assis sur le banc qui tient un journal, avec un blouson en cuir noir ? 

Isabel : Oui.

Damien : Je crois que je l'ai déjà vu. C'est pas la première fois qu'il me suit. Tu m'excuses un instant. (Damien se lève et se dirige à pas normal vers l'individu)

Isabel (Prudente) : Laisse tomber, il ne fait rien de mal. 

L'homme voyant Damien se diriger vers lui, se lève subitement, et s'éloigne afin d'échapper à Damien, d'un pas pressé. Damien poursuit sa marche dans la direction de l'homme qui lui tourne le dos. L'homme traverse la rue, profitant du feu vert pour les piétons. Il marche sur le trottoir d'en face, et tourne à l'angle de la rue pour ne plus être en vue de Damien. Celui-ci ne voulant pas le perdre, traverse à son tour la rue Fabert en courant, en évitant les voitures qui ont le feu vert. Il accélère sur 15 mètres jusqu'à l'angle de la rue perpendiculaire qu'a emprunté l'individu. Damien stoppe sa course et s'engage dans cette rue perpendiculaire en marchant et en balayant du regard le trottoir d'en face, à la recherche de l'individu. Cette rue perpendiculaire, qui est la rue de l'université, est très courte. Jusqu'à l'angle suivant, elle ne mesure pas plus de 50 mètres. 

L'homme a disparu de la vue de Damien. Celui-ci décide donc de sprinter jusqu'au carrefour de la rue de l'université et du boulevard de la Tour-Maubourg. Jetant un regard à gauche puis à droite, Damien aperçoit l'homme au blouson 80 mètres plus loin, dans ce même boulevard, en train de courir. Damien, comprenant que l'individu est en train de le semer, sprinte à fond. L'homme se retourne à cet instant-là, accélère de plus belle, traversant la contre-allée du quai d'Orsay en risquant de se faire écraser par une voiture freinant au dernier moment. Puis il tourne à droite, quai d'Orsay, toujours en courant à vive allure. Damien maintint son allure rapide ayant perdu de vue à nouveau l'individu, à cause de l'angle du quai d'Orsay. Arrivant enfin à l'angle du quai, il aperçoit l'individu poursuivant sa course, puis choppant un taxi au vol. Damien continue sa course effrénée en direction du taxi, voyant qu'il ralentit afin de respecter le feu rouge. Damien s'approche de plus en plus du taxi. Le véhicule est quasiment à l'arrêt. Il ne reste plus que 20 mètres. Arrivant à bout de souffle, Damien est sur le point de toucher le taxi. Le feu passe au vert, le taxi démarre brutalement en faisant crisser ses roues, Damien ne pouvant qu'effleurer la portière du véhicule. Manquant d'être déséquilibré, Damien ralentit son allure en se penchant et reprend difficilement son souffle. L'individu assis à l'arrière du véhicule, se retourne et, comme narguant Damien, le salue gentiment de la main. Damien, à la fois vexé et en colère, revient vers Isabel, en marchant tranquillement, afin de reprendre sa respiration normale. 

Lorsqu'il rejoint Isabel, Damien donne des explications sur cette histoire, sans entrer trop dans les détails, afin de ne pas l'affoler. Elle lui demande pourquoi il ne dépose pas une plainte au commissariat de police. Damien, lui fait simplement remarquer que suivre une personne ne constitue pas un délit, tant que ce fait n'est pas répété. De plus, il faut des preuves. Sans fournir une identité précise du délinquant, la plainte risque d'être classée sans suite. Une plainte contre X ne peut être prise en considération que pour des affaires de meurtre ou d'assassinat, autrement dit, seulement en cas de crime, car les moyens engagés seront justifiés au regard de la gravité des actes. Damien donne des explications qui sont volontairement simplistes, car il souhaite écourter une éventuelle discussion qu'il ne veut absolument pas engager. 

Mis à part les deux lettres douteuses, qui ne peuvent pas être prises pour l'instant pour des lettres de menaces, Damien ne possède pas de preuves formelles permettant d'appuyer une thèse comme quoi, une personne cherche à nuire aux jumeaux. 

La situation commence à effrayer Isabel, se sentant menacée, même si cela relève plus de la subjectivité que d'un raisonnement objectif. Cela la renvoie aux multiples prises d'otages en Colombie, avec leur flot d'horreur, et de souffrance. Pour la rassurer, Damien l'enlace tendrement dans ses bras. 

L'atmosphère de l'esplanade des Invalides est propice aux ébats sentimentaux. La chaleur de ce mois de mai, la douceur de la légère brise des feuilles des arbres de la contre-allée berce notre couple dans un état de bien-être perceptible. Un état euphorique qui vous fait planer, vous transporte au-delà de vous-même. Isabel, étendue sur l'herbe, lance un regard tendre et profond à Damien. Ce regard qui révèle le désir de partager ces moments de tendresse que connaissent les jeunes amoureux. Damien, se penche vers elle, lui prenant la main, se serrant contre elle, l'embrassant avec sensualité. L'enivrement prend place dans la chair d'Isabel, se laissant envahir par ces sensations exquises intemporelles. Des instants incommensurables, à la fois banals et essentiels.  

Isabel et Damien se passèrent les mains dans leur chevelure respective. Les caresses mutuelles de nos deux amoureux, se combinèrent aux baisers langoureux et délicats. 

Comme Isabel était férue de culture, Damien lui proposa d'organiser la visite du château de Vaux-le-vicomte, le week-end prochain. C'est un château que Damien affectionne tout particulièrement. Un lieu féerique, d'une beauté et d'une grâce remarquable. Ce lieu dégage une atmosphère particulière où les événements historiques se font encore ressentir, où les décors naturels et architecturaux témoignent du génie du bâtisseur. 

En fin d'après-midi, nos deux amants se séparèrent, légers, riches d'un bonheur irremplaçable.

Damien rentre donc chez lui, cependant, la sérénité qui l’habitait fait place  à une inquiétude grandissante. 

Le soir même, Nathalie fait savoir qu'elle a passé une journée fatigante sur le plan professionnel mais elle a pu poser une journée pour se reposer. 

Damien : C'est bien la première fois que je te vois dans cet état-là, toi qui es toujours dynamique, qui déborde de dynamisme, j'ai du mal à te reconnaître !! 

Nathalie : Tu sais, le métier d'informaticien n'est pas de tout repos. Quand tu dois livrer tout un logiciel, vérifier que tous les livrables sont mis en place, que les procédures sont respectées, que tu t'aperçois qu'il y a un problème de dernière minute non prévu, tout cela augmente ton stress. Nous en tant que prestataires de services, on sert de fusible si ça se passe mal. 

Damien : J'imagine. C'est vraiment pas un boulot pour moi. Trop ingrat !

Nathalie : Oui mais il y a des bons côtés. Cela me permet de voir différents environnements professionnels. Les SSII, il faut en faire dix ans au maximum. Quand je me plairai dans une boîte, je postulerai pour y signer un CDI, de façon à faire ma place. C'est ça l'avantage d'être prestataire. Quand je ne me sens pas à ma place, je demande à écourter ma mission, quitter le client sans que cela me coûte financièrement. 

Damien : Certes, mais tu ne m'ôteras pas l'idée que c'est quand même proche d'un comportement de prostitution. Je t'entends toujours dire que tu te vends tel tarif journalier au client. C'est vous, les collaborateurs, comme tu les appelles, qui vous pliez en quatre, et c'est ton commercial, tes directeurs qui s'en mettent plein les poches.

Nathalie : Tu exagères un peu je trouve.

Damien : Et puis au niveau salaire, c'est pas le top non plus. C'est toi-même qui m'as dit qu'au bout de dix ans maximum, tu atteins le plafond. Avec les ratios qui sont calculés pour savoir si tu es rentable, je trouve que ça fait pute, esclavagisme. 

Nathalie : Et toi ? C'est bien pareil tu te vends auprès de tes clients, non ?

Damien : Faut bien vivre ! Mais je ne le nie pas, moi.

Nathalie : Pas aussi simple la vie !

Damien : Oh je te trouve bien énervée ce soir ! Il te manque un petit copain ! Voilà ce dont tu as besoin : de câlins, de gros câlins. 

Nathalie : T'inquiète pas. Des prétendants… il y en a plusieurs qui se bousculent, tous plus nuls les uns que les autres.

Damien : Tu veux qu'on fasse une promenade à vélo autour de l'hippodrome d'Auteuil ? Cela te changera les idées.

Nathalie : Non, je n'ai pas la tête à ça.

Damien : Comme tu veux, moi ça fait trop longtemps que je n'ai pas mis le cul sur une selle, ça me manque.

Damien se pencha à la fenêtre, contemplant le spectacle de la rue en fin de soirée. Les Parisiens et touristes s'installaient aux terrasses des cafés, avant ou après une séance de cinéma. Les autres, profitaient des beaux jours pour se rassasier dans les restaurants dont la juxtaposition des tables rendait omniprésente la promiscuité. Le visage d'Isabel revenait à l'esprit de Damien : son sourire, sa bonne humeur, sa simplicité d'aborder la vie, son enthousiasme, sa soif de vivre. Le peu de temps où elle n'était pas à côté de lui, lui semblait une éternité. 

Le lendemain, Damien reçoit un message d'Isabel, qui l'informe qu'elle ne pourra pas se libérer ce week-end, et ne pourra donc pas venir à Vaux-le-Vicomte. N'ayant pas plus de détail, Damien la rappelle. 

Damien : Isabel, mon cœur, tu vas bien ?

Isabel : Oui et toi ?

Damien : Moi, moins bien depuis que je viens d'apprendre que tu ne pourras pas te libérer samedi.

Isabel : J'aurais adoré, mais les parents des trois enfants que je garde m'ont invitée à venir avec eux en Normandie. Je ne pouvais pas refuser. Ils n'auraient pas compris que je décline leur invitation. 

Damien : Je comprends, tu m'évites.

Isabel : Non, pas du tout, j'aurais même préféré être avec toi, mais je gagne ma vie avec le baby-sitting tu sais. Et puis c'est un voyage qu'ils avaient programmé depuis plus de deux mois. Je leur avais promis. Je suis vraiment désolée mon amour.

Damien : T'en es sûr que c'est la vraie raison ?

Isabel : Ben oui ! Tu ne me crois pas ? Pour quelle autre raison ?

Damien : Je ne sais pas… ce que je t'ai dit hier sur ce qui m'arrivait en ce moment. Ces événements t'ont fait réfléchir et tu souhaites donc m'éviter.

Isabel : Mon Dieu non, mais je sais que les Français sont bizarres. 

Damien : Je ne peux pas te faire changer d'idée ?

Isabel : Impossible mon chou, et puis, si je veux qu'ils m'engagent l'année prochaine, je suis obligée d’y aller avec eux. Ils ne comprendraient pas. Et les enfants m'adorent, l'idée de ne pas être avec eux en Normandie, je ne veux pas y penser. 

Damien est pris d'un doute. Soit Isabel l'évite pour des raisons de sécurité, soit elle passe un week-end avec un autre copain. Cette deuxième hypothèse lui est insupportable. Pour rester sur une note légère, Damien cache ses sentiments réels à Isabel. De toute façon, il sait très bien que lundi il sera fixé, en fonction de son comportement, soit distante, soit aimante.

Son changement de programme était tout fait : à la place de la visite de Vaux-le- Vicomte, ce sera  entraînement à vélo. 

La filature

Samedi matin, bien avant que le soleil ne soit trop lourd à supporter, Damien se prépare. Après une collation frugale digne d'un sportif consciencieux, il sélectionne ses vêtements de cycliste avec soin. Ne lui dites pas qu'il est maniaque, il vous dira qu'il est tout simplement soigneux. Il va jusqu'à choisir la couleur du maillot en fonction de celle du cuissard. Contrairement aux autres adeptes de la petite reine, il bannit les cuissards noirs préférant les couleurs claires pour des raisons de sécurité : être vu de loin par les automobilistes est une question de survie. Pour les non-initiés, il est facile d'interpréter l'accoutrement cycliste à celui d'un homme efféminé. C'est méconnaître ce milieu. Le cyclisme est un sport ingrat, dur, pénible. Il faut être à la fois masochiste et sadique pour pédaler le dimanche matin, surtout quand les conditions climatiques sont extrêmes. C'est pour cela que beaucoup d'amateurs abandonnent le milieu de la compétition pour se porter vers le cyclotourisme où les ardeurs des athlètes sont moins prononcées. 

Damien remplit son bidon d'eau, emporte deux barres de céréales, vérifie que son matériel anti-crevaison est complet. Vêtu d'un cuissard rouge et d'un maillot blanc agrémenté de publicités bleues et noires, il enfile ses gants de cycliste bleus et ses chaussures à cales. 

Nathalie l'accompagne jusque dans le bas de l'immeuble, lui demandant de ne pas prendre de risques. Damien en souriant, lui donne rendez-vous pour midi. Avec la démarche très spéciale d'un cycliste avec chaussures à cales, Damien déverrouille la porte du local à vélo avec sa clé. Le propriétaire de leur appartement s'était fait construire ce local pouvant contenir quatre vélos. Les jumeaux profitaient donc de ce petit réduit où ils rangeaient quatre vélos, deux VTT et deux vélos de course. 

Damien enfourche son vélo, bleu et blanc, cadre en carbone, roues rayonnées profilées, doté d'un matériel haut de gamme. C'était la fierté de Damien. Même s'il savait qu'il n'avait pas le niveau d'un bon amateur, il avait l'allure d'un coureur professionnel. 

L'avantage de rouler dans Paris le samedi ou le dimanche matin est de ne pas être trop pénalisé par les encombrements quotidiens. Les premiers kilomètres que parcourt Damien sont une promenade qui sert d'échauffement. Il éprouve toujours le même plaisir de dépasser les véhicules dont la vitesse moyenne est nettement inférieure à celle d'un coureur cycliste. Il prend un soin particulier à respecter les feux tricolores et à narguer les automobilistes en les doublant, lui, roulant dans la voie du bus réservée également aux vélos. Les quelques kilomètres qui séparent le domicile des jumeaux du circuit d'Auteuil, sont l’occasion de flâner et d'admirer les monuments de Paris et les bords de Seine.  

Damien avait pris pour habitude de passer systématiquement par le même trajet. Et à chaque fois, c'était devenu comme un rituel, il s'ébahissait devant chaque merveille architecturale. Ici, le palais du Luxembourg, là, la majestueuse façade du musée d'Orsay, puis la large et reposante esplanade des Invalides, suivie du Champ-de-Mars dominé par la tour Eiffel. Il bifurquait ensuite rive droite, longeant l'imposant Trocadéro, pour emprunter les rues du 16e arrondissement et aboutir avenue de l'hippodrome au bout de laquelle les choses sérieuses allaient commencer, à savoir, le rythme plus ou moins élevé des coureurs au gré du passage des pelotons. Tous ces pelotons formés de coureurs amateurs qui s’entraînaient sur ce fameux circuit ovale de Longchamp. 

Damien fait son premier tour à allure lente, ne dépassant pas les 25 km/h, histoire de continuer l'échauffement et de jauger les différents pelotons qui tournent sur le circuit. Certains jours, où la fréquentation est importante, une antenne médicale de la croix rouge s'installe à un point fixe du circuit. Quand on y pense, cela refroidit un peu les ardeurs des plus téméraires. Cependant, on trouve toujours des têtes brûlées, qui n'ont peur de rien, prenant des risques à tout va, slalomant dangereusement entre les cyclistes, occasionnant des coups de freins collectifs à la limite de l'acceptable. Mais ceux-là se font vite mal voir du peloton et exclure d'une manière ou d'une autre. D'autres cyclistes sont aussi craints, vus d'un mauvais œil, du fait de leur trajectoire hésitante, non rectiligne. Ce sont les cyclistes « du dimanche », ceux qui n'ont pas l'habitude de rouler en peloton, ceux qui ne savent pas frotter. Ceux-là, sont écartés gentiment, lorsque le rythme s'accélère, lors d'un sprint commun où tous ceux qui n'ont pas le niveau se font larguer naturellement. 

Bref, au bout d'un ou deux tours, Damien choisit son groupe. Pour ne pas être pris dans une chute collective, il se place systématiquement sur le côté gauche du peloton, à l'opposé du trottoir. Une chute sur la bordure de trottoir est souvent fatale aux clavicules et bassins. Un cycliste averti vous dira que pour optimiser et économiser ses forces, il est préférable de se positionner au milieu du peloton, en jargon, se faire enfermer, et principalement près du 10e coureur. La moyenne des bons groupes tourne autour des 40 km/h. Ce jour-là, Damien ne se sent pas l'âme d'un sportif de haut niveau, il se mêle donc à un groupe qui avance à 30-35 km/h. L'âge des coureurs de ce groupe est très hétérogène. Un groupe d'une trentaine de coureurs. Un tour passe, et un cycliste isolé, dépasse ce peloton à une allure de pro : peut-être 50 km/h. Au moins 50 km/h. Damien jette un œil sur son compteur. Il indique 30 km/h. Cela explique l'impression de vitesse fulgurante du cycliste isolé, qui se trouve déjà 30 mètres devant le peloton. Un seul cycliste tente d'accélérer mais renonce rapidement car la portion atteinte du circuit se situe contre un léger vent défavorable. Tout le monde se regarde. Personne ne réagit, mis à part quelques-uns, qui saluent la performance du forcené. Pour les personnes qui n'ont jamais roulé en peloton, il faut savoir qu'à l'abri du vent, c'est-à-dire derrière un autre cycliste, un coureur économise entre 20 et 50 % de force, cela en fonction de la vitesse et de la force du vent d'où l'importance de « coller » à la roue. 

Le coureur « fou » ne réduit toujours pas sa vitesse, distançant le peloton de Damien de plus de 100 mètres. Damien se laisse glisser à l'arrière du peloton, ne voulant pas faire d'effort inutile sur la partie du parcours qui est face au vent. 

À cet instant, des coureurs d'un second peloton arrivent à la hauteur de Damien, à une vitesse supérieure d'environ 10 km/h. Un, deux, trois, cinq, huit, puis dix coureurs, enfin quinze coureurs le dépassent, roue dans roue. Ne pouvant se retenir, Damien accélère l'allure d'un petit sprint afin de coller à la roue de la quinzaine de cyclistes composant ce second peloton. Il s'agit d'un groupe de coureurs plus aguerris que celui dans lequel se trouvait Damien. L'allure est nettement plus rapide. La façon dont les uns se suivent et forment un serpentin cohérent à intervalles réguliers et constants, signifie que ce sont des coureurs amateurs d'un niveau élevé, habitués aux courses. Aucun d'entre eux ne fait des écarts c'est-à-dire que leur trajectoire est rectiligne, fluide, sans à-coups, et lorsqu'ils prennent à tour de rôle la tête du peloton pour mener un rythme constant, ils se glissent les uns à côté des autres en se frôlant au centimètre près. On sent une maîtrise absolue des distances de sécurité. Damien adore cette sensation de sérénité relative. C’est comme si, entraîné par l'inertie du peloton, on planait sur un tapis roulant, magnétisé par une force invisible. Les non-initiés ne peuvent pas s'imaginer que, absorbé par le peloton, un cycliste peut se mettre en roue libre, c'est-à-dire, s'abstenir de pédaler sans perdre de vitesse, pendant un bon quart du temps. Malgré tout, il faut pouvoir conserver le rythme, avoir la force physique nécessaire pour ne pas se faire distancer. 

D’autant plus que ce peloton augmente sa vitesse petit à petit, passant de 40 à 41 puis 42, puis 43, puis 44 et 45 km/h. Jusque-là Damien reste dans le jeu. Lorsque le peloton arrive sur la partie ascendante du circuit, une très légère pente, en argot cycliste : un faux plat, le rythme continue sa progression, à 46, 47 puis 48 km/h. C'est là qu'il ne faut surtout pas laisser un trou se former, c'est-à-dire laisser un espace trop grand avec le coureur qui vous précède pour ne pas « prendre le vent », autrement dit ne plus profiter de l'aspiration du peloton. La vitesse continue à s'envoler. 49, 50, 51 puis 52 km/h. Le petit peloton s'étire de plus en plus, en file indienne et atteint la partie plate du circuit. 53, 54 puis 55 km/h. Le rythme devient infernal. Pour ne pas se faire larguer, il ne reste que deux solutions : soit être à la limite du sprint, soit se mettre sur un très grand braquet, un 53-13 voire un 52-12 pour assurer. Mais pour répondre à une de ces deux solutions, Damien doit fournir une force musculaire suffisante. En effet, plus le braquet développé est grand, et plus la force physique à faire tourner ce braquet doit être élevée. Ne disposant au mieux que du 52 dents sur son plateau avant et de 13 dents sur le plus petit pignon de sa roue libre arrière, Damien lâche prise. Il reprend son souffle, essaye de décontracter ses muscles qui sont en limite de brûlures. C'est une douleur connue de tous les coureurs qui doivent se surpasser pour se détacher des autres. Cependant, cette douleur est plus facile à accepter quand on est en tête que lorsque l'on se trouve à l'arrière d'un peloton. 

Damien se redresse et reste la moitié du temps en roue libre, descendant sa vitesse à peine au-dessus des 35 km/h. Le peloton dans lequel il était, s'éloigne à vive allure, ingrat, sans pitié, laissant derrière lui deux autres cyclistes à bout de force. 

Damien regarde en arrière pour guetter le premier peloton qu'il avait abandonné quelques kilomètres plus tôt. Rien à l'horizon. Il y a au moins un quart de tour du circuit d'écart entre ce peloton de « traînards » et celui des « pro ». 

Damien en profite pour se rafraîchir en buvant une gorgée d'eau. Le plaisir de s'être « défoncé » se lit sur son visage. Même s'il ne peut que se rendre à l'évidence de son manque d'entraînement, n'ayant tenu qu'un tour de circuit dans ce peloton d'enfer. Mais il se fait une raison, il est évident qu'il n'est pas affûté comme un coureur peut l'être après deux ou trois mois d'entraînement intensif. 

L'avantage d'un circuit court comme celui d'Auteuil, c'est de pouvoir récupérer rapidement d'un tour à l'autre, en roulant un tour sur deux en solitaire de façon à reprendre son souffle, et un tour sur deux en s'agrippant à un peloton, en fournissant un effort soutenu. 

Damien attend donc le retour du peloton le plus lent. Quelques centaines de mètres plus loin, ce groupe de cyclistes arrive à la hauteur de Damien. À peine a-il eu le temps de se mettre à l'abri dans ce peloton, que Damien aperçoit sur le bas-côté gauche de la route, un individu qui le fixe. Damien, pris d'un doute, lance un regard vers cette personne. Et là, il reconnaît l'homme qui lui avait déposé la lettre de menaces dans sa poche devant le théâtre. Ni une, ni deux, Damien donne un coup de frein brutal et fait demi-tour. Comme le circuit d'Auteuil est à sens unique, il doit être attentif à ne pas gêner les autres cyclistes tournant dans le sens autorisé. Pour cela, Damien tient parfaitement sa droite, et se dirige avec prudence vers l'individu. Celui-ci, constatant que Damien s'approche de lui, court subitement en coupant à travers le bois, afin d'échapper à son poursuivant. Damien est décidé cette fois-là à ne pas lâcher sa proie. 

Comme Damien chevauche un vélo de course équipé de pneus fins, il ne peut pas suivre l'individu à travers le bois, risquant la crevaison à coup sûr. Il faut donc agir plus intelligemment. Si l'individu a une longueur d'avance et peut couper les trajectoires pour se diriger vers un autre axe routier, Damien, à vélo, se déplace plus vite, malgré les distances plus longues à accomplir. 

La difficulté supplémentaire que rencontre Damien est celle de gérer les changements de braquets suffisamment à l'avance, à chaque changement de rythme, pour ne pas être pris au dépourvu. Sans quoi, il se trouve avec un braquet trop grand et donc, peine à prendre de la vitesse. Pour bien comprendre ce phénomène, il suffit de s'imaginer descendre une pente avec un grand braquet, et dès que l'on attaque la côte, on continue à monter cette pente tout en restant sur le grand braquet de la descente. Cela a pour effet une impossibilité de pousser sur les pédales et de se retrouver en équilibre sur le vélo. 

Damien accélère et pédale au plus fort de ses capacités. Il ne quitte pas des yeux la personne qui fuit, ayant toujours une centaine de mètres d'avance. L'homme traverse la route forestière en prenant soin d'éviter les véhicules. Puis il continue sa course en coupant encore à travers les bois, en retournant cette fois vers le circuit cycliste. Damien doit alors freiner et faire à nouveau demi-tour. Il arrive sur le circuit qu'il doit prendre à contresens pour rattraper le fuyard. Malheureusement, un énorme peloton constitué d'environ une centaine de cyclistes arrive, et empêche Damien de continuer sa poursuite momentanément. Il stoppe donc et repart de plus belle. Ce contretemps lui a fait perdre une quinzaine de secondes. Damien ne quitte pas l'homme des yeux, qui compte maintenant au moins 150 mètres d'avance. 

Quelques coups de pédales plus tard, il n'y a plus que cinquante mètres qui séparent les deux hommes, quand Damien réalise que l'individu ouvre la portière droite d'une voiture garée le long de la route. Damien sprinte alors pour se porter à la hauteur du véhicule. La voiture démarre immédiatement, accélérant, faisant crisser ses pneus, et semant Damien pour ne plus être visible de lui, une longue courbe masquant toute perspective. 

Cependant, Damien a eu le temps de lire la plaque minéralogique. Pour ne pas l'oublier, il se la répète plusieurs fois dans sa tête. Il tente cependant un dernier sprint, espérant revenir vers le véhicule, dans l'hypothèse où il serait ralenti par la circulation ou un feu rouge. 

La chance est avec Damien. À peine 500 mètres plus loin, il devine la voiture : une Peugeot 406 blanche, dans le flot des automobiles, placée devant deux autres véhicules, eux-mêmes attendant que le feu passe au vert. 

Damien se rapproche. Il n'est plus qu'à 50 mètres. Il avance lentement doublant les voitures par la droite. Lorsqu’il arrive juste à la hauteur de la Peugeot, celle-ci redémarre suivant les autres véhicules. Damien accélère à nouveau. Les voitures s'éloignent, quittant le bois de Boulogne pour pénétrer dans Paris. Damien sait que, si la Peugeot prend le périphérique, il ne la retrouvera pas. Par contre, si elle s'engage dans Paris, il sera plus rapide qu'elle et pourra alors la suivre. Avec la densité de la circulation et la signalisation lumineuse, il est souvent plus rapide de se déplacer à vélo qu'en voiture. 

La chance sourit à Damien : la voiture continue tout droit ne prenant pas le périphérique qui est bloqué par les embouteillages. 

Pendant plus de deux kilomètres, Damien fait « l'accordéon » entre la voiture et lui. À chaque fois qu'il perd du terrain, il peut rattraper la Peugeot en empruntant les couloirs de bus, lui permettant une vitesse au-dessus des 40 km/h. Après s'être dirigé en direction du centre de Paris, le véhicule bifurque vers le nord, pour le 17e arrondissement. Cela n'arrange pas Damien car le dénivelé de la route lui est défavorable. Malgré tout, ce n'est pas une petite côte qui va l'arrêter. 

Malgré que le souffle soit de plus en plus difficile à maîtriser, c'est la première fois que Damien allait pouvoir se placer au niveau de la Peugeot. 

Cependant la poursuite de Damien n'a pas été discrète. Le conducteur de la Peugeot braque subitement à droite, et s'engage dans le couloir de bus à une vitesse déraisonnable voire dangereuse. Damien, en désespoir de cause, abandonne la poursuite. 

Il prend soin de noter le numéro d'immatriculation sur son portable. C'est pour lui une petite satisfaction. Enfin un premier morceau du puzzle. Il s'empresse d'appeler Lionel, qui, grâce à ses relations, pourra l'éclaircir sur l'identité du propriétaire du véhicule et peut-être, sur l'individu douteux. Grâce à cet indice, il espère avoir une distance d'avance sur son persécuteur. 

Damien : Lionel ? Je ne te dérange pas ?

Lionel : Non, vas-y frère, je t'écoute.

Damien : Voilà, je t'explique : je faisais un petit entraînement à vélo à Boulogne, et là-bas, j'ai aperçu notre individu, tu sais, le mec qui m'avait glissé la lettre dans la poche. 

Lionel : Oui et alors ?

Damien : Eh bien j'ai voulu lui parler, tout du moins l'approcher, et quand je me suis dirigé vers lui, il s'est enfui et s'est précipité dans une voiture. 

Lionel : Prévoyant le mec, bon réflexe !!!

Damien : J'ai donc essayé de le suivre…

Lionel : À vélo ? 

Damien : Oui, mais tu sais très bien qu'à Paris, la vitesse moyenne d'une voiture est très basse, plus basse que celle d'un coureur cycliste…

Lionel : Oui, mais c'est sans compter les voies rapides, le périphérique…

Damien : Le périphérique, ils ne l'ont pas pris, trop encombré.

Lionel : Et alors ?

Damien : En fait, j'ai pu les suivre sur deux kilomètres environ, ils m'ont semé en prenant un couloir de bus. 

Lionel : En plus ils n'ont peur de rien.

Damien : Par contre j'ai pu relever le numéro d'immatriculation. Tu peux savoir qui se cache derrière si je te le donne ?

Lionel : Vas-y, je t'écoute.

Damien : Alors, il s'agit d'une Peugeot 406 blanche quatre portes, immatriculée 456 VGN 75.

Lionel : 456 VGN 75 ?

Damien : Oui c'est ça.

Lionel : Tu en es sûr ? Il y a une erreur dans le numéro. 

Damien : Une erreur ? Pourquoi une erreur ?

Lionel : Parce que c'est un numéro qui n'existe pas pour le 75.

Damien : Qui n'existe pas ? Comment tu sais ça ?

Lionel : L'habitude. En ce moment on est dans la série des N et pas la série des V. Les numéros se suivent par ordre alphabétique. Par exemple, après la série MZY, on a la MZZ puis on passe à NAA puis NAB puis NAC etc. Tu comprends ? 

Damien : Oui et alors ?

Lionel : Alors, en ce moment on est aux environs de NG et quelque chose. On atteindra la lettre P très certainement en 2002. Alors la lettre V vers 2013 ou 2014. 

Damien : Mais tu ne veux pas vérifier ?

Lionel : Pas la peine Damien, je suis sûr de moi. Je peux te parier ce que tu veux.

Damien : Il n'y a pas d'exception ?

Lionel : Aucune. Ce qui signifie que tes mecs, ils roulent avec un faux numéro d'immatriculation. Sauf…

Damien : Sauf ?

Lionel : Le seul cas, mais ils n'ont pas le droit de rouler sur la voie publique avec ce numéro, ce sont des dérogations pour des tournages de film. Alors, sauf si tes mecs sont du milieu cinématographique, cela peut s'expliquer. Mais j'en doute.

Damien : Moi aussi. Donc ce numéro ne permet pas de connaître ces individus.

Lionel : Non mais je vais le signaler à Christophe.

Damien : Christophe ?

Lionel : C'est un de mes contacts à la préfecture de police. Je vais lui signaler ce véhicule avec la fausse plaque. Il m'en dira plus peut-être. Ah si ! J'oubliais, il y a une autre éventualité. Il pourrait s'agir d'une vraie fausse plaque d'immatriculation. Elles sont réservées à certains agents du fisc qui enquêtent sur des dossiers sensibles. Mais je doute qu'il s'agisse de ton père et de cet individu au vu du comportement non respectueux de la loi. 

Damien se trouve de nouveau face à un échec, une voie sans issue. Cela commence à le rebuter. Il se demande s'il n'est pas maudit. De la malchance, rien que de la malchance, et l'autre, cet infâme individu, lui, a la chance avec lui. Au moins à trois reprises, il s'est retrouvé très près de ce mystérieux individu sans pouvoir l'approcher. Qui était-il ? Que voulait-il ? Des questions sans réponses pour l'instant. 

Damien écourte son entraînement et prend le chemin du domicile. Il choisit de ne rien révéler de cette histoire à Nathalie tant qu'il n'aura pas la réponse à toutes ces énigmes. 

Une bonne douche bien méritée, et aussitôt Damien ne put s'empêcher de téléphoner à Isabel, simplement pour lui dire qu'il pense très fort à elle. Le week-end va lui sembler long, très long. Il jalouse les personnes qui profitent de la présence d'Isabel en Normandie. Il reste encore à attendre plus de trente-six heures avant le retour d'Isabel sur Paris. 

Un peu plus tard, Nathalie rejoint Damien sur les coups de midi. 

Nathalie : Il y a longtemps que tu es là ? 

Damien : Un peu plus d'une heure.

Nathalie : Devine qui j'ai rencontré au marché ? 

Damien : Aucune idée… dis-moi. 

Nathalie : José… Il veut savoir si on a prévu quelque chose cet après-midi.

Damien : Ben moi, je voulais me plonger dans un de mes dossiers et écouter de la musique. Je préfère sortir ce soir. Pourquoi ?

Nathalie : Il nous propose de faire un bowling.

Damien : Un bowling !! Non merci ! Avec le temps qu'il fait, ce serait un sacrilège ! 

Nathalie : Et si on le fait le soir, je peux demander à José s'il n'y voit pas d'inconvénient.

Damien : Le soir… pourquoi pas.

Nathalie : Tu as des nouvelles de Lionel ?

Damien : Oui, il se remet tranquillement de sa chute.

Nathalie : Et pour notre affaire ?

Damien : Rien de neuf. Faut attendre… mais tu peux proposer à Lionel de se joindre à nous, si sa présence ne te déplaît pas trop.

Nathalie : Pourquoi tu dis ça ? Je ne suis pas sectaire.

Damien : Je lui demanderai de porter un casque… au cas où une boule ne lui tombe sur le crâne… un accident est vite arrivé.

Nathalie : T'as un humour à chier… et dire que c'est ton meilleur copain !!!

Damien : Il me connaît, et entre nous, on a le même humour, il en fait autant à mon sujet. Notre devise est « pas de limite, on peut rire de tout. »

Nathalie : C'est pour ça que par moments vous êtes un peu lourds… là, je comprends mieux maintenant… 

José ne pouvant pas se libérer car travaillant ce soir-là dans un grand hôtel parisien, et Lionel déclinant l'invitation, les jumeaux passèrent le week-end ensemble et chacun de leur côté. 

Nathalie sentait que son frère avait l'esprit ailleurs. Il n'était pas inquiet, mais tout simplement mélancolique. De toute évidence, l'absence d'Isabel en était la cause.

Le week-end passe, plus long que prévu pour Damien, le temps de ressasser maintes et maintes fois dans ses pensées à l'absence d'Isabel… Il regrette de ne pas avoir pu visiter Vaux-le-Vicomte avec elle. Un week-end en amoureux manqué. 

Dimanche très tard en fin de soirée, Damien reçoit un appel d'Isabel. Un message banal quant à son contenu, mais plus que primordial pour Damien. Elle ne l'avait pas oublié. Mais pourquoi l'aurait-elle oublié ? Il n'y avait pas de raison. Damien appréciait la sensibilité d'Isabel, son empathie, sa façon de ne pas être blessante. 

Le simple fait de la savoir de nouveau à Paris, le rendait fou de joie. Damien lui propose de se voir lundi soir sur les Champs. Isabel, sur le ton de la plaisanterie, ne manque pas de faire remarquer son empressement, tel un enfant face à une pâtisserie exposée derrière une vitrine. 

La journée de lundi parue longue pour notre jeune homme. Prenant les devants, Damien décide d'offrir un cadeau à Isabel. Comme il avait observé qu'elle s'était arrêtée devant une bijouterie, en lorgnant sur une petite montre sans prétention, il prend le risque de l'acheter. 

Le soir venu, Damien rejoint Isabel sur le haut des Champs. 

On lit le bonheur dans les yeux de Damien. Il en est de même pour Isabel, qui est en plus amusée par l'allégresse de Damien. Il lui propose de voir un film, puis de dîner en tête à tête au restaurant plus tard. Ils descendent tous les deux les Champs, main dans la main, slalomant entre les badauds, dont l'allure lente rend apaisante l'atmosphère de cette splendide avenue. 

Damien et Isabel ont des goûts identiques. Marcher l'un à côté de l'autre, les mains enlacées, les unissait dans un sentiment d'amour indéfectible. 

Après le film, qui ne fut qu'un prétexte pour s'étreindre langoureusement, Damien proposa un restaurant italien, histoire de rompre avec la cuisine asiatique préférée d'Isabel. 

Tous les deux s'installent au premier étage, où l'on a le privilège, si l'on est placé près d'une baie vitrée, de profiter d'un panorama sur les Champs-Élysées. Damien a donc pu obtenir une table de deux bien placée. 

Isabel enlève son petit gilet et le place délicatement sur le dossier de sa chaise. Damien, commande les apéritifs, que le serveur s'empresse de noter. Un peu maladroitement, Damien sort le cadeau de sa poche et le présente à Isabel. 

Isabel (faussement surprise et sur un ton ironique) : Qu'est-ce que c'est ? C'est pour moi ?

Damien : C'est pas grand-chose, mais je pense que cela va te faire plaisir… 

Isabel (Déchirant le papier cadeau et découvrant le boîtier) : T'es fou ! Fallait pas !!! 

Damien : C'est rien je te dis…

Isabel (Elle soulève le couvercle) : Ah c'est pas vrai !! La montre qui me plaisait !! Comme par hasard !!! 

Damien : Elle te plaît vraiment ?

Isabel : Tu rigoles !! J'adore !!! (Et aussitôt, elle la met à son poignet) 

Damien : Elle te va bien.

Isabel (toujours sur un ton humoristique) : Oui, mais tout me va de toute façon !

Damien : De ce côté, je suis d'accord avec toi.

Isabel : Mais alors… cela veut dire que tu m'aimes beaucoup ?

Damien : Oui

Isabel (Sur le ton de l'humour) : Moi aussi… moi aussi, je m'aime… beaucoup !! 

Damien : Pas mal la réponse (cela le fait rire). J'adore ton sens de l'humour. 

Isabel : Tu es quelqu'un de bien Damien…

Damien : Tu dis ça parce que tu ne me connais pas encore suffisamment.

Isabel : Mais j'en sais assez sur toi pour m'en faire une petite idée.

Damien : Tu sais, ce cadeau peut paraître incongru, mais l'essentiel, c'est que je suis sincère.

Isabel : Incongru ? Qu'est-ce que cela signifie ?

Même si Isabel parlait remarquablement bien le français, et beaucoup mieux qu'une grande majorité de Français, elle n'en maîtrisait pas toutes les nuances. 

Damien : Incongru, cela veut dire que ce n'est pas la bonne manière de faire, pas au bon moment.

Isabel : Ah ! Eh bien, je sais un mot de plus. Je le réutiliserai à bon escient. C'est comme cela que l'on dit ? 

Damien : Exact.

Isabel : Mais, mon amour, je ne voudrais pas non plus que tu te fasses trop d'idées.

Damien : Trop d'idées ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

Isabel : Je ne peux pas m'engager. Je ne sais pas si je serai encore à Paris l'année prochaine.

Damien : Mais pourquoi tu dis ça ?

Isabel : Si je n'obtiens pas la moyenne à mon examen, on ne m'accordera pas un renouvellement de ma carte de séjour.

Damien : Tu en es sûre ?

Isabel : Certaine !!

Damien : Et tu penses l'avoir ta moyenne ?

Isabel : Je ne sais pas, c'est pas facile tu sais…

Damien : Tu m'inquiètes… Tu as envie de quitter la France ? 

Isabel : Non, mais tu sais, ma situation n'est pas terrible. Il y a ce que j'aime et ce qui est moins bien, ma situation financière. Que faire ici ? Quel est mon avenir ? 

Damien : Sois optimiste, et puis donnes-moi ton CV, je me débrouille pour te trouver un job, à plein-temps, à mi-temps, tout ce que tu veux. 

Isabel : Tu en fais trop, tu me gênes. 

Damien se demande si Isabel n'envisage pas de retourner vivre dans son pays. L'éloignement de sa famille, le mode de vie à l'Occidental, sont deux bonnes raisons pour renoncer à Paris. La crainte de Damien est que la décision d'Isabel soit déjà bien avancée. Il lui reste donc à tout faire pour la convaincre du contraire et lui redonner l'envie de rester dans la capitale. Il peut aisément comprendre que l'incertitude d'une situation stable, peut hanter l'esprit d'Isabel. Ou alors, y avait-il autre chose qui peut la pousser à se détacher de l'Europe ? 

Durant toute la quinzaine qui a suivi, Damien a vécu avec cette crainte. Il a fait tout son possible pour la prendre en photo, en l'emmenant dans les endroits culturels et touristiques du choix d'Isabel. Mais plus l'examen de japonais se rapprochait, et plus Isabel souhaitait s'isoler. Cela permettait à Damien de reprendre contact avec Lionel. Il avait mis en suspens son problème lié à la recherche paternelle. Et puis, il savait que Lionel n'aurait pas élucidé rapidement ses interrogations. 

Damien reçut un appel de Lionel qui voulut absolument le voir. 

Ils se mirent d'accord pour se rencontrer devant la fontaine Saint-Michel, après le boulot.

Damien arrive le premier. Vu le nombre de touristes sur place, il est difficile de repérer Lionel. Damien regarde sa montre. Il est bien 19 h 00, l'heure dite. Damien sort son téléphone pour appeler Lionel et l'avertir qu'il est sur le lieu du rendez-vous. Lionel, comme par enchantement, apparaît dans la seconde qui suit. C'était toujours par malice qu'il aimait taquiner Damien, en le surprenant, arrivant comme par magie. 

Lionel (En tapotant l'épaule de Damien) : Alors tu me cherches ? 

Damien : Je n'arriverai jamais à savoir comment tu fais pour être si discret…

Lionel : Ah… c'est tout un art, tout un métier… un savoir-faire… 

Damien : Ça m'énerve… Pourtant j'ai regardé tout autour de moi et impossible de te voir. Tu sais vraiment te rendre invisible dans la foule. Il faudra un jour que tu m'apprennes… 

Lionel : Bon, comment tu vas, toi ?

Damien : Bien.

Lionel : Et Nathalie ?

Damien : Bien aussi.

Lionel : J'ai besoin de te parler au calme.

Damien : On s'installe à une terrasse ?

Lionel : Non je préfère pas, on pourrait nous entendre.

Damien : Nous entendre !! Tu crains quoi ? 

Lionel : On n'est jamais assez prudent. On va plutôt marcher le long des berges.

Nos deux compères descendent par l'accès au quai du métro pour traverser la place par le sous-sol, empruntant les couloirs du métro afin de ne pas être suivi, et ressortent par l'entrée du RER C, le long du quai, 200 mètres plus loin. Ils prennent alors un des escaliers qui donne accès aux berges de la Seine. De là, Lionel jette un regard devant puis derrière lui afin de s'assurer de ne pas être suivi. 

Lionel : Bon, j'ai ton information, sur ton père. 

Damien : Ah je savais que tu réussirais !!

Lionel : Ne crie pas victoire. Premièrement, dans l'appartement rue Jouffroy, la personne qui y habite n'a pas plus de 45 ans selon la gardienne. Et cette personne est souvent vue accompagnée d'une jeune femme de 30, 35 ans.

Damien : Soit.

Lionel : Deuxièmement, mon indicateur me dit que la personne qui serait ton père, travaillerait pour l'état. Je n'ai pas pu en savoir plus. 

Damien : Et tu penses à quoi ?

Lionel : DST, DGSE, RG, ou pour un autre service qui ne fait pas bon approcher, où on doit être le plus discret possible. C'est ce qui expliquerait la fausse plaque d'immatriculation de la 406. Quoiqu'en principe, ils ont des numéros qui leur sont réservés. C'est là le point obscur qui n'est pas cohérent…

Damien : Donc je n'en saurai pas plus ?

Lionel : Non, ou à tes risques et périls !! Je te conseille de t'éloigner de tout cela. 

Damien : Ça me fait chier. J'aurai vraiment bien voulu savoir…

Lionel : Je reconnais que tu n'as pas de chance, c'est bien la première fois que je suis confronté à un tel cas… mais comme je te le répète, laisse tomber ! Ces gens-là sont très difficiles à approcher. 

Damien : Bien, il faut que je réfléchisse.

Lionel : Tu sais, remercie le hasard qu'il ne te soit rien arrivé…

Lionel lisait l'immense désillusion dans les yeux de Damien. Il ne pouvait lui exprimer que sa compassion. Damien dépité, remercia Lionel de sa précieuse aide. Il lui demanda de lui faire parvenir sa note. Lionel refusa de facturer quoique ce soit à Damien. Il se justifia par une enquête qui n'avait pas été à son terme. Conformément à sa conscience professionnelle et à son amitié, il était hors de question d'argent dans cette affaire.

Soudainement, Damien se tait. Face à Lionel, il fixe son regard au loin, visant une personne assise sur un banc le long de la berge. 

Lionel : Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu m'écoutes ?

Damien (sur un ton nébuleux) : Oui, oui.

Lionel : C'est un oui qui veut dire non ?

Damien : Ne te retourne pas, derrière toi…

Lionel : Quoi encore ?

Damien : L'homme qui me suit depuis plusieurs jours, celui que j'ai loupé à deux reprises…

Lionel : Il est derrière moi ?

Damien : Oui assis sur un banc, à environ 50 mètres.

Lionel : Qu'est-ce que tu veux faire ?

Damien : J'ai bien envie de lui dire ce que je pense. Tu viens avec moi ?

Lionel : C'est bien parce que c'est toi.

Nos deux hommes marchent en direction de l'individu visé. Celui-ci se lève immédiatement de son banc, comme voulant éviter une confrontation. 

Damien se met alors à courir pour rattraper l'individu, mais entendant les pas de Damien sur les pavés de la berge à hauteur du quai du Marché Neuf, notre individu se retourne et se met lui aussi à courir, n'ayant plus que 30 mètres d'avance sur Damien. Lionel, se sachant moins rapide que Damien, se laisse légèrement distancer. Damien accélère jusqu'à une allure de sprinter pour combler le retard sur le fuyard. 

Les quelques badauds et touristes qui se promènent sur le quai n'ont pas le temps de réagir, et restent spectateurs de cette poursuite impromptue. Difficile d'accabler l'inaction des témoins. S'interposer peut s'avérer lourd de conséquences quand vous ne savez pas à qui vous pouvez être confronté. 

Au bout d'une centaine de mètres, Damien n'a plus que dix mètres de distance à combler. Lionel suit plus loin avec une quarantaine de mètres de retard sur Damien. Celui-ci ayant fourni un effort trop violent, se sent en perdition. Son rythme cardiaque et son souffle s'emballent. Le fuyard, de stature svelte, tourne légèrement la tête pour évaluer la distance qui le sépare de Damien. Et, comme sûr de lui, il continue sa course en augmentant faiblement sa vitesse. 

Damien, essaye tant bien que mal de ne pas se faire distancer. Ses gestes deviennent moins fluides, un peu plus saccadés. Son souffle se fait de plus en plus présent, de plus en plus audible. Il commence à grimacer, mais ne se résigne pas pour autant. 

Lionel, quant à lui, continue sa course loin derrière, à plus de 60 mètres, sans grande conviction. 

L'individu prenant confiance en lui, parvient quai des Orfèvres. Il tourne à droite à 180 degrés, empruntant la rampe d'accès montante réservée aux véhicules. En grimpant cette rampe, Damien et lui se retrouvent face à face pendant quelques secondes, le fuyard dévisageant Damien du haut de la rampe. L'individu impassible, ralentit légèrement son allure. 

Damien négocie à son tour le virage en épingle à cheveux pour accéder à la rampe montante. Au loin, Lionel comprend que la course risque d'être perdue. 

Damien monte la côte avec difficulté, au bord de l'asphyxie. Il a perdu de vue le fuyard. II arrive enfin au sommet de la rampe, libéré de fournir un effort intense sans garantie de succès. N'ayant pas d'autre choix que de s'arrêter pour reprendre son souffle, il scrute la rue à gauche, puis à droite, le trottoir d'en face du quai des Orfèvres : rien, aucune trace du fuyard. Damien est en rage. 

Quelques secondes plus tard, Lionel moins essoufflé, rejoint Damien. 

Damien : Purée !!! Encore raté !! 

Lionel : Il t'a échappé ?

Damien : Pas difficile pour lui… Il avait une large avance sur moi… 

Lionel : Quand je t'ai vu partir à une vitesse folle, je me suis dit que tu ne pourrais pas tenir la distance à un tel rythme…

Damien : Peut-être… mais fallait tout tenter… coûte que coûte.

Lionel : Mais j'ai bien cru que tu allais le chopper au dernier moment, t'en étais pas loin.

Damien : Dommage… Je n'ai pas su gérer ma course, je suis parti trop vite et j'étais trop crispé, je n'ai pas maîtrisé ni pris ma respiration… 

Lionel (sur le ton de l'humour) : Cependant, c'était une belle performance. De loin, j'aurais parié sur toi. Mais de loin uniquement. 

Damien : En tout cas, le mec sait ce qu'il fait, il maîtrise bien son coup.

Lionel : Soit, mais il faut aussi un peu de chance.

Damien (Toujours scrutant à droite et à gauche, s'il n'aperçoit pas, par chance, le fuyard) : Je ne comprends pas ce qu'il cherche… 

Lionel : C'est vrai qu'il a un comportement bizarre… Soit il veut t'intimider, soit il recherche des renseignements, soit il attend une opportunité pour te régler ton compte. En tout cas, il n'est pas clair. Mais comme je te l'ai dit, ces gens-là, vaut mieux ne pas les avoir dans le collimateur. 

Damien : En tout cas, c'est décidé, moi je ne lâcherai pas.

Les conseils de Lionel n'y feront rien, Damien était obsédé par le désir de connaître son père.

Afin de changer de sujet de conversation, Lionel rappela à Damien que leur pique-nique annuel sur les berges de la Seine se passerait samedi prochain. Depuis l'année de leur classe de terminale, ils étaient une bande de lycéens et copains, qui fêtaient les beaux jours début juin. C'était en plus, l'occasion de célébrer l'anniversaire d'un copain et de Lionel. 

Ce serait la septième fois que cet événement aurait lieu. Chaque année, il y avait un noyau dur, issu du lycée, qui se faisant, se réduisait de plus en plus. On comptait Lionel, Nathalie, Damien, Karim, Caroline et Tiffany. Ces six-là, étaient encore fidèles. Les autres, le plus souvent pour des raisons géographiques, les avaient abandonnés. Par contre, de nouveaux compagnons se joignaient à eux chaque année, mais très peu étaient assidus. C'est là, un des paradoxes des grandes villes. Les groupes de copains sont plus aisés à constituer dans les petites villes car la multitude de loisirs y est plus rare et les déplacements plus simples et courts. 

Les deux nouveaux, ne faisant pas partie de l'origine du groupe, se prénommaient Latifa et Julien.

Damien proposa qu'Isabel et José fassent partie du groupe. Il pensa aussi à Astrid. Lionel rajouta sur la liste un de ses camarades, Antoine et sa copine Sarah.

Treize personnes en tout, voilà la petite assemblée constituée, de quoi passer un bon moment. Pour ce qui était de la logistique, le principal était pris en charge par les jumeaux. Les autres participants se chargeaient de compléter et d'apporter de quoi boire et manger. 

L'avantage d'organiser ce repas début juin, est de profiter des jours les plus longs du début de l'été. (Ici nous parlons de l'été météorologique de l'hexagone qui commence vers le 1er juin).

Le plan de secours, ou plan « B », en cas de météo exécrable, consistait à passer le repas chez un de nos compères. Le lieu qui était retenu était le domicile d'un de nos amis qui disposait de l’appartement le plus spacieux. Jusqu'à présent, c'était le domicile de Lionel qui correspondait à ce critère. 

Ce plan de secours n'aurait pas besoin d'être mis en place cette année, le soleil étant au rendez-vous, garanti avec certitude selon les prévisions météorologiques. Le premier objectif serait de trouver une place confortable à l'ombre des arbres de l'esplanade. 

Les premiers à arriver sur le terrain sont les jumeaux. Ils étendent les deux nappes, et placent les couverts en plastique, serviettes et baguettes de pain au centre de ces nappes. Isabel, José et Astrid ne tardent pas à les rejoindre. José ne peut s'empêcher de lancer des blagues dont il a pris connaissance cette semaine. Une demi-heure s'écoule et c'est Caroline et Tiffany qui se présentent à nos amis. José, du premier regard, jauge la féminité de nos deux jeunes femmes qu'il rencontre pour la première fois. Il lance un petit clin d'œil à Damien, lui faisant comprendre qu'elles manquent un peu de charme. Ce que Damien ne nie pas. Mais après tout, le physique n'est pas un critère de sélection pour entrer dans le cercle amical. L'essentiel, c'est le taux de sympathie que dégage la personne, son état d'esprit, sa bonne humeur, son niveau de culture. On peut deviner que nos deux jeunes femmes ne sont pas obsédées par la coquetterie. Trop de coquetterie rend la personne futile, mais pas assez la rend insignifiante. C'est ce que pense Damien. Un juste milieu est à trouver. Et comme José le remarquait, les femmes latino-américaines sont plus élégantes que les Françaises. 

Cela n'empêche pas José d'engager aussitôt la conversation, étant d'un naturel enjoué. Quelques discussions plus tard, c'est au tour de Sarah, de son copain Antoine, de Latifa et Julien d'arriver. Antoine et Sarah étant proches de Lionel, connaissent les deux jumeaux, chez qui, ils ont déjà partagé un repas. Latifa et Julien sont par contre des connaissances de nos deux jumeaux. Ils les ont rencontrés lors de leurs dernières vacances d'été, sur la côte d'Azur. Ayant sympathisé, ils se sont promis de ne pas se perdre de vue, profitant de leur proximité géographique, puisque tous habitent en région parisienne. 

Latifa, est d'origine marocaine, d'allure élancée, brune aux superbes yeux couleur miel, des yeux que bon nombre de Marocaines savent mettre en valeur. Son visage d'ange, très beau, attire irrémédiablement José et Antoine. Damien s'en amuse. Sarah, elle, est à l'opposé de Latifa, d'origine autrichienne, est une très belle femme, mesurant un mètre quatre-vingt-cinq. Elle forme avec Antoine, un couple qui sort de l'ordinaire, puisque lui dépasse tout juste les un mètre soixante-dix. Cela donnait prétexte à des blagues plus ou moins marrantes et de bon goût. 

Julien est un homme plutôt introverti, baignant dans un milieu professionnel austère, c'est-à-dire celui de la comptabilité. Tout du moins, c'est l'avis de la plupart de nos convives. Julien est une personne qui passe inaperçue partout où il passe. De taille moyenne, de corpulence moyenne, avec un caractère standard. Deux traits de caractères ressortent chez lui : le premier est la timidité, surtout envers la gent féminine, et le deuxième, est l'honnêteté. Pour lui, c'est une qualité première que tout individu devrait posséder au plus profond de soi. On remarque chez lui, comme pour bon nombre de personnes, des traits de caractères émanant de son activité professionnelle. 

Le niveau sonore du groupe augmente peu à peu. Les rires se font de plus en plus fréquents. L'ambiance générale devient de plus en plus légère. Une belle journée s'annonce en perspective accompagnant ce repas partagé par notre petit groupe de jeunes gens. 

Les deux retardataires, Karim et Lionel arrivent à cet instant. Embrassades et accolades se suivent. Personne ne fit la remarque à haute voix de ce que certains avaient dans la tête à cet instant présent : ils sont 13 à table. 13 : le chiffre fatidique lors d'un repas. Pour les croyants, c'est signe de malheur, pour les autres, ça ne représente rien qu'une superstition de plus. 

Un point commun des convives présents autour de ce pique-nique est qu'ils sont tous très jeunes. Le plus âgé d'entre eux dépassant tout juste les trente-cinq ans. 

Un autre point commun les réunit, et c'est José qui le signale à haute et intelligible voix. Il fait remarquer à son auditoire que la grande majorité d'entre eux est étrangère ou d'origine étrangère. Et il compte : 1 : Karim, d'origine algérienne, 2 : Isabel, colombienne, 3 : Astrid, vénézuélienne, 4 : Latifa, d'origine marocaine, 5 : Sarah, d'origine autrichienne, 6 et 7 : les jumeaux d'origine italienne de par leur mère, 8 : Caroline, d'origine belge, et 9 : Antoine, d'origine portugaise. 

Même si la plupart d'entre eux ont la double nationalité, un petit élan anti-Français se fait sentir quelques secondes, sur le ton de l'humour. La discussion tourne subitement sur le tempérament des Français. 

José : Ah ces Français… on les aime mais alors qu'est-ce qu'ils sont compliqués. 

Julien : Compliqués ? Pourquoi compliqués ? Pas plus que les autres !!! 

José : À tous les niveaux et surtout dans les relations amoureuses. Pour savoir ce qu'un mec ou une nana pense, pas facile de deviner !! 

Damien : Tu en as une grande expérience ?

José : Plus ou moins. (rire collégial)

Tiffany : Mais c'est pas parce que tu as eu quelques expériences malencontreuses que tu peux affirmer de telles choses !!

José : Je ne parle pas que de moi, mais de l'avis des étrangers qui constatent cet état de fait en France.

Lionel : En France ou à Paris ? Est-ce que les Français sont pareils en province qu'à Paris ? Un Marseillais ne vit pas comme un Parisien qui ne vit pas comme un Lillois qui ne vit pas comme un Strasbourgeois. Le tempérament des personnes est lié à son environnement non ? 

Tiffany : Oui mais globalement, on dit bien que le Français est râleur… 

Lionel : C'est un trait de caractère commun, mais ce que je voulais dire, c'est que dans chaque pays, on peut retrouver des différences d'un coin à un autre…

Astrid : C'est pas faux, par exemple dans mon pays, à Caracas, les gens se disent différents de ceux de Maracaïbo, de Merida ou de Margarita.

Antoine : Sans aller très loin, il suffit de regarder ce qui se passe en Belgique.

Caroline : Qu'est-ce que tu as contre les Belges ? Attention !! 

Antoine (sur un ton ironique) : Moi, rien du tout… mais ils sont incapables de parler la même langue…

Caroline : Et tu trouves ça drôle !!!

Damien : C'est vrai, que si j'étais belge, j'en aurais plus que marre des plaisanteries douteuses des Français… 

Caroline : Oh tu sais, nous, on en fait autant en Belgique au sujet des Français… 

Tiffany : Et puis José, tu affirmes que les Français, ou plutôt les Parisiens sont compliqués, mais regarde autour de toi, combien y a-t-il de vrais français qui vivent à Paris ? Très peu en fait… 

José : Oui, mais à la longue, quand tu habites Paris depuis un certain temps, tu prends de mauvaises habitudes… c'est pour ça que je ne veux pas rester encore beaucoup de temps ici…

Damien (ton de l'humour) : Mais à partir du moment où tu le sais, comme tu es fort, tu peux te protéger du mauvais sort (faisant des gestes adéquats) vade retro satanas !!!

Astrid : On critique, mais moi je me plais énormément à Paris. C'est une ville agréable. Une ville fantastique !

Damien : Et la plus belle du monde !!!

Caroline : La plus belle ? Il y a d'autres villes en Europe qui sont charmantes aussi.

Damien : Je ne dis pas le contraire, mais la plus belle c'est Paris.

Antoine : Il paraît que Saint-Pétersbourg est superbe aussi… 

Tiffany : Oui, ou Moscou, Prague, Londres ou Budapest… toutes ont leur caractère !! 

Isabel : Mais il faut reconnaître que c'est à Paris qu'il y a les plus beaux monuments, variés et d'époques différentes. 

Damien : Ce sont les Parisiens qui sont en trop !! Imaginez… Paris sans les Parisiens… ce serait super !!! 

Nathalie (haussant les épaules) : N'importe quoi !!

Karim : Les Parisiennes sont belles, à l'image de leur ville… 

José : Pas toutes !!!

Karim : Comme partout dans le monde, il y a des moches, des moins moches, des femmes élégantes, très belles…

Tiffany : Comme les mecs…

Karim : Tout à fait, comme les mecs !! Seulement, les nanas ont un choix énorme dans la façon de s'habiller, de se coiffer, de se maquiller… C’est pas le cas des mecs, en dehors du pantalon...en fait...y a rien d'autre que le pantalon… 

José : Mais personne ne t'interdit de mettre une robe, une jupe… (tout le monde se met à rire)

Damien : J'imagine, si les hommes s'habillaient comme les femmes… quelle horreur !!!

Isabel : Tout est une question de mode !! Au temps des rois, les hommes portaient bien des collants ! C'est vrai, non ?

Nathalie : Exact, sous François 1er, Louis XIII, Louis XIV…

Damien : Et les femmes au XVIIe siècle, plus elles étaient grosses, plus elles étaient considérées comme belles. 

Antoine : T'en es sûr ? Pourquoi ?

Damien : Les pauvres étaient maigres, les riches étaient gros et vivaient longtemps donc on associait la grosseur à la santé et la beauté.

José : Je ne regrette pas de vivre au XXe siècle. 

Karim : Moi non plus !!

Sarah : Il y a un peu de machisme là-dedans… 

Karim : Du machisme ? Pas du tout, pourquoi ?

Sarah : La beauté est une notion théorique. Moi, je suis belle aux yeux de tel ou tel individu, mais pour d'autres je suis moche. On est attiré par des personnes qui correspondent aux goûts de notre subconscient. 

Damien : Houlala !! Là, on se dirige vers des méandres difficiles à négocier !!! Attention. 

Sarah : Mais c'est vrai non ?

Karim : Y'a pas que ça. Y'a aussi les phéromones.

Latifa : Des phéromones ?

Karim : C'est une substance chimique qui est sécrétée par le corps humain et qui induit une attirance ou une répugnance de l'autre.

José : Ah oui je vois… Le matin aux heures de pointes dans le métro… les phéromones… (rires) elles sont surtout repoussantes pour moi… 

Astrid : Tu ne peux pas être sérieux deux minutes ?

Caroline : Mais pour l'élégance, je ne suis pas d'accord pour dire que les Parisiennes sont celles qui savent le mieux se vêtir… tout dépend du quartier dans lequel tu te déplaces… 

Lionel : C'est vrai que si tu veux te fringuer chic, il faut un certain budget…

Caroline : Un budget mais aussi du goût, et ne pas être influencé par l'environnement. Regarde la différence entre les femmes du 8e et celles du 19e. 

Tiffany (D'un ton un peu agacé) : Le physique, le physique, il n'y a pas que ça dans la vie !! Vous attachez trop d'importance au look. C'est bien des mecs !! 

José : Pas du tout ! Il n'y a pas que la beauté extérieure !! Et la beauté intérieure ? Ça compte non ? L'esthétique de l'œsophage, la courbe de l'estomac… 

Nathalie : C'est vrai que nous, les femmes, si on fait plus attention à notre look, notre façon de nous habiller, on est moins exigeantes sur le physique des hommes. 

Karim : Je ne suis pas d'accord. Quand vous voyez passer un mec dans la rue, qu'est-ce que vous regardez en premier ? Son cul ? Non ?

Nathalie : Je parle du mec avec qui on vit, on lui passe plus de choses. Et lui, il se laisse aller plus facilement, la bidoche arrive très vite. 

Damien : C'est difficile d'établir des règles. Tout dépend de l'âge, de la situation familiale et sociale des individus. Quand tu es marié, avec deux ou trois mômes à élever, tu as beaucoup moins de temps pour t'occuper de toi. C'est compréhensible de prendre moins soin de son corps. 

Lionel : Et en plus, avec le temps, la lassitude prend vite le dessus. La vie de couple est synonyme de déplaisir et antonyme de séduction.

Sarah : Oui mais c'est parce qu'on baisse trop facilement les bras. Ce que l'on a acquis une fois, quand on vit en couple, on a tendance à considérer que c'est définitif. Donc on ne fait plus aucun effort pour entretenir un amour, aucun effort pour surprendre l'autre, on tombe dans la routine.

José : Alors là ! Je ne suis pas du tout d'accord !

Sarah : Ah bon ? Et pourquoi ?

José : Parce que si je suis d'accord, il n'y a plus de discussion possible. Donc par principe, quel que soit le sujet, je ne suis pas d'accord. 

Isabel : Il fallait bien que tu dises une connerie ! Ça faisait longtemps que tu n'en avais pas sorti une.

Le repas se poursuit en abordant toutes sortes de thèmes : des plus philosophiques aux plus légers. Le groupe, étant constitué de personnes ayant fait des études universitaires, les thèses et antithèses s'affrontent. La bonne humeur règne malgré le sérieux de certaines discussions. José place de temps à autre une blague qui rencontre un succès immédiat de l'auditoire, en osant certaines plaisanteries graveleuses. Il trouve ici une concurrente en la personne de Sarah. Le jeu tourne au concours de celui qui racontera l'histoire la plus paillarde, dans la plus grande tradition française. 

Mais c'est Isabel qui concentre l'attention. Sa maîtrise des langues étrangères, et surtout du japonais, surprend et interpelle les non-initiés, lui affichant toute admiration. 

Damien, confie qu'il s'est procuré un livre d'apprentissage rapide intitulé : « le japonais facile. » Il le dit sur le ton de l'humour. Cela fait rire tout le groupe. C'est un paradoxe : comment le japonais peut-il être facile pour un individu normalement constitué, ayant pour langue natale, une langue basée sur l'écriture alphabétique ? 

Isabel prend alors la parole, et commence son exposé en expliquant de manière très synthétique, la composition et les différences entre les écritures. 

Isabel : En schématisant, il y a trois types d'écriture : les écritures alphabétiques. La plus connue est celle qui utilise les caractères latins. C'est le cas de l'espagnol, du français, de l'italien, de l'anglais, de l'allemand et plein d'autres. On trouve aussi dans les écritures alphabétiques, les caractères cyrilliques tel que le russe, les caractères helléniques, tel que le grec. Voilà. Mais j'en oublie bien d'autres et c'est pour simplifier. Le deuxième type d'écriture est les écritures syllabiques. Là on trouve principalement les caractères japonais kana tels que les hiraganas et les katakanas. Et le troisième type d'écriture qui est logographique. Les plus connus sont les caractères chinois et mayas. Les caractères chinois sont appelés sinogrammes ou hanzi et sont utilisés en japonais combinés aux kanas. Ce qui fait que l'écriture japonaise est une des plus complexes et compliquées au monde. Elle est constituée de plus de 1 900 caractères et de 218 clés. Le japonais, à la base est une copie partielle des idéogrammes chinois. Sauf que dans le chinois, il y a au moins 6 000 sigles qui peuvent représenter à peu près toutes les idées. À l'origine, en ne prenant que 1 900 signes, le japonais était imparfait. Il a fallu donc ajouter les 218 clés pour rendre complète et cohérente l'écriture japonaise. 

Antoine : C'est impressionnant.

Sarah : Franchement, je te tire mon chapeau. Faut de la volonté pour apprendre cette langue !!

Isabel ! Elle est difficile pour ce qui est de l'écrit mais beaucoup plus facile à parler que le chinois du fait de ses subtilités phonétiques.

Julien : Mais à quoi cela te sert d'apprendre le japonais ?

Isabel : Je suis attirée par cette société. Cela me permettra un jour de voyager au Japon, de découvrir les mœurs, sans que je sois contrainte de passer par un interprète. Et puis la satisfaction d'aboutir à un objectif imprenable… Le sentiment d'invulnérabilité quand on parle plusieurs langues. Cela devient une sorte de drogue.

Tous les membres du groupe sont admiratifs d'Isabel pour sa connaissance de la langue japonaise. 

Le reste de la journée se passe dans une ambiance bon enfant. Il règne sur l'esplanade des Invalides comme un air de vacances estivales. C'est typique du comportement des Parisiens à cette période de l'année. Ils profitent des premiers rayons de soleil, des premiers week-ends de chaleur avant la période juillet-août. Les sourires naissent sur leurs visages, l'humeur joyeuse, un flegme de type britannique plane sur Paris. 

Le groupe se sépara assez tard à la tombée de la nuit. Trois groupes se constituèrent. Il y avait ceux qui optaient pour le cinéma, d'autres pour une promenade, et le reste pour les discothèques. 

Damien et Isabel passèrent le dimanche ensemble. Isabel ne manqua pas de rappeler à Damien son incertitude dans son avenir parisien, ce qui désenchanta Damien. Un air de mélancolie s'installa au sein de leur petite relation amoureuse. Isabel se rendit compte à quel point Damien tenait à elle. Ne voulant pas s'investir de peur d'aboutir à une impasse, elle feignait de ne pas voir ce qui était évident. Damien commençait à comprendre qu'Isabel envisageait son départ définitif de la France.  

La balade

Finalement, lundi, Damien éprouve une sorte de soulagement. Le fait qu'il sente que le destin d'Isabel ne soit pas entre ses mains, le rend serein. Car après tout, rien ne sert de lutter contre le hasard, le destin. La seule chose qu'il est possible de faire, est de favoriser certains événements. C'est ce qui le pousse, par exemple, à rencontrer son père. Enfin, il pense que rien n'est perdu, il suffit de peu de chose pour qu'un plan, un projet soit brutalement arrêté suite à un fait qui n'était pas prévu. Il espère que cet événement miraculeux pointe son nez, et oblige Isabel à modifier sa vision sur son avenir. 

Ferme et déterminé, il prévoit de retourner rue Jouffroy d'Abbans ce jour-ci. Il en parle donc à sa sœur qui insiste pour l'accompagner, pour des raisons de sécurité. « On ne sait jamais, si on croise l'individu, on pourra plus facilement maîtriser ses intentions » dit-elle. Cela fait sourire Damien. Même s'il est convaincu qu'à deux il est plus facile d'appréhender les imprévus, il est conscient que tous les deux pourraient se retrouver confrontés à un aléa malheureux. 

Le soir venu, nos jumeaux arrivent donc à l'adresse voulue. Damien entre le code sur le portier électrique. La lourde porte s'ouvre. Tous les deux jettent un coup d'œil furtif à l'extérieur, à droite et à gauche, afin de s'assurer de ne pas être suivi ni surveillé. 

À peine deux pas effectués dans le patio de l'immeuble, que la porte de la cage d'escalier s'ouvre. Nos jumeaux reconnaissent immédiatement la gardienne qui retourne vers son appartement du rez-de-chaussée. La gardienne, les interpelle brutalement. 

La gardienne : Ah, c'est encore vous ! Je vous reconnais !! Je vous avais dit de ne pas revenir ici !!! 

Damien : Bonjour Madame, nous venons voir notre père, Monsieur Lebonmartin. 

La gardienne : Et vous croyez que je vais vous croire !!

Damien : C'est vrai, pourquoi est-ce que l'on mentirait ?

La gardienne : Parce que je le sais. Et, qu'est-ce que vous lui voulez ? 

Damien : Nous devons aborder des sujets personnels.

La gardienne : Et il vous a dit de venir aujourd'hui ? 

Damien (Embarrassé et ne voulant pas montrer son désarroi) : Il nous a dit qu'on pouvait passer dans la semaine. 

La gardienne : Vous mentez mal.

Damien (d'un ton catégorique) : Vous mettez ma parole en doute ?

La gardienne (ironiquement) : Alors il a oublié de vous dire quelque chose !

Damien : Quelque chose ?

La gardienne : Vous ne devinez pas ?

Damien : Non, je ne vois pas. 

La gardienne : Et vous ignorez qu'il n'habite plus ici ?

Damien (Surpris) : Il n'habite plus ici ? 

La gardienne : Non, il a déménagé ce week-end.

Damien : Cela m'étonnerait !! 

La gardienne : Vous ne me croyez pas ? (Elle lui montre du doigt la boîte aux lettres de Lebonmartin sans étiquette) 

Damien : Pas du tout. Vous dites ça pour nous empêcher de le voir.

La gardienne : Vous voulez monter voir l'appartement ? Vous jugerez par vous-même.

Damien : Pas de problème.

La gardienne : D'ailleurs, j'en viens. (Elle leur ouvre la porte menant à l'escalier et leur fait signe de passer). 

Les jumeaux prennent l'ascenseur avec la gardienne. Aucun mot n'est échangé le temps de la montée des cinq étages. 

La gardienne : Voilà ! Vous savez, je vous comprends un peu, je suis orpheline également. Le fait de ne pas avoir de parents, c'est pas facile à accepter. Mais il faut se faire une raison.

Elle sort de son trousseau la clé et ouvre la porte de l'appartement. 

La gardienne : Allez, entrez !

Les jumeaux avancent lentement, sans prononcer un seul mot, dans l'entrée de l'appartement. Immédiatement, ils ressentent comme une atmosphère lourde, comme s'ils captaient des ondes électromagnétiques émanant de la présence de leur père. 

Ils découvrent un appartement vide, entièrement nettoyé. On devine les marques des meubles et des tableaux qui étaient accrochés au mur depuis un certain temps. La superficie de cette entrée laisse perplexe nos deux jeunes. Elle doit frôler les 20 m2, où trois portes et autant de placards la composent. Dans la pièce principale, d'une taille confortable d'environ 60 m2, le parquet est de très belle facture, les murs tous de couleur blanc cassé fait ressortir les portes blanches ornées de leurs moulures. Toutes les pièces comportent des moulures au plafond, comme c'est le cas dans les appartements de grande classe. Damien demande s'il peut visiter les autres pièces. La gardienne, d'un air amusé, acquiesce. On lit sur son visage de la fierté, comme s'il s'agissait de son propre appartement. Elle en profite pour commenter au fur et à mesure de la découverte des pièces, comme si elle devait vendre cet appartement. 

Au fond de la grande pièce, se trouve la cuisine, d'une taille plus que respectable, une véritable cuisine de 15 m2. Elle était encore meublée et entièrement équipée. L'ameublement et l'électroménager ne doivent pas avoir plus de trois ou quatre ans. Les meubles rouge bordeaux, laqués, constitués de grands tiroirs et de tout le luxe d'une cuisine moderne, se marient parfaitement avec la faïence et le carrelage gris clair. 

À côté de la cuisine, une porte donne sur un autre couloir qui dessert d'abord une salle de bains d'au moins 12 m2. Elle est constituée d'une baignoire d'angle, d'une douche à l'italienne, de toilettes, de deux vasques sur meubles blancs laqués, ornementés d'un miroir énorme de trois mètres sur un mètre. Dans un coin, le sèche-linge et le lave-linge de grande marque complètent l'ensemble. Enfin, sol et murs, étaient revêtus de marbre beige de très grande qualité. Les jumeaux sont ébahis par le luxe relatif qui leur saute aux yeux. Ils poursuivent leur visite, en pénétrant dans la première chambre d'une quinzaine de m2, puis une seconde de même taille, et d'une troisième de 20 m2, accolée à un dressing, pouvant faire rêver toute ménagère qui se respecte. Le couloir se termine par une deuxième salle de bains, un peu plus petite que la première mais de la même qualité, et adossée à des toilettes. D'épaisses moquettes velours composent tous les revêtements de sol des chambres. La fin du couloir aboutit sur l'entrée de l'appartement. 

Damien : C'est un très bel appartement, il doit faire pas loin des 200 m2. 

La gardienne : Je crois qu'il fait au moins 190 m2. C'est un des plus beaux de l'immeuble. 

Damien : Le loyer doit être impressionnant aussi, d’autant que la vue est pas mal. 

La gardienne : Il y en a qui ont de la chance.

Damien : Mais vous savez ce qu'il faisait ? Quelle est sa profession ?

La gardienne : Aucune idée. En plus, je ne l'ai jamais vu lui. Elle, je l'ai vue de temps en temps. C'est une femme élégante, dynamique, un peu maigre à mon goût. 

Damien : Et ils recevaient des invités souvent ?

La gardienne : Je ne sais pas. Ils étaient très discrets, vous savez.

Nathalie : Et ils vivaient que tous les deux ?

La gardienne : Ça, je ne sais pas non plus. Vous savez, je ne suis pas ici depuis longtemps. Il y a d'autres occupants de l'immeuble que je ne connais pas plus.

Damien : Et ils sont partis ce week-end, comme ça, subitement ?

La gardienne : Oui, les déménageurs sont arrivés en fin de matinée. Au bout de trois heures, tout était embarqué. C'était très impressionnant.

Damien : Vous savez où ils sont partis ? 

La gardienne : Ils ne me l'ont pas dit, mais un déménageur parlait d'une ville près de Grenoble. Il m'a demandé si j'avais un ordinateur pour faire des recherches. Je lui ai dit que oui. C'est celui de mon fils.

Nathalie : On peut voir votre ordinateur, Madame ? Vous nous rendriez un énorme service. Vous savez, rencontrer notre père, c'est un rêve inassouvi pour l'instant. 

La gardienne : Je veux bien, mais il faut que mon fils soit d'accord.

Nathalie : C'est vraiment gentil de votre part.

La gardienne : Par contre je ne sais pas si mon fils est revenu. S'il faut un mot de passe pour l'ordinateur, je vous préviens, je ne le connais pas. L'informatique et moi, ça fait deux. Je n'y comprends pas grand-chose. 

Arrivés dans la loge de la gardienne, celle-ci appelle son fils. Aucune réponse. Elle se tourne vers les jumeaux et leur demande de la suivre dans la chambre de son fils, où se trouve l'ordinateur. 

La gardienne (Montrant la machine) : Le voilà. Vous savez vous en servir ? 

Nathalie (Elle s'assoit devant et le met en marche) : C'est mon métier. 

La gardienne : Bon, je vous laisse. Vous m'appelez si vous avez besoin de moi. 

Damien : Encore merci pour tout.

Nathalie (Dès que la gardienne eut le dos tourné) : Si les fichiers temporaires du navigateur internet n'ont pas été effacés, on va pouvoir réafficher toutes les traces que le déménageur a laissées sur internet.

Damien : C'est bien d'avoir une sœur informaticienne. (sourire)

Nathalie : Ne crie pas victoire… S'il a mis un mot de passe pour accéder à l'ordinateur, on est foutu… 

La machine tourne, le système d'exploitation se charge… et s'affiche aussitôt. 

Nathalie : On a de la chance, il n'a pas mis de mot de passe. Maintenant je vais lancer le navigateur… voilà…

Damien : Avec toi ça a l'air simple… Je t'admire… 

Nathalie : Mais c'est simple… Regarde, là tu cliques ici… tu sélectionnes 'historique', et voilà, tu as la trace de toutes les pages qui ont été visualisées. 

Damien : Ah l'informatique, c'est super, vraiment !!!

Nathalie : Tiens regarde… La Tronche… Tu notes le nom de la rue… 

Damien (un large sourire éclaire son visage) : Super… 

Il ne manquait que le numéro pour avoir l'adresse complète. La gardienne leur confie une autre petite indiscrétion : elle leur précise que les déménageurs ne partent pour Grenoble que mardi, c'est-à-dire demain. Damien pense immédiatement profiter de cette opportunité pour se rendre sur place et se trouver face à face avec son père. 

Les jumeaux remercient la gardienne de sa bienveillance. Finalement, contrairement à leur première impression, elle est une personne pleine de sensibilité et de compassion. 

En sortant de l'immeuble, les jumeaux ne peuvent s'empêcher de se poser des questions sur le départ « précipité » de leur père. Était-ce provoqué par l'apparition subite des jumeaux ? Que se cachait-il derrière les activités de leur père ? Pourquoi le mystérieux individu les surveillait-il ? Que fuyaient-ils ? Qui fuyaient-ils ?  

Autant de questions qui, pour le moment restent sans réponse. 

Damien garde toujours à l'esprit les recommandations de prudence faites par Lionel. Mais le désir de curiosité des jumeaux est plus fort que tout. 

Damien : Je prends le premier train pour Grenoble demain matin et après, je verrai sur place. Je te tiendrai au courant de ce qui se passe sur place. 

Nathalie : Tu me fais peur. Tu sais que ce n'est pas prudent d'y aller tout seul.

Damien : Rassure-toi, maintenant, je sais que je peux être suivi à tout moment. Je serai sur mes gardes. 

Nathalie : Sur tes gardes ! Mais tu ne les connais pas ! En face, c'est peut-être des professionnels ! Ils peuvent t'allumer comme ils veulent, avant que tu ne t'en aperçoives.

Damien : Tu es trop négative par moments ! 

Nathalie : Pas du tout, je suis réaliste, tout simplement. C'est décidé, je viens avec toi. À deux, ce sera plus facile de contrôler la situation. 

Damien : Mais comment tu vas faire pour t'absenter de ton boulot ?

Nathalie : Pour une journée, je peux les prévenir le matin même. Et puis, j'ai passé la semaine fatidique où je devais valider le logiciel. Cette semaine, c'est une semaine calme. Je peux me permettre un peu de repos. 

Damien : OK, bon on va acheter les billets de train ce soir, on fait nos sacs et on se couche tôt pour se lever dès l'aube.

Le soir même, sur internet, les jumeaux achètent les billets de TGV pour arriver en milieu de matinée à Grenoble. Ils décident de louer une voiture plutôt que d'utiliser les transports en commun et le taxi, beaucoup moins pratique. 

Le réveil sonna les 5 h 30. Les jumeaux se préparent vite fait. Le petit déjeuner pris dans leur cuisine en cinq minutes, on sent leur anxiété mutuelle. Damien parle alors de découvrir Grenoble et de se balader dans la ville dans l'hypothèse où ils ne pourraient pas rencontrer leur père. Restons optimistes ! C'est le mot d'ordre de Damien. Les jumeaux claquent la porte de leur appartement. Direction gare de Lyon. Dans l'escalier, le sourire illumine le visage de Damien, qui, se retournant vers Nathalie, lui lance un « C'est parti pour les vacances, à nous les Alpes !! », d'un ton jovial. Nathalie sourit et sort « tu parles d'une grande aventure !!! ». Cependant, Nathalie ressent une drôle de sensation, comme si elle se dirigeait vers une destination inconnue. 

Dans la gare de Lyon, tous les voyageurs marchent d'un pas pressé. L'atmosphère spéciale des grandes gares vous transporte et vous rend léger. Sur le quai, les jumeaux accélèrent le pas, billet en main. Ils montent rapidement dans la voiture portant le numéro qui leur est attribué. S'installant dans leur siège respectif, Nathalie sort de son sac, son ordinateur portable, et Damien un dossier sur lequel il était en train de travailler. 

Le train quitte lentement la gare, glissant doucement sur les voies ferrées. Il s'élance progressivement, pour atteindre une vitesse intermédiaire, avant sa vitesse maximale, lorsqu'il sera sorti de la banlieue parisienne. Les immeubles et les pavillons en pierres meulières défilent par la fenêtre du TGV. Un petit tangage se fait sentir, lié à la vitesse du train. Les paysages français filent au fur et à mesure de l'avancée du train. La sensation de vitesse n'est pas perceptible quand on regarde le paysage au loin, mais la perception est tout autre lorsque l'on fixe le décor proche du TGV. Ce petit bijou de technologie est remarquable. L'ambiance sonore feutrée nous berce dans une certitude d'invulnérabilité, de sécurité absolue. Entre Paris et Lyon, les décors naturels sont féeriques. Les villages, les fermes isolées, les vaches broutant l'herbe des pâturages, les voitures circulant sur les petites départementales, retransmettent un certain bien-être français. La beauté de la campagne française est insaisissable et captivante. 

Avec le TGV, la France paraît miniaturisée. Les distances deviennent ridicules et le voyage indolore.

Trois heures et quelques minutes plus tard, le TGV entre en gare de Grenoble. Les montagnes entourant la ville sont omniprésentes. La Chartreuse se dresse sur la gauche et sur la droite, c'est le Vercors qui domine la capitale alpine, d'un air plombant, la chaleur de ce début d'été se faisant ressentir. 

En face et plus loin, la chaîne de Belledonne avec ses sommets enneigés, impose sa force majestueuse. On aime ou on déteste. Si l'on est claustrophobe, ce décor naturel est pénible à supporter. La sensation d'être écrasé vous étouffe, vous oppresse sans ménagement. Par contre, dans le cas inverse, c'est un émerveillement que de voir ces trois ensembles granitiques surplomber la ville. Le décor change en fonction des saisons et des heures de la journée. La luminosité du soleil combinée aux couleurs des sommets fauves ou enneigés donne un aspect fantasmagorique des alentours. De ce point de vue, Grenoble est une ville unique au monde. 

Avec la voiture de location, les jumeaux décident de faire un petit saut direct à La Tronche, dans la rue supposée d'emménagement de leur père. L'impatience se lit sur le visage de Damien. Nathalie, elle, est plus neutre, n'exprimant pas de signes, étant plutôt indifférente à toutes découvertes impromptues. 

Damien : C'est une banlieue plutôt bourgeoise. Décidément, ce monsieur Lebonmartin ne choisit pas n'importe quel endroit pour poser ses valises. 

Nathalie : Ça t'étonne ? C'est cohérent avec ce que l'on a vu à Paris. Même si les maisons ne sont pas extraordinaires, on sent qu'un certain standing prédomine ici.

Damien : T'as vu ce qu'a dit la dame de l'agence de location de voitures ! C'est une des communes où les cadres et les notables habitent. La villa et sa piscine privée sont chose commune. Côté adret, c'est-à-dire ensoleillé, l'immobilier est le plus recherché. Alors que le côté ubac, donc à l'ombre, y est délaissé par la classe aisée. 

Nathalie : Il est bientôt midi. Qu'est-ce que tu comptes faire ? On ne va pas attendre bêtement que le camion de déménagement arrive. 

Damien : Non, on jette un petit coup d'œil, et on reviendra après le… oh merde…

Nathalie : Que se passe-t-il ?

Damien (Continuant de rouler à faible allure) : Tu as vu, devant la maison que l'on vient de passer ? 

Nathalie (Se retournant et regardant derrière elle) : Non ? Qu'y a-t-il ? 

Damien : La voiture… la 406 blanche immatriculée 75.

Nathalie : Tu crois que c'est sa voiture ? Des 406 il y en a partout…

Damien : Je pense… Je vais faire demi-tour et repasser devant pour lire le numéro d'immatriculation. Toi, Nathalie essaye de savoir en face de quel numéro la voiture est garée.  

Faisant demi-tour un peu plus loin, il repasse devant la Peugeot blanche.

Nathalie : Elle est devant le 11 et la plaque de la voiture est 456 VGN 75.

Damien : Ce sont eux…

Nathalie : Qu'est-ce qu'on fait ?

Damien : Je ne sais pas. Il ne faut pas que l'on se fasse repérer.

Nathalie : Tu penses qu'ils sont dans la maison ?

Damien : Dans une des maisons. Au 11, au 13, au 9, au 12 ou au 14. Comment savoir ? Elles ont toutes les volets ouverts. Difficile de deviner. 

Nathalie : Et si tu te gares un peu plus loin, on peut attendre qu'ils sortent d'une des maisons, on reste dans la voiture, ils ne nous remarqueront pas.

Damien : Je ne préfère pas. Si on se fait remarquer, on est foutu. Et puis, de toute façon, le camion de déménagement devrait arriver sous peu. Admettons qu'il leur faille au moins trois heures pour emménager, on a le temps d'aller manger. On reviendra dans trois heures. Disons vers 14 h 30.

Nathalie : Ça me va comme programme.

Damien : Maintenant, je vais t'emmener dans un endroit pour admirer un point de vue sur la ville et la vallée à te couper le souffle. J'ai pris quelques informations sur internet hier soir. Tu trouveras tout ça dans le dossier qui est à l'intérieur de ton sac. 

Nathalie (Prenant le sac sur le siège arrière de la voiture et ouvrant le dossier, elle sort les quelques feuilles imprimées) : La Bastille… c'est ça ? Tu veux qu'on aille à la Bastille ? Cela existe aussi à Grenoble ? 

Damien : La Bastille, oui. On va prendre le téléphérique. On a un panorama exceptionnel, paraît-il. 

Nathalie : Au moins, on ne sera pas venu pour rien.

Damien : De là-haut, je pourrai faire des photos, j'ai mon zoom 800 mm. Si ça ne suffit pas, j'ai aussi emporté des jumelles. 

Les jumeaux quittent la banlieue grenobloise pour le centre-ville. Ils longent les quais de l'Isère afin de se rendre au terminal du téléphérique. Celui-ci se situe au bord de l'Isère, près du centre historique de la ville. Damien stationne la voiture non loin de la gare basse. La chaleur accablante assomme nos deux jeunes, non habitués à cette lourde pesanteur. Il faut savoir que Grenoble est la grande ville de France la plus chaude durant les trois mois de juin à août. Comme cette ville se situe dans une cuvette, la réverbération de la chaleur à partir des parois montagneuses, et le manque de vent, rend pénible les journées de fort ensoleillement. C'est une des raisons pour lesquelles on trouve un très grand nombre de piscines publiques et privées. 

La promenade au bord des quais de l'Isère est un des rares endroits supportables quand il fait très chaud.

Les jumeaux atteignent la plate-forme qui leur ouvre les portes sur les bulles de la Bastille, surnommés aussi œufs en raison de leur forme. Ce téléphérique est constitué de cinq compartiments indépendants, entièrement vitrés, et sphériques. Lorsque l'on passe au-dessus de l'Isère, la sensation de planer est surprenante, accentuée par le silence relatif des cabines. Au-dessus de l'Isère, on est saisi par le vertige. L'impression de voler au-dessus de la rivière est un peu angoissante. Même si le surplomb est d'une hauteur relativement faible, la vitesse d'ascension vous surprend, donnant l'impression d'être aussi léger qu'une plume. 

Nathalie et Damien montent donc dans une des cabines. Tous deux se taisent, admirant le panorama qui s'offre à leurs yeux. Le téléphérique donne l'impression de frôler les pans de la Chartreuse. La ville devient de plus en plus petite, au fur et à mesure que l'on approche la gare supérieure de la Bastille. Les voitures deviennent des jouets, les immeubles des maquettes à portée de main. 

Du haut de la Bastille, toute la vallée de l'Isère et du Drac est à nos pieds. On peut admirer la plus longue avenue rectiligne de France qui s'étend sur plus de huit kilomètres, entre Grenoble et le Pont de Claix.

Les jumeaux se dirigent vers la plate-forme aménagée où une table panoramique leur détaille tous les sommets montagneux des alentours. Par temps clair, on distingue le plus célèbre d'entre eux, le Mont-Blanc, distant de plus de cent kilomètres. La chaîne de Belledonne est impressionnante par sa masse imposante et majestueuse, où ses sommets enneigés forment comme une muraille dentelée. Damien sort de son sac son appareil photo et les jumelles. Il passe les jumelles à Nathalie. Damien fixe le zoom sur son appareil et commence à balayer le panorama. Il oriente son objectif vers la banlieue nord-est, c'est-à-dire en direction de La Tronche, adossée au versant de la Chartreuse. Il essaye de localiser la rue dans laquelle son père doit emménager. Il arrive à se fixer sur la maison qui fait l'angle, et zoome sur celle-ci. Il recherche la voiture qui stationnait devant la maison de son père, sans la trouver. Il la repère enfin, elle est toujours à la même place. Il élargit le plan afin de voir un peu plus large les environs. Puis, comme un jeu, il zoome à nouveau sur la voiture. Nathalie, pendant ce temps, dirige ses jumelles sur la ville, en essayant de scruter les différents monuments et quartiers de Grenoble. 

Soudainement, Damien aperçoit un véhicule noir qui s'arrête devant la 406 blanche. Un homme et une femme descendent de la berline noire et se dirigent vers la 406. La berline noire démarre et quitte les lieux. Peut-être s'agit-il d'un taxi. L'homme et la femme ouvrent le coffre arrière de la 406. Ils en sortent un sac, referment le coffre et montent dans la 406. Damien pense reconnaître la silhouette de l'individu qui le poursuivait à Paris. La 406 quitte son stationnement. Damien crie à Nathalie qu'il a en visée la 406 avec les deux individus à bord. Nathalie tente de les prendre en visée avec ses jumelles sans succès. Damien, surexcité, décrit étape par étape, le cheminement de la voiture, pour que sa sœur n'en perde pas un seul détail, et qu'elle puisse les repérer. 

Damien : Ils tournent à gauche… prennent la rue pendant plusieurs centaines de mètres,.. toujours tout droit… Ils s'arrêtent à un feu rouge… redémarrent… et continuent toujours tout droit… Ils se dirigent vers Grenoble, le centre-ville par les quais… Ils s'arrêtent encore à un feu rouge… Zut !!! Je les ai perdus… Ah non, les revoilà… Ils tournent à droite… et montent une route le long de la montagne… Merde !!!!..(un long silence)  

Nathalie : Qu'est-ce qui se passe ?

Damien : Ils montent vers nous !! Vers la Bastille !! C'est la route de la Bastille !!! 

Nathalie : La route qui est là ? C'est la voiture blanche qui approche, là.

Damien : Oui, ce sont eux !! Il ne faut pas qu'ils nous reconnaissent !! 

Damien les suit toujours par l'intermédiaire du zoom de son appareil photo. La voiture négocie le dernier virage et se dirige vers les jumeaux. Damien et Nathalie se cachent derrière une voiture sur le parking. La 406 stationne à une centaine de mètres d'eux. Les deux personnes en sortent et se dirigent tout droit vers le restaurant. Damien pousse un soulagement en disant : « ils vont manger. » 

Il aimerait bien approcher la voiture de plus près, même s'il n'a rien de spécial à faire, mais renonce à cette action, risquant de se faire voir, la voiture étant à moins de 30 mètres du restaurant.

Nathalie : Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Damien : Je n'en sais rien. Ça change mes plans… Ah ! Ils sont rentrés dans le restaurant. 

Nathalie : Bon, ça veut dire qu'ils vont y rester le temps de la bouffe. On a au moins 30 minutes devant nous, si ce n'est une heure.

Damien : Et moi qui pensais t'inviter dans ce resto. 

Nathalie : On peut aller dans l'autre, celui qui est là-bas, tu sais juste en sortant du téléphérique. 

Damien : OK, on y reste le moins longtemps possible de façon à revenir ici pour surveiller nos deux énergumènes. Comme cela, on pourra les suivre avec nos jumelles et le zoom, de façon à savoir où ils vont.

Les jumeaux marchent en direction de l'autre restaurant. Ils s'installent à une table qui surplombe tout Grenoble et la vallée du Grésivaudan. 

Malgré ces petites déconvenues, Nathalie et Damien sont décontractés pendant tout le repas. Le panorama et l'ambiance estivale des touristes autour d'eux, leur font oublier, quelques instants, les tracas de cette affaire. 

À côté d'eux, une famille est attablée dans la bonne humeur. En entendant leur discussion, on devine que la moitié de la famille habite Grenoble et l'autre Paris. Un des membres parisiens fait une remarque qui semble judicieuse : 

Le membre de famille parisienne : Le ciel est bleu, il fait beau, et pourtant on observe une sorte de brume dans la vallée et les montagnes environnantes ; c'est signe de mauvais temps 

Les membres de la famille qui sont de la région éclatent de rire. 

Le père de famille grenobloise : Pas du tout, c'est l'inverse. Quand la vallée et les montagnes sont très nettes, c'est signe de pluie à venir, et quand il y a une sorte de brume, c'est signe de beau temps. Tout cela est lié à une sorte de réverbération, de taux d'humidité dans l'air, comme les mirages avec la réfraction de la lumière. 

Les jumeaux ne peuvent s'empêcher d’écouter avec intérêt la discussion. Nathalie jette un œil sur sa montre. Elle avertit son frère que quarante minutes se sont écoulées et qu'il serait bien de retourner au point de départ, proche des parkings. Damien acquiesce. Les jumeaux règlent donc la note et marchent d'un pas rapide vers les parkings. En approchant, les jumeaux ne parviennent pas à voir la 406. Il faut dire que le parc de stationnement s'est rempli pendant qu'ils déjeunaient. De ce fait, ils ont perdu les points de repères leur permettant de retrouver la 406. Damien et Nathalie se concertent pour rechercher cette voiture dans le parking. Après trois ou quatre minutes d'explorations infructueuses, il leur faut se rendre à l'évidence : la 406 n'est plus ici. En montant sur un muret, Damien scrute le parking dans sa globalité sans plus de résultat. Il décide alors d'aller voir dans le restaurant s'il trouve les individus encore en train de manger, au risque de se faire remarquer. 

Nos jumeaux surmontent leur angoisse et pénètrent dans le restaurant. Ils examinent les convives en essayant d'être le plus discret possible. Un serveur vient alors à leur hauteur et leur demande s'ils souhaitent manger. Damien répond qu'ils attendent un couple d'amis. Le serveur les laisse alors explorer la salle du restaurant. Mais aucune trace des individus. Damien s'en veut énormément. 

Damien : On les a encore ratés, dit-il à Nathalie d'un ton énervé.

Nathalie lui propose de guetter la rue où se situe la maison supposée de l'emménagement, à l'aide des jumelles. Damien ne cache pas sa colère de s'être attardé trop longtemps à table. 

Soudainement, les jumeaux étant sur le seuil de la porte du restaurant, voient la 406 qui roule à une cinquantaine de mètres d'eux. Damien prend brutalement le bras de Nathalie et la tire dans le restaurant de façon à ne pas se faire voir des occupants de la Peugeot. Le temps que la voiture passe devant le restaurant, Damien se jette dehors pour la suivre des yeux. La voiture descend la côte de la Bastille à allure normale. Damien court vers le muret qui surplombe les flancs de la Chartreuse. Il prend son appareil photo et suit la voiture en utilisant son zoom. La 406 continue sa descente en négociant les six virages en épingle à cheveux avec prudence. 

Pendant ce temps, Damien ne peut s'empêcher de s'imaginer grimper cette côte à vélo. Cela doit être un véritable exploit, au vu de la dénivelée impressionnante. 270 mètres pour 1,9 km, avec une pente maximale dont le dénivelé dépasse les 25 % à un endroit : un vrai mur. D'autant plus que c'est sur la première ligne droite où la pente est la plus forte : 400 mètres de raidillon qui vous font froid dans le dos, de quoi vous donner des sueurs froides avant d'avoir donné le moindre coup de pédale. Ce mur paraît imprenable. Le braquet utilisé ne vous permet pas de dépasser les 8 km/h pour les plus forts, et pour les autres, il faudrait se contenter de 5 à 6 km/h, en appuyant sur les pédales comme il n'est pas permis. Il faudrait également répartir le poids sur la roue avant et sur la roue arrière de manière équilibrée, afin de progresser sans trop souffrir. Bref, un vrai numéro d'équilibriste. 

La 406 tourne à droite en bas de la descente. Elle se dirige vers les quais de Grenoble. À partir de cet instant, Damien la perd de vue, la voiture étant cachée par les immeubles de la ville. Damien trépigne de colère. 

Damien : Je ne la vois plus, dit-il à Nathalie.

Nathalie qui la suivait aussi avec ses jumelles, lui fait la même réponse. Tous les deux, s'acharnent à traquer la moindre voiture blanche sortant des rues proches du quartier où elle a disparu. Mais de l'endroit où ils sont, il est impossible de distinguer une voiture blanche d'une autre. Il faut se rendre à l'évidence, la 406 est perdue. Nathalie et Damien font le même constat : la voiture a pris la direction opposée de la maison de La Tronche. Peut-être ont-ils une course à faire en ville ? 

Les jumeaux se concertent sur ce qu'ils doivent faire : partir ou rester ici en surveillant de temps en temps si la 406 revient à La Tronche. Finalement, Ils décident de rester. Trois ou quatre fois par heure, ils jetteront un coup d'œil avec les jumelles pour veiller au retour éventuel de la voiture. 

Le temps passe : une heure, deux heures, trois puis quatre heures. Il commence à se faire tard, on arrive en fin d'après-midi, et toujours pas de voiture. Damien regarde sa montre : 

Damien : Il est presque 18 heures, qu'est-ce qu'on fait sœurette ? 

Nathalie lui rétorque que s'ils ne veulent pas rater le train de ce soir, ils n'ont pas le choix, ils doivent abandonner la planque. Damien propose de retourner à La Tronche et de mener une petite enquête de voisinage, quitte à se faire repérer. Nathalie approuve. De toute façon, vu l'heure, si les déménageurs avaient débarqué, ils l'auraient fait depuis longtemps. La probabilité de commencer l'emménagement après 18 heures est très faible. Et après tout, qu'avaient-ils à perdre ? 

Les jumeaux reprennent donc le téléphérique, à la fois déçus et décontenancés. 

En arrivant dans la rue visée à La Tronche, Damien prend soin de stationner sa voiture en retrait de la maison de façon à ne pas trop éveiller l'attention. Avec Nathalie, ils marchent sur le trottoir, descendant la trentaine de maisons qui la compose. Comme rien ne permet de distinguer la villa qui est concernée et susceptible d'être le pied à terre de leur père, Damien emploie une petite stratégie. Il va demander aux quelques riverains, en faisant du porte à porte, si une maison n’est pas à louer, se faisant passer pour un futur locataire potentiel. 

Au bout d'une heure, la recherche n'a rien donné. Les jumeaux ont questionné une dizaine de personnes. Aucune villa n’est à louer à leur connaissance, et aucun nom de « Lebonmartin » n'est écrit sur les boîtes aux lettres. 

C'est à ne rien y comprendre. De plus, il y a trois ou quatre personnes du voisinage qui ont affirmé n'avoir pas vu de camion de déménagement, ni aujourd'hui, ni hier. 

Les jumeaux pensent qu'il faut laisser tomber les investigations ici. Ils ont juste le temps de rendre la voiture de location et d'acheter leur billet de train pour Paris. 

Dans le TGV du retour, tous deux sont pensifs. Ni Damien, ni Nathalie ne comprennent ce qui explique l'absence du camion de déménagement alors que la Peugeot se trouvait bien dans la rue indiquée sur l'ordinateur du fils de la gardienne. 

Le camion serait-il tombé en panne ? Les jumeaux auraient-ils été découverts ? Ainsi, au dernier moment leur père aurait-il annulé l'emménagement ? Se seraient-ils trompés de rue ? Pour l'instant, toutes ces questions sont sans réponse. 

Damien téléphone à Lionel et lui expliqua tout le déroulement de leur périple. 

Damien : Et comme on n'a pas vu de camion de déménagement et qu'aucun des riverains interrogés n'était au courant d'un emménagement, on a décidé de laisser tomber. Tu en penses quoi de tout ça ?

Lionel : J'en pense que ce n'est pas clair du tout. Deux hypothèses : soit l'emménagement a eu lieu lundi et c'est pour cela que vous n'avez pas vu le camion mardi. Quant aux riverains que vous avez vus, ils ne sont pas forcément toujours derrière leurs fenêtres. Soit ils ont emménagé ailleurs, mais alors que faisait la voiture dans la rue supposée de l'emménagement ? 

Damien : Tu avoueras que c'est louche tout ça.

Lionel : C'est louche pour la deuxième hypothèse, cela signifie qu'ils ont voulu te faire croire qu'ils habitent là. Mais pour la première hypothèse, tout colle. Il vous reste à savoir dans quelle villa de la rue ils ont emménagé.

Damien : Mais il n'y a pas de nom « Lebonmartin » sur aucune des boîtes aux lettres de la rue ! 

Lionel : Tu oublies que la maison peut être au nom de l'homme ou de la femme qui est sur les photos que l'on avait prises rue Jouffroy. 

Damien : C'est vrai, je n'y avais pas pensé. 

Lionel : Donc normal que tu ne le trouves pas. Retourne Jouffroy d'Abbans pour savoir si la gardienne peut te donner des informations.

Damien : Oh tu sais, elle nous a dit tout ce qu'elle savait, c'est-à-dire pas grand-chose. 

Lionel : Sinon, il te reste la solution de retourner à Grenoble pour trouver l'adresse de la villa. 

Les jumeaux discutèrent dans le train de la suite à donner. Comment procéder pour connaître l'adresse précise de leur père ? L'obstination sans limite de Damien commençait à énerver Nathalie. Elle ne voyait pas de fin dans cette quête infructueuse de leur père génétique. Mais, plus la recherche devenait difficile, plus l'acharnement de Damien se faisait pressant. Cela devenait un jeu ; un jeu de piste. Un jeu palpitant dont ni lui, ni Nathalie n'avaient la moindre idée du dénouement. 

Nous voilà donc déjà en milieu de semaine. Le réveil est difficile. La nuit fut courte. Nathalie est déjà plongée dans ses tracas professionnels. Damien reprend ses rendez-vous professionnels. Dans la matinée, dès qu'un moment disponible se présente à lui, il appelle Isabel pour avoir de ses nouvelles. Toujours égale à elle-même, elle est de bonne humeur, pleine d'entrain. Damien lui propose de se voir un soir, ce qu'elle accepte sans montrer un enthousiasme exacerbé. Nos deux amoureux se retrouvent donc dans le quartier de Belleville, dans un restaurant asiatique qui enchantera Isabel. C'est, en tout cas, ce que pense Damien. 

Damien : Est-ce que tu as prévu de faire quelque chose ce week-end ?

Isabel : Non rien de spécial.

Damien : Je t'invite à venir dans les Alpes, tu connais la Chartreuse ? 

Isabel : Pas du tout !

Damien : Il y a de belles balades à faire, des promenades qui sont à la portée de tout le monde. Comme c'est de la moyenne montagne, il ne faut pas un matériel spécial pour la randonnée.

Isabel : Ah oui, ça peut être pas mal. Mais c'est quoi le programme ?

Damien : Je m'occupe de tout, je viendrai te chercher vendredi. On prend le train vendredi soir et on reste là-bas 48 heures. Tu ne le regretteras pas. 

Isabel : C'est pour aller où exactement ?

Damien : Notre point d'arrivée, c'est Grenoble. De là, je loue une voiture. J'ai vu sur internet qu'il y a des sentiers qui montent de la ville vers les sommets de la Chartreuse, avec des gîtes sympathiques. 

Isabel : Vu comme ça, je me laisse tenter sans hésiter. 

Damien : Dis-moi combien de temps tu peux marcher sans être fatiguée. Je ne voudrais pas te ramener à Paris complètement crevée ou toute courbaturée. 

Isabel : Tu me sous-estimes. J'ai l'habitude de faire des randonnées. À mon avis, c'est toi qui feras la grimace avant moi. 

Damien voulait faire deux pierres un coup, allier l'utile à l'agréable. Proposer à Isabel un week-end à Grenoble et en profiter pour continuer ses investigations. N'osant lui avouer cet autre objectif de peur de la froisser. 

Si le reste de la soirée se passe tout en douceur, les événements suivants ne vont pas se dérouler comme prévu. Le lendemain, Isabel rappelle Damien lui faisant savoir qu'elle ne pourra pas se libérer ce week-end. Elle lui propose de remettre ce projet au week-end suivant. Damien, d'abord contrarié, ne lui montre pas sa déception. Pour en discuter, il l'invite à se promener dans Paris, se faire un ciné, un petit programme sans prétention mais plus calme. Il sent qu'Isabel a la tête ailleurs. Le mieux, c’est de se voir et de se parler tranquillement, pense-t-il. Il est persuadé qu'il pourra la convaincre, la faire changer d'avis. Tout n'est qu’une question de force de persuasion.  

La découverte

Vendredi soir, Damien décide de faire un petit tour rue Jouffroy. S'il peut obtenir quelques informations supplémentaires de la part de la concierge, cela pourrait l'aider pour ses démarches. Arrivé devant l'immeuble de l'ancien appartement de son père, il pénètre dans le hall de l'immeuble. Il jette un œil sur les boîtes aux lettres, et s'aperçoit que le nom de Lebonmartin est présent sur une des boîtes. Damien reste dubitatif. Pourquoi le nom est à nouveau là ? Il ne rêve pas. Lors de leur précédent passage avec Nathalie, le nom sur la boîte aux lettres avait bien été enlevé. D'ailleurs, il se souvient du geste de la gardienne leur montrant l'absence d'étiquette sur la boîte aux lettres du 5e gauche. Il décide d'en savoir plus et sonne à la loge de la gardienne. 

Un jeune homme lui ouvre la porte, très certainement le fils de la concierge. 

Damien lui demande s'il peut parler à sa mère. Le fils lui répond qu'elle est sortie, et qu'il ne sait pas quand elle sera de retour. Damien se souvient d'un des conseils de Lionel : pour savoir la vérité, rien ne vaut le bluff, toujours aiguiller la discussion par des questions indirectes. Damien demande au fils s'il peut laisser un message à Monsieur Lebonmartin. Le fils de la gardienne lui répond tout naturellement qu'il n'a qu'à déposer un mot dans sa boîte aux lettres. Damien, fait mine de ne pas être surpris. 

Le nom est sur la boîte. Le fils qui fait une bourde en disant que Lebonmartin est toujours présent dans l'immeuble. C'est à ne rien y comprendre. Soit le fils de la gardienne n'est au courant de rien, soit il n'est pas très futé. Damien n'insiste pas, il quitte l'immeuble. 

Sur le trottoir, il se retourne et lève les yeux en direction du 5e étage. Si Lebonmartin est là, alors le déménagement était un piège, un leurre. Drôle de façon de procéder. De plus en plus de mystère entoure ce personnage. Et la gardienne était-elle au courant, de bonne ou de mauvaise foi ? Ou tout simplement y aurait-il eu un problème à Grenoble pour emménager à tel point qu'il serait revenu emménager ici ? Absurde, mais possible. Autant de questions sans réponse pour l'instant. 

Damien téléphone immédiatement à sa sœur pour lui donner toutes les nouvelles. 

Damien : Nathalie, c'est moi, je suis rue Jouffroy, je viens tout juste de sortir de l'immeuble. Tu ne devineras pas ce que j'ai vu.

Nathalie : Vas-y dis…

Damien : Je n'ai pas pu voir la gardienne, elle n'était pas là, mais j'ai pu parler à un jeune homme, je pense que c'est son fils.

Nathalie : Oui et alors ?

Damien : Il m'a dit qu'elle est sortie et ne sait pas quand elle reviendra.

Nathalie : C'est pour cela que tu m'appelles ? !

Damien : Non, mais sur la boîte aux lettres du 5e, il y a une étiquette avec le nom de notre père. Elle avait bien été enlevée, je ne rêve pas ? 

Nathalie : Oui, je me souviens, la dame nous avait montré la boîte sans nom avant de nous faire visiter l'appartement. 

Damien : Et bien tu expliques ça comment ?

Nathalie : J'en sais rien, et toi ?

Damien : Peut-être que l'appartement n'est plus vide, ils sont peut-être revenus l'habiter.

Nathalie : Il faudrait être vicieux pour agir comme cela, et aimer jeter l'argent par les fenêtres !!

Damien : Oui, mais astucieux, nous qui les cherchions à Grenoble, pour nous mettre sur une fausse piste. Jamais on ne serait revenu ici. La meilleure cachette est un endroit que l'on a déjà fouillé et qui est vide.

Nathalie : Que comptes-tu faire ?

Damien : Je vais planquer une petite heure, en attendant que la nuit tombe pour voir si les fenêtres de l'appartement s'allument ou si les volets se ferment. De cette manière, je serai fixé sur le fait que l'appartement soit habité ou non. 

Nathalie : Fais attention à toi, je préfère venir te rejoindre. Tu m'attends.

Damien : Je vais me placer à cinquante mètres en face, à une table du café, j'aurai une vue directe sur l'appartement.

Nathalie : Sois prudent, ne te fais pas remarquer. 

Damien : N'aie crainte, je veille. À tout de suite sœurette. 

Damien raccroche et se dirige vers le café sur le trottoir d'en face. De là, en effet il aura une vue sur la façade de l'immeuble. Il s'installe à une table sur le trottoir et commande un café. Comme on est au mois de juin, les journées les plus longues de l'année, la nuit ne tombe que vers 22 h 30. Damien regarde sa montre. Il commande un sandwich, la fringale le prenant soudainement. La quasi-totalité des tables est occupée par les noctambules parisiens. Une ambiance calme, propre aux quartiers chics de l'ouest de Paris, règne dans cette brasserie. Le temps passe, près d'une heure que Damien est assis à la terrasse et rien de spécial à signaler. La nuit est tombée. Le serveur lance un regard sombre sur Damien. Il veut lui faire savoir qu'il doit partir ou commander autre chose s'il souhaite rester sur place. C'est ce qu'on appelle le savoir-vivre parisien, l'accueil typique réservé aux consommateurs par certains serveurs, plus attachés par leur rendement et leur pourboire que par la courtoisie et la politesse. En tant que Parisiens, nous sommes habitués. Pour les touristes étrangers de passage dans la capitale, c'est un manque évident de savoir-vivre. 

Le serveur revient à la charge vers Damien et lui demande s'il peut régler l'addition maintenant. Une façon claire de lui dire de se casser. Damien, ne voulant pas hausser le ton, lui répond qu'il attend une personne encore quelques minutes. Le serveur l'avertit qu'il lui laisse cinq minutes pas une de plus. Le dos à peine tourné, Nathalie fait surface. Damien hèle le serveur en levant le bras et commande deux boissons. Les jumeaux attendront encore une demi-heure sans succès. 

La gardienne n'étant pas là et l'appartement visiblement inhabité à cette heure-ci, ils décident de revenir une autre fois, mieux vaut ne pas trop se faire repérer, les tables de la brasserie se vident au fur et à mesure de l'avancée de la nuit. 

Tous deux se dirigent vers la bouche du métro, en prenant soin de vérifier que personne ne les suive. Dans le métro, Nathalie est prise d'un fou rire face au comportement de Damien. 

Damien : Que t'arrive-t-il ? Pourquoi tu ris ?

Nathalie : C'est nerveux ne t'inquiète pas !!

Damien : Mais arrête !! Dis-moi !! 

Nathalie : Rien, c'est ton comportement.

Damien : Mon comportement ?

Nathalie : Tu ne t'en rends pas compte, mais depuis que l'on a quitté le café, tu ne fais que de regarder à droite et gauche, comme si tu avais un tic.

Damien : Très drôle !! Tu ferais une autre tête si ce mec qui nous suit apparaissait subitement. 

Nathalie : Mais comment veux-tu qu'il apparaisse subitement dans le métro ? Il n'est pas monté dans la rame avec nous, il ne peut pas surgir comme ça par enchantement !!

Damien : Oui, c'est vrai, tu penses que je deviens un peu schizophrène ?

Nathalie : Un peu, quand même. Contrôle-toi, cela va devenir une obsession. En plus tu me mets mal à l'aise. 

Damien : Oh, excuse-moi. Je te promets que je vais me dominer. 

Nathalie : Te dominer, te contrôler, je l'espère. En tout cas, essaye de le faire de manière plus discrète.

Pour élucider les questions qui obnubilent Damien, il faut absolument l'aide de Lionel. Son avis sera précieux. Même si Lionel a fait savoir qu'il ne voulait plus en entendre parler, Damien ne peut pas croire que son meilleur copain ne lui donne pas quelques conseils utiles. Il en discute avec Nathalie, et envisage un repas tous les trois, en choisissant un cadre bucolique, tel que celui d'une péniche au bord de la Seine. 

Damien ne s'était pas trompé. Lionel, sachant que Nathalie serait présente, a accepté la proposition avec enthousiasme. Isabel sera également là, ayant répondu à l'invitation de Damien.  

La péniche choisie se situe juste en face de Notre-Dame. Il s'agit d'un restaurant sur l'eau, où l'ambiance sonore et environnante nous berce dans les années cinquante. En contrebas des quais, il n'est pas possible de voir le trafic automobile, en dehors des véhicules de grande hauteur. De ce fait, il est alors très simple de se croire dans les années cinquante, seuls les vêtements et les téléphones portables vous replacent dans les années 2000. 

Damien arrive quai de Montebello. Il descend les marches pour rejoindre Lionel, arrivé sur place le premier. Il le voit en train de téléphoner juste devant l'entrée principale de la péniche. Damien fait un signe de la main pour saluer Lionel qui fait de même en guise de réponse, toujours le téléphone à l'oreille. 

Damien : Comment tu vas ?

Lionel : Ça va et toi ?

Damien : Je te remercie d'être venu.

Lionel : Ben, pourquoi je ne serais pas venu ? Je ne t'ai jamais fait faux bond !

Damien : Nathalie doit venir un peu plus tard. Je pense qu'elle sera là dans une demi-heure. Je voudrais d'abord te parler de mes affaires si ça ne t'ennuie pas. 

Lionel : Allez, vas-y, j'écoute. 

Damien : Attends, on peut s'isoler avant. Ici, le son résonne énormément et je ne voudrais pas que l'on entende ce que je dis. 

Lionel (sur le ton de la rigolade) : C'est si secret que cela ?

Damien : Non mais c'est personnel. Tiens on va aller là-bas, le quai est plus large, vers le banc. (le montrant du doigt) 

Tous les deux marchèrent pendant une petite minute et s'assirent sur le banc. 

Damien : Voilà, tu sais ce qui s'est passé à Grenoble ? 

Lionel : Oui tu m'as raconté.

Damien : Eh bien avec Nathalie, on est retourné rue Jouffroy et là-bas on a vu sur la boîte aux lettres le nom de Lebonmartin. 

Lionel : Je ne vois pas ce qu'il y a d'extraordinaire. Si l'appartement n'est toujours pas occupé, cela ne fait qu'une semaine que le déménagement a eu lieu. L'étiquette n'a pas été retirée, et alors ? 

Damien : Sauf que le lendemain du déménagement, quand la gardienne nous a fait visiter l'appartement vide, il n'y avait plus d'étiquette sur la boîte aux lettres. 

Lionel : T'en es sûr de ça ?

Damien : Sûr et certain. Et en plus, Nathalie aussi s'en souvient. 

Lionel : Et alors, aujourd’hui, l’appartement est vide ou occupé ? 

Damien : Pour le moment je n'en sais rien, je n'ai pas pu monter dans les étages, la concierge n'était pas là.

Lionel : Tu m'as bien dit que la première fois que vous aviez vu la concierge, elle vous avait mal accueillis ?

Damien : Tout à fait.

Lionel : Et que la dernière fois elle était très avenante ?

Damien : Oui.

Lionel : Eh bien, je te conseille de ne pas la rencontrer, je te parie que si tu la vois la prochaine fois, elle va t'accueillir à coup de pierre. 

Damien : Et pourquoi tu dis cela ?

Lionel : Il me semble évident qu'elle a tout fait pour t'éloigner de Paris. Elle doit être de connivence avec ce Lebonmartin. Le déménagement était un coup monté. Elle vous a fait un numéro de charme.

Damien : Tu te rends compte de ce que cela leur a coûté ? C'est peu crédible.

Lionel : Pour obtenir la tranquillité, il n'y a pas de prix. Et quand on a beaucoup d'argent, ce n'est pas un problème.

Damien : J'ai du mal à te croire, elle paraissait tellement gentille, tellement courtoise, avenante…

Lionel : C'est une bonne comédienne.

Damien : J'en crois pas mes oreilles.

Lionel : Retourne là-bas, essaye de monter au 5e pour savoir qui y habite. Et là, tu seras fixé. 

Damien : Le plus dur sera d'éviter la gardienne.

Lionel : Si tu veux, je vais demander à un de mes salariés de t'accompagner, je peux bien faire ça pour toi.

Damien : Tu ne peux pas savoir… (Subitement, Damien coupe sa phrase)… là-bas !!! (Il montre du doigt un homme appuyé le long des quais à environ trente mètres d'eux, environ.) 

Lionel : Qu'est-ce qui t'arrive ?

Damien : Le mec qui nous poursuit, c'est le mec qui nous poursuit !!!

Lionel : Calmes-toi… 

Damien se lève immédiatement et pique un sprint en direction de l'homme. 

L'homme fait de même en s'éloignant de Damien. Tous deux courent au maximum de leurs capacités. Au bout de trente mètres de course, Damien a réduit la distance de moitié. L'homme atteint l'escalier qui monte vers les quais, au-dessus des berges de la Seine. Il grimpe les marches quatre à quatre à une vitesse vertigineuse. Damien ne peut suivre le rythme imposé par l'homme en fuite. En haut des escaliers, l'homme tourne immédiatement à droite, et commence à traverser le pont qui enjambe la Seine. Damien le suit, avec quelques secondes de retard. L'homme continue sa course en prenant soin d'éviter les piétons. Damien crie « au voleur » à vive voix. À l'autre extrémité du pont, une voiture de police, vitres ouvertes, stationnée à l'angle, démarre en trombe, en faisant hurler sa sirène et en allumant ses gyrophares. Elle se dirige vers l'homme en fuite et fait crisser ses pneus pour piler en lui coupant la route. L'homme se sentant cerné, stoppe sa course, et comme pris de panique, monte sur le parapet du pont et saute dans la Seine. Un grand bruit sourd se fait entendre. Juste à ce moment une péniche passait sous le pont. Les policiers et Damien se penchent par-dessus le pont pour voir l'individu étalé sur le toit de la péniche, sans bouger le moindre membre. La péniche s'éloigne lentement, continuant sa navigation sur la Seine. 

Un des policiers prend la radio et donne l'alerte. Damien et quelques badauds regardent impuissants, s'éloigner la péniche. Deux des policiers montent dans la voiture, font demi-tour et se mettent à la poursuite de la péniche.  

Un autre policier qui reste sur place, s'adresse à Damien : 

Le policier : C'est vous qui avez crié au voleur ?

Damien : Oui c'est moi.

Le policier : Qu'est-ce qu’il vous a volé ? 

Damien : En fait rien, Monsieur l'agent… 

Le policier : Rien !! Mais alors pourquoi vous avez hurlé ? 

Damien : C'est compliqué à vous expliquer. (À ce moment-là Lionel arrive) 

Le policier : Qu'est-ce que ça veut dire ? Que je ne suis pas assez intelligent pour comprendre ?

Damien : Non non, pas du tout, mais… 

Le policier : Mais quoi ?

Damien : C'est vraiment compliqué.

Le policier : Ah écoutez, si vous le prenez comme cela, on va s’expliquer au poste… 

Damien : C'est un homme qui m'a menacé et qui me suivait depuis pas mal de temps. Je ne sais pas ce qu'il voulait, mais à chaque fois que je voulais lui parler, il s'enfuyait.

Le policier : Je ne comprends pas ce que vous dites en effet. Un homme que vous ne connaissez pas, qui vous veut, vous ne savez quoi… et vous criez « au voleur. »

Damien : Je n'ai pas l'habitude de raconter des sornettes, je suis avocat, voici ma carte…

Lionel : C'est un de mes amis, il dit vrai Monsieur l'agent. Voici ma carte professionnelle. J'ai une agence de détectives. Je suis connu de votre hiérarchie. 

Le policier (Se grattant le menton et consultant un de ses collègues) : Vous vous rendez compte, vous aurez peut-être sa mort sur la conscience. Bon, on va relever vos identités et on vous convoquera pour témoigner. 

Lionel : Sans problème, on est à votre entière disposition.

Le policier (S'adressant à Damien) : Vous me semblez bien jeune pour un avocat. 

Damien : J'ai eu mon baccalauréat très jeune.

Le policier : C'est pas une excuse…

Damien : Non, mais c'est une raison. 

Le policier : Si vous voulez faire de l'humour avec moi, ça va être dur !!

Lionel : On ne se permettrait pas Monsieur l'agent. 

Le policier : J'aime mieux ça.

À la radio du policier on peut entendre : « Le bateau des sapeurs-pompiers est arrivé à hauteur de la péniche. On a lancé un appel à la péniche pour qu'elle stoppe. Dès que les pompiers seront à bord, on vous informe de la suite. » 

Damien : Vous croyez qu'il est encore en vie ?

Le policier : Une chute de moins de dix mètres, on peut s'en sortir… tout dépend de la manière de se réceptionner. Mais là, je ne parierai pas, vu qu'il est tombé à plat, et sur le toit. S'il était tombé sur du gravier, ou sur une toile qui aurait amorti sa chute, il aurait des chances de n'avoir que des blessures superficielles.

Damien : Franchement, je ne comprends pas ce qui lui a pris de sauter dans la Seine. C'est en vous voyant qu'il a eu peur.

Le policier : S'il a eu peur de la police, c'est qu'il a des choses à cacher. Vous m'avez dit qu'il vous a menacé. Quel genre de menaces ? Des menaces de mort ?

Damien : Pas directement. J'ai reçu deux lettres qui disent que je vais peut-être avoir des problèmes, comme ce qui est arrivé à Icare.

Le policier : Icare, lui aussi a été menacé ? C'est une de vos connaissances ?

Damien : Icare… le héros de la mythologie grecque.

Le policier : Le héros de la mytho quoi ? 

Damien : Comment vous expliquer…

Lionel (Venant au secours du policier) : Icare qui signifie que si une personne cherche à connaître la vérité, elle trouvera la mort.

Le policier : Un truc d'intellectuel… rien de bien sérieux. C'est flou tout ça…

Damien : Je suis vraiment désappointé de ce qui vient de se passer…

La radio du policier émet à nouveau : « les pompiers ne trouvent personne sur la péniche. Personne à bord en dehors du couple qui fait naviguer le bateau. Nous poursuivons les recherches au cas où l'individu ne serait pas tombé dans la Seine. » 

Le policier : C'est pas bon signe. Avec le choc, le courant et la température de l'eau, je ne voudrais pas être à la place de votre homme.

Damien : On peut vous être utile à quelque chose, Monsieur l'Agent ? 

Le policier : Non non, on a vos noms et adresses, pour le moment on en restera là. On vous convoquera si besoin. 

Damien et Lionel retournent vers la péniche restaurant. Damien demande à Lionel de ne pas parler de cet événement à Nathalie. Cela ne sert à rien. Elle se ferait du souci, et Damien n'y tient pas. Lionel lui fait gentiment remarquer qu'il faudra garder son sang-froid pendant le repas, pour ne pas faire apparaître son émotion. Damien lui répond que si elle devine quoi que ce soit, il prétextera des problèmes professionnels. De toute façon, tant que l'on ne sait pas ce qu'est devenu cet homme, pour le moment il ne s'est rien passé. Lionel prend acte, mais rétorque qu'il ne faudra pas gaffer. Une gaffe est vite arrivée. Nathalie comprendra rapidement qu'on lui cache quelque chose. 

Le téléphone de Damien sonne, c'est Nathalie. 

Damien : Elle est en face de l'entrée de la péniche, dit Damien à Lionel.

Une fois rassemblés, les trois amis montent sur la péniche. Le regard de Lionel trahit ses sentiments envers Nathalie. Lionel, comme pour se donner plus de chance de séduire Nathalie, ne peut s'empêcher de plaisanter à chaque phrase prononcée pendant le repas. Damien, quant à lui, essaye de cacher la vérité sur l'événement tragique qu'il vient de vivre. Nathalie, elle, devinant toujours les intentions de Lionel, le taquine et essaye de le déstabiliser. 

Après que Lionel eut quitté les jumeaux, Nathalie voyant toujours son frère préoccupé, finit par lui poser encore une fois la question : « Tu es sûr que tout va bien ? ». Damien lui fera la même réponse. Il détourne la réponse en lui faisant remarquer qu'elle a, pour la première fois, accepté l'invitation de Lionel.  

Nathalie : Je l’ai trouvé changé, un peu moins gamin.

Damien : Tu te rends compte si tu tombais amoureuse de lui ?

Nathalie : Je suis sûre que tu aimerais…

Damien : Ça ne me déplairait pas, mon meilleur copain et toi…

Nathalie : N'y pense pas. C'est vrai qu'il a des côtés sympathiques, mais il y a des choses qui me déplaisent chez lui.

Damien : Qui te déplaisent !! Pourtant, on ne peut pas dire que c'est un mec ayant un physique ingrat. 

Nathalie : Je ne te parle pas de son physique, mais de son comportement.

Damien : Son comportement ? Il plaisante pour détendre l'atmosphère même si je le conçois, ses blagues sont un peu foireuses de temps en temps. 

Nathalie : Non, mais c'est pas ça…

Damien : C'est quoi alors ?

Nathalie : C'est sa façon de faire savoir qu'il n'est pas n'importe qui. Je le trouve un peu prétentieux.

Damien : Je trouve que tu exagères. Tu préférerais un mec effacé, qui doute de lui ?

Nathalie : Non plus…

Damien : Tu es vraiment compliquée. Tu ne sais pas ce que tu veux. C'est vraiment un paradoxe féminin. Vous voulez des mecs tendres mais virils, mais pas macho… faut pouvoir vous suivre…

La discussion tourna autour des relations hommes femmes. Un thème qui était devenu un jeu pour les jumeaux. 

Le jour se lève , et pour une fois, depuis plusieurs semaines, la pluie fait son apparition. Pendant toute la matinée, un défilé de nuages arrose Paris. 

Damien reçoit un appel du commissariat de police. 

Le policier : Vous êtes bien l'homme qui poursuivait l'individu qui s'est jeté du pont hier soir, près de Notre-Dame ?

Damien : Oui c'est moi. 

Le policier : On a retrouvé un corps hier soir, dans la Seine.

Damien : Merde !

Le policier : Il faudrait que vous veniez à la morgue afin de nous dire si c'est votre individu. Nous avons besoin de votre témoignage pour l'identification.

Damien : Mais je ne le connais pas personnellement, pourquoi vous ne faites pas venir les gens de sa famille.

Le policier : Parce que nous n'avons pas son identité. Il n'y avait aucun papier sur lui.

Damien : Aucun papier ?

Le policier : Aucun papier.

Damien : Je vous l'avais dit que cet individu avait un comportement étrange.

Le policier : Oh vous savez, en tombant à l'eau, il a pu perdre son portefeuille. Cela arrive de temps en temps. C'est pour cela que nous voudrions vous voir.

Damien : Mais comment vous êtes sûr que c'est lui ?

Le policier : Aucune certitude. Le seul élément qui peut coïncider, est que nous l'avons trouvé non loin de la péniche sur laquelle il était tombé.

Damien : Bien, vous pouvez compter sur moi, je me libère aujourd'hui.

Le policier : Venez de préférence avant 16 h 00, vous me demanderez : Monsieur Pomeroy. 

Damien avait prévu de voir Isabel ce dimanche après-midi. Elle avait annoncé à Damien qu'elle ne pouvait pas se libérer samedi. Ce qui signifie que, avec ce contretemps de la visite à la morgue, Damien se trouve dans l'obligation d'annuler son rendez-vous avec Isabel ou au mieux de l'écourter énormément. Dilemme cruel. Damien prend donc la décision d'annuler, n'ayant pas l'esprit tranquille et ayant passé une mauvaise nuit, il préfère qu'elle ne le voie pas dans cet état. Il l'appelle donc sur le champ. 

Damien : Isabel ? Comment vas-tu ?

Isabel : Bien et toi ?

Damien : Comme ci comme ça. 

Isabel : Des soucis professionnels ?

Damien : On peut dire ça.

Isabel : On se voit toujours aujourd'hui ?

Damien : Eh bien, en fait, je voulais te demander quelque chose. 

Isabel ; Je t'écoute mon cœur…

Damien : Je dois faire un travail urgent cet après-midi.

Isabel : Et…

Damien : Et on ne pourra pas se voir ou alors très peu de temps.

Isabel : Je vois bien que tu es embarrassé. Fais pour le mieux mon chéri… 

Damien : Ou si tu veux on peut se voir vers 19 h 00.

Isabel : Écoute, ça tombe bien parce que je dois aller voir une amie.

Damien : Tu n'es pas contrariée ?

Isabel : Pas du tout…

Damien : Je sens que tu m'en veux.

Isabel : Pas du tout, fais ce que tu as à faire… 

Damien : Je t'appelle dès que je suis libre. Tu sais, je pense beaucoup à toi. 

Damien sent qu'en n'étant pas clair, en prétextant un travail urgent, surtout un dimanche, Isabel ne prenne pas cette excuse comme plausible. Leur relation commence à prendre un mauvais virage. Cela désole Damien. En raccrochant, il se demande si elle lui en voudrait. Comment se faire pardonner ? Il a toute la journée pour y réfléchir. 

Tout d'abord, il faut se préparer à voir un spectacle peu réjouissant cet après-midi. 

Nathalie sort de sa douche. Elle voit son frère pensif, regardant par la fenêtre, d'un air attristé. 

Nathalie : Tu penses à quoi ?

Damien : À rien, pourquoi ? 

Nathalie : Pour rien, je te trouve ailleurs, préoccupé.

Damien : Non, c'est ce temps de merde. J'aurais bien fait un peu de sport ce matin. 

Nathalie : Qu'est-ce qui t'en empêche ?

Damien : La flotte !!

Nathalie : C'est bien la première fois que tu réagis comme ça.

Damien : Et toi, tu vas où ? 

Nathalie : Tu as oublié ? Je déjeune avec ton copain, un certain Lionel…

Damien : Ah oui, c'est vrai. Fais pas de bêtises… 

Nathalie : Tu as peur de quoi ?

Damien (d'un ton humoristique) : Pas pour toi, pour lui…

Nathalie : N'aie crainte, je vais en prendre soin, je ne vais pas le malmener. 

Damien : Je te fais confiance.

Aussitôt Nathalie sortie, Damien rappelle le policier pour confirmer sa présence afin de voir le corps de l'homme repêché dans la Seine. 

Le rendez-vous lui est donné directement à l'institut médico-légal de Paris, le long du quai de la Rapée, dans le 12e arrondissement. Il s'agit d'un bâtiment assez austère que l'on peut apercevoir de la Seine. Il est revêtu de briques rouge-brun sur l'étage intermédiaire. Le soubassement ressemble à un fort, dont la base est composée de pierres. Le dernier étage, coté Seine, est peint en blanc, et surmonté d'un toit en pente très douce, ce qui donne à l'ensemble un aspect hétéroclite. Dans ce bâtiment, qui dépend de la préfecture de police de Paris, les corps des personnes qui n'ont pas été identifiées ou des personnes mortes de manière anormale, ou accidentelles, sont amenés ici pour examen. Les autopsies sont réalisées par des médecins légistes sur ordre du Parquet. 

Damien arrive donc sur les lieux morbides de cette morgue. Une atmosphère sinistre l'oppresse dès qu'il a passé le portail. Damien présente ses papiers au poste de police et demande à voir le capitaine de police Pomeroy. Le policier est déjà présent, accompagné par une collègue. 

Le capitaine : Votre témoignage pourra éventuellement nous être utile. Si vous avez des informations concernant l'individu, à savoir, son adresse, ça nous aidera à faire notre enquête.

Damien : Il est dans quel état ?

Le capitaine : Comme il n'a pas baigné longtemps dans l'eau, il est présentable. N'ayez pas peur. Si vous vous trouvez mal, vous nous le dites, et vous quittez immédiatement la pièce. Il n'y a aucun problème. 

Damien : C'est quand même angoissant. Je ne suis pas habitué…

Le capitaine : C'est normal que vous ayez une appréhension, nous, on est habitué.

Les deux policiers et Damien se dirigent vers la pièce principale où les macchabées sont présentés au public.

Le capitaine (S'adressant au médecin légiste) : comment tu vas ?

Le médecin : Ça baigne !! Et toi ? 

Le capitaine : Ça va ! Ce monsieur est là pour identifier le corps. (montrant Damien)

Le médecin (sur le ton de la plaisanterie) : Monsieur n'a peur de rien !!

La policière : Ne l'écoutez pas, il plaisante toujours. C'est un peu déplacé.

Le médecin : Oh Monsieur est un dur à cuire, n'est-ce pas ? 

Damien : Je vous dirai cela dans un instant.

Le médecin : Vous n'allez pas nous faire la demoiselle effarouchée ?

Le capitaine : Alors, qu'est-ce que ça donne tes examens ? 

Le médecin : Eh bien, cet homme est mort avant de tomber dans l'eau. On n'a pas trouvé d'eau dans ses poumons. Et le motif du décès, c'est la crise cardiaque. 

Le capitaine : La crise cardiaque ?

Le médecin : Oui Monsieur, avec les traces de chocs à la tête, quelques côtes de cassées, le bassin et l'épaule qui ont été touchés dans la chute. 

Le capitaine : Tu peux nous montrer son visage ?

Le médecin : Il suffit de le demander, Monseigneur. 

Le médecin ouvrit le linceul qui recouvre la dépouille. 

Damien (Surpris de voir le visage du noyé) : Je pense qu'il y a un problème ! 

Le médecin : Un problème ? Quel problème ?

Damien : Ça ne peut pas être l'homme qui a sauté du pont.

Le médecin : Et pourquoi cela, cher Monsieur ? 

Damien : L’homme qui est là devant nous est un vieillard. L'homme que j'ai poursuivi avait la trentaine, tout au plus quarante ans.

Le capitaine (au médecin) : Tu peux me montrer la fiche que tu as établie à son sujet ? 

Le médecin : Et voilà ! Il suffit de la demander.

Le capitaine (lisant la fiche) : un homme… âge : entre 80 et 90 ans. 

Le médecin : Je ne pense pas que cet homme ait la trentaine, ou alors il fait plus vieux que son âge !!

Le capitaine : Tu ne t'es pas trompé dans tes notes ?

Le médecin : Tu me froisses là. Tu veux vraiment me vexer !

Le capitaine : Loin de moi cette idée, mais il s'agit bien de l'homme repêché près de la péniche stoppée par les pompiers l'autre nuit vers 22 h 00 ?

Le médecin : Tout à fait, Sa Majesté. À moins que vous en ayez gardé un de votre côté, alors là il faut me l'amener vite, rapido… 

Le capitaine : Tu peux être sérieux un moment…

Le médecin : Ah je ne sais pas… J'imagine tous les cas… Tu ne m'as pas parlé d'un homme plutôt jeune… Je n'ai que ça à t'offrir… Il n'y a rien en stock pour le moment. 

Le capitaine (à Damien) : Pour vous, il n'y a pas de doute possible ?

Damien : Pas de doute, en plus il courait aussi vite que moi, vous avez déjà vu un homme de 80 ans faire un sprint et courir le 100 mètres en 15 secondes ?

Le médecin : Oh, avec un bon cocktail, maintenant les méthodes de dopage n'ont pas de limite… Je plaisante bien sûr !!! 

Damien : Et puis, je l'ai vu plusieurs fois. J'ai une photo de lui à la maison, je peux vous l'apporter.

Le capitaine : Je suis preneur. Mais alors qui est ce vieillard, d'où sort-il ? Et votre fugitif, lui, où est-il ?

Damien : Soit il est encore dans la Seine, soit il est vivant et s'est sauvé…

Le capitaine : S'il est dans la Seine, cela peut prendre plusieurs jours pour le retrouver… Il peut être coincé entre deux péniches ou prisonnier dans une amarre, des branches… Tous les cas sont possibles. C'est une question de temps, il refera surface tôt ou tard. L'autre hypothèse est qu'il soit vivant et a pu nager puis sortir de la Seine. Mais au vu de la chute et de la façon dont il s'est réceptionné sur la péniche, il n'a pas pu s'en sortir sans blessures importantes. Il est peu probable qu'il soit vivant aujourd'hui. 

Damien : Vous avez toujours besoin de moi ?

Le capitaine : Non, pour vous c'est fini. Par contre, la photo, je la voudrais bien volontiers.

Damien : Vous la voulez quand ?

Le capitaine : J'ai fini mon service aujourd'hui. Apportez la moi demain, à l'heure qu'il vous plaira.

Encore une déconvenue, une de plus. Damien se demandait s'il n'était pas en train de poursuivre des fantômes.

Demain il fera jour : un aphorisme qui a toujours plu à Damien, l'essentiel est dit, ne jamais perdre de vue que, tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Autant que Nathalie, Damien est de nature optimiste. Ne jamais renoncer. C'est à la fois une qualité et un défaut quand il est poussé à son paroxysme. La lettre faisant référence à Icare, revient subitement à l'esprit de Damien. Il fallait absolument en connaître l'auteur et la signification exacte. 

De retour au domicile, Damien ressort de son dossier les photos prises par Lionel lors de la planque. Il met de côté l'une d'entre elles où on aperçoit clairement l'individu qui lui a échappé à maintes reprises. C'est cette photo que demain, Damien ira porter au commissariat de police. Et on ne sait jamais, si cet individu était connu des services de police ? Une piste à ne pas négliger. Avec un peu de chance, cela le mettrait sur celle de son père. 

Il est midi passé. Changeons d'atmosphère, et passons à plus léger. Damien appelle Isabel. L'après-midi lui est entièrement ouvert. Le besoin de voir Isabel, le simple fait d'être à ses côtés fait naître un sentiment de bonheur incommensurable. Tout être humain normalement constitué comprend aisément ceci. Rien de plus beau que les émotions amoureuses. On se sent léger, invulnérables. Damien, dans ces moments de doute, éprouve d'autant plus le besoin de parler à Isabel. Elle ne répond pas, Damien tombe sur son répondeur. Cette tentative sans résultat est ressentie comme une frustration supplémentaire, une impuissance à maîtriser son destin. Rien de plus désagréable que de ne pouvoir agir sur sa destinée. Damien a une mauvaise appréhension. Isabel avait-elle mal interprété le fait qu'il annule sa journée avec elle ? Il fallait à tout prix rattraper le coup. 

Damien insiste. Il finit enfin par parler à Isabel. 

C'est toujours sur les bords de la Seine que Damien et Isabel se voient. 

Isabel : Tu m'as l'air préoccupé, en ce moment.

Damien : Un petit peu. J'ai toujours ce problème avec mon père que je n'arrive pas à retrouver. Plusieurs fois de suite, il m'échappe. C'est compliqué, tu sais.

Isabel : J'imagine que cela ne doit pas être facile à gérer. Essaye de relativiser et de positiver. Si tu as la force, avec beaucoup de persévérance tu arriveras à tes fins.

Damien : De la persévérance et de la chance. Combien de personnes dans mon cas n'ont pas pu aboutir au moindre résultat ? Rester dans l'ignorance, c'est un échec que je ne peux admettre. Cela fait tellement de temps que j'attends ce moment… 

Isabel : Certes, mais tu as toujours l'espoir d'aboutir. Et c'est bien un dicton français qui dit que « tant qu'il y a de l'espoir, y a de la vie » non ?

Damien : Si, mais je suis réaliste.

À ce moment, passe devant eux un clochard, dont l'odeur et l'accoutrement laissent voir toute la misère du monde. Le vagabond marche lentement en laissant traîner derrière lui un grand sac militaire dans une forme compatible avec ce mendiant.

Isabel et Damien se taisent, et suivent du regard ce passager de la vie. Damien se bouche le nez afin d'éviter le plus possible de renifler l'odeur fétide. Isabel fait une grimace qui signifie à la fois la compassion, la tristesse et le rejet de cet individu. 

Isabel : Ça aussi, c'est la vie !

Damien : Vraiment, c'est épouvantable !

Isabel : Tu vois, en voyant ce spectacle, on en oublie nos petits tracas.

Damien : C'est vrai que l'on relativise vite fait !

Isabel : Donc il y a plus à plaindre que nous…

Damien : C'est sûr que l'on peut trouver toujours plus regrettable comme situation que la nôtre. 

Isabel : Regrettable ? Le mot est léger, je crois.

Damien : J'aime bien utiliser des euphémismes, cela passe mieux.

Isabel : Mais c'est vraiment triste ! Je ne pourrai jamais me laisser aller comme ça.

Damien : Et il y en a de plus en plus. Avec la crise économique, les pauvres sont de plus en plus nombreux.

Isabel : Qu'est-ce que tu appelles pauvres ? Les clochards comme lui ou les gens qui ont des petits revenus, qui n'arrivent pas à boucler les fins de mois ? 

Damien : Les deux.

Isabel : Alors ne va pas en Amérique Latine, là-bas tu verras énormément de pauvres, mais de la vraie pauvreté.

Damien : Oh je sais, mais c'est plus facile de vivre là-bas. Le climat y est moins dur. Et en Afrique, c'est encore pire. 

Isabel : Plus facile à vivre ? Certes, tu ne meurs pas de froid, mais la grande pauvreté est plus grande là-bas qu'ici, où il y a des garde-fous. Quand tu n'as rien, que ce soit au Brésil, en Colombie, au Venezuela, en Équateur ou au Pérou, tu n'as vraiment rien et pas de RMI pour te venir en aide. Nada ! 

Damien : Tu dois trouver que nous, les Français, nous nous plaignons un peu trop facilement… 

Isabel : En fait, quand on connaît les deux situations, la pauvreté en France est très relative. On devrait plutôt parler de misère en Amérique Latine. La misère en Europe n'existe pas ou tout du moins, elle est rare. Les quartiers immenses à Rio, São-Paulo, Caracas, Lima, où des centaines de milliers de personnes survivent quotidiennement sans savoir si demain ils seront vivants, te jettent à la figure toute la violence du système libéral. Aucun espoir de s'en sortir, si ce n'est celui d'émigrer dans un autre pays, pour tenter de gagner une dignité que nulle société digne de ce nom n'est capable de garantir à l'ensemble de ses concitoyens. Le pire dans tout ça, c'est de s'y habituer, de s'y habituer au point de ne plus voir ce qui est omniprésent. 

Damien : Je comprends ce que tu éprouves. Dans nos pays occidentaux, nous avons la double chance de vivre dans l'opulence, dans la sécurité et la paix. Même si tout ça est un équilibre fragile, on ne prend pas toujours conscience du bonheur qui nous entoure.

Isabel : Tu sais, c'est bizarre, vous êtes fiers de votre révolution française, et paradoxalement vous infligez dans les autres pays une dictature du capitalisme en soutenant des dictateurs et en mettant en place la corruption au profit des multinationales.

Damien : C'est le paradoxe des puissants : faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais.

Isabel : Les colonies n'existent plus mais en fait, la soumission des peuples des pays sous-développés aux pays riches est bel et bien réelle. On vit dans une hypocrisie totale. Tout le système est fait pour que la corruption soit entretenue, que le développement des pays pauvres ne soit pas réalisable, que la dette de ces mêmes pays soit quasiment impossible à rembourser.

On sent chez Isabel un cri de désespoir face à ce constat amer, un sentiment de révolte inassouvi, une injustice qu'Isabel n'admet pas. Ce jugement légitime, Damien le conçoit parfaitement. Cependant, il n'écoute plus la plaidoirie d'Isabel. Son esprit vogue ailleurs. Il savoure ce moment présent, à côté de celle qu'il aime. La hargne qu'elle montre envers les injustices la rend encore plus désirable à ses yeux. Un charme envoûtant comme une ivresse que l'on goûte sans résistance. Isabel, c'est un tourbillon qui vous attire, pour lequel il ne faut surtout pas lutter mais se laisser succomber à corps perdu. Et comme si c'était un moment qui ne se renouvellerait plus, Damien ne se pose pas de question métaphysique. 

Lundi arrive. Une nouvelle semaine commence. Le rituel habituel, Nathalie part la première au travail, les jumeaux se souhaitent une bonne journée. Comme prévu, Damien prend la photo sur laquelle l'individu est reconnaissable et la place dans une chemise pour la ranger dans sa mallette. Il la transmettra au capitaine de police dans la journée. 

Dans la matinée, Nathalie appelle son frère. Elle lui demande s'il ira rue Jouffroy pour essayer de rencontrer son père. Damien ne souhaite plus que sa sœur soit impliquée dans cette affaire qui prend une tournure judiciaire inquiétante. Il prétexte un planning chargé toute la semaine pour qu'elle ne l'accompagne pas lors de son déplacement. D'ailleurs, si un déplacement a lieu, il se fera avec un salarié de Lionel, comme promis. Ce que Damien n'a pas envisagé, c'est que Nathalie fasse la démarche toute seule. En effet, pour faire une surprise à son frère, elle profite d'un déplacement professionnel dans le quartier pour faire un saut rue Jouffroy. 

Elle envisage l'hypothèse de se retrouver nez à nez avec l'individu douteux. Elle demande donc à deux de ses amies de l'accompagner, se sentant plus sereine. Pour les convaincre de venir, elle leur dit qu'elle a besoin d'être tout simplement sécurisée au cas où son père l'accueillerait de façon brutale. 

Les trois jeunes femmes se rendent donc rue Jouffroy. Elles arrivent devant l'immeuble. Nathalie ne peut s'empêcher de lever les yeux vers le balcon du 5e, où se trouvent les fenêtres de l'ancien appartement de leur père. Elle distingue la silhouette d'une personne qui s'agite derrière une fenêtre. Nathalie a prévu un plan de sécurisation. Elle demande à ces deux amies de rester sur le trottoir. Au bout de cinq minutes, une des deux amies devra appeler Nathalie pour savoir si tout va bien. Sinon, elles devront appeler la police. 

Nathalie traverse donc la rue pour se diriger au pas de la porte cochère. Elle entre dans l'immeuble et va droit vers la porte de l'appartement de la gardienne. Un mot sur la porte indique : « La gardienne est dans les étages. » Ce doit être la concierge qu'elle a devinée au 5e. Soudainement, la porte palière s'ouvre derrière Nathalie. Un jeune homme sortant de l'adolescence se présente devant la loge de la gardienne et sort ses clés pour ouvrir la porte. Nathalie lui adresse la parole. 

Nathalie : Bonjour !

Lui : Bonjour !

Nathalie : Je voudrais parler à ta mère.

Lui : Mais elle est dans les étages ! (Il lui montre du doigt l'écriteau) 

Nathalie : Je sais, mais on s'est vu la semaine dernière, je suis la fille du monsieur du 5e. 

Lui : Ah bon… (Il se dirige vers la porte de la cage d'escalier pour l'ouvrir et faire passer Nathalie). Vous savez où elle est ? 

Nathalie : Oui, je te remercie.

Nathalie appelle l'ascenseur, l'attend et le prend pour le 5e étage. Arrivée en haut, elle se dirige vers la porte de l'ancien appartement de son prétendu père et sonne. 

Quelques secondes s'écoulent, elle entend les pas d'une personne approchant de la porte. La porte s'ouvre, et, stupeur, ce n'est pas la gardienne qui se présente face à Nathalie, comme elle s'y attendait. C'est le père des jumeaux qui ouvre. Nathalie en perd la voix. Surprise, elle commence à bafouiller. 

Nathalie : Bon-bonjour Monsieur ! Vous me reconnaissez ? 

L'homme : Bonjour Mademoiselle ! 

Nathalie : Vous êtes Monsieur Lebonmartin ? 

L'homme : Vous êtes vraiment têtue, vous !!!

Nathalie : Je suis votre fille.

L'homme : C'est une idée fixe !

Nathalie regarde par-dessus l'épaule de l'homme et constate que l'appartement est meublé. 

Nathalie : Mais vous habitez ici ? Vous n'êtes pas parti ? Je ne comprends rien.

L'homme : Donnez-vous la peine d'entrer. 

Nathalie pénètre pour la première fois dans l'intimité de son père. Le trac l'envahit tout entière. 

L'homme d'une quarantaine d'années, dégage un charisme impressionnant. Sa façon de se déplacer dans l'espace est digne des personnes bien éduquées. Son aisance à prendre soin des convenances, fait que Nathalie est immédiatement charmée. Il respire le calme, une assurance toute naturelle. 

Le téléphone de Nathalie se met à sonner. Une de ses amies l'appelle comme prévu, pour savoir si tout va bien. Nathalie rassure son amie et lui confirme qu'il n'y a pas de problème, tout ceci en essayant d'être la plus discrète possible. Il ne faut pas que ce Lebonmartin soupçonne Nathalie d'une quelconque méfiance. 

L'homme indique à Nathalie un fauteuil et lui demande de s'asseoir. 

L'homme : Vous voulez une boisson ?

Nathalie : Non merci, Monsieur. 

L'homme : Bien. Moi, si. (Il se sert un porto) Vraiment rien ? 

Nathalie : Vraiment, merci.

L'homme : Vous êtes vraiment charmante Mademoiselle. J'aimerais bien être votre père, mais ce n'est pas le cas. J'espère ne pas vous décevoir. Vous vous méprenez sur mon identité. Qui vous a fait croire qu'il y avait un lien de parenté entre vous et moi ? 

Nathalie : C'est un ami. Il a fait des recherches pour nous.

L'homme : Nous ?

Nathalie : Oui, j'ai un frère jumeau. 

L'homme : Et bien votre ami se trompe. Dites-le-lui. 

Nathalie : Mais vous n'êtes pas Monsieur Lebonmartin Jean-Daniel ? 

L'homme : Si.

Nathalie : Né en 1954.

L'homme : Oui.

Nathalie : Vous avez connu à la fin des années soixante-dix une femme qui portait le nom d’Ambrosini Nadine. 

L'homme : Pas du tout. Ce nom m'est complètement inconnu. Vous savez, je suis en France depuis seulement sept ans. J'ai passé le reste de ma vie en Guyane.

Nathalie : Vous ne la connaissiez pas ?

L'homme : Je vous le répète, non. Vous pouvez me poser la question dans différentes langues, je vous ferai toujours la même réponse. 

La désillusion se lit sur le visage de Nathalie. 

L'homme : Vous êtes déçue ? J'en suis désolé, mais je ne peux pas vous mentir et prétendre que je connaissais cette femme. Je me dois d'être honnête.

Nathalie : Si vous dites la vérité…

L'homme : Vous comprenez pourquoi mon accueil était plutôt froid lorsque vous êtes venue ici la première fois.

Nathalie : Oui. Je vous prie de nous excuser de cette intrusion.

L'homme : L'erreur est humaine.

Nathalie : Mais alors, pourquoi vous avez déménagé la semaine dernière pour Grenoble et êtes-vous revenu deux jours plus tard ? 

L'homme : Je vois que je suis surveillé de près. Je n'ai rien à vous cacher. Je devais emménager à Grenoble mais pour des raisons professionnelles, le contrat avec un client a été annulé au dernier moment. De ce fait, je reste à Paris. J'ai donc fait un aller-retour pour rien. J'ai de la chance que le propriétaire n'ait pas eu le temps de relouer cet appartement et qu'il ait accepté de me le relouer. Voilà, vous savez tout. Je peux même vous dire combien cette mésaventure m'a coûté. Je ne le referai pas tous les jours. 

Nathalie : Je suis confuse de tout le tracas que l'on a pu vous causer. Je me rends compte à quel point on a pu être indiscret.

L'homme : Vous êtes pardonnée. Et dites à votre frère que je ne lui en veux pas.

Nathalie : Je n'y manquerai pas.

L'homme : Si ça ne vous gêne pas, je vous demanderai de me laisser à mes occupations. J'ai un emploi du temps chargé. 

Nathalie : C'est normal. Et mille excuses encore.

L'homme : Ne désespérez pas. Vous finirez par le rencontrer votre père. Mais faites attention, quelquefois, on est déçu. 

Nathalie : C'est surtout mon frère qui insiste pour le trouver. C'est une obsession chez lui.

L'homme : Vous me semblez plus sage, raisonnez-le. 

Nathalie : Ce n'est pas facile. (Elle se dirige vers la porte d'entrée) 

Monsieur Lebonmartin referme sa porte après un dernier sourire de courtoisie. 

Nathalie quitte cet homme à la fois soulagée et inquiète, inquiète d'annoncer à son frère la nouvelle. 

Elle attend l'ascenseur en repensant aux paroles de cet homme. Une jeune femme descend discrètement du 6e étage par l'escalier, sans faire le moindre bruit. Le niveau sonore de l'ascenseur couvre largement les pas feutrés de cette personne sur le tapis d'escalier. Cette jeune femme approche de Nathalie quand elle a le dos tourné, puis l'assomme par une prise d'art martial. Une prise comme seuls les spécialistes les connaissent. Il s'agit du Kyusho-Jitsu, un art martial japonais qui utilise les points précis du corps humain pour mettre KO son adversaire. La rapidité du geste et la précision du point de contact font que vous ne vous apercevez absolument de rien, vous vous écroulez en une seconde. Le geste effectué par cette femme a été exécuté avec une telle dextérité et maîtrise que l'on ne peut douter que ce soit l’acte d’une professionnelle. Lorsque Nathalie perd connaissance et commence à s'effondrer, la jeune femme ralentit sa chute en la prenant dans ses bras et en la posant délicatement au sol. 

Pendant ce temps, Damien se rend au commissariat pour amener la photo au capitaine. 

Le capitaine (Fixant la photo) : C'est donc cet homme ?

Damien : Tout à fait.

Le capitaine : Et vous m'aviez parlé de lettres de menaces…

Damien : Les voilà. L'une des deux a été glissée dans ma poche sans que je ne m'en aperçoive. 

Le capitaine : Oui… Pour le moment, on ne peut pas dire si vous avez affaire à un détraqué ou à un plaisantin… 

Damien : Je pense qu'il ne s'agit ni de l'un ni de l'autre.

Le capitaine : En tout cas, comme cela dure depuis un mois, et qu'il ne vous est rien arrivé, ça a plus l'air d'une mauvaise plaisanterie.

Damien : J'espère que vous dites vrai.

Le capitaine : Cette photo, elle a été prise à quel endroit ? 

Damien (Un instant, Damien hésite à lui révéler l'adresse) : … dans le 17e. 

Le capitaine : Le 17e, et dans quelle rue ? 

Damien : Rue Jouffroy d'Abbans.

Le capitaine : On ne peut pas faire d'enquête pour le moment. Aucun délit n'a été commis. On va seulement vérifier si cet individu n'est pas connu. Voilà. C'est tout ce que je peux faire pour l'instant.

Damien : Si vous savez quelque chose, vous m'avertirez ? Un nom…

Le capitaine : Sans problème.

Finalement, le fait qu'aucune enquête ne soit lancée arrange Damien. Il ne veut absolument pas que cela compromette sa rencontre avec son père. 

Durant le trajet vers son domicile, Damien appelle sa sœur et lui laisse un message sur son répondeur. Il l'informe qu'elle ne doit pas l'attendre pour manger ce soir, il rentrera tard. 

Dans l'appartement du 17e, allongée sur le canapé du salon, Nathalie dort profondément. Lebonmartin et la femme discutent dans la pièce contiguë. 

Lui : Tu n'étais pas obligée d'employer ces moyens.

Elle : On n'avait pas le choix. Elle devenait trop gênante. Qui te dit qu'elle a cru tout ce que tu lui as raconté ? Tu la crois aussi naïve que ça ? Souviens-toi ce que nous nous étions promis : éloigner toute personne trop curieuse. C'est le seul moyen de vivre en paix. Personne ne doit savoir qui nous sommes. 

Lui : Je sais être convaincant. 

Elle : De toute façon, il ne faut plus prendre de risques. Si on nous trouve, on est morts. Regarde ce qui est arrivé à Thomas. On aurait dû agir plus tôt et selon ma manière. Tout cela ne serait pas arrivé.

Lui : Ne me demande pas ça. Ce sont mes enfants. Je ne peux pas. Tu ne peux pas le comprendre ? C'est pourtant simple !! 

Elle : C'est si simple que maintenant on est dans la merde. Il va falloir passer au plan suivant : partir pour de bon. Et on n'est pas prêt pour le grand départ. 

Lui : Je le sais. Laisse-moi réfléchir. 

Nathalie commence à reprendre doucement connaissance. Elle entend vaguement dans la pièce voisine, Monsieur Lebonmartin qui parle avec la jeune femme : 

Elle : Qu'est-ce qu'on fait de ta fille ?

Lui : Je m'en occupe. Toi, tu sais ce qu’il te reste à faire. 

Elle : En tout cas, ne lui dis pas la vérité sur ton passé avec cette Nadine. 

Lui : Tu doutes de moi ?

La femme prend ses affaires et claque la porte d'entrée. Nathalie, ayant entendu la fin de la conversation, réalise que ce Lebonmartin lui cache sa filiation. Reprenant ses esprits, elle décide de ne pas montrer qu'elle est éveillée et fait mine de rester quelques instants de plus, allongée sur le canapé, gardant en elle une colère froide. Elle devine au bruit, que son père est en train de préparer un repas. Trois ou quatre minutes passent, et son père s'approche d'elle, s'agenouillant à hauteur de sa tête. C'est à ce moment-là que Nathalie simule un réveil douloureux. 

Lui : Ah ! Je vois que vous reprenez vos esprits.

Nathalie : Qu'est-ce qui m'est arrivé ?

Lui : Vous avez fait un malaise sur le palier de l'étage, juste devant l'ascenseur.

Nathalie : Un malaise ?

Lui : Oui, ça vous arrive souvent ?

Nathalie : Non, c'est la première fois… 

Lui : Peut-être n'avez-vous pas mangé ce midi, vous faites de l'hypoglycémie ? 

Nathalie : Je ne sais pas.

Lui : Je ne pense pas que ce soit grave, mais il serait souhaitable que vous consultiez un médecin.

Nathalie : Je verrai…

Lui : Vous voulez boire un peu d'eau ?

Nathalie : Non merci.

Lui : Vous avez faim ? Vous voulez manger quelque chose ? 

Nathalie : Non plus, merci.

Lebonmartin et Nathalie se fixent les yeux dans les yeux pendant quelques secondes, sans prononcer un seul mot. Un silence qui en dit long. Lui, ayant une envie folle de lui révéler son lien de parenté, et elle, un besoin irrésistible de lui avouer qu'elle sait dorénavant qu'il est son père. Les deux regards se croisent, attirés l'un par l'autre. Nathalie hésite encore. Doit-elle lui avouer qu'elle a entendu ce qu'il ne veut pas qu'elle sache ? Elle choisit de se taire. Elle en discutera avec Damien, plus calmement. 

Lui : Si vous vous sentez bien, je ne vous retiens pas Mademoiselle, j'appelle un taxi qui vous ramènera chez vous. 

Nathalie : Ce n'est pas la peine, je me sens bien.

Lui : Comme vous voulez.

Nathalie quitte la rue Jouffroy en pensant à la manière avec laquelle elle va annoncer la nouvelle à son frère. Comment va-t-il accepter le mensonge de leur père ? Ce mensonge, très certainement imposé par la femme avec qui il vit. C'est pour cette raison qu'elle préfère ne pas lui révéler la vérité au téléphone mais de vive voix. Nathalie découvre sur son répondeur le message de Damien. Elle le rappelle en lui proposant de manger dans la petite pizzeria, non loin de leur domicile. 

En arrivant avenue des Gobelins elle voit que Damien est déjà dans le petit restaurant en train de l’attendre. 

Damien : Salut sœurette ! Alors, tu ne me réponds pas quand je te laisse des messages ? Qu'est-ce que tu foutais ?

Nathalie : Je reviens de la rue Jouffroy.

Damien : Quoi ? Sans m'en parler ? Tu es inconsciente !! Et toute seule !!

Nathalie : D'abord, j'étais avec deux copines, et je voulais te faire une surprise. J'ai quelque chose d’important à te dire. 

Damien : On devait y aller ensemble ! Tu ne sais pas ce que tu risquais d'aller là-bas !

Nathalie : Je risquais quoi ?

Damien : Il aurait pu t'arriver un problème, que sais-je ?

Nathalie : Bon, et bien tu vois qu'il ne m'est rien arrivé.

Damien : Peut-être mais je te le répète, tu es inconsciente !!

Nathalie : Soit, tu veux écouter ce que j'ai à te dire ? 

Damien : J'écoute.

Nathalie : Ce monsieur Lebonmartin, je l'ai vu. Eh bien, c'est notre père. 

Damien : T'en es sûre ?

Nathalie : Certaine !!

Damien : Mais pourquoi tu ne m'as pas appelé ? Je serais venu tout de suite. 

Nathalie : C'est-à-dire qu'il ne me l'a pas dit ouvertement. En fait, il m'a dit le contraire. 

Damien : Et alors pourquoi tu affirmes qu'il est notre père ?

Nathalie : Je l'ai entendu parler avec la jeune femme qui était sur la photo et que l'on a vue, tu sais. J'étais dans la pièce d'à côté, et il a clairement dit que j'étais sa fille.

Damien : Je ne comprends rien. Tu dis qu'il t'a dit que tu n'étais pas sa fille et tu l'entends faire une confidence sans qu'il ne prenne de précaution pour que tu ne l'écoutes pas ? 

Nathalie : Il ne savait pas que j'écoutais.

Damien : Et pourquoi ?

Nathalie : Peu importe, j'ai fait un petit malaise, et quand j'ai repris connaissance, je les ai écoutés parler sans qu'ils s'aperçoivent que j'avais repris connaissance.

Damien : Tu vois bien que tu as pris des risques !

Nathalie : Mais ça ne te fait pas plaisir ?

Damien : Je ne dis pas le contraire. Mais j'aurais préféré l'apprendre d'une autre manière.

Nathalie : Tu n'es jamais content !

Damien : Attends, laisse-moi le temps de réaliser !! 

Nathalie : Tu te rends compte, on a retrouvé notre père !! Ton but est atteint. 

Damien : Ne te réjouis pas trop vite ! Lui, visiblement, il ne tient pas à nous rencontrer.

Nathalie : Certes, mais nous au moins, maintenant, on sait. On sait qu'il ment, qu'il nous évite.

Damien : Normal, on débarque d'un seul coup comme ça, dans sa vie, sans le prévenir. Et cette femme, c'est peut-être sa copine ? Si ça se trouve, c'est elle qui ne veut pas s'embarrasser de ses deux enfants. 

Nathalie : Ça peut se comprendre. Quel âge elle a ? 30 ans ? 35 ans ? Tu te rends compte, elle est encore jeune. On bouscule leur vie de couple.

Damien : Il faut absolument que je lui parle.

Nathalie : Tu n'as pas compris ? Il refuse de nous reconnaître ! Comment tu vas faire pour le convaincre d'admettre la vérité ?

Damien : On doit y aller tous les deux. Ce sera plus facile. On peut faire ça demain en fin d'après-midi.

Nathalie : Et après ? Il continuera à mentir, à nier la vérité. Tu seras bien avancé ! 

Damien : Et même s'il ne veut rien savoir, je veux avoir des explications. Pourquoi il n'a pas cherché à nous voir ? Comme si on n'existait pas !! Si c'est un salaud, je vais lui dire en face !! On ne peut pas abandonner ses propres enfants comme ça !! 

Nathalie : Ton problème, c'est que tu t'étais fait une représentation de ton père trop idyllique. Tu n'admets pas qu'il puisse être si différent…

Nathalie n'a pas la même vision que son frère. L'obstination sans limite et le règlement de compte ne mènent à rien, pense-t-elle. Cependant, elle admet aisément que l'envie de rencontrer ce père tant désiré est plus forte que tout. 

Damien se met donc d'accord avec Nathalie pour le voir le lendemain soir. Ils établissent un petit scénario pour savoir ce qu'il faut dire et ne pas dire, afin d’éviter de gaffer et de contrarier leur père pour l'amener doucement vers la réalité. Tous les deux savent qu'il faut avancer avec précaution, sans l'avouer à l'autre pour ne pas lui faire peur. 

Le repas fini, les jumeaux retournent vers leur domicile. En entrant dans le hall de l'immeuble, Damien ne peut s'empêcher d'ouvrir la boîte aux lettres afin de vérifier si un quelconque courrier ou prospectus s'y trouve. Ce rituel fait toujours rire sa sœur, qui ne manque pas de se moquer gentiment au passage. Damien lui répond que tout le monde a des manies. Personne n'est parfait. 

La confrontation

Le lendemain, Damien est plus serein. Comme l'on dit, la nuit porte conseil. Avant de se rendre au domicile de son père, il préfère demander quelques conseils à Lionel. Celui-ci ne souhaitant pas parler au téléphone, déformation professionnelle oblige, il lui demande de passer à son agence pour en discuter plus calmement. 

Arrivé à l'agence, Lionel s'enferme avec Damien dans son bureau. Il occupe un appartement qui a été transformé en bureau, dans un bel immeuble en pierres de taille, de style haussmannien. Lionel est de bonne humeur ce jour-ci. 

Damien demande à Lionel de faire un dernier geste pour le renseigner sur son père. Sachant que Nathalie commence un petit flirt avec Lionel, celui-ci n'aura pas la force de refuser une petite aide. Lionel lui promet de le mettre en relation avec un indicateur, une personne de la DST. Le seul élément qu'il porte à sa connaissance est son nom de code : Artémus Gordon. 

Damien : Artémus Gordon ? Ça me dit quelque chose.

Lionel : C'est un des personnages du feuilleton « Les Mystères de l'Ouest. » C'est lui qui prendra contact avec toi, je lui donne ton numéro de téléphone. Il te donnera un rendez-vous précis. Ne sois pas en retard. 

Damien savait qu'il pouvait compter sur son ami.

La journée passe sans événement particulier. 

En fin d'après-midi, Nathalie arrive la première rue Jouffroy. Comme prévu, elle se place à une table du même café pour attendre son frère, afin de monter ensemble voir leur père. Jusque-là, elle n’avait montré aucun sentiment, mais là, elle sent comme une sorte de trac l’envahir subitement. L'heure de vérité approche. Elle peut distinguer aisément, d'où elle est assise, les fenêtres et le balcon du 5e étage, où habite son père. Les fenêtres sont toutes fermées. Elle continue à boire son café, Damien fait enfin surface. 

Damien : Il y a longtemps que tu attends ?

Nathalie : Un petit quart d'heure.

Damien : Je vais en profiter pour commander un petit café, on met au point ce que l'on va dire et ensuite on monte, qu'est-ce que tu en penses ?

Nathalie : On a déjà vu tout ça hier.

Damien : Je sais, mais je préfère que l'on vérifie à nouveau.

Nathalie : Comme tu veux.

Damien (Il fait signe au serveur) : Alors qu'est-ce que tu penses de ma voiture ? 

Nathalie : Ta voiture ?

Damien : Oui, la bleue nacrée, celle garée derrière le break blanc.

Nathalie : Tu plaisantes ou tu es sérieux ? 

Damien (Il sort des clés et la carte grise) : J'ai l'air de plaisanter ? 

Nathalie (Jetant un œil sur ces papiers puis visant le véhicule.) : Elle est mignonne, la couleur est belle… Finalement tu as craqué, on n'a pas besoin de voiture à Paris, c'est du gaspillage, enfin tu fais ce qui te plaît, c'est ton fric… 

Damien : Comme ça le week-end on pourra aller hors de Paris sans être tenus par l'heure de retour pour rendre la voiture de location.

Nathalie : Mais on ne sort que très rarement, c'est idiot !!

Damien : Je n'ai pas le droit de me faire plaisir ?

Nathalie : Tu as tous les droits, tu es libre. 

Damien : Et puis, je peux toujours la revendre, une Golf ça se revend bien. 

Nathalie (Interrompant son frère) : Regarde !!! 

Damien tourna légèrement la tête et regarda la porte d'entrée de l'immeuble en face. 

Nathalie : C'est notre père qui sort.

Damien : Oui, et il va prendre le taxi qui vient d'arriver là, à tous les coups on gagne !!

Nathalie : Il monte dans le taxi, il s'en va !!

Damien : Règle le café, on fiche le camp.

Les jumeaux quittent le café en courant et montent immédiatement dans la Golf bleue à quelques mètres de là. Damien n'aurait jamais pensé inaugurer sa voiture de cette façon. 

Le taxi prend la direction du centre de Paris. Il a déjà une centaine de mètres d'avance sur Damien. Nathalie presse son frère pour ne pas perdre de vue le taxi. Damien, un peu fébrile du fait de son inexpérience à conduire dans Paris, essaye tant bien que mal de rattraper son retard. Au bout de quelques centaines de mètres, il se rapproche du taxi qui a été ralenti par les feux tricolores. Nathalie lui lance un « ne le colle pas de trop près, il ne doit pas se douter qu'on le suit ». Cela fait rire son frère. Nathalie se prend au jeu. Le taxi arrive à Montparnasse. Le père des jumeaux descend du taxi et entre dans une brasserie, en face de la tour. Damien demande à Nathalie de se placer en face de la brasserie et de manière discrète, et de surveiller si leur père n'en sorte pas, le temps de garer la Golf. 

Nathalie prend son rôle au sérieux. Consciencieuse, elle surveille l'entrée de la brasserie, cachée derrière un kiosque à journaux. 

Une fois la Golf garée, Damien rejoint Nathalie d'un pas rapide. 

Celle-ci lui confirme ne pas avoir vu leur père sortir de la brasserie. Ils décident tous les deux, de pénétrer dans le restaurant. À l'intérieur, ils scrutent les tables à la recherche de la silhouette de leur père. Nathalie la devine à une table au fond de la salle, le regard dans le menu, en face d'une femme qui leur tourne le dos. Damien a alors l'idée de s’asseoir à la table adossée, séparée par un auvent et un décor de plantes. Il chuchote à sa sœur d'écouter la conversation. 

Damien : Au moins, pour une fois, on a l'avantage de la situation avec nous.

Tous deux sont assis côte à côte et tournent le dos à leur père qui ne les a pas vus, ayant toujours son nez dans le menu. 

L'ambiance sonore de la brasserie n'est pas trop forte, cela permet aux jumeaux d'entendre la discussion facilement. Ce renversement de situation est loin de déplaire à Damien. C'est comme une sorte de revanche, après toutes les occasions manquées et les mensonges avancés par leur père. Les jumeaux tendent donc l'oreille et écoutent sagement. 

Leur père (à la femme assise à côté de lui) : Tu as eu un nouveau message ? 

La femme : Oui, c'est venu il y a une heure.

Leur père : Et qu'est-ce que cela a donné ?

La femme : Les coordonnées sont celles-là…

Leur père : Ça nous emmène où ?

La femme : Dans le massif de la Chartreuse. J'ai regardé sur la carte IGN, c'est ce point-là exactement. 

Leur père : Ici… Le mieux est de prendre le téléphérique pour y monter. 

La femme : Non, ce n'est pas un téléphérique mais un funiculaire. Après, on a une petite heure de marche.

Leur père : Bon, en fonction de ce que nous savons, il faudra s'y rendre samedi prochain.

La femme : On partira samedi matin et on ira directement sur le point précis.

Leur père : Tu penses que les chances de le voir sont fortes ?

La femme : Le calcul du créneau horaire est approximatif. Si on veut voir quelque chose, il faut absolument rester au moins deux heures sur place.

Leur père : On arrivera forcément à tomber pile un jour ou l'autre. À force, on affine nos calculs… 

Les jumeaux se regardent. Par leur expression, on devine qu'ils ne comprenent rien du dialogue insensé du couple se trouvant dans leur dos. La mimique de Nathalie fait rire Damien. Qu'est-ce que tout ce charabia veut dire ? Un langage codé ? Cela n'a aucun sens. Et pourquoi se donner rendez-vous dans une brasserie pour prononcer de telles inepties ? Dubitatifs, les jumeaux restent sur leur faim. La suite de la discussion ne porte que sur des sujets sans intérêt. Un groupe de huit personnes prend place à côté des jumeaux. Le niveau sonore des conversations de ce groupe couvre la quasi-totalité des discussions voisines. Damien prend donc la décision de quitter la salle avant que leur père et la jeune femme ne les surprennent. Ils prennent donc une collation simple et rapide. 

Une fois sorti de la brasserie, Damien décide de devancer leur père. Il partira vendredi dans l'après-midi pour le lieu voulu. 

Nathalie un peu inquiète au sujet de l'objet de la discussion abordée par son père ne put cacher son angoisse. 

Arrivés chez eux, Nathalie se met devant l'ordinateur pour rechercher l'endroit qui a été désigné par leur père. 

Elle se connecta à internet et tape les mots-clés « chartreuse » puis « funiculaire ». 

Le moteur de recherche lui fournit principalement la réponse liée à la ville de Crolles et du funiculaire de Saint-Hilaire du Touvet. Nathalie lit le détail des informations. Damien se penche au-dessus d'elle, et en profite pour lire également. 

Saint-Hilaire du Touvet est un petit village et site touristique perché sur les contreforts de la Chartreuse. 

C'est un village où se pratiquent chaque année des sauts en deltaplanes ou parapentes. Un concours annuel y est organisé, récompensant le plus bel engin volant. La physionomie de la paroi de la Chartreuse se prête parfaitement à ce genre de manifestation car c'est un mur de plus de 700 mètres qui surplombe la vallée du Grésivaudan. Ce très beau spectacle attire une foule importante, destiné à tous les membres d'une famille, du plus jeune au plus ancien. N'ayant pas d'autres points géographiques où aller, les jumeaux en déduisent que c'est la destination finale. 

Les jumeaux repensent à la discussion entendue dans la brasserie. 

Nathalie : Qu'est-ce qu'ils ont voulu dire ? Qu'est-ce qu'ils recherchent ? Tu as une idée ?

Damien : Pas du tout. Peut-être cherchent-ils un trésor ? (puis il ricane)

Nathalie : Un trésor ? Pourquoi pas ? Je connais un collègue qui en cherche un depuis plusieurs années. Il est fana de ça. Ça lui prend tous les week-ends. Il passe un temps fou sur internet pour obtenir des informations qui lui permettront d'avancer dans sa quête. 

Damien : Mais je plaisante ! Tu vois notre père à la recherche d'un trésor ? C'est pas crédible ! C'est un truc d'adolescent attardé. Faut vraiment s'ennuyer dans la vie pour se préoccuper de futilités de ce genre.

Nathalie : Et alors ? Pourquoi aller dans une brasserie pour avoir une discussion de ce genre ?

Damien : Je ne sais pas. C'est vrai que c'est louche. Ils seraient plus tranquilles en en parlant chez eux. Cela veut dire qu'ils ne se sentent pas en sûreté chez eux.

Nathalie : Tu penses qu’ils pourraient être de la DST ou de la DGSE ? 

Damien : C'est une hypothèse envisageable.

Nathalie : Là, tu me fais peur. On prend peut-être un risque. Imagine qu'ils soient agents secrets, et qu'ils décident de nous faire disparaître. 

Damien : Tu regardes trop de films. Et puis, pour te rassurer, j'ai pris mes précautions. Lionel est au courant de l'endroit où nous allons et pourquoi nous y allons. Enfin, j'ai laissé une enveloppe dans un lieu sûr, au cas où… 

Nathalie : J'espère que tu dis vrai…

Damien hausse les épaules. 

Damien : Tu as un doute ?

Nathalie : Non, mais si on réfléchit un peu, on ne le connaît quasiment pas. 

Damien : Et alors, tu penses qu'il est dangereux ? Tu as eu l'occasion de lui parler. Tu as au moins une petite idée de ce qu'il est.

Nathalie : En fait, je pense que c'est une personne normale vu comme ça. C'est plutôt sa nana qui ne me revient pas. 

Damien : Tu sais, les premières impressions ne sont pas toujours les bonnes.

Nathalie : Espérons que tu ne te trompes pas.

Damien : Sans faire du catastrophisme, il y a une autre hypothèse qui me vient à l'esprit.

Nathalie : Je t'écoute…

Damien : D'abord, ils font tout pour nous éviter, tout pour éviter tout le monde. Lionel ne sait pas qui ils sont réellement. Enfin, ils se cachent pour avoir une discussion bizarre, limite codée, et d'après ce que l'on sait, ils doivent se rendre dans un endroit pour récupérer quelque chose. Sans compter qu'ils ont déménagé pour fuir et revenir habiter au même endroit pour brouiller les pistes. 

Nathalie : Tu penses à quoi ?

Damien : Et s’ils trafiquaient dans un réseau… la drogue, cocaïne par exemple… 

Nathalie : Tu crois que cela corrobore ton raisonnement ?

Damien : J''espère que non, ou alors on est en face de la tête d'un réseau.

Nathalie : Cela ne tient pas la route, je ne les vois pas dans ce genre d'affaire.

Damien : Moi non plus, mais tu sais, il faut tout envisager, et sans réponse crédible, pour l'instant on ne doit rien écarter. Il faut donc se méfier, rester sur nos gardes.

Aussitôt arrivés chez eux, Damien pense à Isabel et au moment où il sera obligé de lui annoncer qu'il ne pourra pas passer le week-end avec elle. Il craint sa réaction. Lui-même déteste qu'on lui fasse des promesses que l'on ne tient pas. Rien de pire que d'avoir la désagréable surprise de voir un projet tomber à l'eau. C'est comme une trahison. D'autant que ce changement de programme, Damien en est responsable. Il ne sait comment présenter cette mauvaise nouvelle. La nuit porte conseil. Il décide donc de l'appeler dès l'aube. Au téléphone cela lui semblera plus aisé que de l'affronter directement. 

Ruminant sa culpabilité, finalement, Damien se décide à appeler Isabel. Tombant sur son répondeur, il préfère lui laisser un message laconique. Souhaitant passer une bonne nuit et bien dormir, Damien coupe son téléphone. Attitude lâche, mais ayant le mérite d'être radicale. 

Le lendemain matin, en l'allumant, il découvre un message tout aussi lapidaire lui signalant qu'elle est déçue, et qu'elle préfère qu'il ne la rappelle pas. Ne sachant pas comment faire, car n'ayant pas suffisamment de temps, Damien s'abstient de lui répondre, pensant que le week-end sera bénéfique. Lundi, il aura plus le loisir de mettre au clair cette situation. 

Donc ce vendredi venu, les jumeaux s’attellent à préparer leurs bagages afin de partir tôt le lendemain. Damien est surexcité de conduire sa voiture. Une sensation de liberté que grand nombre de jeunes conducteurs ont connue lors de leur premier périple au volant de leur véhicule. Cette sensation est d'autant plus grande que le trajet l'est aussi. C'est là que l'on peut goûter l'exaltation des grands départs en vacances. Et la voiture, ce symbole de liberté, de puissance, vous transforme en surhomme. 

Damien remplit son sac en moins de deux. Nathalie, elle, prépare ses affaires avec plus de minutie. Elle choisit avec attention les vêtements qu'elle portera dans telle ou telle occasion, en fonction du temps et des températures. 

Damien : Tu n'as toujours pas fini ? T'en mets du temps.

Nathalie : Je ne veux pas être prise au dépourvu s'il me manque un gilet, je veux avoir tout sous la main.

Damien : Tu sais que l'on ne part que deux jours seulement ? On ne part pas au bout du monde ! T'as vu toutes les affaires que tu emmènes ? Deux gros sacs !!

Nathalie : Et alors ? On a de la place dans la voiture ! C'est pas comme si on prenait l'avion ! 

Damien : Après tout, tu fais ce que tu veux. Moi, je prends le strict nécessaire. Mais au moins, ne prends pas les gros pulls, on est en été et on ne va pas faire de la haute montagne. 

Nathalie : Tu m'as dit qu'on ira en montagne. Je suis prévoyante.

Damien : En montagne, mais de la moyenne montagne. On ne dépassera pas les 1 400 mètres. En plus, on ne va pas faire du camping. Au pire, il fera quinze degrés. Le plus important, c'est de prendre des affaires pour la pluie. 

Nathalie : Il vaut mieux tout prévoir.

Damien : Si on fait de la marche, tu ne pourras pas tout mettre dans ton sac à dos pour deux raisons : tout d'abord, il faut s'alléger au maximum, ensuite, vu le petit volume de ton sac à dos, tu devras faire une sélection. 

Nathalie : Je verrai cela sur place.

Damien : Et n'oublie pas qu'en marchant, on a toujours trop chaud.

Les grandes discussions sur la logistique s'arrêtèrent ici, la discordance sur ce sujet ne pouvait pas donner naissance à une adhésion fraternelle.

L'heure du départ est arrivée. Nos jumeaux empruntent l'autoroute du Sud. En voyant le temps maussade sur Paris, Nathalie fait remarquer à Damien qu'elle a peut-être eu raison de prendre des habits chauds. Damien lui répond que très probablement, ils trouveront un temps ensoleillé, car il a regardé les prévisions sur internet, qui sont plutôt favorables. L'anticyclone est positionné sur le sud de la France. 

Les kilomètres défilent rapidement. Damien vise une moyenne de 120 kilomètres par heure. Au bout de quelques heures de route, la fatigue commence à envahir Damien. D'un commun accord, ils décident de faire une petite halte. 

Damien : Si tu veux prendre le volant, y'a pas de problème…

Nathalie : Prendre le volant de TA voiture !! Je n'en crois pas mes oreilles !!! Tu as vraiment confiance, tu n'as pas peur que je la casse ? 

Damien : Je sais, je prends un risque, mais avec un peu de chance… (humour que Nathalie apprécie modérément)

Nathalie : Je ne sais pas… Il faut que je réfléchisse. Il faut que tu en aies vraiment marre de conduire pour me laisser le volant. 

Damien : C'est plus sûr. Je n'ai pas l'habitude de faire des longs trajets. Je reprendrai le volant juste avant Grenoble.

Nathalie : C'est vraiment pour t'arranger…

Damien : J'en crois pas un mot, je sais que tu en as une envie folle, tu me l'as toujours dit.

Nathalie : Mais à une condition : tu ne me critiques pas. Je ne veux pas entendre des « pas comme ça, moins vite, plus vite, passe la vitesse suivante, etc. » 

Damien : C'est d'accord, promis juré.

Arrivés sur l'aire de repos, les jumeaux se dirigent vers la cafétéria. 

Damien : Tu prends quoi ?

Nathalie : Un sandwich poulet et un café.

Damien : OK, pour moi ce sera la même chose mais avec un dessert, pour la forme.

Les jumeaux entament leur repas et parlent de leur journée du lendemain. 

Damien (Sortant de son sac la carte de la région grenobloise). On y sera dans le milieu de l'après-midi au plus tôt. Si tu veux, on peut directement aller faire un tour au funiculaire aujourd'hui pour voir sur place où on pourra se placer demain. 

Nathalie : Oui, bonne idée.

Damien : Ensuite, on cherchera un hôtel. Si on en prend un loin de la ville, ce sera moins cher, et en plus il vaut mieux éviter le bruit de la ville. 

Subitement, une des deux personnes assises à côté des jumeaux les interpelle. 

L'homme (Avec un accent étranger) : Excusez-moi, je vous ai entendu parler de la Chartreuse. Ma femme et moi, nous visitons la France et nous allons vers Grenoble. Nous aurions voulu des renseignements sur les endroits à voir. Vous connaissez le coin ? 

Damien : Pas vraiment. En fait, nous n'y sommes allés qu'une seule fois. 

L'homme : Je me présente : Dustin Roselle et voici mon épouse Elissa. Nous sommes Américains.

Damien : Enchanté, moi c'est Damien et ma sœur Nathalie.

Nathalie : Vous parlez très bien le français, avec un petit accent cependant.

Dustin : Ma femme et moi avons vécu deux ans à Paris quand nous étions étudiants, et ensuite nous avons passé trois ans à Montréal. Comme nous vivons à Boston, nous avons souvent l'occasion de faire des allers-retours au Québec. C'est une région que nous aimons bien avec ma femme. 

Damien : J'aimerais bien parler l'anglais comme vous parlez le français.

Dustin : Oh, nous n'avons pas beaucoup de mérite. Votre langue est tellement belle. Et votre pays, une merveille à visiter sans limite.

Elissa : Nous avons fondé une école privée d'apprentissage et de perfectionnement de la langue française à Boston. Nous sommes donc baignés dans le français au moins cinq jours par semaine.

Dustin : Et c'est notre neuvième voyage touristique en France. Nous avons fait huit régions : la Bourgogne, la région Centre, le Languedoc-Roussillon, la Provence Côte d'Azur, la Franche-Comté, la Lorraine, la Bretagne, et l'Île-de-France. 

Elissa : Sauf que l'Île-de-France nous l'avons visitée lorsque nous faisions nos études à Dauphine à Paris. Comme nous n'avions pas d'argent, nous étions limités dans nos déplacements. 

Dustin : Cette année, on se lance pour la région Rhône-Alpes. Depuis dix ans, on revient tous les ans en France. L'année prochaine, on ne sera peut-être pas là. On a décidé de faire un enfant, avant que ce ne soit trop tard. On approche des 35 ans. 

Damien : Au moins, vous profitez de la vie. Tout le monde ne peut pas en dire autant. C'est une vie rêvée de pouvoir réaliser ses projets. 

Elissa : Je reconnais que nous avons de la chance. Tant sur le plan professionnel que sur les loisirs, nous sommes libres. Il nous manque que le côté familial. Mais cela va venir.

Dustin : On souhaite deux enfants, trois si on peut. Financièrement, ce n'est pas un problème. On gagne plus de 14 000 dollars par mois. C'est plus que suffisant pour subvenir à nos besoins.

Damien : Beaucoup de gens se contenteraient de la moitié.

Dustin : On est conscient de faire partie des privilégiés.

Elissa : On ne vous choque pas trop de vous révéler si facilement une partie de notre vie privée ?

Nathalie : C’est vrai que les Américains sont plus décomplexés que les Français. Surtout quand il s'agit de parler argent. 

Elissa : De notre côté c'est pareil, on a du mal à comprendre les réticences des Français à se libérer des préjugés. 

Damien : Les Français considèrent que l'argent est un sujet tabou. Un jour cela changera, il faut rester optimiste. 

Dustin : Comme nous allons dans la région de Grenoble, nous avons prévu de faire la Chartreuse, le Vercors puis de se diriger en Savoie pour aller à Chamonix. On vous a entendus parler de la Chartreuse, qu'est-ce que vous nous conseillez ? 

Damien : Il y a de belles promenades à faire. Le Chamechaude entre autres, c'est le plus haut sommet qui culmine à plus de 2 000 mètres. Il y a aussi le funiculaire de Saint-Hilaire du Touvet. C'est un endroit pittoresque à partir duquel vous avez un point de vue sur toute la vallée. Sinon, je pense que vous avez l'habitude d'aller dans les maisons du tourisme. Là-bas, ils pourront vous donner tous les renseignements pour optimiser votre voyage. 

Elissa : On a acheté un guide, mais il est trop précis, on ne sait pas quoi choisir. Et comme on ne reste que dix jours, il faut faire un choix.

Dustin : C'est la seule contrainte que l'on a : le manque de temps. Nous n'avons pas la chance de prendre cinq semaines de congé par an. Notre business ne peut fermer que trois semaines par an. C'est notre seul regret. 

Elissa : Et vous, vous allez voir quoi ?

Nathalie : On va prendre le funiculaire et faire une promenade, mais on ne reste que deux jours.

Elissa : Ça vous ennuie si on se donne rendez-vous demain, on pourrait faire la promenade ensemble ?

Damien : Je ne pense pas que cela soit possible, nous ne serons pas seuls et, nous dépendons d'autres personnes.

Dustin (à sa femme) : Tu ennuies ces gens, respecte un peu les traditions. 

Damien : Y a pas de mal. Mais comme nous ne savons pas comment se passera la journée de demain, nous ne voudrions pas que vous perdiez votre temps qui est précieux.

Dustin : Oh vous savez, la première journée nous ne voulons pas être speeds. Notre but est de nous reposer un peu de la route que nous faisons aujourd'hui. 

Elissa : Voici notre numéro de téléphone portable. Vous pouvez nous appeler quand il vous semble bon. Et si vous allez un jour aux USA, vous serez les bienvenus.

Nathalie (Prenant le bout de papier) : Merci, c'est vraiment gentil de votre part. 

Damien (Se sentant obligé de rendre la pareille) : Je vous donne le mien, dans l'hypothèse où on se retrouverait sur place. 

Dustin : Bien, nous vous laissons, nous reprenons la route, et vous souhaitons un bon voyage.

Nathalie : Merci vous aussi.

Le couple d'Américains quitte ainsi le restaurant autoroutier, laissant les jumeaux finir leur repas. 

Nathalie : Charmant ce couple.

Damien : Charmant, mais un peu indiscret je trouve.

Nathalie : C'est ce qui fait le charme des Américains. 

Damien : Oui, eh bien, moi, je m'en passerai bien. 

Nathalie : Oh écoute, ouvre-toi un peu aux autres, tu vois le mal partout !! 

Damien : Pas du tout. Mais il faut comprendre que l'on a le droit à un peu de vie privée !!

Nathalie : Mais ils ne pensaient pas à mal en nous proposant de faire une promenade ensemble. Cela veut dire qu'ils nous ont trouvés sympathiques.

Damien : Ça me fait une belle jambe. (puis regardant à travers la vitre du restaurant, il fixe le couple d'Américains monter dans un véhicule) Tiens regarde !! 

Nathalie : Qu'est-ce qu'il y a ?

Damien : Ils ont loué une voiture de marque américaine !! Ça ne m'étonne pas ! 

Nathalie : En quoi c'est gênant ?

Damien : C'est un signe de chauvinisme. Une jeep Cherokee !!

Nathalie : Parce que les Français ne le sont pas, chauvins ? 

Damien : Moins que les Américains… Tiens regarde, j'ai une voiture de marque allemande !! 

Nathalie : Et ça prouve quoi ? Que tu es snob !!

Damien : Pas du tout !

Nathalie : Si, car tu penses que c'est une preuve de standing. Les voitures françaises ne sont pas assez belles pour toi ?

Damien : Ce n'est pas une question de standing mais de fiabilité.

Nathalie : Parce que les marques françaises ne sont pas fiables. Les voitures allemandes ne tombent pas en panne peut-être ?

Damien : Pas la peine de discuter, renseigne-toi, les statistiques me donnent raison. 

Nathalie : Eh bien, j'espère que l'on ne tombera pas en panne. 

Damien : Je n'ai jamais dit cela. Mais ce que je sais, c'est que les marques américaines sont des véhicules qui n'ont pas la fiabilité des Européennes, ni la robustesse, ni la qualité technique ou technologique. En plus, ce sont des gouffres financiers, elles consomment deux fois plus. 

Nathalie : Tu touches des pourcentages sur les ventes de voitures européennes ?  

Damien : J'aimerais bien.

La querelle sur les voitures terminée, les jumeaux commandent un café. Ils prennent leur temps, puis quittent la table. Le passage de ce couple d'Américains leur a permis un instant de ne plus penser aux tracas de leur aventure avec leur père. Un interlude qui ne fait pas de mal. Cela fait déjà quinze minutes que nos deux touristes américains sont partis. Nathalie fait remarquer à son frère la différence d'odeur sur cette aire d'autoroute, par rapport à celle ressentie en région parisienne. 

Nathalie : Tu vois, on pourrait se croire en vacances, cela sent les vacances, on ne sent plus la rosée comme à Paris, le climat commence à être un peu plus sec.  

Cela fait sourire Damien. 

Depuis le départ de Paris, c'est Damien qui gérait la musique en passant ses cassettes dans l'autoradio. Nathalie commence à montrer son exaspération et propose ses propres cassettes. 

Nathalie : Bon, maintenant, on écoute la musique que j'aime. J'ai mes cassettes avec moi.

Damien : Mais pourquoi ? Tu n'aimes pas ma musique ?

Nathalie : Si, mais je préfère la mienne.

Damien : T'es chiante !!

Nathalie : Tu peux parler ! Depuis Paris, on écoute que tes cassettes ! Chacun son tour !

Damien : Pas trop longtemps alors.

Nathalie : T'es gonflé, on a fait les deux tiers du chemin en écoutant ta musique, on peut écouter la mienne sur le reste du parcours, non ? 

Damien : Je ne te savais pas aussi chiante !!

Nathalie : Parle pour toi !

Le reste du parcours se déroule sans surprise, avec toute la monotonie qu'offre le réseau autoroutier français des années soixante-dix. Les grandes lignes droites, propices à la vitesse, vous font découvrir les paysages des campagnes françaises avec une facilité déconcertante. C'est entre Lyon et Grenoble que le profil de l'autoroute se distingue de l'A6, avec ses grandes courbes, ses ponts, ses côtes et ses descentes. Passée la ville de Voiron, les Alpes se dessinent enfin. 

De chaque côté de l'autoroute, les parois des montagnes vous enserrent, à gauche ce sont les versants de la Chartreuse qui se dressent brutalement, et à droite, ceux du Vercors. La sensation de s'engouffrer dans un long canal peut vous saisir à la gorge, tout du moins pour celles et ceux qui sont sensibles à la claustrophobie. Pour les autres, c'est un spectacle fabuleux, majestueux. C'est ce regard que Damien et Nathalie apposaient sur ces montagnes. 

Il ne reste plus qu'une dizaine de kilomètres avant d'atteindre Grenoble. 

Au niveau de l'aire de stationnement du péage de Voreppe, Damien aperçoit la voiture des touristes américains, stationnée sur le bord de l'autoroute, le capot levé. 

Damien : Regarde à droite Nathalie… (en lui montrant du doigt)

Nathalie : C'est les Amerloques… 

Damien : Gagné et ils sont en panne !

Nathalie : Tu dois être content de toi… Maintenant, tu as une preuve comme quoi tu as eu raison de dire que les bagnoles américaines sont peu fiables… 

Damien : Je ne te le fais pas dire.

Nathalie : Arrête ! Je t'entends rire… C'est pas sympa de se moquer d'eux. 

Damien : Attends, on va voir ce qu'ils ont… (et Damien met son clignotant pour s'arrêter près de la jeep des Américains.) 

Nathalie : Mais pourquoi tu t'arrêtes ? Tu ne peux rien faire pour eux, tu n'es pas dépanneur que je sache. 

Damien : Laisse faire, c'est simplement pour savoir…

La jubilation de Damien est si forte qu'il ne peut s'empêcher de provoquer les touristes en panne. 

Damien : Rebonjour. Vous avez un problème ?

Dustin : Oui, je crois que le moteur est cassé.

Damien : Qu'est-ce qui s’est passé ? 

Dustin : Eh bien, on a entendu un gros bruit puis de la fumée blanche qui sortait de partout. Je pense que le radiateur ou la pompe à eau sont en cause. Regardez. (Il montre aux jumeaux la flaque d'eau et la trace d'eau derrière la voiture sur au moins dix mètres de longueur.) 

Damien : En effet, ça a l'air sérieux. Vous avez appelé un dépanneur.

Dustin : Oui, nous l'attendons.

À cet instant précis la dépanneuse arrive vers eux. Le camion effectue un évitement et enchaîne dans la foulée une marche arrière que seul un professionnel de la route peut maîtriser avec une grande efficacité. La portière s’ouvre, il en sort un homme légèrement bedonnant dégageant un calme olympien et ne cachant pas un petit sourire.  

Le dépanneur : Ah, je vois que les vacances commencent bien ! (en souriant encore plus)

Dustin : C'est notre premier jour.

Le dépanneur (Se penchant sur le moteur) : Il se peut que vous ne puissiez pas repartir. Le moteur a dû chauffer. Les dégâts risquent d'être importants.

Dustin : C'est possible de réparer rapidement ?

Le dépanneur : Vous plaisantez ! Si vous repartez avec votre voiture, ce ne sera pas avant quatre ou cinq jours. Et je vois que c'est une voiture de location. Il faut régler ça avec l'agence de location. Il y en a une à Grenoble. Ils vous donneront une voiture de remplacement. Ne vous faites pas de soucis. 

Dustin : Vous pouvez nous y amener ?

Le dépanneur : Ah non, moi je vais à mon garage déposer la jeep, et de là, vous prendrez un taxi qui vous amènera à Grenoble.

Damien (S'adressant à Dustin) : Si vous voulez, on peut vous amener à Grenoble, il ne reste que dix kilomètres. 

Elissa : C'est vrai ? C'est vraiment gentil à vous de faire ça.

Damien : Mais c'est normal.

Le dépanneur : Je vous donne le numéro de téléphone de l'agence.

Le temps de charger le véhicule en panne sur le camion et de signer les papiers de prise en charge, les Américains montèrent donc dans la Golf des jumeaux. 

Dustin : On ne vous remerciera jamais assez.

Damien : On ne pouvait pas vous laisser là. Ce serait inhumain !

Dustin appelle l'agence à partir de son portable. La personne de l'agence lui répond aussitôt. 

Dustin : Bonjour Madame, j'ai loué une voiture chez vous à Paris et celle-ci est tombée en panne à Voreppe. Je suis en train de venir à Grenoble pour savoir si vous pouvez me donner un autre véhicule. 

La dame de l'agence : Ce ne sera pas possible Monsieur, il ne nous reste aucune voiture pour ce week-end. Tous nos véhicules sont loués. 

Dustin : Bon, mais alors comment je peux faire ? Vous pouvez me donner un numéro de téléphone d'une autre agence sur Grenoble pour avoir une autre voiture ?

La dame de l'agence : Je doute que vous trouviez une agence qui puisse répondre à votre problème. Avec la coupe Icare, toutes les voitures sont prises d'assaut !! Ce n'est même pas la peine d'essayer. Ce que je peux faire, c'est voir avec notre agence de Lyon. Si cela vous convient, je vous rappellerai. Venez à l'agence pour que nous puissions vous dédommager.

Dustin : Je n'ai pas le choix. Merci tout de même.

Dans la voiture, sur le trajet qui reste à faire pour se rendre à Grenoble, les jumeaux proposent aux touristes américains de les emmener voir la coupe Icare. Cependant, ils ne leur garantissent aucunement de les raccompagner à Grenoble en fin de soirée, ne maîtrisant absolument pas leur emploi du temps. D'autant que Damien ne souhaite pas voir ces touristes, aussi sympathiques soient-ils, s'immiscer dans ses affaires. C'est donc par leurs propres moyens que nos Américains se débrouilleront pour retourner à Grenoble. Le couple d'Américains accepte de bonne grâce. 

La route entre Grenoble et la station du funiculaire est courte, au grand maximum trente minutes. Cela permet aux passagers de la Golf de faire plus ample connaissance. L'ambiance à bord reste décontractée, bon enfant. Il est vrai que les Américains sont la plupart du temps assez extravertis. Ils abordent des sujets de discussion qu’il ne serait pas convenu d'entamer dans de pareilles circonstances avec des inconnus français. 

La route quasi rectiligne qui mène au funiculaire court le long des parois verticales de la Chartreuse, sur la gauche, et des flancs de la chaîne de Belledonne sur la droite. 

Les Américains sont surpris par la hauteur des parois de la Chartreuse. Ils ne peuvent cependant pas s'empêcher de les comparer au Grand Canyon. 

Dustin : C'est beau, mais cela n'a rien à voir avec notre Grand Canyon, qui est plus majestueux. En Europe, tout est plus petit.

Damien (Qui ne peut se retenir, d'un ton exaspéré) : Plus petit, plus petit, et le Mont-Blanc, qu'est-ce que vous en faites ? Il culmine à près de 5 000 mètres tout de même !!! 

Dustin : Peut-être, mais cela n'a rien à voir. Chez nous, les décors naturels sont grandioses.

Les jumeaux préfèrent ne pas répondre. Un blanc est vite coupé par Elissa qui souhaite détendre l'atmosphère. 

Elissa : Malgré tout, je préfère les paysages français, je les trouve plus mignons, plus variés, à la fois pour la diversité de la nature mais aussi pour celle de l'architecture des bâtiments.

Dustin acquiesce, comprenant qu'il faut ménager ses hôtes. C'est en France que les châteaux sont les plus beaux, c'est vrai. 

Nos touristes arrivent sur place. Damien trouve un endroit pour garer la Golf, non loin du départ du funiculaire. Curieusement, les jumeaux s'attendaient à voir plus de monde. Ils entendent une personne faire la même remarque, en ajoutant que c'est peut-être la météo très mauvaise prévue cet après-midi qui a fait renoncer les gens à venir voir le spectacle. De plus, demain dimanche devrait être beau, le spectacle sera meilleur. 

Les jumeaux sortent leur sac du coffre. Le couple d'Américains n'a emporté que deux petits sacs à dos, qu'ils gardaient précieusement avec eux. Damien vérifie qu'il a bien son appareil photo. 

Nos quatre amis se rendent au départ du funiculaire. Ils s'arrêtent tous au pied de la voie qui monte tout droit vers le sommet. Cette voie lèche la paroi quasi verticale de la montagne et s'engouffre dans celle-ci, un peu plus haut, en empruntant un tunnel. A cet endroit, on ne sait plus si on se trouve dans un train ou dans un ascenseur. Le spectacle est garanti. L'impression est forte, elle vous coupe le souffle. Certaines personnes trop impressionnables, renoncent au dernier moment à monter dans la voiture du funiculaire, doutant de la sécurité du système. Ce qui n'est pas fondé, car aucun accident n'a été observé depuis sa création car le dispositif à crémaillère est très sécurisé. Cependant, la disposition des sièges inclinés à 45 degrés peut mettre mal à l'aise toute personne normalement équilibrée. Cette disposition apparemment absurde est très rapidement comprise par les voyageurs. En effet, l'inclinaison de la voie, faible au départ de la gare, s'accentue fortement pour atteindre des pentes vertigineuses. De ce fait, les sièges inclinés deviennent horizontaux pour finir en position inclinée inverse à l'arrivée, en haut du trajet. La petite vitesse du train, laisse largement le temps aux visiteurs le loisir d'admirer la vallée du Grésivaudan. 

À peine quelques mètres parcourus, le niveau sonore de la cabine diminue. Les adultes se taisent et les enfants bouche bée, collés aux vitres du train, dévorent le spectacle de la vallée qui s'éloigne d'eux. 

Les jumeaux ne perdent pas une miette du spectacle. Un détail attire l'attention de Damien : le couple d'Américains ne semble pas sensible au décor qui se déroule sous leurs yeux. Sont-ils blasés par leurs montagnes du Grand Canyon ? Décidément, c'est une société bizarre, pense Damien. Un spectacle unique comme celui-là est à voir une fois dans sa vie. 

Le train arrive enfin tout en haut, à Saint-Hilaire du Touvet. On ressent chez certains voyageurs un soulagement. Le même sentiment que certaines personnes ressentent quand elles sortent d'un ascenseur d'une tour de très grande taille. 

Les jumeaux et le couple d'Américains font quelques mètres ensemble. Ils se baladent d'un pas tranquille dans le village. C’est un village typique des Alpes, avec cependant un grand nombre de constructions récentes, dans le style du pays. Les Américains marchent une dizaine de mètres derrière les jumeaux. À ce moment-là, Damien parle à voix basse à sa sœur. 

Damien : Qu'est-ce qu'on fait ?

Nathalie : Je ne sais pas. Tu as une idée ?

Damien : Pas vraiment. Tout d'abord, je pense qu'il faut se séparer des Amerloques. On ne va pas se les trimballer toute la journée. Je commence à les trouver encombrants. 

Nathalie : Mais comment tu vas leur dire sans les froisser ?

Damien : Laisse-moi faire. 

Damien se retourne vers Dustin et Elissa. 

Damien : Qu'avez-vous prévu de faire ?

Dustin : Rien de précis. Nous allons voir dans notre guide quelles sont les activités et curiosités à voir dans le coin.

Damien : Pour le moment il fait beau, nous, on va s'installer au bord de la zone de départ des parapentistes pour les admirer et faire des photos.

Elissa : C'est une bonne idée, nous aussi.

Damien fait la grimace. 

Nathalie : Installons-nous là-bas, nous serons bien placés. 

Nos quatre touristes s'assoient et sortent appareils photo et jumelles. 

De cet endroit, ils peuvent voir les passagers du funiculaire descendre et monter ce qui permet aux jumeaux de surveiller l'arrivée probable de leur père.  

Deux heures passent, toujours pas de nouvelles de leur père. Le doute commence à envahir Damien. Et s’il ne venait pas ? Damien demande alors à Nathalie si elle peut lui passer une bouteille d'eau. 

Nathalie (Cherchant dans son sac) : Mais je crois que je ne les ai pas prises. Je les ai laissées dans la voiture. 

Damien : C'est pas grave je vais en acheter au village. Tu veux un casse-croûte ? 

Nathalie : Non mais je t'accompagne, j'ai un besoin urgent.

Damien : Au restaurant là-bas, je pense qu'on va trouver tout ce qu'on veut. (S’adressant aux Américains) Vous nous attendez ici, on revient dans vingt minutes. 

Elissa : J'irais bien acheter quelque chose à grignoter. Tu as faim Dustin ?

Dustin : Un petit peu.

Le plan de Damien de perdre Dustin et Elissa a raté de nouveau. Il faudra trouver autre chose. 

En se dirigeant vers le restaurant, Damien s'arrête devant un panneau communal et prend le temps de lire les affiches. 

Damien (S'adressant aux autres) : Continuez devant, je vous rejoins. 

Il fait donc mine de lire les affiches. Dès que les Américains et Nathalie ne sont plus en vue, il quitte l'emplacement du panneau d'affichage et se dirige vers le parking un peu plus loin. Cela lui permet de scruter les véhicules qui sont là, au cas où il verrait la voiture de son père. Mais rien de tout cela, aucune trace de la Peugeot 406 blanche. 

Il rejoint donc sa sœur et les Américains dans le restaurant. Pendant que ceux-ci sont occupés à acheter leur repas, il se confie à nouveau à Nathalie, en lui expliquant qu'il faut absolument se séparer de ce couple. 

Les jumeaux en profitent donc pour s'éclipser du restaurant, faussant compagnie aux Américains. Ils accélèrent le pas afin de se placer à un autre endroit, de façon à toujours observer l'arrivée du funiculaire. 

Damien : Voilà, ici on est bien placé. On voit bien les gens qui descendent du funiculaire. Comme on est placé ici, les Américains ne nous trouveront pas. Ouf ! On a enfin pu leur échapper. 

Nathalie : C'est vrai qu'ils sont collants. Ils vont nous en vouloir de les avoir abandonnés. À leur place, je ne serais pas contente.  

Damien : Tu culpabilises ? Ridicule. Ils vont nous oublier vite fait. Et puis, on n'a pas signé de contrat avec eux. Je dirais même plus : on leur avait bien dit qu'il fallait qu'ils se débrouillent tous seuls. Alors, on n’a rien à se reprocher. 

Nathalie : Un peu sur la manière, quand même !!

Damien : Soit… mais on n'avait pas le choix…

Quelques instants plus tard, les jumeaux aperçoivent les Américains qui ont l'air de les chercher. Cela amuse Damien. 

À ce moment-là, Nathalie interpelle son frère. 

Nathalie : Regarde qui descend du funiculaire… notre père… suivi de sa copine.

Damien (Le visage ravi) : OK, on les suit discrètement.

Les jumeaux sortent de leur « cachette » et se dirigent vers leur père et sa compagne. 

Ceux-ci les précèdent d'une cinquantaine de mètres. Distance suffisante pour l'instant, pour ne pas se faire repérer car il y a un certain nombre de personnes qui s'intercalent entre eux. 

Leur père et sa compagne montent la rue d'un pas soutenu, poursuivent en empruntant un chemin de montagne, et s'engagent définitivement dans le massif forestier qui borde les falaises. 

Ce chemin mène à Saint-pierre de Chartreuse. C'est un chemin assez large au départ, caractéristique des chemins forestiers empruntés par les randonneurs, les sportifs et les professionnels des forêts. Leur père se retourne pour jeter un coup d'œil derrière lui. Mais les jumeaux sont chanceux, à cet instant, ils passaient derrière un bloc de granit imposant, les masquant de la vue de leur père. Les jumeaux laissent deux à trois cents mètres de distance, de façon à ne pas être découverts. Nathalie dit alors à son frère de rallonger la distance qui les sépare de leur père. Damien est d'accord, ils se laissent distancer et laissent cinq cents voire six cents mètres avec leurs prédécesseurs. Nos deux couples marchent sans faiblir, escaladant les chemins de montagne de plus en plus hauts et de plus en plus étroits. Après une bifurcation, ils prennent un autre sentier, puis de bifurcation en bifurcation, de sentier en sentier, l'isolement montagnard se fait de plus en plus présent. La progression pédestre dure plus d'une bonne heure. Le silence relatif de la forêt impressionne nos deux jumeaux. La dimension des massifs montagneux impose un comportement d'humilité. Damien chuchote à sa sœur pour ne pas se faire repérer. 

Damien : C'est fascinant le décor qui nous entoure. Les promenades et les joggings effectués ici prennent une dimension féerique. On se sent tout petit. 

Le père et la copine des jumeaux semblent connaître sur le bout des doigts l'itinéraire qu'ils suivent. À chaque croisement de sentier, ils consultent leur carte et leur boussole, tout du moins c'est ce que les jumeaux peuvent en déduire, à partir de leurs observations à distance. Nathalie et Damien ne disent pas un seul mot. Ils ont été contraints de se rapprocher de leur père, la configuration du terrain ne leur permet plus de les suivre de loin. Les seuls bruits dominants sont ceux de la faune locale. 

À cet instant-là, leur père s'arrête soudainement. Il se trouve au milieu d'une petite clairière entourée de sapins majestueux. Les jumeaux ont juste le temps et le réflexe de se cacher derrière un très gros tronc d'arbre, couché à même le sol. Les jumeaux surveillent discrètement leur cible. 

Leur père scrute l'horizon autour de lui. Sa compagne fait de même. Ce comportement fait penser à celui de fugitifs qui guettent d'éventuels poursuivants. 

Il sort de son sac à dos, une boîte. De cette boîte, il sort une sphère bleu cobalt, d'un brillant et d'une lueur surprenante, éblouissante. 

Les jumeaux se regardent mutuellement. Leur mimique indique leur stupéfaction et leur incompréhension. Nathalie se dit soulagée en murmurant à Damien : 

Nathalie : A priori, ce ne sont pas des trafiquants ou alors ils font partie d'une secte. 

Damien : Je ne comprends pas ce qu'ils font ?  

Nathalie : Ça me fait penser à de la sorcellerie. Qu'est-ce que tu en penses ? 

Damien : Aucune idée. Mais la boule qu'ils ont sortie, je ne vois pas ce que ça peut bien être ?    

Que font-ils ? De la magie ? La boule bleue est placée sur le sol. Quelques secondes passent. Puis, elle se met soudainement à s'éclairer d'un bleu de plus en plus vif. Leur père sort un petit cerceau métallique qu'il positionne autour de la boule bleue. Sa compagne et lui s'assoient en tailleur en regardant le ciel. Sa compagne sort de son sac un appareil électronique ressemblant à un scanner, monté d'une antenne télescopique. Elle manipule les boutons de cet appareil afin de faire certains réglages. 

Soudain, des craquements de branches mortes se font entendre non loin des jumeaux. Ceux-ci se retournent en direction des bruits suspects entendus. Ni Damien, ni Nathalie ne distinguent quoique ce soit. Damien chuchote à sa sœur : 

Damien : Tu as vu quelque chose ?

Sa sœur lui répond que non. Un second craquement se fait à nouveau entendre une vingtaine de mètres plus loin. Les jumeaux commencent à avoir un mauvais pressentiment. Ils tournent à nouveau leur tête en direction de leur père et de sa compagne. Eux aussi ont entendu les craquements. Leur père se lève brutalement, et reprend la boule bleue ainsi que l'anneau métallique pendant que sa compagne sort de son sac un pistolet automatique. Les jumeaux sont pétrifiés. L'hypothèse d'agents secrets était-elle la bonne ? Ni Nathalie, ni Damien ne disent mot. Leur père sort lui aussi un pistolet de son sac et fait signe à sa compagne de fuir. Le seul problème est qu'ils se dirigent vers les jumeaux, qu'ils risquent de découvrir dès l'instant où ils passeront devant eux pour retrousser chemin. 

Damien fait signe à sa sœur de se coucher afin de ne pas être découverts. Nathalie essaye de se baisser mais sans se coucher car ne voulant pas se salir. Damien lui fait signe à nouveau d'un air agacé, de se coucher littéralement. Voyant que sa sœur n'obtempère pas, il appuie fortement sur son dos pour la forcer à s'aplatir sur le sol.    

C'est alors que, à une cinquantaine de mètres plus haut, à l'orée de la clairière, surgissent deux personnes, elles-mêmes armées de pistolets automatiques. Les jumeaux effrayés et stupéfaits, reconnaissent les deux Américains, Dustin et Elissa. Ces deux personnes les avaient donc suivis jusqu'ici et sans se faire remarquer. Que faisaient-ils ici ? Qui étaient-ils ? La rencontre avec les jumeaux était-elle un pur hasard ? Ou tout ceci n'était que manigance, manipulation ? Les idées fusaient dans l'esprit des jumeaux. Ils comprenaient à l'instant que ce couple n'était pas ce qu'il avait voulu faire croire. L'approche des jumeaux avait donc été préparée. Mais depuis quand ? 

Dustin menace soudainement le père et la compagne des jumeaux en criant : 

Dustin : Arrêtez-vous !! Arrêtez-vous ou nous tirons !!! 

La compagne sans attendre, fait feu en direction des Américains qui ripostent immédiatement. Leur père tire également en s'enfuyant. Les coups de feu continuent de part et d'autre. La compagne s'effondre brusquement et Dustin met un genou à terre. Elissa continue à tirer sur la compagne du père qui ne bouge plus. Les jumeaux eux, sont immobiles, terrorisés, incapables d'avoir la moindre réaction. Leur père continue sa fuite à toute allure et en rebroussant chemin, arrive en courant à leur hauteur, le pistolet à la main. Sans stopper sa course, il leur jette un regard furtif et crie : 

Le père : Fuyez, ne restez pas là ! 

Mais pétrifié par la peur, aucun des jumeaux ne peut réagir. Leur père s'arrête alors, fait demi-tour pour se coucher contre le tronc d'arbre à côté de Nathalie et Damien. 

Le père : Vous voulez crever ici ? (Leur lance-t-il sur un ton autoritaire.) 

C'est alors qu'Elissa se dirige vers eux en courant, espérant rattraper le père des jumeaux. Dès qu'elle se trouve suffisamment près du tronc d'arbre, leur père vise l'Américaine et tire à deux reprises, la blessant au bras et à la jambe. Celle-ci s'écroule, lâchant son arme. À ce moment-là, d'autres tirs se font entendre. C'est Dustin, caché derrière un arbre, qui vise en direction des jumeaux et de leur père. Le père se baisse pour ramasser l'arme d'Elissa, gisant toujours à terre, à moitié consciente et gémissante de douleur. 

Le père : Faut partir maintenant. (Leur crie à nouveau leur père, secouant Damien fortement.) 

Damien se lève les jambes tremblantes, Nathalie étant aidée par son père. 

Le père : Allez, remue-toi, lui crie à nouveau son père. Il ne faut pas rester ici !!! 

Avec beaucoup de peine, les jumeaux essayent de retrouver leurs esprits. Leur fuite est plus motivée par la peur et l'affolement que par le raisonnement. Nathalie commence à pleurer nerveusement. Tout son corps se met à trembler. Après avoir parcouru deux cents mètres, elle n'est plus en capacité de courir. Son père la prend par un bras et demande à Damien de faire de même afin d'aider Nathalie à marcher d'un pas rapide. Damien s'exécute sans discuter. L'instinct de survie l’emporte sur tout questionnement logique. Leur fuite dure pendant plus de vingt minutes. Nathalie demande un petit arrêt et s'affale sur le sol. Il leur reste à parcourir encore la moitié de la distance pour atteindre Saint-Hilaire du Touvet. Le père en profite pour lancer l'arme d'Elissa loin du chemin, en direction d'un ravin. 

Damien : Allez Nathalie, secoue-toi !!! 

Nathalie : J'en peux plus. J'en peux plus !!

Damien : Mais si, Nathalie, tu es forte, allez…

Nathalie : Mais qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui s'est passé ? C'est horrible !!

Le père : Il ne s'est rien passé… compris… rien du tout ! 

Nathalie : Rien ? Mais vous avez tué une personne là-haut !!

Le père : J'ai tué ? J'ai tué ? ! ? La faute à qui ? Qui est-ce qui me suit depuis plusieurs mois ? Qui est-ce qui m'emmerde ? Qui est-ce qui m'amène ces deux connards amerloques ? 

Damien : On ne pouvait pas savoir…

Le père : On avait mis deux ans à les semer… deux ans de tranquillité… et ce sont deux gamins en fouillant dans un passé qui ne les regarde pas qui foutent la merde dans mon existence !!!

Damien : On ne pouvait pas savoir…

Le père : Quand on ne sait pas on ferme sa gueule !

Nathalie se met à vomir. Le spectacle qu'elle vient de voir lui est insupportable. Elle ne parvient toujours pas à se maîtriser. Son corps tout entier tremble encore.

Le père : Allez Nathalie… relevez-vous… Nous allons marcher tranquillement… Vous vous sentez capable de repartir… Vous êtes forte Nathalie… 

Nathalie esquisse un petit « oui » à peine audible. 

Nos trois amis se remettent en marche, quand, dans le sens inverse, un groupe de randonneurs remontait le même sentier et les croise. Voyant Nathalie très pâle et le regard sans expression, les randonneurs dévisagent nos trois amis. Un des randonneurs lance : 

Le randonneur : Pas de problème ?

Le père : Non, un petit coup de fatigue, on maîtrise la situation, merci. 

Les randonneurs s'éloignent en continuant leur marche, remontant le sentier. 

Le père : Faut pas traîner ici. S'ils découvrent les corps plus haut, ils appelleront les secours, et là, on sera mal. Espérons qu'ils prendront un autre chemin. 

Damien : On a une demi-heure de répit avant qu'ils ne parviennent à la clairière.

Le père : En accélérant l'allure, il nous reste au moins trente minutes de marche.

Damien : Mais les coups de feu… les randonneurs les ont certainement entendus…

Le père : On était trop loin, ils ne pouvaient entendre qu'un vague écho. Et en montagne, l'écho se réverbère de tous les côtés. Ce qui fait qu'il est impossible de savoir de quelle direction venait le bruit. 

Les vingt minutes suivantes, ni les jumeaux, ni leur père ne disent mot. Nathalie commence à reprendre ses esprits. Le remarquant, son père lui demande d'accélérer l'allure. Nathalie s'exécute. 

Damien : Mais pourquoi on fuit ? On n'a rien fait nous. 

Le père : Tu veux rester vivant ? Qui te dit que les deux personnes qui ont voulu nous abattre, étaient uniquement deux ? Tu le sais toi ?

Damien : Non, j'en sais rien. 

Le père : Alors tais-toi et marche.

Damien : Mais pourquoi on n'appelle pas les secours ?

Le père : Les secours ? Tu vas leur dire quoi ? Et puis, ni les flics, ni le SAMU ne peuvent rien faire, ni pour nous, ni pour ceux qui sont restés dans la clairière. Et je peux te garantir qu'à l'heure actuelle, toi et ta sœur êtes surveillés par les services secrets américains.

Damien se tut à cet instant. Il prend conscience que la situation lui échappait. 

Le mot fatidique venait d'être lâché : « les services secrets », un morceau du puzzle qui apparaissait brutalement. L'hypothèse de Lionel de l'existence d'un agent de la DST ou de la DGSE était peut-être vraie.

La révélation

Tous les trois arrivent enfin au funiculaire où la foule se rassemble, toujours plus nombreuse pour admirer la coupe Icare. À l'horizon, plein ouest, on peut deviner une masse noire nuageuse se dirigeant vers Saint-hilaire du Touvet. Cela arrange les affaires du père des jumeaux car les éventuels corps issus de la rixe meurtrière ne seront peut-être pas découverts immédiatement. 

Ces nuages menaçants commencent à lécher les parois de la montagne. 

Nos trois fuyards prennent le funiculaire pour descendre dans la vallée. 

Les jumeaux et leur père sont muets. La descente se fait doucement au rythme sonore habituel. Nathalie, le regard vide et le visage encore blafard, tient la main de son frère, essayant de se réconforter. 

À l'intérieur du train, le père fait la grimace. Damien devine la contrariété facile à lire sur le visage de son père. 

Damien (en chuchotant à son père) : Un problème ?

Le père : Les clés de la voiture… c'est Carole qui les avait…

Damien : Et la voiture est garée sur le parking en bas ?

Le père : Oui.

Damien : La police va faire le lien avec la scène là-haut… 

Le père : Je ne pense pas, ne t'inquiète pas.

Damien : Je vous trouve sûr de vous !!! Qui êtes-vous ? 

Le père : Chaque chose en son temps. Je suppose que vous avez un véhicule ? Je rentre avec vous sur Paris. Vous les aviez déjà vus ces deux Américains ? 

Le temps d'atteindre leur véhicule au fond du parking et de prendre quelques minutes de répit, Damien lui raconte toute l'histoire, du point de rencontre sur l'autoroute, en passant par la panne de la voiture. 

Le père : Vous vous êtes fait avoir comme des bleus. Je mettrais ma main au feu que la panne n'en n'était pas une. Simplement une mise en scène pour être avec vous. Je pense qu'ils vous suivaient depuis Paris. Je ne serais pas étonné de découvrir des micros cachés dans votre appartement du 5e à Paris. 

Damien : Des quoi ? Et comment est-ce que vous savez qu'on habite le 5e ? 

Le père : Vous voulez tout savoir ? Je vous préviens, vous courrez un risque…

Le père resta silencieux pendant quelques secondes… 

Le père : Oh et puis au point où j'en suis, je n'ai plus le choix. Et cela vous rendra service de connaître la vérité.

Sur le parking, nos fuyards montent dans la Golf de Damien. Le père regarde sa montre. 

Le père : Cela fait un peu moins de deux heures que les coups de feu ont éclaté. Pas de gendarmerie, ni de secours à l'horizon. C'est bon signe pour nous. 

Damien : C'est peut-être trop tôt…

Le père : On sera fixé dans les heures qui viennent… C'est moi qui prends le volant. 

Le père et les jumeaux prennent la route de Paris. Nathalie est encore sous le choc. Damien essaye tant bien que mal de la réconforter. Son visage est toujours aussi pâle. 

Pendant les premiers kilomètres, personne ne parle. Damien est à la fois concentré sur la route et sur les images violentes qu'il viennent de vivre tout en tenant la main de sa sœur. 

Le père : Bien, comment commencer et par où commencer ? Tout d'abord, vous essayez de me retrouver depuis combien de temps ?

Damien : Cela fait plusieurs années qu'on en a eu l'idée, mais seulement depuis quatre ou cinq mois qu'on a engagé les recherches.

Le père : C'est ce « Lionel » qui vous a donné un coup de main ?

Damien : Oui, comment vous le savez ?

Le père : Vous n'êtes pas assez discrets. Et lui, son agence de détectives privés était devenue trop omniprésente. Nous, nous étions toujours sur nos gardes. Seulement voilà, il y a des moments où notre vigilance retombait.

Damien : Nous ? C'est qui nous ?

Le père : Thomas et Carole.

Damien : Carole, c'est la femme qui était avec vous là-haut ? 

Le père : Oui, mais tutoie-moi, le vouvoiement n'est plus de rigueur. Comme vous le savez, je suis effectivement votre père. Même si je ne vous ai pas élevé, ni connu gamin, cela n'efface pas nos liens. 

Damien : D'accord pour le tutoiement.

Le père : Ce Thomas, il travaillait avec moi, ainsi que Carole.

Damien : Travaillait ? Pourquoi travaillait ? Il vous a quitté ?

Le père : Définitivement ! Il est mort. Il s'est tué en sautant d'un pont à Paris. Mais tu le sais puisque c'est pour t'échapper qu'il a sauté du pont.

Nathalie encore un peu dans le brouillard, interpella son frère. 

Nathalie : Un homme est mort et tu ne me l'as pas dit ? Je vis un cauchemar !!!

Damien : Mais pourquoi a-t-il sauté ? De quoi avait-il peur ?

Le père : Chaque chose en son temps.

Damien : Et puis, comment sais-tu qu'il est mort, la police n'a jamais retrouvé son corps. Je le sais, un inspecteur m'aurait appelé pour reconnaître le corps si on l'avait retrouvé. 

Le père : Son corps a été retrouvé, c'est même passé dans les journaux.

Damien : Pas du tout, c'était un homme de 75 ans au moins qui a été repêché. Ton Thomas, lui avait au maximum 40 ans.

Le père : 40 ans, tout à fait. Au moment où il était vivant. Mais en fait il avait 82 ans.

Damien : Bien sûr ! Alors il faisait jeune pour son âge. Trêve de plaisanterie, comment sais-tu qu'il est mort ?

Le père : Je te répète qu'il avait 82 ans. Si tu veux comprendre, cesse de m'interrompre à chaque phrase. Ensuite, ce que je vais vous dire, soit vous allez en rire si vous êtes sceptiques, soit vous allez avoir peur dans le cas contraire.

Damien : On t'écoute, on est prêt à entendre tout ce que tu veux.

Le père : Bien, alors Thomas est né en 1918. Carole en 1923 et moi en 1919. Je vous montrerai mes papiers officiels à Paris. Nous sommes tous les trois Allemands. Nous sommes physiciens et chimistes. Nous appartenions à une équipe de scientifiques qu’Adolphe Hitler avait fait créer, dont le but principal portait sur l'étude des phénomènes extraterrestres. Cette cellule a été créée en 1942 dans le plus grand secret. Elle était basée dans un château en Bavière. Pour ne pas éveiller les soupçons, des bâtiments ont été creusés sous le château, car celui-ci était trop petit pour contenir les équipes de scientifiques et son matériel. Personne n'a su ce que nous faisions. Entre 1942 et 1945, pendant ces trois années, nous n'avions pas le droit de sortir de l'enceinte du château. Même nos familles n'étaient pas au courant. Officiellement, nous étions sur le front en URSS. Nous formions une équipe d'une trentaine de scientifiques. Les uns, spécialistes en biologie, d'autres dans le domaine nucléaire, d'autres en physique, ou en électronique. Fin 1941, à quelques mètres de ce château, une sphère métallique bleue a été découverte. Elle mesurait un peu moins de cinq mètres de diamètre. Personne ne savait comment cet engin était arrivé ici. La seule hypothèse plausible, était celle d'un vaisseau extraterrestre. Quand Hitler fut au courant de ce fait, il demanda que soit formée une équipe de scientifiques pour connaître la technologie de cette boule et pour l'utiliser le cas échéant, à son profit afin de gagner la guerre voire plus. 

 Le choix de construire sous le château un complexe scientifique lui permettait de garder le secret de son projet. Le bunker fut construit en moins de trois mois, à une profondeur de 300 mètres. Les cinq niveaux du bunker étaient d'une surface phénoménale. Ils étaient mis à la disposition des scientifiques uniquement. Ces locaux étaient autonomes pendant trois mois en alimentation, et autonomes en énergie et chauffage grâce à la géothermie. L'accès était gardé en permanence par une unité spéciale des SS. Aucun des scientifiques ne pouvait en sortir, même pour des raisons de santé. Dans des cas d'urgence médicale, on faisait venir des médecins et dentistes, à qui on bandait les yeux et bouchait les oreilles dans le château, de façon à ce qu'ils ne connaissent pas le chemin d'accès au souterrain. Pendant ces trois ans, aucun bruit ne sortit de cet espace secret. 

             Pour accéder au blockhaus, un grand ascenseur avait été monté pour contenir la sphère de cinq mètres. Immédiatement introduite dans les profondeurs du blockhaus, le sommet de cet ascenseur avait été réduit pour empêcher toute extraction de la sphère. On avait donc construit un sas de béton armé tout autour, ne permettant qu'une ouverture de deux mètres. Ce sas était piégé, et en cas d'effraction, des charges énormes de TNT avaient été placées aux endroits adéquats, interdisant toute sortie ou toute entrée non programmée. Ces charges pouvaient être commandées de l'intérieur par les scientifiques ou par l'extérieur par les unités SS. Tous les scientifiques étaient volontaires et prêts à se sacrifier pour la cause nationale. Nous trois, Carole, Thomas et moi en faisions partie.

             Maintenant, parlons de cette sphère. C'était une sphère parfaite, sans aspérités. On pouvait se voir car son reflet bleuté métallique avait les mêmes caractéristiques qu'un miroir. Vous ne pouvez pas vous imaginer la sensation que l'on avait de se voir dedans. C'est une chose indescriptible. On était à la fois attiré, hypnotisé, comme si une force invisible nous enlaçait. C'était plus fort que tout. Notre objectif était de tout savoir sur elle. Nous avons essayé d'analyser ce métal. Impossible de savoir de quoi était constituée la sphère. Un métal inconnu pour tous les scientifiques, résistant à tous les acides, aux chaleurs les plus élevées, aux froids les plus intenses, non conductrice, inaltérable, impossible à percer même avec les diamants les plus durs. Et aucun rayonnement ne pouvait la traverser. Plus fort, elle ne conservait aucune trace de radioactivité après avoir été placée dans un milieu radioactif. Ce qui nous surprenait encore plus, c'est que cette sphère inaliénable, ne pesait que 50 kg. Elle n'émettait aucun rayonnement. À un moment, on avait même émis l'hypothèse d'un objet moitié minéral, moitié animal. Enfin, au bout de trois mois, nous ne savions pas de quoi était faite cette sphère, ni à quoi elle servait. La seule hypothèse vraisemblable, c'est qu'elle ne pouvait que provenir de l'espace. La technologie de cette chose dépassait de loin les connaissances de l'époque. Je dirais que c'est toujours le cas aujourd'hui. Donc, on pouvait penser que la civilisation qui était à l'origine de cette boule, était une civilisation douée d'une intelligence supérieure. Ce qui était loin de déplaire à Hitler. Cependant au bout de trois mois de recherches infructueuses, il se montrait d'une humeur exécrable, menaçant d'exécuter l'ensemble des scientifiques si au bout d'un mois supplémentaire aucune avancée ne lui était fournie. Et par un curieux hasard, au centième jour, la sphère s'ouvrit d'elle-même en deux parties égales. Sa paroi était épaisse de cinq centimètres environ, avec les mêmes caractéristiques, inaliénable, indestructible, composée de manière homogène sur toute son épaisseur. Au centre de cette sphère et flottant sans savoir comment, se trouvait une autre petite sphère de la taille d'une boule de pétanque, à l'image parfaite de la grande. En quelque sorte, sa sœur jumelle en modèle réduit. À l'intérieur de la grande sphère, mis à part la petite sphère, il n'y avait rien du tout ! Du vide ! Nous qui nous attendions à être en présence d'un vaisseau spatial, nous étions énormément déçus. Notre désappointement, il ne fallait surtout pas le montrer aux autorités militaires. Cela aurait été comme un aveu d'incompétence, qui aurait été la source de notre exécution. À partir de ce moment-là, nos rapports étaient volontairement faussés. Afin de ne pas prendre de risques inconsidérés, nous sommes restés trois jours entiers à l'analyser sans la toucher, et sans pénétrer dans la grande sphère. Au bout de ces trois jours, nous avons pris la décision d'extraire la petite sphère. En la prenant avec précaution, aucune résistance s'opposait à nous. Mais dès que nous l'avions sortie de la grande sphère, celle-ci se referma immédiatement. Quelques secondes plus tard, sous nos yeux, la grande sphère disparut subitement. Avec du recul, aujourd'hui, je me demande si la grande sphère n'était pas un hologramme. Certains des scientifiques prirent peur et voulurent sortir du bunker. Mais le directeur de la recherche savait être convaincant. Il nous a persuadés que nous ne risquions rien, sauf de découvrir une force incommensurable. Cependant, certains d'entre nous étaient convaincus que ce bunker devenait notre tombe. Comme nous ne pouvions pas révéler ce dont nous étions témoins, notre destin était scellé. Les autorités allemandes ne nous laisseraient pas vivantes en dehors du bunker. Et nous avions bien conscience que tout cela nous dépassait. Le moral de l'ensemble des chercheurs était atteint. 

             Contraints et forcés, nous nous sommes donc remis au travail. Après tout, nous nous sommes dit qu'en découvrant quelque chose, notre vie serait peut-être épargnée. Pendant plus de deux ans, rien ne fut découvert. Pour ne pas froisser Hitler, tous les trimestres nous faisions de faux rapports, faisant croire que nous étions sur des pistes. Trois jours avant la déchéance finale de l'armée allemande, en avril 1945, Hitler donna l'ordre de détruire le bunker. Son ordre fut exécuté par les unités SS qui surveillaient son entrée. Tous les scientifiques furent tués, à l'exception de nous trois, Thomas Carole, moi et Richard, un grand professeur. Nous étions les quatre à ce moment-là, à être à côté de la sphère. Comme par miracle, un espace de vingt mètres autour de la sphère n'avait pas été touché par la déflagration des charges de TNT. Nous n'avions ressenti aucun souffle, aucune chaleur, la sphère formait autour d'elle un périmètre de sûreté. Une sorte d'enveloppe invisible, invulnérable. Nous nous sommes regardés les uns les autres, à la fois soulagés d'être en vie, et surpris de ce qu'il nous arrivait. La seule issue pour sortir du bunker était obstruée par les débris de la déflagration. Tous les quatre, nous étions persuadés que notre heure était venue, certains de finir nos jours dans ce bunker, devenu notre tombe. Finalement, notre survie que nous devions à la sphère était un cadeau empoisonné. Nous sommes restés enfermés une semaine entière dans la seule pièce intacte du bunker, la sphère à nos côtés. Ce sont les Américains qui nous ont sauvés, en dégageant un accès étroit parmi les débris. La semaine que nous avons passée, bloqués au fond du bunker, a été le pire moment de notre vie. Nous nous sommes restreints en nourriture et eau. Heureusement que la ventilation et l'électricité fonctionnaient encore. D'ailleurs, nous ne nous sommes jamais expliqué comment cela pouvait fonctionner après la déflagration. Nous disposions d'un peu de nourriture pour tenir quelques jours en nous rationnant. L'avant-dernier jour, Richard se mit à boire l'eau dans laquelle nous avions baigné la petite sphère. Un réflexe idiot. Richard était le seul de nous quatre à être âgé. Il avait 59 ans à l'époque. Immédiatement après avoir bu cette eau, il se mit à trembler pendant quelques secondes. Et devant nous, un spectacle insensé se déroulait. En moins de dix secondes, son aspect physique changea. Ses rides disparurent, ses cheveux blancs firent place aux cheveux noirs qu'il devait avoir étant jeune, son visage se transforma également, prenant l'aspect de celui d'un jeune homme de vingt ans. Nous trois, Carole, Thomas et moi étions abasourdis. Richard, en voyant sa peau de jeune homme, ses mains de jeune homme, se rua vers un miroir. Et là, il réalisa qu'il était devenu le jeune homme qu'il était à l'âge de vingt ans. Il nous montra une photo de lui en 1903. C'était exactement le même homme qui était en face de nous, mais celui qui était là, était né il y a 59 ans. Nous étions ébahis du spectacle incroyable dont nous étions les premiers témoins. C'était plus fort que nous, il nous fallait toucher Richard pour être convaincu que ce que nous voyions n'était pas une hallucination. Notre Richard était redevenu jeune homme. Donc, le simple fait de boire de l'eau qui avait été en contact avec la sphère, donnait à cette eau un pouvoir surnaturel. Nous avions donc en notre présence un objet miraculeux. La solution qui était à la base de la quête de l'humanité entière depuis la fin des siècles : la jeunesse éternelle. Carole, Thomas et moi-même prirent la décision de goûter à cette eau. Comme nous étions jeunes, la transformation n'eut aucun effet sur nous. Nous avions tous eu la même pensée : ne pas révéler au monde extérieur ce dont nous avions été témoins. Ce secret, nous devions le conserver entre nous quatre. Une nouvelle mission se dressait face à nous. Nous devions connaître les autres pouvoirs magiques de cette boule. Et si nous sortions vivant de cet endroit, nous ferions tout pour en tirer un maximum de profit, dont un avantage financier. Restait à savoir comment. Richard prit les papiers d'identité d'un autre chercheur qui était mort dans l'explosion d'une partie du bunker. Lorsque les Américains arrivèrent à nous, ils furent en présence de quatre jeunes scientifiques. Pour cacher cette boule aux Américains, Carole se mit un coussin sur elle, simulant une femme enceinte. Dans le coussin, se trouvait la petite sphère de moins de cent grammes. Une fois sortis du bunker, les Américains nous ont traités avec humanité. Mais nous avions compris que leur intervention rapide n'était pas le fruit du hasard. Ils avaient appris l'objectif d'Hitler par des indiscrétions d'un responsable SS. C'est ce qui expliquait leur ardeur à venir à notre secours. Leurs questions étaient orientées, insistantes. Nous avons pu leur échapper au bout de quelques jours. Richard par contre a été fait prisonnier par les Américains. Carole, Thomas et moi sommes partis nous réfugier en Autriche puis en Suisse. Nous y sommes restés quelques années en changeant d'identité. Nous ne nous sommes jamais séparés. Dans les années cinquante, nous nous sommes installés dans la partie suisse romande. Nous avions trouvé un travail en tant que chimistes ou physiciens. Nous sommes restés une vingtaine d'années. À la fin des années soixante-dix, nous sommes venus en France sous de nouvelles identités. Pendant ce temps, les services secrets américains commençaient à retrouver notre trace en Suisse. Ils n'ont jamais cessé de nous poursuivre. Le pouvoir que possède la sphère bleue représente pour un pays, la puissance potentielle absolue, le pouvoir d'être invincible, la possibilité de dominer le monde indéfiniment et sans partage. Sans compter la manne financière que cette sphère représentait. Je n'ai jamais su ce que Richard a pu leur dire sur le peu que nous savions à l'époque au sujet de la boule bleue. Mais ce que je sais, c'est que les services secrets américains connaissent le pouvoir de rajeunissement que cette sphère détient en elle. Et à partir de ce constat, ils sont loin de lâcher l'affaire. Ce qu'ils ne savent pas, c'est la portée et les conséquences de ce phénomène. Voilà en gros, notre histoire. 

Damien (Le sourire au coin de la bouche) : Et moi, je suis Napoléon !!! Tu devrais écrire un roman de science-fiction. Tu ferais fortune. 

Le père : Je peux te prouver tout cela avec mes papiers officiels, quand on sera arrivés à Paris. Quand tu auras vu ces preuves, tu ne feras plus le fier. Vous voulez que je vous parle de votre mère ? Par exemple, votre mère je l'ai connue à la fin des années soixante-dix, son nom c'était bien Nadine Ambrosini. Je l'ai énormément aimé. Si vous voulez tout savoir, elle est morte dans un accident de voiture. Dans toute cette histoire, vous êtes la seule chose de bien qui me soit arrivée. Depuis la fin de la guerre, cette sphère ne m'a apporté que le malheur. Une vie de reclus. Maintenant, vous comprenez aisément pourquoi je ne voulais pas que vous me retrouviez. Me retrouver c'était prendre le risque d'être découvert par les services secrets américains et donc la mort pour nous trois. Maintenant vous êtes dans la même galère que moi. Vous ne savez pas où vous avez mis les pieds. 

Damien et Nathalie restent aphasiques. Tout le long du trajet, un silence morbide envahissait la voiture. Nathalie ne peut s'empêcher de sombrer dans un sommeil plus ou moins profond, jusqu'à leur arrivée à Paris. Un petit moment de répit bienvenu, bercé par le ronronnement de la voiture. 

Les kilomètres défilent, les heures passent. Cela permet à Damien de réfléchir aux événements récents qu'il a dû affronter. Doit-il regretter d'avoir recherché son père ? D'un côté, il se trouve dans une position délicate. L'individu qui se trouve au volant, ne lui a apporté que des problèmes. Des problèmes qu'il ne connaîtrait pas s'il s'était contenté de rester dans sa vie routinière, ce que sa sœur lui avait conseillé. Pour l'instant, son plus gros regret, c'est d'avoir mis sa sœur dans cette situation pénible. À cet instant, il en profite pour tourner la tête vers elle afin de lire sur son visage un signe. Mais Nathalie, pour l'instant est plongée dans un sommeil profond. Un sommeil qui rassure son frère, ne préférant pas voir la douleur et la peur qu'elle a vécues il y a quelques heures. Cependant, il n'est pas dupe. Il sait très bien que ce sommeil n'est que provisoire et le contrecoup de ce qui vient de se dérouler. Le réveil risque d'être plus douloureux et difficile à gérer. C’est ce qui hante en partie Damien. Comment va-t-elle réagir dans quelques heures lorsqu'elle se réveillera ? Bref, pour l'instant, c'est un calme relatif qui s’est installé dans la voiture. Il ne faut pas avoir de regret. Jamais il n'aurait pu mener une vie sans connaître son père. Maintenant c'est fait. 

Il tourne sa tête et regarde son père, tenant fermement le volant. Cet homme qui parait dur, impassible, concentré sur la route. Une force de caractère que Damien admire. Un père comme il aurait toujours voulu avoir. Quelqu'un de fort. Il se remémore la scène de la fusillade. Avec le recul, cette scène est affreuse. Mais le comportement de son père et les réflexes qu'il a eus, fait de lui un héros. Après tout, Damien est bien conscient que sans le secours de Jean-Daniel, sa sœur et lui seraient peut-être morts à l'heure actuelle. Finalement, ils s'en sortent bien. Ce qui n'est pas le cas de Carole, et donc de Jean-Daniel qui perd une amie. Damien n'ose pas poser des questions trop indiscrètes sur cette Carole, de crainte de mettre son père dans une position délicate. Ne connaissant pas les sentiments réels entre eux, il devine les pensées qui hantent Jean-Daniel en ce moment. Damien sent que son père est concentré par la route, mais pas uniquement. Il doit forcément penser à Carole. À ce moment-là, Jean-Daniel se frotte les yeux. Damien devine qu'il essuye des larmes. Nul doute. Il ne peut s'agir que des souvenirs de Carole. Le bonheur d'avoir retrouvé son père est contrebalancé par le malheur de la perte de Carole pour son père. Damien se sent responsable de ce malheur. Il décide donc de se taire jusqu'à l'arrivée à Paris. 

Les kilomètres passent. Jean-Daniel gémit. Il pose une main sur une jambe. 

Le père (à ses enfants) : Je vais faire une petite pause, j'ai besoin de prendre un café et de me dégourdir les jambes quelques minutes. Je vais m'arrêter à la prochaine aire de repos. Nathalie dort toujours ? 

Damien : Oui.

Le père : Tu resteras dans la voiture avec Nathalie quand j'irai aux toilettes. Après, vous pourrez y aller à votre tour. 

Paris n'est plus qu'à deux heures de routes. Jean-Daniel demande à Damien de faire le plein d'essence pendant sa pose. Damien s'exécute immédiatement. Il voit son père se diriger vers la boutique de la station-service en regardant à droite et à gauche. Il comprend que Jean-Daniel est sur ses gardes. Le plein effectué, Damien gare la voiture au plus près de la station. Nathalie se réveille soudainement. 

Nathalie : Où sommes-nous ? 

Damien : Entre Lyon et Paris. Il reste encore deux heures de route.

Nathalie : Et Jean-Daniel ? 

Damien : Il est parti se rafraîchir. Comment tu vas ?

Nathalie : Je suis fatiguée.

Damien comprend que sa sœur n'a pas le moral. Il l'invite à sortir et marcher un peu. C'est ce qu'elle fait et se dirige vers la boutique. Elle croise son père sur le seuil de la porte. Damien les voit parler quelques secondes. Nathalie pénètre alors dans la station-service. Jean-Daniel se dirige vers la voiture où Damien l'attend. 

Jean-Daniel ouvre la portière et propose à Damien de rejoindre sa sœur mais lui demande de ne pas trop tarder. Les jumeaux sortent de la boutique quelques minutes plus tard et montent dans la voiture. Damien propose à son père de prendre le volant. Celui-ci refuse. Jean-Daniel démarre et regarde avec insistance dans les rétroviseurs. Une centaine de mètres plus loin, il s'arrête juste avant l'entrée de la bretelle d'accès à l'autoroute. 

Damien : Quelque chose ne va pas ?

Le père : Je m'assure que nous ne sommes pas suivis.

Damien : Et comment tu peux t'en assurer ?

Le père : Si aucune voiture ne passe dans les secondes qui suivent, sachant qu'il y avait très peu de monde dans la station, cela voudra dire que nous ne sommes pas suivis, a priori. J'avais un doute sur les deux auto-stoppeurs que j'avais déjà aperçus au départ de Grenoble. Mais il ne s'agit que d'une coïncidence. 

Damien : Tu prends toujours ces précautions ?

Le père : Toujours. C'est ce qui nous a sauvés tous les trois, Carole, Thomas et moi. Mais c'est vrai qu'à trois, c'est plus facile de se protéger que tout seul. Maintenant, cela ne va plus être une partie de plaisir. 

Nathalie et Damien ne disent pas un mot. Leur père redémarre à toute vitesse, toujours le regard dans les rétroviseurs. Il atteint très vite une vitesse importante, largement au-dessus de la vitesse autorisée. Au bout de quelques minutes, il ralentit et roule à une vitesse plutôt lente, aux environs de 90 km/h. Ne laissant pas le temps aux jumeaux de poser une question sur ce comportement bizarre, il se lance dans une explication : 

Le père : Si une voiture cherche à nous suivre, elle va vite nous rattraper. Arrivée à notre hauteur, elle sera obligée de ralentir si elle veut rester derrière nous. Elle sera automatiquement repérée si elle nous suit en calquant ces différences de rythme sans nous doubler. C'est une façon simple de lever le doute sur l'intention d'un conducteur.  

Damien : Mais cela ne t'empêche pas de semer une voiture qui te suit ?

Le père : Pour la semer, c'est autre chose. C'est plus compliqué. Tout dépend de la configuration de l'endroit où on est et des circonstances. Si on se trouve sur l'autoroute, il y a deux cas : si le trafic est dense, alors il sera plus aisé de perdre la voiture qui nous suit en sortant au dernier moment ne laissant pas la possibilité à l'autre de négocier la sortie. Une autre solution consiste à s'arrêter dans une aire de repos, de quitter la voiture en ayant repéré l'emplacement de parking de la voiture suiveuse. Ensuite, il suffit de profiter du moment où les occupants quittent leurs véhicules pour dégonfler un des pneus. Le tour est joué, on peut partir tranquillement. 

Damien : Et quand on est en ville ?

Le père : C'est encore plus simple. Un feu rouge permet souvent de répondre à notre problème. On a aussi les ronds-points. La tactique est alors très simple. Pour savoir si on est suivi, il suffit de faire deux ou trois tours pour lever le doute. Et pour semer le véhicule qui nous gêne, d'accélérer, de façon à intercaler d'autres voitures. L'idéal, c'est de se placer juste devant un autobus ou un poids lourd. Mais je vous donnerai plus tard des petits conseils pour semer les gens qui seraient susceptibles de vous suivre. Vous verrez, ce n'est pas sorcier, il y a quelques règles simples à respecter.

Le comportement de Jean-Daniel inquiète cependant Damien et Nathalie. Tous deux prennent conscience de la vie infernale que leur père menait. Cette obsession d'être poursuivi à tout moment les laisse perplexes. Comment peut-on s'habituer à vivre une telle vie en ayant toujours à l'esprit la crainte d'une confrontation avec des personnes mal intentionnées ? À cet instant, Damien prend la mesure du basculement de sa vie. Il se dirige vers une destination dont il n'a pas la moindre idée. 

Les kilomètres restant se déroulent rythmés par quelques variations de vitesse. 

À l'approche de Paris, Jean-Daniel lance un « ouf » de soulagement. 

Enfin, voici le périphérique parisien, puis les rues de Paris qui se présentent à eux. 

Leur père leur propose de monter directement dans son appartement du 17e. Nathalie sort du véhicule, ayant une démarche fébrile, encore sous le choc. Une fois dans l'appartement, leur père l'oblige à boire un cocktail de sa composition, afin qu'elle reprenne un peu ses esprits. Puis, il se dirige vers l'entrée, ouvre un des placards, et au fond de l'un d’eux, ouvre une petite trappe. Il en sort des papiers. 

Le père (à ses enfants) : Voilà mes vrais papiers de l'époque, mon vrai nom. 

Damien : Né en 1919 !! Ça vous fait 81 ans, ce n'est pas possible ! 

Le père : À partir de maintenant, je vous demanderai à tous les deux de me tutoyer. 

Damien : Mais tu parais 40, 45 pas plus !

Le père : Tu oublies l'effet de la sphère.

Damien : Ce n'est pas possible ! C'est des conneries !!

Le père : Ah, autre chose, officiellement je m'appelle Jean-Daniel Lebonmartin. Oubliez le nom que vous venez de lire sur mes papiers d'origine. Je n'existe que sous l'identité de Jean-Daniel Lebonmartin. J'insiste sur ce point.

Damien : Mais le vrai Jean-Daniel Lebonmartin existe aussi ?

Le père : C'était aussi un chercheur en biologie, un ancien collègue. Nous travaillions ensemble et nous passions des week-ends en montagne à skier. Il est mort dans un accident de montagne en Suisse. Une chance pour moi. C'est une personne que je connaissais il y a plus de vingt ans. Nous avions une passion commune : le ski. Il est tombé dans une crevasse quand nous faisions du ski ensemble. Jamais son corps ne fut retrouvé. Il était orphelin, célibataire et c'était un solitaire introverti. Il ne vivait que pour la montagne. J'en ai profité pour prendre sa place. C'était une opportunité pour moi. Juste avant cet accident, il avait donné sa démission deux mois auparavant pour prendre une année sabbatique. Il voulait faire du ski sur tous les sommets du monde. Il m'a suffi de récupérer ses clés qu'il avait laissées dans ma voiture. En allant dans son appartement, j'ai pu prendre son identité. Nous avions la même corpulence et nous nous ressemblions, on nous prenait souvent pour des frères. 

Damien : Et notre mère, pourquoi l'avoir quittée ?

Le père : Je pense que tu peux aisément comprendre qu'au vu de ma situation une vie stable m'était contre-indiquée, car risquant de mettre en péril la vie de mes enfants et celle de ma femme. Je ne l'ai pas fait de bon cœur. Je l'ai aimée sincèrement. Nous ne nous sommes pas fréquentés longtemps, mais le peu de temps que nous nous sommes connus a suffi pour entretenir une relation intense. 

Damien : Tout cela semble irréel.

Le père : Invraisemblable mais réel.

Damien : Mais ce que je ne comprends pas, c'est que, si ce que tu dis est exact, pourquoi ne pas révéler au public, les bienfaits de cette sphère ? La jeunesse éternelle c'est le rêve de beaucoup. Sans compter que cela peut rapporter gros. 

Le père : Rapporter gros ? Tout d'abord, tu crois que l'on va me remercier et me payer pour cette découverte. Je ne suis pas propriétaire de la sphère. Et donner l'information à qui sans déchaîner la folie ? Enfin, les bienfaits ne sont pas si bons que cela. Il y a le revers de la médaille. Et ce revers est terrible. Ce que nous ne savions pas, c'est que l'effet de la sphère n'est pas pérenne. La durée du rajeunissement est de plus en plus courte. Et quand son effet commence à s'altérer, nous ressentons de fortes douleurs. À ces douleurs, le seul remède est de boire à nouveau un peu d'eau dans laquelle a trempé la sphère. La première fois, le breuvage a duré une vingtaine d'années, la deuxième fois à peine dix ans, la troisième fois sept ans, maintenant, j'en suis à prendre le breuvage tous les deux mois. Le fait de laisser la sphère dans de l'eau plus ou moins longtemps, joue sur l'intensité du rajeunissement mais pas sur le côté irréversible de celui-ci. C'est comme une drogue. On ne peut plus s'en passer, et plus on se drogue, moins l'effet se fait sentir. D'ailleurs, vous pourrez le constater dans deux semaines. J'aurai vieilli de dix ans par rapport à aujourd'hui. 

Nathalie : C'est affreux ! (elle met ses mains sur son visage)

Damien ne dit rien un instant.

Le père : Cela nous obligeait à nous relayer à tour de rôle pour ne pas être découverts. Du rêve, de l'espoir, nous tombions dans un cauchemar. Nous vivions un cauchemar dont nous n'avions pas la maîtrise.

Damien : Ouah !! Maintenant, je comprends ! Je comprends tout ! 

Nathalie : Qu'est-ce que tu comprends ?

Damien : Le vieil homme que l'on a repêché de la Seine… c'était l'homme de quarante ans que je poursuivais, c'était Thomas ? C'est bien cela ?

Le père : Hélas oui. Une fois mort, le processus de vieillissement est immédiat. L'effet de la sphère disparaît comme par enchantement. Et l'homme de quarante ans devient subitement un vieux de 80.

Damien : Il est mort à cause de moi. Je suis désolé, vraiment désolé.

Le père : Ne le sois pas, il fallait bien une fin à tout cela. 

Damien : Mais pourquoi a-t-il sauté du pont ? De quoi avait-il peur ?

Le père : Je suppose qu'il se sentait pris au piège, et comme il ne voulait surtout pas être arrêté par la police de peur d'attirer les services secrets américains… C'est en tous cas ce que Carole m'a dit. Car Carole était sur place ce jour-là. Elle a été témoin de toute la scène. Mais tu ne l'as pas remarquée. 

Damien : Mais alors, Carole que l'on a laissée dans la clairière, si elle est morte…

Le père : Si elle est morte, son métabolisme va s'accélérer et en quelques secondes elle prendra l'apparence d'une vieille dame. Une dame de son âge. Donc les gendarmes découvriront qu'une dame de près de 80 ans a été tuée par deux individus, de nationalité américaine. Sauf si les services secrets arrivent avant pour effacer toute trace. Mais ça, on le saura dans les jours qui suivent en regardant les informations télévisées.

Damien : C'est vraiment affreux !! Mais pourquoi ne pas nous avoir dit la vérité plus tôt ? Tout ceci ne serait pas arrivé !! 

Le père : La situation était trop compliquée à gérer. Pour notre sécurité, nous avions conclu un accord : n'en parler à personne. Et honnêtement, est-ce que vous pensez que vous nous auriez crus si on vous avait dit toute la vérité ? Maintenant, vous êtes les seuls à connaître ce secret. Ce terrible secret. Et croyez-moi, gardez-le pour vous, si vous voulez vivre vieux. 

Nathalie se met la tête dans ses mains en se bouchant les oreilles. Damien fait la grimace. Tous deux, comprennent l'enjeu qui plane sur leur tête. 

Le père : Maintenant, je vous demanderai à tous les deux de m'aider. De m'aider à vivre avec ce fardeau, avec toute la discrétion nécessaire pour que nous vivions le mieux possible et le plus longtemps possible. Vous allez prendre le relais de Carole et de Thomas.

Damien : Mais comment vous faisiez pour vivre sans que l'on voie votre vieillissement s'accélérer ou votre jeunesse soudaine ? 

Le père : Très simple : en prenant l'identité de Lebonmartin, j'ai bénéficié de la fortune considérable qu'il détenait. Il avait hérité de ses parents morts dans un accident d'avion. Je te précise que je n'en savais rien. Il cachait bien son jeu. Il était introverti. Je pense que le décès de ses parents l'avait marqué à tout jamais. Les quelques collègues qui le connaissaient ne savaient rien de sa fortune. Il vivait simplement. Sa vie se résumait à la recherche. Son boulot, rien que le boulot et le ski pour décompresser. Le ski, il en parlait tous les jours à qui voulait partager sa passion. C'était mon cas. Nous avions deux points communs. Cette fortune nous permet d'être à l'abri pendant plus d'une vie. Je ne suis pas un assassin. Le jour où il est mort, j'ai découvert tout son univers chez lui, en fouillant dans ses affaires. Comment et quand étaient morts ses parents, son héritage, sa vie de solitaire. 

Damien : Qu'attends-tu de nous ? 

Le père : Tout d'abord, je vous épargnerai les périodes où mon vieillissement deviendrait trop visible. Cela veut dire que pendant quelques jours ou une semaine vous ne me verrez pas. Comme je vous l'ai dit, j'essaye d'optimiser l'utilisation de cette sphère. 

Damien : Pas de problème.

Le père : Il faudra de temps en temps faire des achats pour moi, certaines démarches, et pour l'imprévu, en cas d'urgence médicale, officiellement, j'aurai l'âge que je paraîtrai.

Nathalie : Mais tu savais que tes enfants te cherchaient ?

Le père : Oui. C'est Carole qui avait surpris un matin un individu qui faisait la planque en face de chez nous. Avec Thomas, elle l'a suivi, plusieurs fois, afin de profiter du moment opportun. Elle a voulu le neutraliser dans un parc où il courait avec vous.

Nathalie : Lionel !! C'est Lionel !! Quand il a fait une chute dans le parc du Luxembourg !! 

Le père : Carole ne savait pas garder son calme. Je n'étais pas toujours d'accord avec elle.

Nathalie : Mais elle est ignoble cette nana !!

Le père : À l'heure actuelle, elle ne t'entend plus, hélas. 

Damien : Et les messages qui faisaient référence à Icare ? C'était quoi ?

Le père : C'était une idée de Thomas et de moi-même. Simplement pour vous faire peur, pour que vous renonciez à votre quête du père.

Damien : Et le lien avec Saint-Hilaire du Touvet ? 

Le père : La coupe Icare ? Rien à voir, c'est un hasard. 

Damien : Qu'est-ce que vous faisiez dans la clairière, qu'est-ce que vous attendiez ?

Le père : Je vous expliquerai cela à un autre moment propice. Chaque chose en son temps.

Damien : En ce qui me concerne, j'en sais suffisamment pour aujourd'hui. Il me faut du temps pour assimiler tout cela. Je suis crevé, je vais me coucher. 

Le père des jumeaux leur indique leur chambre. Pour ce soir, ils dormiront tous les trois dans le même endroit. Jean-Daniel et Damien se rendent compte que Nathalie reste très perturbée, du fait des événements graves qu'elle vient de vivre. Préférant prendre les devants, Jean-Daniel lui propose de prendre un somnifère afin de passer la nuit dans de meilleures conditions. 

Journée éprouvante pour les jumeaux. Cependant, pour leur père, elle ne l'était pas moins. Ce jour-là, fut la marque d'un virage fatidique dans la vie de cet homme. Une destinée qu'il ne maîtrisait plus depuis des décennies. Le temps et les derniers événements l'avaient rattrapé. Et comme l'on dit familièrement, la nuit porte conseil. 

Le lendemain, le réveil fut pénible pour nos trois protagonistes.  

Cette journée de septembre commence plutôt bien, par un lever de soleil radieux. La température était plus proche de celle de la fin d'un mois d'août. Damien rejoint son père, Jean-Daniel dans la cuisine, où il termine de prendre son petit-déjeuner. 

Damien : Bonjour.

Jean-Daniel : Bonjour Damien.

Damien : Je n'ai pas bien dormi.

Jean-Daniel : Cela ne m'étonne qu’à moitié. Tu aurais dû prendre un somnifère comme ta sœur. 

Damien : Peut-être.

Jean-Daniel : Tu as faim ?

Damien : Je veux bien un café.

Jean-Daniel : Il faudra que vous me parliez de vous deux. Je ne sais pas grand-chose sur ta sœur et toi. 

Damien : Comparée à ta vie, notre existence va te paraître fade, pour ne pas dire très insipide. 

Jean-Daniel : L'essentiel, c'est de vivre comme on l'entend, d'être heureux, de vivre en harmonie avec soi-même. Tout le reste est secondaire. Tout le reste est futilité, orgueil et vanité. Regarde autour de toi. Ce monde soi-disant civilisé que l'on a construit court à sa perte. 

Damien : C'est une vision des choses que je ne partage pas. Il faut être optimiste. Je ne prétends pas que tout est parfait, mais il y a pire. 

Jean-Daniel : Tu es trop jeune encore pour comprendre. Tu n'as pas connu les années soixante ou soixante-dix. Vis pour réussir ta vie et non pas pour réussir dans la vie. 

Nathalie arrive à ce moment-là dans la cuisine, encore à moitié endormie. Jean-Daniel devine une pointe de haine et de méfiance dans le regard de sa fille. Ne souhaitant pas s'immiscer dans les pensées de Nathalie, Jean-Daniel entame la conversation sur des sujets sans importance. Nathalie dévisage son père comme si elle était en face d'un monstre. 

Nathalie : Je n'arrive pas à croire que vous ayez 80 ans.

Jean-Daniel : Et pourtant c'est vrai, et tu sais à quoi je ressemble quand j'ai cet âge, puisque tu m'as déjà vu vieux.

Nathalie : Déjà vu ? Quand ça ?

Jean-Daniel : Tous les deux, vous étiez venus chez moi alors que je n'avais pas « régénéré » mon corps avec l'eau de la sphère, vous ne vous en souvenez pas ?

Nathalie : Ah si… la première fois où nous sommes venus ici… le vieillard, c'était vous ?

Jean-Daniel : Le vieillard, c'est moi. Mais je t'en prie, tutoie-moi. Le vouvoiement me met mal à l'aise. 

Nathalie ne répond pas. Elle visualise l'image de son soi-disant père à 80 ans. L'instant où ce vieil homme lui avait ouvert la porte et lui avait parlé. Cette vision la répugne. Il lui est inconcevable que ce vieil homme puisse être son père. Ce sentiment n'est visiblement pas partagé par son frère, qui est séduit par l'homme scientifique en face de lui. Il lui voue toute l'admiration possible et partage sa noble cause : la recherche de l'éternité. 

Brutalement, Nathalie repense à la scène de tuerie dans la Chartreuse. Elle voudrait chasser ces images qui hantent son esprit. Chaque vision de cette journée d'hier lui crée un mal de tête. Pour être soulagée, il faut qu'elle sache si les personnes laissées sur place sont mortes ou simplement blessées. 

Nathalie : Les informations parlent-elles de cadavres trouvés dans la Chartreuse ?

Jean-Daniel : Pour l'instant non. Peut-être dans la journée.

Jean-Daniel demande à Damien de descendre pour acheter les journaux. La sonnerie du téléphone de Nathalie se fait entendre. C'est Lionel qui l'appelle. 

Nathalie : Lionel… Comment vas-tu ? 

Lionel : Bien et toi ? Tu as une petite voix. Tu es malade ?

Nathalie : Oui, je ne me sens pas très bien, je ne sais pas ce que je couve.

Lionel : J'essaye de joindre ton frère, tu sais où il est ?

Nathalie : Il est sorti acheter le journal.

Lionel : Tu peux lui dire de me rappeler ?

Nathalie : Pas de problème.

Lionel : J'aurais bien voulu te voir aujourd'hui. 

Nathalie : Si je vais mieux, je t'appellerai.

Lionel : Je t'embrasse.

Nathalie ne souhaite pas divulguer quoi que ce soit de son périple en Chartreuse. Si Lionel doit apprendre quelque chose, ce sera par Damien et non par elle. Et au sujet de sa chute dans le parc du Luxembourg, elle pense que seul son frère est en capacité de présenter les faits à Lionel. Après tout, ils se connaissent suffisamment pour appréhender les réactions de l'autre. La mésaventure qu'ils vivent est surtout de la responsabilité de son frère, qui, en s'acharnant à vouloir trouver son père, s'est attiré tous les maux du monde. Nathalie commence à regretter toute cette aventure. 

Pendant l'absence de Damien, un lourd silence flotte dans l'appartement du père. Nathalie ne souhaitant toujours pas engager la conversation et Jean-Daniel, dans l'embarras, ne sachant pas comment dénouer cette situation, préfère attendre le retour de Damien. Nos trois personnages passent la matinée à se poser des questions pour se connaître un peu mieux, pour rattraper le temps perdu. À la fin de cette longue discussion, Damien n'en pouvant plus, demande à son père de voir la sphère. Voir la sphère, la toucher, la caresser : quelle sensation unique et extraordinaire ! Un privilège que seules quatre personnes ont savouré. Damien ne peut plus attendre. Jean-Daniel se dirige dans sa chambre pour la chercher. Il ramène un coffret qu'il pose sur la table du salon. Damien, surexcité, demande s'il peut lui-même ouvrir la boîte. D'un geste lent, il soulève le couvercle et reste sans voix. Nathalie reste en retrait. 

Damien : Ouah ! Ce bleu métallique est vraiment sublime !!!

Jean-Daniel : C'est toujours la même impression que l'on éprouve, à chaque fois que l'on se trouve face à la sphère.

Damien : Je dois admettre que c'est indescriptible !!! Fabuleux !!Je peux la prendre ? 

Jean-Daniel : Vas-y.

Damien (Saisissant la boule) : C'est incroyable comme elle est légère et douce. On dirait du velours. Un velours froid. Non, plutôt frais. Mais extrêmement doux. C'est fascinant !! J'ai du mal à croire qu’elle est indestructible. 

 Jean-Daniel : En tout cas, on lui en a fait voir. Cela ne m'étonnerait pas qu'elle soit indestructible même à une explosion nucléaire. Passe-la à ta sœur. 

Nathalie : Non merci, je préfère pas.

Damien : Tu as peur ?

Nathalie : Pas du tout, mais je n'ai pas confiance.

Damien : Ce qui est bizarre, c'est qu'elle brille comme un miroir mais on ne se voit pas dedans !

Jean-Daniel : Tout dépend à quelle distance tu la tiens. Rapproche-toi d'elle. 

Damien : Ah oui… mon visage apparaît d'un seul coup !!

Jean-Daniel : Ah, si on avait pu percer ses secrets ! Mais depuis notre fuite, cela fait plus de cinquante ans que nous avons arrêté les tests. Dommage, parce qu'avec la technologie d'aujourd'hui, il serait peut-être possible de connaître sa structure. Les microscopes des années quarante sont des dinosaures. Le premier microscope électronique à haute résolution date de 1946, ceux à balayage électronique du début des années soixante. Sans parler des techniques d'analyses moléculaires. En 1945, nous ignorions quasiment tout sur l'ADN et l'ARN messager, même si on avait une petite idée de ce qu'était l'acide désoxyribose. Et c'est seulement depuis le milieu des années quatre-vingt-dix que l'on a fait un bon dans l'analyse des métaux. Carole, Thomas et moi, nous n'avons jamais pu poursuivre nos recherches. C'est seulement depuis quelques mois qu'une opportunité nous était offerte avec des scientifiques de Grenoble, travaillant dans la recherche nucléaire. 

Damien : Mais pourquoi vous n'avez pas essayé de poursuivre vos recherches ?

Jean-Daniel : Les seuls endroits où nous aurions pu faire des tests sont tellement surveillés que nous n'avons jamais pu tenter quoique ce soit sans éveiller les soupçons. Et il n'était pas question de passer par une tierce personne pour faire des analyses. Je n'ai confiance en personne. Le pouvoir potentiel que cache la sphère peut faire perdre la tête à plus d'une personne. Les enjeux financiers sont immenses.

Damien : Et qu'est-ce que vous étiez partis faire dans cette clairière en pleine forêt ? C'était quoi l'anneau que vous aviez placé autour de la sphère ?

Jean-Daniel : On avait constaté qu'en présence d'un champ électromagnétique, la sphère réagissait différemment. L'anneau a une charge électromagnétique positive. Quand la sphère est placée au centre, le champ magnétique émis par l'anneau lui donne suffisamment d'énergie pour qu'elle se mette à fonctionner. On peut alors voir apparaître au-dessus d'elle un écran virtuel, donnant des informations diverses. Ces informations sont soit un point géographique soit des séquences filmées. Les premières fois, on ne faisait pas le lien, mais les images n'étaient en fait que des prédictions de faits qui allaient avoir lieu sur Terre. Toutes ces prédictions se sont révélées exactes. 

Damien : Quels types d'événements ?

Jean-Daniel : Le prochain tirage du loto, le déraillement d'un train, le crash d'un avion, l'assassinat d'un président… Tu nous vois annoncer haut et fort « le président Kennedy va être assassiné à telle heure et à tel endroit. » 

Damien : Le tirage du loto !! Et tu l'as déjà joué ? 

Jean-Daniel : Je te rappelle que je ne dois pas attirer l'attention. Il fallait que tous les trois nous passions inaperçus, le plus discret possible. Donc hors de question de gagner le gros lot à la loterie.

Damien : Et quand elle indique des coordonnées géographiques, cela veut dire quoi ?

Jean-Daniel : À l'endroit où nous nous sommes rendus, le même phénomène surnaturel s'est produit : un arbre d'une dizaine de mètres a poussé sous nos yeux en quelques secondes. 

Damien : J'aimerais bien voir ça. Ça doit te foutre la chair de poule…

Jean-Daniel : Nous n'avons pas été au rendez-vous de toutes les invitations proposées. Certaines comportaient un risque trop grand de nous faire repérer car elles se situaient à des endroits trop proches de foules ou en zones urbanisées.

Damien : Tu te rends compte le pouvoir de cette sphère ! C'est phénoménal !

Nathalie : Moi, ça me fiche la trouille. Vous n'avez pas l'impression de jouer avec le feu ? Que savez-vous des vrais pouvoirs de cette sphère ?

Damien (à son père) : Écoute, si je peux faire quelque chose pour t'aider, demande-moi tout ce que tu veux. 

Nathalie ne dit rien. Seul Damien était enthousiaste et surexcité.

Jean-Daniel voulant se libérer du lourd fardeau, passa à certains aveux. 

Jean-Daniel : Écoute, il faut que vous sachiez la vérité, je vous la dois. Et si je ne le fais pas maintenant, je ne le ferai jamais.

Damien : Enfin !

Jean-Daniel : Ne me jugez pas, même si vous pensez que j'ai eu un comportement inacceptable. Nous ne sommes pas toujours maîtres de notre destin. 

Nathalie : Nous le savons que la vie n'est pas facile. Nous sommes jeunes mais pas débiles.

Jean-Daniel : Tout d'abord, Nathalie. Tu te souviens quand tu as perdu connaissance…

Nathalie : Oui…

Jean-Daniel : Eh bien, tu n'as pas perdu connaissance. C'est Carole qui t'a surprise sur le palier du cinquième étage et qui t'a fait une prise de Kyusho-Jitsu, un art martial japonais. Cela permet de neutraliser une personne en un rien de temps. Tu t'es donc écroulée. Ensuite, elle t'a portée jusque dans mon appartement. Là, j'ai eu une petite discussion avec elle. Je trouvais qu'elle avait été un peu trop loin. 

Damien : Mais elle est ignoble cette nana !! Après Lionel, Nathalie…

Jean-Daniel : Elle agissait pour mon bien et le sien. Ne la jugez pas.

Nathalie : Confidence pour confidence, et bien moi j'ai aussi un secret à te confier : quand j'étais sur le canapé, j'ai repris connaissance plus tôt que tu ne l'imaginais. Je vous ai entendus parler, toi et Carole. Et je vous ai entendus dire que j'étais ta fille.

Jean-Daniel : C'est ce que j'ai cru lire dans ton regard. Tu te souviens ? Ton regard profond.

Nathalie : Je sais, j'ai du mal à cacher mes sentiments.

Jean-Daniel : Soit, mais ce que tu ne sais pas, c'est que pendant que tu étais inconsciente, Carole a eu le temps de faire un double de tes clés. C'est ce qui nous a permis de venir faire une petite visite chez vous et prendre les documents qui ne devaient pas circuler entre de mauvaises mains. 

Damien : Bravo ! Ce sont des méthodes de voyous. 

La discussion se termine sur ce point. Elle aura eu au moins le mérite de faire la clarté entre le père et les jumeaux. Le père décide de montrer l'endroit où il cache la sphère. Il s'agit d'un jeu de boules. Toutes les trois bleutées, où seule la sphère se distingue par l'absence de toute aspérité. Les deux autres ont un petit poinçon. Ce jeu de boule est rangé dans un placard à côté d'un autre jeu standard de couleur dorée, pour faire croire à un passionné de pétanque qu'il était en présence d'un jeu complet. Il demande aussi à ses enfants de tout faire pour qu'elle ne tombe pas dans de mauvaises mains, dans l'hypothèse où il ne serait plus de ce monde. 

À ce moment-là, Damien reçoit un message sur son téléphone. C'est Isabel. Elle lui dit qu'elle va quitter Paris pour retourner dans son pays définitivement.
Cette décision, Damien l'attendait un peu. Les événements tumultueux avaient mis à mal sa relation éphémère avec elle. Damien rappelle Isabel pour la voir. Elle lui dit qu'elle est très occupée, elle le rappellera mardi ou mercredi prochain. 

Le ton d'Isabel était assez sec. Un ton voulant dire que tout était fini. Damien ne se fait plus guère d'illusions. La prochaine discussion, quand elle aura lieu, devrait être glaciale. Connaissant l'obstination d'Isabel à mener un projet au terme de sa réalisation, Damien se donne peu de chance pour la faire changer d'avis. Seul lot de consolation : la rencontre avec son père. 

La réconciliation

Les jumeaux et leur père, se retrouvèrent donc pour la première fois à partager un repas en commun. Les sujets de discussion abordés à table, portaient sur la vie des jumeaux, mais aussi sur leur mère. Leurs grands-parents maternels leur avaient dressé un portrait qui était celui d'une mère aimante et douce. Jean-Daniel leur amenait un portrait tout autre, celui d'une femme amoureuse, insouciante et heureuse de vivre. Malgré tout, Jean-Daniel passa très rapidement sur certaines questions trop indiscrètes, notamment sur celles concernant sa mort. Les jumeaux n'insistèrent pas plus. 

Nathalie se trouvant encore fatiguée des événements, insiste pour rentrer chez elle afin d'y faire une sieste réparatrice. Jean-Daniel demande alors s'il peut venir avec eux, voir leur appartement. Damien acquiesce, il le raccompagnera pour le retour. Damien ne cachait pas sa joie de passer du temps avec son père. 

La journée se termine tranquillement, dans un calme salvateur. 

Le lendemain midi, Damien rend visite à son père. Ils abordent inévitablement le sujet de la tuerie de la clairière. Aucun média n'a fait référence à cet événement, ce qui inquiète Jean-Daniel. Comme la clairière se trouvait au bord d'un chemin très fréquenté par les randonneurs, il était très peu probable que les corps n'aient pas été découverts. Cela signifie que les services secrets ont peut-être fait le nécessaire pour que rien ne soit découvert. 

Jean-Daniel décide donc de changer d'adresse. Comme il dispose de plusieurs appartements sur Paris, il propose à Damien de l'emmener dans un autre appartement dans le 7e, un quartier un peu plus adapté à une planque. Pour brouiller les pistes, les appartements sont la propriété de plusieurs SCI détenues par Jean-Daniel ce qui a l'avantage d'éviter de signer des baux ou s'il en signe, de le faire sous une identité quelconque. Il devient alors invisible pour un certain temps pour toute personne qui tenterait de le rechercher. 

Damien : Mais si tu es absent longtemps, la concierge ne va pas trouver cela bizarre ?

Jean-Daniel : Elle a l'habitude, elle pense que je suis un journaliste scientifique qui voyage beaucoup. Elle est assez crédule. Et avec un billet de la bonne couleur, elle est très compréhensive.

Damien : Mais avec ton faux déménagement, elle ne va pas trouver cela bizarre ?

Jean-Daniel : Au contraire, je lui ai dit que j'avais signé un compromis de vente à Grenoble qui a été annulé, faute de garanties bancaires. Je passe donc pour une personne normale qui est confrontée à des problèmes d'ordre financier. Elle pense que mes ressources sont celles d'un cadre supérieur, avec un patrimoine correspondant à ma situation. 

Damien : Si je comprends bien, quand on lui posait des questions sur toi, elle pouvait nous raconter ce qu'elle voulait.

Jean-Daniel : Ce qu'elle voulait ou ce que je voulais qu'elle dise. Elle sait aussi être une bonne comédienne.

Damien (Un peu vexé) : Charmant !! Mais les déménageurs peuvent donner des informations à toute personne un tant soit peu curieuse. 

Jean-Daniel : L'appartement où l'on va dans le 7e est déjà entièrement meublé, comme la plupart des autres. 

Damien : Évidemment, quand on a les moyens, tout est plus facile.

Jean-Daniel : Je suis d'accord avec toi, je fais partie des nantis. C'est le seul point positif de mon existence. Il faut bien avoir de la chance de temps en temps. Mais si au niveau matériel, je ne sais pas ce qu'est le manque, je ne peux pas en dire autant du point de vue affectif ou sentimental. 

Damien : Sans indiscrétion, tu possèdes beaucoup d'appartements comme ça qui peuvent te servir de base arrière ? 

Jean-Daniel : Un certain nombre. Un nombre suffisant pour se couvrir face à une situation imprévue. 

Damien : Et plus exactement ?

Jean-Daniel : Plus exactement… tu le sauras en temps utile. Ne va pas trop vite.

Damien met un terme ici à ses questions trop indiscrètes. La dureté des derniers événements ne l’invite pas à harceler encore plus son père. Ne connaissant pas les réactions que celui-ci pourrait avoir, Damien préfère se taire et attendre le moment propice afin d’en savoir d’avantage sur le passé de cet homme tant attendu. 

Sur le trajet, Jean-Daniel propose à Damien de leur mettre à disposition un appartement plus spacieux. Damien ne refuse pas mais préfère en parler avec sa sœur. Pour Jean-Daniel, c’est une façon plus sûre de mettre à l'abri ses enfants des éventuelles investigations des services secrets. Jean-Daniel lui fait donc visiter un très beau quatre pièces dans un immeuble haussmannien du 7e arrondissement face aux Invalides. 110 m² avec une terrasse spacieuse au 5e étage. Le rêve inaccessible de beaucoup de Parisiens. L'atmosphère feutrée des beaux quartiers est fascinante par certains côtés. Si on peut leur reprocher leur froideur, la sensation de tranquillité et de puissance transpire des enceintes murales. Lors de la visite de l'appartement, Damien ne put cacher sa joie, s'imaginant habiter ce logement luxueux. Il ne peut retenir son sourire, ses yeux brillent. Il est comme un petit enfant devant son jouet tout neuf. Pourvu que Nathalie ne s'oppose pas à ce projet de déménagement. Elle, qui affectionne plutôt le quartier latin et les rues animées. 

Dans l'ascenseur, Damien revient sur le sujet qui le hante maintenant : la sphère bleue et son pouvoir. Il engage la conversation avec son père : 

Damien : Mais cette sphère, tu ne crois pas que cela pourrait cacher autre chose que des pouvoirs bénéfiques ?

Jean-Daniel : C'est-à-dire ? 

Damien : Tu as dit qu'elle venait d'un monde extraterrestre.

Jean-Daniel : Oui et alors ?

Damien : Je me pose plein de questions : comment cette sphère est arrivée sur terre, je parle de la grosse sphère, celle qui a disparu. Et si elle a disparu comme ça, imagine l'avance technologique que ces extraterrestres possèdent sur nous. Nous sommes des crétins à leurs yeux. Donc on n’a rien à leur apprendre, rien à leur apporter, nous sommes donc des inutiles voire des parasites. 

Jean-Daniel : C'est fort probable.

Damien : Donc quel avantage tireraient-ils à nous transmettre des pouvoirs ?

Jean-Daniel : Peut-être une collaboration.

Damien : Moi, je n'y crois pas. Qui te dit que ce n'est pas un cadeau empoisonné ? 

Jean-Daniel : Cela peut-être une voie, mais si on les avait gênés, ils nous auraient éliminés de la surface de la Terre en deux secondes. On peut penser qu'ils sont en possession d'armes de destructions totales infiniment plus efficaces que les nôtres. C'est pour cela que nous n'avons pas retenu cette hypothèse. 

Damien : Soit, tu as peut-être raison. Mais je me demande cependant comment vous avez fait tous les trois, pour ne pas être plus curieux.

Jean-Daniel : Je te l'ai déjà dit : nous aurions été en danger nous-mêmes. Nous en savions beaucoup trop, ou pas assez. Pense à autre chose. Ceux qui chercheront à percer le secret ne savent pas à quoi ils s'attendent. Et je crains qu'avec les technologies actuelles, certains codes soient à notre portée. 

Damien : J'admire ton stoïcisme.

Jean-Daniel : Et Nathalie, qu'en pense-t-elle ?

Damien : Elle est sceptique sur la finalité de la présence de cette sphère. Je dois admettre que je la rejoins sur certains points.

Jean-Daniel : C’est-à-dire ?

Damien : Elle pense que la sphère est là comme le cheval de Troie. C'est un cadeau empoisonné.

Jean-Daniel : Elle n'a pas confiance.

Damien : Il lui faut plus de preuves pour qu'elle puisse croire aux bienfaits de cette sphère.

Jean-Daniel : Patience, un jour vous verrez.

La discussion s'arrêta là.

Jean-Daniel propose un rendez-vous à Damien pour le soir même dans le nouveau logement. Il lui donne deux nouveaux téléphones, un pour chaque jumeau, qui ne devront être utilisés exclusivement qu’entre eux trois. Question de sécurité. Il demande à Damien de lui promettre de suivre scrupuleusement cette procédure ce que Damien accepte sans broncher et comprend aisément. 

En attendant, Damien se rend à son domicile, quartier des Gobelins. En entrant dans l'immeuble, il trouve dans sa boîte aux lettres, une enveloppe écrite de la main d'une femme, celle d'Isabel. À la fois surpris et fébrile, il ouvre l'enveloppe et déplie l'unique lettre. Le ton de la lettre est à la fois tendre et distant. Isabel lui explique qu'elle prend l'avion pour son pays aujourd'hui. Elle ne regrette rien de la France, un pays plein de charme et surtout Paris, une ville qu'elle aimera toujours. Les dernières phrases sont pour lui. Elle le remercie d'avoir passé des moments merveilleux, mais voilà, le destin fait que les choses ne se feront pas ensemble. 

Damien se résigne, comprenant le ressentiment d'Isabel. On ne lutte pas contre la fatalité. En fait, le précédent message d'Isabel, indiquant qu'ils pourraient se voir mardi ou mercredi, était un subterfuge, une façon d'éviter la confrontation. 

Il ne reste à Damien que les bons souvenirs. Il faut passer à autre chose. La rencontre avec son père rend cette rupture plus aisée à vivre. 

L'après-midi se déroule doucement. Damien se rend dans une petite supérette afin d'acheter quelques courses pour la semaine. À cette heure-ci, le magasin est très peu fréquenté. Il commence à remplir son panier, et de rayons en rayons, le complète avec d'autres produits. N'étant pas concentré sur ce qu'il fait, il se rend compte qu'il est en train de remplir un panier qui n'est pas le sien. Cela doit être le panier qu'il a repris vers le rayon des produits frais. Il fait donc marche arrière et se dirige vers ce rayon. Il croise une jeune femme qui est en train de fouiller dans son panier. Comprenant la confusion, il interpelle la demoiselle. 

Damien : Excusez-moi, je pense que c'est votre panier.

La jeune femme : Ah oui !! Je ne comprenais plus pourquoi je ne retrouvais pas mes affaires !! 

Damien : Le problème, c'est que j'ai mélangé les miennes et les vôtres, je suis vraiment confus !!

La jeune femme : C'est pas grave !! (avec un large sourire) 

Damien : Vous avez un petit accent qui est charmant, tout à votre image.

La jeune femme : Merci.

Tous les deux commencent à faire le tri de leurs affaires réciproques.

Damien : Je m'appelle Damien. 

La jeune femme : Moi, c'est Hélène. 

Damien : C'est mignon, Hélène. J'espère que j'aurai le plaisir de vous revoir. 

La jeune femme ne répond pas. Damien n'insiste pas. 

Tous les deux se dirigent vers les caisses. En sortant quasiment ensemble du magasin, ils marchent vers l'entrée du même immeuble et s'arrêtent devant la porte palière. 

Hélène (Un peu méfiante et se retournant sur Damien) : Vous me suivez ? 

Damien : Pas du tout, j'habite ici.

Hélène (Sceptique) : Alors faites le code. 

Damien : Pas de problème… (Il compose le code, mais se trompe) 

Hélène : Vous n'habitez pas ici !! Vous me suivez !!! 

Damien : Pas du tout. Je me suis trompé, ça peut arriver ! Le code, c'est 3828A. 

Hélène : Exacte, désolée.

Damien (Lui montrant sa carte d'identité) : Mon nom est sur la dernière boîte aux lettres, tout en bas, vous pouvez vérifier. 

Hélène : Je vous crois.

Damien : Je ne vous ai jamais vu ici, vous venez d'emménager ?

Hélène : Oui, depuis samedi.

Damien : Alors bienvenue dans notre immeuble.

Damien venait de craquer pour Hélène. Il faut dire qu'elle a un visage d'ange, et des yeux d'une douceur et d'une profondeur incroyable. Elle porte des lunettes qui mettent en valeur la beauté de ses yeux noisette, malgré des montures assez simples et relativement austères. Dans ses yeux en amande, plein d'espoir, on peut lire la gentillesse et l'optimisme de cette jeune femme. Elle respire la douceur, la simplicité même. Damien venait vraiment de succomber à son charme hors du commun. Un charme indéfinissable. Une fleur venue d'ailleurs. 

En montant dans l'escalier, Damien précède Hélène. Heureux hasard, Hélène vient d'emménager juste en face de l'appartement des jumeaux. Cela réjouit Damien. Il réalise cependant qu'il va devoir quitter cet appartement pour le quartier des Invalides, ce qui le chagrine un peu. Finalement, si Nathalie refusait de partir pour les Invalides, cela arrangerait Damien momentanément. Tous les prétextes sont bons pour connaître Hélène. 

Damien : En plus on est voisin !!

Hélène : Mais vous n'étiez pas là hier.

Damien : Comment le savez-vous ?

Hélène : J'ai sonné plusieurs fois, j'avais un problème électrique. J'ai passé tout le week-end sans électricité, mais maintenant c'est résolu.

Damien : En tout cas, n'hésitez pas… On peut se tutoyer ? 

Hélène : D'accord (avec un large sourire)

Damien : Tu veux venir prendre un verre ce soir ? Je te présenterai ma sœur, on vit ensemble pour le moment.

Hélène : D'accord, avec plaisir.

Une rencontre inopinée, et tout change. Damien en oublie aussitôt la rupture avec Isabel. C'est ce qu'apprécie Damien à Paris. Avec la multitude d'universités, d'écoles, les étudiants étrangers sont nombreux. Ce qui permet des rencontres impromptues. Pour les jeunes, il est très aisé de faire des conquêtes et revers de la médaille, très aisé de rompre. 

Le téléphone de Damien sonne : c'est Lionel qui appelle. 

Damien : Lionel. Tu vas bien ?

Lionel : Oui, mais je cherche à te joindre depuis hier. Nathalie ne t'a pas transmis le message ?

Damien : Ah non.

Lionel : C'est important. Est-ce qu'on peut se voir ce soir ?

Damien : Ce soir je peux pas, mais demain oui. C'est urgent ?

Lionel : Relativement, cela concerne ton père. Je ne peux rien te dire au téléphone.

Damien : Justement, je l'ai rencontré ce week-end. Maintenant tout va bien. Je suis arrivé à mon but. Enfin !

Lionel : Ah bon (sur un ton déçu). Mais j'aurais voulu te dire des choses à son sujet.

Damien : Des choses ? Tu sais, il nous a tout raconté. Je ne pense pas que tu en saches autant que Nathalie et moi. Il s'est confié à nous hier au sujet de sa rencontre avec notre mère…

En fait, Damien ne souhaite pas révéler toute la vérité à Lionel. Il suit scrupuleusement les conseils de son père : ne parler de rien à personne. D'autant qu'il doit faire connaissance avec Hélène, alors cela peut bien attendre demain. 

Lionel : Mais c'est très important !!

Damien : N'insiste pas Lionel, j'ai dit non. Demain si tu veux, et quand tu veux.

L'insistance de Lionel commence à excéder Damien. 

Damien : Dis-moi de quoi il s'agit, au moins.

Lionel : Pas au téléphone.

Damien : Alors ce n'est pas si important que cela.

Damien écourte la conversation, ne souhaitant pas entrer dans une polémique infructueuse. Ce qui l'énerve encore plus, c'est que cette conversation a eu lieu sur le palier. Hélène a certainement tout entendu. Le ton sec et autoritaire de Damien pourrait être mal interprété. Il ne lui reste qu'à attendre le retour de Nathalie, et préparer l'accueil d'Hélène. 

Dès l'arrivée de Nathalie, Damien aborde la conversation par la description du nouvel appartement que leur père souhaite mettre à leur disposition. Malgré la description flatteuse que lui fait Damien, Nathalie ne se montre pas enthousiaste. L'inquiétude de Nathalie, c'est la vie tumultueuse sinon angoissante qui risque de se présenter à elle. Le passé de son père, elle n'a pas envie d'y être confrontée tous les jours. Damien sent bien le malaise de Nathalie, d'autant qu'elle n'a toujours pas entièrement récupéré de la scène macabre de samedi dernier. Damien essaye de relativiser les faits en lui faisant comprendre que ces individus étaient là pour les tuer. Jean-Daniel n'a fait que de les sauver en leur portant secours. Il lui répète : « Prends conscience que c'était des tueurs professionnels ». 

Damien aborde ensuite la rencontre avec leur nouvelle voisine. Au moins, cela permet à sa sœur de changer de sujet, de penser à autre chose. 

Damien : Tu vas voir, elle a un visage d'ange, elle paraît très douce, très fragile.

Nathalie : Et Isabel, qu'est-ce que tu fais d'Isabel ?

Damien : Isabel, elle m'a oublié, elle m'a laissé un mot me disant qu'elle quittait la France.

Nathalie : Cela ne t'attriste pas plus que cela ?

Damien : Je m'y attendais. Avec tous les événements de ces derniers jours, elle ne pouvait que réagir de la sorte. N'importe qui aurait fait la même chose. Moi en premier.

Nathalie : Eh bien, on peut dire que tu ne perds pas de temps. Quelle consistance ! 

Damien : Je n'ai pas de leçon de morale à recevoir. Et en matière d'affaires de cœur, il ne faut pas faire de sentiments sinon tu n'avances pas. 

Quelqu'un sonne à la porte. « Ah, c'est très certainement Hélène » avance Damien d'une voix heureuse. Damien ouvre. C'est en effet Hélène. Le visage de Damien s'illumine immédiatement. Cela amuse sa sœur. Les présentations faites, Nathalie comprend l'émoi de son frère envers la jeune voisine. Les trois jeunes discutent quelques instants. Hélène leur dit qu'elle est hongroise, de la région de Debrecen, une ville proche de la Roumanie. Elle poursuit des études à La Sorbonne. Âgée de 21 ans, elle parle couramment six langues : sa langue natale, l'anglais, l'italien, l'espagnol, le portugais et le français avec un petit accent sans compter quelques notions de russe. Les jumeaux sont admiratifs. D’autant plus qu'elle leur avoue qu'elle n'habite Paris que depuis un an seulement. Cela renforce l'idée des jumeaux d'affirmer que les Français ne sont pas doués en langues étrangères. À leur corps défendant, la nécessité de s'ouvrir vers d'autres langues est plus légitime quand on habite un petit pays comme la Hongrie, plutôt que la France ou le Royaume-Uni où leur langue réciproque est universelle. 

Nathalie fait un clin d'œil à Damien en ajoutant en direction d'Hélène : 

Nathalie : Tu me rappelles une ancienne amie, Isabel, qui est polyglotte comme toi…

En analysant le comportement d'Hélène, Nathalie remarque sa très grande faculté d'adaptation, son aisance dans de nombreux domaines, sa soif immodérée d'apprendre. Enfin, la silhouette svelte et féminine d'Hélène est mise en valeur par sa coquetterie et son juste raffinement à porter des vêtements de bon goût, ni vulgaires, ni ternes. Bref, il est facile d'éprouver un sentiment de jalousie envers cette nana-là. 

Hélène est confrontée à un problème électrique dans son appartement. Damien se propose de la dépanner, même si ses connaissances en la matière sont limitées. Mais tout prétexte à draguer et à se faire voir, est bon à prendre. Nathalie se moque de son frère en prévenant Hélène : 

Nathalie : S'il arrive à te dépanner, ce sera un miracle. C'est un bricoleur du dimanche.

Les trois jeunes se dirigent chez Hélène. Le disjoncteur principal saute dès qu'il est enclenché. Méthodiquement, Damien coupe tous les disjoncteurs et les réenclenche un à un, afin de déterminer lequel est responsable du problème. Une fois trouvé, il en déduit que c'est la cafetière qui est en cause. Hélène est soulagée de ne pas passer la nuit à la lueur des bougies. 

Comme les jumeaux doivent retrouver leur père, ils se dirigent vers la porte d'entrée. Hélène fait la bise spontanément à Damien et à Nathalie. Damien est sur un petit nuage. Décidément, cette nana est adorable, pense-t-il. 

En descendant l'escalier, Nathalie en profite pour questionner son frère sur sa voisine. Elle lui fait remarquer la similitude avec Isabel tant sur le plan intellectuel que sur le plan physique. Damien lui rétorque que c'est le hasard et rien d'autre. Il lui détaille rapidement la rencontre avec Hélène dans la supérette. 

Nos jumeaux montent dans la Golf pour les Invalides. Au téléphone, Jean-Daniel a prévenu Damien de bien vérifier qu'ils ne sont pas suivis. Damien jette de temps en temps un coup d'œil dans ses rétroviseurs, suivant scrupuleusement le conseil de son père. 

Arrivé devant le palais Bourbon, Damien émet un doute sur un véhicule qui le suit depuis deux minutes. Afin de lever ce doute, il décide de traverser les Invalides, et fait le tour de l'enceinte militaire. Le même véhicule se trouve toujours derrière la Golf. Comme il fait nuit, Damien ne devine pas la marque, ni la couleur du véhicule. Il ne voit que les phares qui l'aveuglent. Damien prend alors la décision de s'arrêter le long du trottoir. Le véhicule qui le suit fait de même. Damien redémarre aussitôt. Le véhicule qui le suit emboîte le pas. Pas de doute, ils sont suivis. Nathalie ne comprend pas le comportement de Damien, et lui demande ce qui se passe. Afin de ne pas effrayer sa sœur, Damien lui dit qu'il cherche une place. Comme il fait nuit, son excuse reste plausible. 

Son père lui avait laissé pour consigne, de stationner à au moins 500 mètres de l'immeuble dans de pareilles circonstances, et principalement devant le commissariat de police des Invalides. Cela devrait faire fuir ses poursuivants. Damien exécute ce plan à la lettre, et se gare à cet endroit-là, où des caméras des ambassades sont présentes. Le véhicule qui suit la Golf continue tout droit son chemin. Damien traverse la rue et fait mine de rentrer dans le commissariat. Nathalie interloquée, demande à nouveau ce qui se passe. 

Nathalie : On va chez les flics ?

Damien : Non, mais je préfère garer ma voiture ici. 

Nathalie : Ici ? ! On a au moins quatre ou cinq minutes à pieds…

Damien : Tu as bien vu qu'il n'y a pas de place ailleurs.

Nathalie : Tu n'as pas cherché longtemps. Toi qui es persévérant d'habitude…

Damien : Disons que ce soir, j'ai envie de marcher et puis avec les caméras, on ne volera pas ma voiture.

Nathalie : C'est Hélène qui te met dans cet état-là ? 

Damien : Hélène… peut-être.

Nathalie : Eh bien, toi au moins, tu vas vite en besogne ! 

À ce moment, un véhicule de police dépasse les jumeaux. Méfiant, Damien, regarde à droite, devant et derrière lui, afin de vérifier si le véhicule qui les suivait est toujours en vue. Damien en profite pour marcher sous les arbres, de façon à ne pas être facilement visible de la lumière des lampadaires. Il tente de divertir Nathalie en lui parlant de la beauté du site et du quartier.  

Nathalie : Certes, mais je préfère le quartier des Gobelins. C'est moins austère.

Ils arrivent enfin au pied de l'immeuble cossu de leur père. Damien fait le code et entre illico dans le hall, en s'empressant de pousser avec prudence sa sœur. Celle-ci commence à avoir des craintes, suite au comportement anormal de son frère.  

Nathalie : On est suivi ? lui demande-t-elle. 

Damien hausse les épaules. 

Damien : Pas du tout ! J'ai hâte de voir Jean-Daniel, c'est tout.

Une réponse que Nathalie accepte sans faire d'autres remarques. 

Le début de soirée commence par la visite de l'appartement que Jean-Daniel propose à ses enfants. L'appartement, sommairement meublé, n'en demeure pas moins luxueux. Les deux salles de bains et la cuisine sont meublées et équipées avec goût. Les matériaux qui composent ces pièces sont de très haut de gamme, ce qui gêne un peu les jumeaux, habitués à un standing simple. La visite terminée, Nathalie admet qu'il n'y a pas de comparaison possible avec leur petit deux-pièces des Gobelins. La taille parait démesurée pour Nathalie. Elle ne souhaite pas prendre de décision aujourd'hui. La nuit porte conseil. Elle reproche l'ambiance froide du quartier, en comparaison de celle des Gobelins. 

Jean-Daniel insiste en mettant en exergue la proximité de leurs deux domiciles. Voyant que Nathalie n'est pas convaincue, il n'insiste pas. Il leur propose de revenir chez lui afin de leur donner les deux téléphones promis. 

La discussion du soir porte sur les précautions à prendre quotidiennement, afin d'éviter de dévoiler aux services secrets leur nouvelle adresse. Systématiquement, les jumeaux ne devront utiliser que ces téléphones pour converser avec leur père. Il leur tient tout un discours sur la manière de semer une personne qui les suivrait. Il leur donne des recommandations pour ne pas laisser de traces écrites sur son existence et d'éviter dans la mesure du possible d'effectuer des trajets identiques à des heures identiques. Il les rassure en leur garantissant que ces mesures ne sont à prendre que pendant quelques mois. À la mimique de Nathalie, on sent qu'elle affiche une certaine lassitude sur toutes ces recommandations. Jean-Daniel feint de ne pas voir ce signe de nonchalance. Il espère conquérir l'amitié de sa fille, ceci n'est qu'une question de temps. 

Ensuite, comme promis, Jean-Daniel engage la conversation sur la fameuse sphère. 

Jean-Daniel : Je vais vous montrer à quel endroit je cache la sphère dans cet appartement. Cette deuxième cachette est plus élaborée que celle de la rue Jouffroy. Là-bas, les fameuses boules de pétanques pouvaient être emportées facilement, ce qui représente un point faible. Ici, ce défaut a été corrigé. Voyez plutôt. 

Dans la pièce principale se tient une sculpture métallique. Elle représente un sportif nu, lanceur de poids, en position d'effectuer son lancer. La sphère se trouve dans le poids lui-même tenu par le lanceur. Le poids s'ouvre grâce à une pression simultanée exercée sur le pouce d'un des pieds et sur le pouce d'une des mains. La statue est signée d'un artiste de renommée, ce qui lui confère une certaine valeur. Les jumeaux sont fascinés par l'astuce de cette cachette. Le père en est fier. 

Jean-Daniel : Et oui, la meilleure des cachettes est celle que l'on montre. 

Damien : Il n'y a aucune chance de trouver la sphère ?

Jean-Daniel : Je te rassure, dans le placard de l'entrée, j'ai fait faire une fausse sphère bleue, de la même couleur et de même poids qui sert de leurre. Si des curieux venaient à fouiller l'appartement, c'est la fausse sphère qu'ils découvriraient en premier. Quant à la statue, elle pèse plus de 150 kg, ce qui découragerait la plupart des personnes à la déplacer.

Nathalie se dirige vers la terrasse et admire la vue qu'elle a des Invalides. Damien en profite immédiatement pour parler avec son père. Il lui confie qu'un véhicule les a suivis ce soir, juste avant de venir, mais qu'il a pu le semer et s'est donc garé à plus de 500 mètres d'ici. 

Jean-Daniel : Avec Carole et Thomas, nous pouvions faire face à de tels événements. Avec l'expérience, nous savions comment surprendre nos poursuivants avant qu'ils ne remarquent qu'ils avaient été démasqués, mais maintenant que je suis seul, cela va être difficile de vivre longtemps sans se faire démasquer. J'ai peur que ce soit la fin pour moi. 

Damien : Mais qu'est-ce que tu fais de moi ? Je compte pour rien ? Et Nathalie ? Tu sais, on apprend vite.

Jean-Daniel : Je ne doute pas de ta bonne volonté, mais, tu n'as pas l'expérience de Carole et Thomas ni le temps et le loisir d'être disponible 24 heures sur 24. Et pour Nathalie, je ne souhaite pas qu'elle s'investisse dans cette affaire, elle est trop sensible.

Damien : Je peux travailler en levant le pied pendant quelques années.

Jean-Daniel : En tout cas, pour commencer, vous habiterez ici, dans ce quartier, mais sans déménager des Gobelins. Il sera plus difficile de vous retrouver. L'adresse des Gobelins servira d'adresse postale. Officiellement, vous habiterez toujours avenue des Gobelins, personne ne doit savoir votre adresse ici. Pour le loyer des Gobelins, je m'en charge. Et je peux même compenser la perte de revenus de ton activité professionnelle réduite. 

Damien : Ça me va, c'est parfait.

Jean-Daniel : Je vais sortir avec vous et vous raccompagner jusqu'à votre voiture. On explique tout cela à Nathalie. Il faut qu'elle soit au moins au courant de notre action. Demain, on s'occupe de meubler selon votre goût votre nouvel appartement. Ah oui ! J'oubliais ! Ta voiture… Il faut la revendre rapidement. Si tu as été suivi, c'est que les services secrets américains possèdent tes coordonnées depuis un certain temps. Il ne faut pas leur laisser le loisir de vous pister. L'idéal, serait que Nathalie quitte son employeur. Ils seraient capables de la suivre de son bureau à son domicile. On en reparlera demain. 

Damien : Mais je ne comprends pas comment ils ont pu me suivre. Comment ont-ils pu connaître mon adresse ?

Jean-Daniel : C'est simple : le couple d'Américains a dû transmettre l'immatriculation de ta Golf. À partir de là, ils obtiennent ton adresse. Ils ont certainement fait la planque près de chez toi, et dès que vous êtes sortis tous les deux, ils vous ont pris en filature. Demain, mets en vente la Golf. Je t'achèterai une autre voiture un peu moins voyante. Elle sera au nom d'une de mes sociétés. Ils ne pourront pas te retrouver. Mais il faudra toujours prendre la précaution de ne pas stationner trop près de chez toi dans la rue. Toujours respecter une distance de quelques centaines de mètres. De toute façon, à l'avenir, tu stationneras dans un parking souterrain, loué au nom d'une de mes sociétés. 

Damien : Mais toi, ta voiture elle est restée là-bas à Grenoble. Ils peuvent te retrouver facilement.

Jean-Daniel : Elle était au nom de Carole. Et crois-moi, je pense qu'à l'heure actuelle les services secrets ont fait le nécessaire pour qu'elle ne soit pas retrouvée par la gendarmerie. 

Nathalie quitte la terrasse pour rejoindre son frère et son père dans la pièce principale. 

Jean-Daniel : Demain, j'aurai un petit service à vous demander. Carole devait récupérer des analyses médicales dans un laboratoire. Il s'agit d'analyses qui concernent Carole et moi. Est-ce que l'un de vous peut aller les chercher ? C'est un laboratoire qui est sur Paris. 

Damien : Pas de problème pour moi.

Damien ne pense plus aux dures épreuves qu'il avait vécues les jours précédents. Il était fasciné par son père. Ce qui n'était pas le cas de Nathalie. Malgré les efforts de Jean-Daniel et de Damien pour distraire Nathalie, elle ne parvient pas à se détendre. Le temps ferait le reste. La fatigue de Nathalie se lit sur son visage. Elle demande à écourter cette soirée et rentre chez elle. En marchant dans la rue, Jean-Daniel ne peut s'empêcher de regarder tout autour de lui afin de vérifier que personne ne le suit. Damien remarque que son père est sur ses gardes. Aucune voiture suspecte à l'horizon. Les jumeaux embarquent dans la Golf et laissent leur père sur le trottoir. 

Pendant le trajet, Damien dit à sa sœur qu'il habitera son nouvel appartement dès le lendemain. Pour ce qui est du déménagement des affaires personnelles, il le fera au fur et à mesure et ne prendra que ce qui est indispensable. 

Nathalie : Ce sera dur de changer nos habitudes. Je m'étais faite au quartier des Gobelins. Il est très sympathique et à proximité de tous les commerces. 

Damien : Tu parles comme une vieille !

Nathalie : Et Hélène ? Tu l'oublies ?

Damien : Pas du tout ! De toute façon on ne quitte pas les Gobelins définitivement. Tu as bien entendu notre père, on conserve les deux appartements. C'est pas donné à tout le monde. C'est chouette non ? Si des amis viennent nous rendre visite à Paris, ils pourront loger aux Gobelins. On leur prêtera l'appartement pour quelques jours.

Nathalie : Je me demande où on va.

Damien : Comment ça ?

Nathalie : Tu ne crois pas que l'on va vers une vie compliquée ? Tu n'es pas inquiet ?

Damien : Tu te poses trop de questions. Il faut voir ça comme une chance. Qui peut se targuer d'avoir un père chercheur, dans le domaine le plus secret : la quête de la jeunesse éternelle. 

Nathalie : Chercheur ? Cela fait longtemps qu'il a abandonné la recherche. Depuis, il cherche plutôt à fuir un ennemi inconnu. Il se spécialise dans l'espionnage. Et pour toi, il est toujours chercheur ? 

Damien : Je comprends ta réticence à te rapprocher de lui, mais c'est notre père Nathalie, notre père. Tu l'oublies.

En fait, Damien ne cesse de penser à cette sphère bleue, à son pouvoir magique, à ce qu'il pourrait en faire en découvrant les forces qui la composent. Devenir le sauveur de l'humanité, entrer dans l'histoire. Et pourquoi ne pas en tirer de l'argent ? Peut-être le début de la fortune ? 

Nathalie : Je ne te reconnais plus. Tu as l'air ailleurs. On dirait que tu es insensible aux événements que l'on a vécus ce week-end. Tu me fais peur.

Damien : Pas du tout ! Mais je relativise. Il faut te dire que les gens qui sont morts à Saint-Hilaire ne le doivent qu'à eux-mêmes. Pourquoi avoir de la pitié ? Ni pitié ni remords. Ce sont des assassins. 

Nathalie : Tout de même, on est complice de meurtre.

Damien : De meurtre ? Tu rigoles ! Jean-Daniel nous a sauvé la vie. C'était de la légitime défense et rien d'autre. Je te répète une fois de plus, que s'il n'avait pas été là, nous serions morts à l'heure actuelle.

Nathalie : Peut-être, mais je pense que si on fréquente Jean-Daniel, on va vers des complications.

Damien : Attends, c'est toi qui dis que tu mènes une vie fade, inintéressante. Au moins, maintenant, on a la possibilité de vivre une vie comme on la souhaite. 

Nathalie : Comme on la souhaite ?

Damien : Financièrement, notre père est très aisé. Il peut subvenir à nos besoins. Sans compter que si nous arrivons à découvrir ce que cache la sphère, nous deviendrons milliardaires. 

Nathalie : Tu rêves !

Damien : Même si on ne trouve pas, on a toujours la possibilité de vendre la sphère.

Nathalie : La vendre ? Et à qui ?

Damien : À un gouvernement, pourquoi pas aux Américains. Ils ont l'air d'y tenir beaucoup. 

Nathalie : Ah oui ? Et tu vas aller négocier avec la CIA ! Tu te ferais descendre avant que tu n'aies eu le temps de dire ouf. Je te souhaite bonne chance !

Damien : Je ne prétends pas que ce sera facile. Et puis ce n'est pas la CIA mais certainement la NSA. Enfin, il n'y a pas que les Américains qui sont intéressés par cette sphère. 

Nathalie fait la moue et hausse les épaules. 

La discussion s'arrête ici, sur une incompréhension entre les jumeaux. Ils arrivent à leur domicile. Damien, en essayant de ne pas le montrer à sa sœur, reste  toujours vigilant, appliquant à la lettre les conseils que lui a prodigués son père. Il regarde furtivement à droite, à gauche, jette un coup d'œil discret derrière lui et sur le trottoir d'en face afin de s'assurer que personne ne les guette. Ils pénètrent tous les deux dans le hall de l'immeuble, et montent jusqu'au palier de leur appartement. Damien ne peut s'empêcher de regarder la porte de sa voisine, comme s'il espérait qu'Hélène  vienne lui ouvrir soudainement sa porte. Nathalie devine la pensée de son frère. 

Nathalie : Tu penses à elle !

Damien : Pas du tout !!

Nathalie : Tu la verras demain, elle ne va pas disparaître.

Damien : C'est une obsession !!!

La nuit sera courte et de mauvaise qualité, les nouveaux événements tracassent Nathalie et son frère.

Le lendemain, Damien se rend donc à l'hôpital pour récupérer les résultats d'analyses demandés par son père. Respectant la confiance que son père lui a donnée pour cette mission, il ne succombe pas à la tentation d'ouvrir ce courrier. Sur le trajet, il s’entraîne à vérifier s'il n'est pas suivi par un intrus. Il garde à l'esprit le couple d'Américains qui les a surveillés, sa sœur et lui, sans qu'ils s'en aperçoivent. Ce fut vécu comme une humiliation. 

Damien rejoint son père vers midi afin de lui remettre les résultats d'analyses. Ils ont prévu de déjeuner ensemble, en tête à tête. 

Aussitôt arrivé au domicile de son père, Damien lui tend les résultats médicaux. 

Jean-Daniel : Tu les as regardés ?

Damien : Non, cela ne me concerne pas.

Jean-Daniel : Certes, mais tu aurais pu être tenté…

Damien : C'est vrai, mais j'ai su résister. Et puis, honnêtement, n'étant pas compétent en la matière, je ne saurais pas interpréter ces résultats. 

Jean-Daniel (Posant l'enveloppe sur un buffet) : Je verrai cela plus tard. Parlons peu, parlons bien. J'ai mis ta voiture en vente sur internet. Voici les coordonnées d'un acheteur potentiel. Il doit te voir cet après-midi. Je t'ai noté tout cela sur cette feuille. Tu as son numéro de téléphone, ses coordonnées, l’heure et le lieu du rendez-vous. Dorénavant, tu rouleras avec une voiture plus banale et de couleur blanche. Comme je te l'ai dit, elle est au nom d'une de mes sociétés. Je te demanderai de prendre toujours les mêmes précautions. Tout du moins, pendant quelques mois. 

Damien : D'accord.

Jean-Daniel : Tu n'as pas de questions ?

Damien : Non.

Jean-Daniel : Je sais que cela n'est pas facile. Cela fait beaucoup d'événements en quelques jours à ingurgiter.

Damien en était convaincu. Sa future vie risquait de l'amener à affronter des problèmes difficiles à surmonter. Mais la fascination de son père le rendait aveugle, hypnotisé, comme incapable d'agir en toute sérénité.

Les deux hommes se mettent à table afin de partager un repas en toute simplicité. Il règne une ambiance paisible entre eux. Une espèce de magnétisme positif qui fait qu'ils sont en pleine concordance. 

Jean-Daniel : Tu sais, il faut que tu saches que je suis dans une situation de plus en plus précaire.

Damien : Précaire ?

Jean-Daniel : Oui, je ne parle pas de ma situation financière mais de mon état de santé. Tu pourras remarquer qu'à force d'utiliser les pouvoirs de la sphère, les effets de celle-ci sont de plus en plus courts, et de moins en moins stables. Pour le moment, j'en suis arrivé à m'attendre à découvrir des effets secondaires indésirables. 

Damien : Tu t'attends à quoi ?

Jean-Daniel : J'ai de plus en plus souvent des douleurs quand le vieillissement commence à se manifester. Ces douleurs sont de plus en plus intenses.

Damien : C'est difficile à admettre. Comment un objet aussi évolué, aussi parfait peut donner des résultats aussi imparfaits ? 

Jean-Daniel : Je n'en sais rien. C'est pour cette raison qu'il aurait fallu approfondir les recherches sur le pouvoir de cette sphère. Recherches que l'on a été obligé de suspendre pour ne pas se faire découvrir. Malheureusement, cela a pour effet de se retourner contre nous. L'idéal, ce serait de donner la sphère à la recherche française pour qu'elle en découvre ses secrets. 

Damien : La donner alors qu'elle représente la solution au mythe de la jeunesse éternelle ! C'est de la folie ! Pourquoi ne pas la vendre au plus offrant ?

Jean-Daniel : Je ne suis pas un bon négociateur. Et puis comment s'y prendre ? Tu vas faire un appel d'offres ? Avec le plus offrant tu obtiendras peut-être une certaine somme, mais pour combien de temps ? Crois-tu que la NSA, la CIA ou tout autre organisme te laisserait la vie avec ce secret ? Ne vaut-il pas mieux l'offrir à un pays où les valeurs morales et altruistes sont plus marquées ? 

Damien : Je ne crois pas que ce pays existe.

Jean-Daniel : Peut-être, mais au moins, la recherche française est moins portée par une doctrine impérialiste, par la cupidité aveugle de certains gouvernements, manipulés par des multinationales soi-disant libérales.

Damien : Soit, mais tu penses que ces multinationales n'ont pas d'emprises en France ?

Jean-Daniel : Elles en ont, mais un peu moins qu'ailleurs. Le problème majeur aujourd'hui, c'est que la recherche en génétique n'est pas suffisamment poussée pour qu'elle puisse avancer dans les investigations de façon à répondre à nos questions. Peut-être dans vingt ou trente ans. Mais je ne me vois pas vivre jusque-là, même avec la sphère à mes côtés. 

Damien : Je dois admettre que les pouvoirs de cette boule sont ahurissants. J'imagine la transformation des cellules qui s'opère quand tu bénéficies de sa force. Quels sont les mécanismes qui font que tu rajeunisses immédiatement ? En disant cela, j'ai l'impression de vivre un mauvais film de science-fiction.

Jean-Daniel : Alors imagine si nous révélions ce secret au public ! Entre ceux qui seraient incrédules, ceux qui nous prendraient pour des fous et ceux qui chercheraient à en prendre les pouvoirs, cela pourrait déstabiliser une société. La société est basée sur la vie et la mort. Tu imagines, du jour au lendemain, vivre éternellement. Les fondements de la société s'effondreraient comme un château de carte. À quoi bon faire des enfants si tu vis éternellement ? Ou plus simplement, comment structurer ton existence, si celle-ci est éternelle ? Tu pourrais, toi, concevoir une vie en couple pour l'éternité ? Tout ceci n'a plus de sens. 

La vision des fondamentaux décrite par Jean-Daniel semait le doute dans l'esprit de Damien. Il ne pouvait qu'être en accord avec cette façon de voir les choses.

Le repas fini, Jean-Daniel se dirige vers le buffet pour prendre l'enveloppe qui contient ses résultats médicaux. Il déplie la feuille et commence à prendre connaissance des chiffres indiqués en face de chaque rubrique. Damien constate un changement d'expression sur le visage de son père. 

Damien : Des soucis ?

Jean-Daniel : Un peu.

Damien : C'est un check-up sanguin que tu avais demandé ?

Jean-Daniel : Pas exactement, mais il va falloir que je vous en parle, à ta sœur et toi. 

Damien : Pas de problème.

Jean-Daniel : On peut se voir ce soir ? On mangera ensemble. N'oublie pas : entre nous, nous n'utilisons que les téléphones que je vous ai donnés et uniquement ceux-là. 

Damien : Je le sais.

Jean-Daniel : Nathalie en a pris acte aussi ?

Damien : Nathalie aussi.

Jean-Daniel : Alors on se voit ce soir.

Damien quitte l'appartement pour s'affairer à la vente de sa voiture. L'après-midi passe à toute vitesse. Il en profite pour faire un saut dans son appartement des Gobelins, dans l'espoir d'apercevoir Hélène. 

En sortant du métro des Gobelins, il s’entraîne encore à vérifier qu'il n'est suivi par aucun individu. La mésaventure des pseudos touristes américains lui aura servi de leçon. 

« En marchant, dans des endroits silencieux, soit un chat » lui avait dit son père. « Ne fais pas de bruit, marche sur le bout des pieds, ne frappe pas le talon en premier. » En pénétrant dans le hall de son immeuble, il met en pratique cette tactique. Malgré le tapis qui recouvre l'escalier en bois, le craquement des lattes ne pouvait pas rendre inaperçu la montée de Damien. La démarche en chat ne faisait qu'atténuer le bruit de sa progression. 

Arrivé sur le palier, il sonne d'abord chez Hélène. Celle-ci lui ouvre au bout de quelques secondes d'attente et le laisse rentrer. Damien lui propose de descendre prendre un verre à la terrasse d'un café en bas, ce qu'elle accepte de bon cœur. Elle lui demande d'attendre quelques instants, le temps de finir de monter un petit meuble qu'elle vient d'acheter. Damien lui propose son aide. Aide qu'elle rejette aussitôt, lui faisant remarquer qu'elle préfère se débrouiller toute seule, maîtrisant la situation. Damien n'insiste pas. « Décidément, elle a du caractère » pense-t-il. Il attend donc quelques minutes, la regardant sagement monter les derniers éléments du meuble. Il admire la dextérité avec laquelle Hélène monte le meuble et cela, sans hésitation. Le meuble étant terminé, Hélène demande à Damien un petit coup de main pour le basculer verticalement afin de le positionner contre le mur. Damien ne se fait pas prier. Tous les deux prennent le meuble de chaque côté et le redressent. Damien en profite pour fixer du regard les yeux d'Hélène. Elle lui retourne un large sourire, signifiant qu'elle s'amuse du message transmis par le regard de Damien. À cet instant, des bruits se font entendre, venant du palier. La sonnette de l'appartement de Damien arrive aux oreilles de celui-ci. 

Hélène : Il y a quelqu'un qui sonne chez toi.

Damien pense à son père et aux avertissements de prudence qu'il lui a enseignés. 

Damien : Oui, j'ai entendu. 

Hélène : Tu ne vas pas ouvrir ?

Damien : Je vais d'abord voir qui c'est. Je me méfie des démarcheurs…

Damien se dirige prudemment vers la porte et regarde à travers le judas. 

Deux hommes, en blouson noir sont sur le palier. L'un des deux est appuyé sur la porte pour écouter si des bruits trahissent la présence éventuelle des occupants. Damien comprend immédiatement qu'il peut s'agir d'hommes des services secrets américains. Un des deux hommes, n'entendant rien, sort un passe de sa poche et manipule la serrure. Hélène, constatant que Damien ne réagit pas, s'approche de lui. Damien, pour justifier son inaction, prend Hélène par la main pour l'éloigner de la porte d'entrée, et l'emmène dans la pièce principale en posant son doigt sur ses lèvres afin de lui faire comprendre de ne pas faire de bruit. 

Hélène : Que se passe-t-il ? 

Damien : Ce sont des cambrioleurs.

Hélène : Comment tu le sais ?

Damien : Ils sont en train d'ouvrir ma porte.

Hélène : Et tu ne fais rien ? 

Damien : Je ne sais pas s'ils sont dangereux ou armés. Je préfère appeler la police.

Damien compose le 17 et donne un maximum d'informations sur ce pseudo-cambriolage. Le policier au bout du fil lui indique qu'ils arrivent immédiatement. 

Damien se replace à nouveau derrière le judas. Le palier est vide. Les deux hommes ont disparu. 

Damien : Je ne les vois plus.

Hélène : Ils sont partis ?

Damien : Je ne sais pas. Peut-être sont-ils entrés chez moi pendant que je téléphonais…

Hélène : Qu'est-ce que tu comptes faire ?

Damien : Pour le moment, on attend les flics, c'est plus prudent.

Deux longues minutes paraissent interminables. La sirène d'une voiture de police résonne dans la rue. Hélène regarde par la fenêtre. Quatre policiers sortent du véhicule et se dirigent vers la porte cochère. Ils pénètrent dans l'immeuble et montent à toute vitesse les marches de l'escalier. Un des policiers reste en communication avec Damien pendant ce temps. Au moment où ils arrivent sur le palier du cinquième étage, Damien, sort de l'appartement d'Hélène et se présente à eux. 

Damien : Bonjour Messieurs, ils sont entrés chez moi. 

Un des policiers : Mais, ils n'ont pas fracturé la porte. Il n'y a aucune trace d'effraction. Comment sont-ils rentrés ? Ils avaient un double ? 

Damien : Non, mais je les ai vus sortir une sorte de passe, un matériel que les serruriers possèdent, vous savez, ce qui permet d'adapter une clé à une serrure. 

Le policier : Nous aurions affaire à des délinquants hors normes… Vous allez nous ouvrir la porte, vous mettre de côté et nous laisser entrer. Ensuite, nous vous appellerons quand vous pourrez venir. 

Damien tourne la clé dans la serrure et entre-ouvre la porte. Le premier policier pousse la porte et pénètre dans l'appartement arme au poing en criant « police », suivi de ses trois collègues. Moins d'une minute s'écoule. Un des policiers appelle Damien. En pénétrant dans son appartement, Damien découvre des tiroirs ouverts, des papiers étalés sur tout le sol. 

Le policier : Ils sont partis par la fenêtre de toit. C'est peu fréquent. Vous avez affaire à des professionnels. Visiblement, ils cherchaient des papiers, ils n'ont pas pris l'appareil photo sur ce meuble, ni les CD, ni cette montre dans le tiroir. C'est la vôtre ? 

Damien : Oui.

Le policier : Nous allons prendre des empreintes si possible et ensuite vous ferez l'inventaire de ce qu’il vous manque. Mais c'est peut-être des documents en relation avec votre profession d'avocat qu'ils voulaient. 

Le policier muni de gants prend l'appareil photo, et s'aperçoit qu'il est ouvert. La pellicule a été retirée. 

Le policier : Ils ont pris la pellicule ?

Damien : Non. Il était vide. J'ai porté hier la pellicule à développer.

Le policier : Vous comprenez qu'ils recherchaient des affaires liées à votre vie privée pour vous nuire très certainement sur un plan professionnel…

Damien : Cela ne m'étonne qu’à moitié. 

Damien ne se fait pas d'illusion. C’est bien des agents secrets qui sont venus. Mais que cherchaient-ils ? Le policier lui précise que sans empreintes, il sera difficile de retrouver les auteurs. Damien répond qu'il portera plainte comme convenu. Il fait une description sommaire des deux cambrioleurs et répond aux questions du policier. Celui-ci lance une dernière remarque objective sur la façon dont ces malfaiteurs agissent. Pour ne pas affoler Hélène, Damien lui dit que c'est la première fois que cela arrive et que c'est sûrement lié à l'une des affaires qu'il défend au tribunal. Hélène est à moitié rassurée, à moitié dubitative. Damien est dépité. Il ne souhaite pas que son échec avec Isabel se répète avec Hélène tout cela à cause des effets néfastes résultant de sa recherche paternelle. Les policiers partis, Hélène décline l'invitation de Damien pour prendre un verre ensemble.  

Hélène : On aura d'autres occasions de se voir, et puis il faut que tu ranges tout ce fouillis. 

Damien n'insiste pas. Il se met aussitôt au travail. En rangeant les papiers, il s'aperçoit que c'est un dossier concernant la recherche de son père qui a disparu. Pas de doute. Ces hommes veulent trouver le point de chute de son père. Dans ce dossier, il y avait l'adresse de son appartement du 17e, rue Jouffroy d'Abbans. Sans perdre de temps, il téléphone à Jean-Daniel pour lui faire part des moindres détails de cet incident. Jean-Daniel lui conseille de quitter pour un certain temps l'appartement des Gobelins en prenant le strict nécessaire afin de s'installer dans l'immeuble des Invalides. Damien obtempère tout en sachant qu'il faudra trouver la force de convaincre Nathalie. En réalité, Jean-Daniel cache une partie de la vérité. Dans le dossier qui a été volé par les cambrioleurs, il n'y a aucune trace des coordonnées du père des jumeaux. Carole avait pris la précaution de retirer de ce dossier tous les documents qui faisaient référence à leur père. Elle les avait enlevés à l'insu des jumeaux grâce à un double des clés obtenu à partir du trousseau de Nathalie. Donc le risque de retrouver la trace du père et donc de la nouvelle adresse des jumeaux était faible. Par contre Damien ne se souvenait plus des révélations de son père sur le passage de Carole avenue des Gobelins. C'est pour cette raison que Jean-Daniel n'était pas du tout inquiet lorsque Damien lui annonça le cambriolage. Ce flegme renforçait encore une fois l'admiration de Damien envers son père. 

Ce qui inquiète Damien, c'est la tournure des évènements qui se succèdent les uns après les autres. Nathalie aurait-elle raison ? La cohabitation avec Jean-Daniel serait-elle périlleuse ? Damien refuse de le croire. 

L'incertitude

Le soir venu, Nathalie et Damien se retrouvent au domicile de leur père, aux Invalides. Nathalie s'est fait une raison de quitter provisoirement le quartier des Gobelins. On sent chez elle une amertume et une tristesse. Damien essaye de la distraire tant bien que mal. Juste avant de passer à table, Jean-Daniel leur demande de s’asseoir autour de la table basse du salon. 

Jean-Daniel : Voilà, ce que j'ai à vous dire n'est pas facile. Comme vous le savez, je me suis fait faire des examens médicaux, comme tous les ans. Mais habituellement, je me limitais aux tests sanguins. Tout ça, parce que je voulais savoir si l'utilisation de la sphère n'avait pas d'incidence sur mon état de santé. Carole et Thomas faisaient la même chose. Jusqu'à présent, aucune modification de notre sang n'avait été constatée. Au contraire, nous n’avions que de bons résultats. 

Damien : Ça n'est plus le cas ?

Jean-Daniel : C'est toujours le cas. Le problème n'est pas là. J'ai voulu savoir s'il n'y avait pas d'altération sur les cellules sexuelles. J'ai donc demandé un spermogramme. C'est un examen qui consiste à connaître la qualité du sperme. Autrement dit, en analysant le sperme, on peut savoir quel est le taux de stérilité d'un individu. Chaque homme a un nombre de spermatozoïdes normaux et anormaux. Ce taux varie en fonction de l'âge, mais aussi en fonction de l'héritage génétique. Les facteurs extérieurs peuvent aussi altérer le sperme, comme par exemple la nourriture, les produits chimiques, la radioactivité. Donc si on simplifie, le sperme est plus ou moins stérile si le nombre de spermatozoïdes est faible ou si ceux-ci présentent des anomalies. Chez moi, le nombre est normal. Par contre, ils présentent tous un défaut. 

Damien : Un défaut ?

Jean-Daniel : Eh bien, en résumant, je suis stérile. Le nombre de spermatozoïdes avec une tête normale est quasiment nul. Cela prend un nom barbare : la tératospermie. 

Nathalie : Stérile ? Mais comment tu as pu avoir des enfants alors ? Tu es sûr que ces examens sont fiables ?

Jean-Daniel : Ils sont fiables car c'était un deuxième examen qui ne faisait que confirmer les résultats du premier.

Nathalie : Soit, alors nous ne sommes pas tes enfants, tu n'es pas notre père, c'est ce que tu veux nous faire comprendre ?

Jean-Daniel : Vu les ressemblances physiques, je pense qu'il y a très peu de doute, nous avons les mêmes yeux, le même regard, la même forme du visage, son expression. En tout cas, si vous voulez lever le doute, nous pouvons faire un test génétique. On saura comme ça si je suis votre père ou non. Mais pour moi, il n'y a pas de doute, nous avons le même ADN. 

Damien : Mais alors ta stérilité, tu l'expliques comment ?

Jean-Daniel : L'usage de la sphère a peut-être altéré le vieillissement des cellules, un métabolisme qui ne s'est pas déroulé normalement… Ce qui est certain, c'est qu'en 1978, ce défaut n'existait pas. Mais mon âge réel à cette époque était de 63 ans, aujourd'hui j'en ai réellement 85. 

Nathalie : Et pour une personne de cet âge-là c'est peut-être normal ? Alors où est le problème ? 

Jean-Daniel : Le problème ? Avec le troisième examen, l'anomalie qui est constatée dans mon sperme est loin d'être normale.

Damien : Explique…

Jean-Daniel : Il a été constaté une azoospermie quasi totale.

Damien : C'est-à-dire ? 

Jean-Daniel : L'azoospermie est l'absence de spermatozoïdes. Cela peut avoir plusieurs origines. Dans mon cas, le plus probable est une cause cancérigène au niveau des testicules.

Damien : Et que comptes-tu faire ?

Jean-Daniel : Comme je n'ai plus l'intention de procréer, rien. Les effets de la sphère me donnent le physique d'un homme de trente ou quarante ans, mais je n'oublie pas que j'ai plus de 80 ans. Par contre, il serait intéressant de savoir si toi, Damien, tu présentes des anomalies à ce niveau. Je sais que ce n'est pas évident à assumer à ton âge. Vaut-il mieux connaître la vérité au risque d'être confronté à un destin douloureux, ou ignorer une éventuelle hypothèse néfaste ? Je n'ai pas de recommandations à te faire. Tu es maître de ton destin. Tout dépend de ton caractère, de ton tempérament. 

Damien : Mais en quoi est-ce que cela me concerne ? Je suis jeune et je n'ai jamais utilisé la magie de cette sphère !

Jean-Daniel : Oui, mais quand j'ai connu ta mère, moi j'avais largement abusé de cette sphère. Alors, il y a toujours une éventualité de transmission d'anomalie dans le patrimoine génétique. C'est toi qui dois savoir où tu en es. 

Damien : Pour le moment, je ne sais pas. Je préfère réfléchir.

Nathalie : Cela veut dire que moi je pourrais être aussi concernée ?

Damien : C'est possible.

Jean-Daniel : Je suis désolé de vous parler franchement et durement, mais mon devoir c'est d'être sincère avec vous.

Un coup de massue. Voilà ce que les jumeaux recevaient en pleine gueule.

Le père se lève pour s'atteler au repas préparé dans la cuisine. La suite de la discussion fut axée sur la sphère. 

Jean-Daniel : Au cas où je viendrais à disparaître, je vous laisse maître du devenir de la sphère. Vous pourrez en faire ce que vous voulez. Je suis conscient que c'est un cadeau empoisonné.

Nathalie ne parvient pas à être détendue, comme l'est son frère. Durant toute la soirée, Damien reste ébahi par le discours tenu par son père. Comme attiré par le magnétisme que Jean-Daniel transmet. Et tout cela, commence à exaspérer Nathalie. 

L'heure tardive arrivant, les jumeaux quittent l'appartement de leur père pour s'installer pour la première fois dans leur nouvel appartement à deux pas de celui-ci. Arrivés au pied de leur immeuble après seulement deux petites minutes, ils prennent l'ascenseur silencieux et feutré comme la plupart de ceux qui équipent les immeubles de standing. Damien jubile. Nathalie, elle, est impassible. Damien ne comprend pas l'humeur de sa sœur. 

Damien : Tu ne sais pas la chance que nous avons, beaucoup de gens aimeraient être à notre place.

Nathalie : Je n'ai rien demandé, rétorque Nathalie. 

En ouvrant la porte, ils découvrent un logement entièrement meublé. Il ne manque que les affaires personnelles de Nathalie et Damien. 

Nathalie : J'ai l'impression d'être achetée.

Damien : Achetée ? Qu'est-ce que tu veux dire ?

Nathalie : C'est une sensation désagréable. J'ai l'impression d'être redevable de quelque chose. Avec son argent, on dépend complètement de lui.

Damien : Tu as une vision un peu restrictive. C'est notre père. Il fait cela comme tout père extrêmement riche agirait pour ses enfants.

Nathalie : Il y a quelque chose que je n'aime pas chez lui.

Damien : J'ai vu en effet que tu ne l'apprécies pas vraiment. Qu'est-ce qu'il t'a fait ?

Nathalie : Je ne le sens pas, c'est comme ça. Son histoire de sphère avec un pouvoir surnaturel, tu y crois toi ? 

Damien : Oui pourquoi ?

Nathalie : Parce que nous ne l'avons pas vu rajeunir ni non plus vieillir. Il nous a bien dit que son vieillissement s'accélérait ces dernières années. Tu as constaté quelque chose ? Qu'il nous montre l'effet de la sphère. Qu'il nous montre qu'il redevient un jeune homme de vingt ans. Moi je veux voir. 

Damien : Tu es sceptique. Comme d'habitude.

Nathalie : Qui te dit que nous ne sommes pas manipulés ?

Damien : Manipulés ? Manipulés pour quoi ?

Nathalie : Je n'en sais rien. Il est riche. Si la fortune qu'il a acquise venait d'un vol ou d'un trafic ? Tu ne t'es pas posé la question ? Aucun doute pour toi ? 

Damien : Qu'est-ce que tu vas chercher…

Nathalie : Je ne plaisante pas. Réfléchissons un peu. Imaginons qu'il cherche des lampistes ? Qui te dit qu'il est notre père ? Notre père c'était peut-être la vieille personne qu'on avait vue rue Jouffroy. Cette personne est riche. Jean-Daniel l'a éliminé, il l'a tué, pour sa fortune. C'est pour cela qu'il possède des papiers d'identité qui datent des années 1910. Tu sais très bien que les personnes âgées sont des personnes vulnérables. Et nous, on arrive au mauvais moment. Ou plutôt, je devrais dire au bon moment. Et pour que nous le trouvions sympathique, il tente de nous séduire par tous les moyens. Comme il sait que tu aimes la science-fiction, il a inventé une histoire pour brouiller les pistes. 

Damien : Tu devrais écrire un roman policier. Qu'est-ce que tu fais de Lionel ? C'est bien Lionel qui nous a envoyés vers lui. Alors cela voudrait dire que Lionel est complice. Ridicule. 

Nathalie : Pas du tout. Mais justement, Lionel avait bien dit qu'il ne savait rien de Jean-Daniel. Tu ne trouves pas cela bizarre ? 

Damien (Il vient de se souvenir que Lionel a insisté pour le voir d'urgence, et si c'était cela que Lionel voulait révéler ?) : Tu commences à me mettre le doute. Et la fusillade dans la Chartreuse, comment tu l'expliques ? 

Nathalie : Qui te dit que ce n'était pas des flics qui poursuivaient Jean-Daniel ? Avec le meurtre du vieil homme de la rue Jouffroy, c'est normal qu'il soit recherché ! Si on a affaire à des mafieux, des truands…

Damien : Soit, mais alors explique pourquoi les journaux n'ont pas révélé ce drame ? Les corps auraient disparu miraculeusement ? Absurde. La version de Jean-Daniel me paraît plausible. 

Nathalie : On a vu qu'ils étaient blessés mais rien ne dit qu'ils soient morts. 

Damien : Même blessés par balle, les médias en auraient parlé.

Nathalie : Pas dans le cas où ce sont des mafieux, eux non plus n'aiment pas laisser des traces. Donc ils font disparaître tout indice.

Damien : Tu m'énerves à émettre des hypothèses invraisemblables.

Nathalie : Je trouve que ça colle. Je te le répète, il nous achète pour nous séduire et nous amener à sa cause, ensuite, pour nous éliminer le temps voulu. C'est lui qui veut qu'on quitte notre milieu professionnel sans laisser la moindre adresse.

Damien : J'ai compris…

Nathalie : En tout cas, demande-lui de nous montrer l'effet de la sphère. Après, on verra… 

Damien : Et bien c'est simple, je vais faire un test ADN comme il nous l'a proposé. Comme cela, on sera fixé si c'est notre père ou non. 

Nathalie : OK et fais-le dès demain. 

Damien commence à se poser des questions sur la possible manipulation dont il ferait l'objet avec sa sœur. Jean-Daniel serait-il un assassin ? Cette simple idée l'accable. Le nouvel appartement dans lequel ils s'étaient installés, ne prenait plus les saveurs d'un cadeau de bienvenue. Demain, c'est juré, il doit absolument éclaircir cette situation. 

Leur première nuit passée dans un appartement haussmannien. Une atmosphère de calme quasi absolu règne dans cet immeuble. Cette ambiance est encore accentuée par le silence relatif de ces quartiers « bon chic bon genre », qui ne sont dérangés la nuit, que par les sirènes des véhicules d'urgence. Ce changement d'environnement fait que ni Nathalie, ni Damien, n'ont passé une bonne nuit. 

Le réveil du matin fut pénible. On peut lire sur le visage de Nathalie une tristesse significative liée à la perte de ses repères. Quant à Damien, ce contexte ne le perturbe pas plus. Comme il dit de temps à autre, on s'accoutume plus facilement de la richesse que de la pauvreté. 

Il pense à la façon dont il va aborder la question soulevée par sa sœur à son père. Comment lui demander de fournir les preuves de tout ce qu'il a annoncé jusqu'ici, sans risquer de le blesser ou de le vexer. Mais il est vrai que, en repensant à tout ce que lui a suggéré sa sœur, l'hypothèse d'une manipulation par un escroc doublé d'un meurtrier lui semble plausible. Sans attendre, il propose à Jean-Daniel de se voir. 

Jean-Daniel : Bonjour fiston, la nuit s'est bien passée ? Tu t'adaptes à ton nouveau chez toi ?

Damien : Ça peut aller. C'est le calme du quartier qui nous surprend un peu.

Jean-Daniel : Vous vous y ferez rapidement. Tu voulais me dire quelque chose ?

Damien : Oui. Nathalie se pose des questions sur ce que tu nous as dit hier.

Jean-Daniel : Des questions ?

Damien : Elle ne remet pas en cause tes affirmations mais elle commence à douter de notre lien de parenté.

Jean-Daniel : Je peux la comprendre.

Damien : Tu nous as dit que tu pouvais nous fournir la preuve irréfutable.

Jean-Daniel : Pas de problème. (Il se dirige dans sa chambre et en ressort avec un dossier) Voilà. Tu trouveras là-dedans mon patrimoine génétique. Si tu veux savoir si je ne vous ai pas menti, il suffit de faire des analyses de ton côté. Toutes les informations sont dans ce dossier. En moins d'un mois, tu auras la réponse. Le plus simple, c'est de le faire faire à l'étranger. En France, la législation ne te permet pas pour le moment de répondre à ta question. 

Damien (Prenant le dossier) : OK, ça marche.

Voyant son père coopérer sans hésitation, Damien n'ose aborder le deuxième sujet, celui qui est aussi sensible que le premier : son rajeunissement provoqué par la sphère. Après tout, il attaquera ce problème lorsqu'il aura reçu les résultats du test génétique. Chaque chose en son temps. Si c'est son père, il y a de grandes chances qu'il n'ait pas menti à propos de la sphère. Il suffira d'en convaincre Nathalie. 

La journée se déroula comme une journée normale. En fin de soirée, Damien appelle Hélène. Il aimerait tant la revoir. Revoir le sourire sur ce visage si doux. Il lui propose de la voir dans un lieu neutre. Elle lui indique un café dans le quartier latin, à la sortie de ses cours. 

Arrivant le premier, Damien s'installe à une table, et commande un café. Hélène le rejoint cinq minutes plus tard, accompagnée d'un autre homme. Le regard de Damien change brutalement d'expression. 

Hélène : Damien, je te présente Donatello. 

Damien : Enchanté.

Donatello : De même.

Hélène : On est dans le même cours.

Damien : Et ce Donatello est Italien ? 

Donatello : Pas du tout. Je suis Français. Je suis né à Issy-les-Moulineaux. Mes parents eux, oui, ils sont Italiens. Ils m'ont donné ce prénom en souvenir de leur Italie natale. 

Damien : Ah le charme italien ! (un sourire en direction d'Hélène)

Hélène : Tu aimes l'Italie ?

Damien : Je ne connais pas, donc je ne peux pas juger. Et toi ?

Hélène : Cela a son charme. C'est un beau pays.

Damien : Plus beau que la France ?

Hélène : C'est différent. Mais ce n'est pas pour parler des paysages de la France ou de l'Italie que tu voulais me parler je suppose.

Damien : Non, je voulais simplement que l'on discute ensemble et passer la soirée ensemble.

Hélène : C'est gentil, mais je ne peux pas ce soir. Avec Donatello, on doit réviser.

Damien : Vous êtes sérieux. C'est bien.

Hélène : On aura l'occasion de se voir, en tant que voisins bien sûr. 

Damien (Comprenant le message clair que venait de lui lancer Hélène) : Uniquement comme voisins ? 

Hélène : Comme je ne lis pas dans l'avenir, je ne sais pas si un autre destin nous attend.

Damien n'insiste pas plus. Hélène voulait visiblement fixer des distances entre elle et lui. La situation devenait d'ailleurs pénible. Pour Damien, Donatello était plus qu'un simple copain d'Hélène. Que faire ? Il est évident que Donatello partage davantage de points communs avec Hélène qu'avec Damien. Ils ne restèrent que quelques minutes assis à la table du café. Hélène et Donatello quittèrent la table, Damien préférant rester quelques instants de plus. En s'éloignant, Damien ne peut s'empêcher de suivre les deux étudiants des yeux, attendant un geste qui trahisse la véritable relation entre Hélène et Donatello. Hélas, ce geste tant redouté se produisit sous le regard attristé de Damien.  

Attendant que le feu passe au vert, Hélène prend la main de Donatello. Un sentiment de solitude envahit Damien. À la fois désappointé et furieux, il essaye de surmonter sa jalousie. Après tout, cette Hélène, il ne la connaissait que depuis peu et très superficiellement. Encore une fois, le destin ne lui était pas favorable. Cela lui faisait repenser à Isabel. 

Cependant, il ne s'avoue pas vaincu. Pas question de renoncer. Cette Hélène, il parviendra à la séduire tôt ou tard. Même si ce Donatello a pour l'instant l'avantage de la côtoyer tous les jours, Damien est persuadé qu'elle se lassera de lui rapidement. Et pour l'instant, sa préoccupation majeure porte sur sa relation avec Jean-Daniel. 

Ce jour-là, Lionel appelle Damien. Cela fait plusieurs jours qu'ils ne se sont pas parlé. Leur dernière conversation téléphonique s'était terminée sur un ton glacial. 

Lionel : Je ne veux pas te déranger…

Damien : Tu ne me déranges pas, je t'écoute.

Lionel : J'imagine que tu vas bien.

Damien : Ça va et toi ?

Lionel : Je vais être rapide. Ton temps est précieux.

Damien (sur un ton agacé) : Je t'écoute.

Lionel : Méfie-toi de ton père. Il n'est pas celui que tu crois. 

Damien : Qu'est-ce que tu veux dire ?

Lionel : Je préfère que l'on se voie pour en parler. 

Damien : Je t'ai dit que ce n'est pas possible.

Lionel : Comme tu veux, mais je t'aurai prévenu.

Damien : Je suis assez grand pour prendre mes responsabilités.

Lionel : Soit, je te souhaite bonne chance. 

À nouveau, Damien coupe court à une discussion qu'il ne veut pas envenimer. Il se trouve face à un dilemme : parler à Lionel pour savoir ce qu'il veut lui dire et risquer de lui révéler des informations indiscrètes au sujet de Jean-Daniel ou éviter toute conversation et ne pas savoir ce que Lionel a d'important à lui dire. 

Damien préfère la deuxième solution. Lionel et Damien ne se parleront plus pendant plusieurs semaines. 

Les semaines suivantes passent en toute tranquillité. Pour une fois, et depuis plusieurs mois, les jumeaux ne sont pas confrontés à des évènements incontrôlés. Une sorte de quiétude s'installe entre eux et leur père. Nathalie est toujours distante avec Jean-Daniel. Quant à Damien, il reste en admiration envers cet homme qu'il aurait tellement voulu connaître plus jeune. Ce lien parental absent de son enfance a donné naissance à un caractère à la fois fort et vulnérable. 

De plus, nos trois compères sont soulagés de ne pas avoir eu trace de la tuerie de la Chartreuse dans les médias. Peu importent les causes de ce silence, c'est plutôt bon signe. Aucun d'eux n'en reparle, comme pour conjurer le sort. 

La proximité des domiciles des jumeaux et de leur père fait qu'il n'y a pas un seul jour où ils ne se voient pas, ne serait-ce que quelques minutes. Nathalie harcelle toujours son frère au sujet des preuves de paternité qu'elle attend de lui. Le temps va lui donner raison. Pendant ces quelques semaines, l'aspect physique de Jean-Daniel s'est brutalement dégradé. Le vieillissement tant annoncé commence à s'accélérer. Ces derniers jours, les jumeaux l'avaient constaté. Depuis trois jours, Jean-Daniel ne sort plus de son appartement. 

Il demande à Damien de venir le voir. Il lui explique que le moment est venu d’utiliser les pouvoirs de la sphère. Son vieillissement arrive à un point où une douleur intense et générale va se faire sentir, au point de perdre connaissance. Avant que ce stade ne se manifeste, il souhaite que Damien soit présent et assiste à la transformation. Damien commence à déchanter quand il comprend que son père est contraint d'ingurgiter des médicaments antalgiques à haute dose depuis quarante-huit heures. Quand ceux-ci deviennent inefficaces, il les substitue par des analgésiques. Ces gestes d'apparence anodine rappellent ceux des drogués à Damien, dont l'obsession est de les avoir à disposition en permanence. 

Jean-Daniel : Avant, c'était Carole ou Thomas qui m'assistait. Tous les trois, nous nous aidions mutuellement. Nous avions convenu de profiter des bénéfices de la sphère à tour de rôle, de façon à ne jamais être pris de court. Maintenant, c'est toi qui vas les remplacer. Au moins, tu verras que je ne vous ai pas menti.

Damien : Je n'en ai pas douté.

Jean-Daniel : Soit. Vous avez pu constater que ces derniers jours, mon vieillissement reflète celui d'un homme qui dépasse la soixantaine. Une seule chose : lorsque je vais boire l'eau qui aura été en contact avec la sphère, j'irai m'isoler dans ma chambre. Je te demanderai de ne pas venir pendant que la transformation se fera. Cela dure environ une ou deux minutes maximum. Comme c'est douloureux, tu m'entendras gémir. Une fois que la transformation sera faite, je sortirai de la chambre. 

Damien : Mais j'aurais voulu voir si…

Jean-Daniel : Te crois-tu assez fort pour assister à un spectacle de ce genre ?

Damien : Oui je pense.

Jean-Daniel : Je t'aurai prévenu. C'est un spectacle qui est difficile à supporter. Mais tu es majeur et vacciné. À toi de décider.

Jean-Daniel prend alors la sphère et la place dans un bol rempli d'eau. Il attend quelques secondes. Il sort la sphère et l'essuie pour la replacer dans sa cachette. Il verse ensuite le contenu du bol dans un verre, et se dirige dans sa chambre pour s'étendre sur le lit. Il boit toute l'eau contenue dans le verre. Il donne le verre à Damien, s'étend sur le lit et commence à ressentir les effets de la sphère. Ses membres supérieurs et ses mains commencent à se crisper. Ses yeux deviennent livides, son visage devient cadavérique. Puis, subitement, des convulsions l'envahissent. Son visage commence à prendre des couleurs. Ses rides disparaissent subitement comme par enchantement. L'aspect de sa peau rajeunit de plus en plus. Tous les petits défauts d'une peau de vieillard font place à une peau lisse et parfaite comme peut l'être celle d'un jeune de vingt ans. Son front commence à perler de sueur. Les mains de l'homme de soixante-dix ans font place à celles d'un homme de moins de trente ans. Damien reste stupéfait. Incroyable. Magique. Les tremblements de Jean-Daniel se font rares pour laisser place à un corps paisible. Jean-Daniel ferme les yeux puis les ouvre. Damien ne réagit pas. Jean-Daniel se lève brutalement et dit : 

Jean-Daniel : Voilà, c'est fini.

Il s'essuie le front. 

Jean-Daniel (Un sourire au coin des lèvres) : Alors tu me crois maintenant ? 

Damien : C'est impressionnant. J'ai du mal à y croire. Tu es redevenu jeune. C'est fantastique ! On voit cela dans les films qui font appel aux effets spéciaux pour voir la métamorphose d'un loup-garou ou d'un mutant. 

Jean-Daniel : C'est impressionnant, non ? Et maintenant ton père a tout au plus trente ans. 

Damien : Cela fait froid dans le dos. C'est perturbant…

Jean-Daniel : Je te rassure, on déchante vite quand on sait que le métabolisme n'est pas stable. Dans quelques jours ou quelques semaines, j'aurai pris une dizaine d'années. Puis mon état se stabilisera à la quarantaine pendant deux ou trois mois pour revenir à l’aspect d'un vieillard très rapidement. 

Damien : C'est Nathalie qui va être surprise ce soir.

Jean-Daniel : Je te laisse le soin de le lui apprendre.

Damien : Tu ne préfères pas qu'on lui fasse la surprise ?

Jean-Daniel : Comme tu veux. Si tu penses que cela ne va pas la heurter…

Damien : Cela va la soulager, je pense. 

Jean-Daniel : Tu veux voir autre chose ?

Damien : Vas-y.

Jean-Daniel : Alors oublie les lois de la physique telles qu'on te les a apprises à l'école. Suis-moi. 

Jean-Daniel part dans la cuisine, et saisit un bocal à poisson vide. Il le remplit d'eau. Damien ne dit pas un mot. Comme un élève très sage, il reste attentif à la démonstration qui va se dérouler sous ses yeux. Jean-Daniel reprend la sphère et la place juste au-dessus du bocal, à quatre ou cinq centimètres du niveau de l'eau. 

Jean-Daniel : Et maintenant, si je la lâche, que va-t-il se passer ?

Damien : J'aurais dit vu son poids, qu'elle va flotter.

Jean-Daniel : Perdu.

Damien : Elle va couler ?

Jean-Daniel : Perdu encore ! Regarde.

Jean-Daniel lâche la sphère. Elle pénètre dans l'eau et se stabilise juste au centre du bocal, laissant la même hauteur d'eau au-dessus d'elle, qu'en dessous. 

Damien : Incroyable ! Comment tu expliques cela ?

Jean-Daniel : Si je le savais !!

Damien se penche et place son visage au niveau du bocal, essayant de deviner si un détail pourrait lui donner une explication logique à ce flottement miraculeux. Il enfonce la sphère et la lâche immédiatement pour tester son comportement. Aussitôt, elle reprend sa position centrale dans le bocal. 

Damien : On pourrait croire qu'elle est intelligente !! 

Jean-Daniel : Je ne sais pas si on peut parler d'intelligence mais ce qui est sûr, c'est que dans n'importe quel type de liquide, elle se comporte de la même façon. Elle laisse toujours la même distance entre la surface et le fond du récipient. Et tu n'as pas tout vu. Un autre comportement assez incroyable que nous avons pu constater c’est la réaction de la sphère face au feu. On approche un chalumeau, et la flamme n'atteint jamais la sphère, celle-ci crée une sorte de champ protecteur de cinq centimètres environ. La flamme est irrémédiablement détournée par ce champ protecteur. Quand on aura un peu plus de temps, je vous montrerai d'autres comportements de cette sphère. 

Damien : Et comment tu expliques toutes ces réactions ?

Jean-Daniel : Le but premier est certainement de se protéger de toute attaque extérieure, mais ce n'est qu'une hypothèse…

Damien : Tu ne regrettes pas de ne pas avoir pu faire toutes les expériences possibles sur cette sphère ?

Jean-Daniel : Dans le bunker, nous en avions fait un certain nombre. Mais il est vrai qu'aujourd'hui, je me sens un peu frustré de ne pas pouvoir aller plus loin. 

Damien ne put s'empêcher de prendre la sphère dans ses mains. Il la fixe de son regard comme pour tenter d'en extraire son secret. Maintenant il sait que tout est vrai. 

Damien : Dommage que nous n'ayons pas pu transpercer son secret…

Jean-Daniel : Tu n'es pas le seul à le regretter. Peut-être qu'un jour… 

Damien : Il faut rester optimiste. Les progrès technologiques font des miracles. Aurais-tu pu imaginer un jour qu'il existerait des téléphones portables aussi petit qu'en ce moment ? Les écrans plats, c'était inconcevable il y a vingt ans. Regarde, dans le domaine de la médecine, j'ai lu dans la presse que depuis trois ou quatre ans on pose des petits ressorts pour les cardiaques, évitant dans certains cas une opération lourde. Le décryptage ADN sera une chose banale dans dix ou quinze ans. Et le GPS qui va se développer dans les prochaines années. Avec la miniaturisation, on ne sait pas ce que sera la technologie en 2050. Dans quelques décennies, les aveugles recouvreront la vue. 

Jean-Daniel : T'es en train de me dire qu'il faut que je tienne encore cinquante ans ! Je ne sais pas si j'aurais la force et le courage nécessaire d'attendre.

Damien n'en revient toujours pas de ce qu'il vient de voir. Et dire qu'il ne pourra pas partager ce secret avec d'autres personnes. Quelle frustration ! Sa seule consolation, c'est de pouvoir en parler avec sa sœur. 

Il a du mal à admettre que l'homme de trente ans qui est en face de lui est son père, né il y a 85 ans ! 

Damien : Mis à part le fait que l'effet de la sphère ne soit pas pérenne, nous sommes en face du processus de vie éternelle, mieux de la jeunesse éternelle ! Je n'en crois pas mes yeux !

Jean-Daniel : C'est l'euphorie de la découverte. Tu t'habitueras, sois tranquille. 

Damien : Je comprends que cette boule soit la cible des services secrets à présent ! La puissance qu'elle représente ! La nation qui maîtrisera cette sphère, dominera le monde éternellement.

Jean-Daniel : Ne rêve pas trop !!

Damien : J'ai hâte de voir la réaction de Nathalie.

Damien voulut faire la surprise à Nathalie. Il décida de ne pas l'avertir afin qu'elle découvre en face-à-face la nouvelle physionomie de Jean-Daniel. Il l'appela en lui demandant de venir dans l'appartement de son père. En voyant Jean-Daniel, elle eut d'abord un doute, puis le reconnut. La réaction de Nathalie ne tarda pas. Comme elle n'avait pas vu la métamorphose en direct, elle ne montra pas un enthousiasme immodéré. Certes, elle devait admettre que la magie de la sphère était impressionnante, mais n'arrivait pas à se projeter dans l'avenir. Un avenir qu'elle voyait toujours sombre, incertain. 

En regagnant leur appartement, Damien prend le courrier du jour qu'ils n'ont pas eu le temps d'ouvrir. Sur l'enveloppe, il devine qu'il s'agit de l'analyse ADN qu'il avait demandé pour connaître son lien de parenté avec Jean-Daniel. 

Damien (à Nathalie) : Tu veux l'ouvrir ? 

Nathalie : C'est ton analyse, ça te concerne.

Damien (Fébrile) : J'ai comme le trac. 

Nathalie : Je pense qu'il n'y a pas de doute.

Damien : Pas de doute ? ! ? Mais c'est toi qui remettais en cause les affirmations de Jean-Daniel ! 

Nathalie : C'était il y a plus d'un mois. Depuis, on sait que la sphère est vraie et tu n'as pas remarqué à qui il ressemblait ?

Damien : Non ?

Nathalie : J'ai cru voir Damien bis à l'âge de trente ans. Tous les deux vous vous ressemblez comme deux gouttes d'eau. 

Damien : Peut-être quelques airs, sans plus.

Nathalie : Je te jure, c'est toi tout craché. Jean-Daniel le sait, lui.

Damien : Et bien voyons quand même les résultats des tests ADN. (Il déchire l'enveloppe puis il lit rapidement les conclusions) Compatibilité supérieure à 99 % 

Nathalie : Te voilà fixé. 

Damien : Nous voilà fixés. Jean-Daniel est bien notre père et nous des jumeaux issus de sa descendance. 

Nathalie : Oui mais des faux jumeaux. N'oublie pas que ce sont deux spermatozoïdes qui ont fécondé deux ovules différents. Rien ne prouve que nous avons le même père. 

Damien : Idiote, la probabilité d'avoir deux pères différents est quasiment nulle. Ça te gêne que Jean-Daniel soit ton père ?

Nathalie : Non. Mais je rêvais d'un autre père.

Damien : Il n'est pas assez bien pour toi ?

Nathalie : Je n'ai pas dit ça.

Damien : Si tu as un doute, rien ne t'empêche de faire un test, toi aussi. 

Nathalie : Ça te ferait plaisir que je me trompe ?

Damien : Pas du tout, je préfère que tu te sentes bien dans ta peau.

Voilà une énigme qui est résolue. Depuis le temps que les jumeaux recherchaient leur racine, la vérité, maintenant, ils la connaissaient. Damien, ce soir-là, alla dormir apaisé. Nathalie, elle, se faisait à cette idée, que, dorénavant, elle n'était plus orpheline. 

Les semaines passent. Les relations entre Jean-Daniel et Nathalie s'améliorent nettement. Avec le temps, Nathalie apprécie de plus en plus les qualités intrinsèques de son père. Elle parvient à faire abstraction de l'âge réel de Jean-Daniel. Tous les trois passent la plupart de leur temps libre ensemble. On approche des fêtes de Noël et donc de l'anniversaire des jumeaux, le 2 janvier. Nathalie lance une remarque sur ce sujet qui fait rire son père. « 23 ans, je vais avoir 23 ans ». Jean-Daniel lui demande si cela l'angoisse de vieillir. Nathalie lui fait une réponse de Normand. Pour changer d'atmosphère, Jean-Daniel propose aux jumeaux de partir au soleil, une ou deux semaines pour les fêtes de fin d'année, loin de l'hiver européen. Il leur suggère de désigner la destination de leur choix tous frais payés. C’est son premier cadeau pour ses enfants. Les jumeaux acceptent malgré une petite gêne. Damien et Nathalie se mettent d'accord pour l’Île Maurice. La seule condition émise par les jumeaux est de partir après leur anniversaire qu'ils veulent fêter à Paris avec des amis. 

Au cours de la soirée, Nathalie soulève le point sensible de l'appartement des Gobelins. 

Nathalie : Cela fait bientôt deux mois que nous avons quitté cet appartement. C'est idiot de le laisser vide. Quand est-ce que tu penses qu'on pourra y retourner ?

Jean-Daniel : Pourquoi ? Tu ne te plais pas ici ? Tu n'aimes pas le quartier ?

Nathalie : Je le trouve sans caractère, impersonnel. Je t'avoue que j'ai du mal à m'y habituer.

Jean-Daniel : Laisse le temps agir. Dans un ou deux mois, tu changeras d'avis. 

Nathalie : Mais tu n'as pas répondu à ma question.

Damien : Moi, je préfère rester aux Invalides.

Nathalie : Et bien comme ça, tu auras ton appartement ici et moi celui des Gobelins.

Jean-Daniel : Si c'est un appartement chacun que vous voulez, je peux y remédier facilement.

Damien : Mais au fait, c'est indiscret de te demander combien d'appartements tu possèdes ? 

Jean-Daniel : Non. Mais si tu veux tout savoir, c'est en nombre d'immeubles qu'il faut compter. 

Nathalie : En nombre d'immeubles ! 

Jean-Daniel : Oui. Tout d'abord, dans le 5e, j'ai un immeuble, dans le 6e, j'en ai deux, dans le 7e , deux également, dans le 8e, un seul, dans le 13e, un seul, dans le 16e, trois, dans le 17e deux. Ah j'oubliais, dans le 4e un hôtel particulier. Ça, c'est pour Paris, en province, j'ai deux villas sur la Côte d'Azur et je viens d'en acquérir une dans la banlieue grenobloise. Sans compter deux appartements en Espagne. 

Damien : Cela fait douze immeubles, un hôtel et trois villas !

Jean-Daniel : Ça doit être cela.

Nathalie : Cela fait combien d'appartements ?

Jean-Daniel : Je n'ai pas le compte en tête. Ce n'est pas moi qui les gère. Mais je pense que cela doit faire plus de 250 appartements.

Damien : La vache ! Je comprends que tu n'aies pas de problèmes financiers. 

Jean-Daniel : Je ne suis pas propriétaire directement de ses biens. J'avais créé plusieurs sociétés indépendantes, des SCI, à capitaux étrangers, avec un montage assez complexe, dont je vous fais grâce des détails. Les sièges sont au Luxembourg, à Jersey, à Monaco et dans le Delaware. 

Damien : Tu loues tous ces appartements ?

Jean-Daniel : La plupart. J'ai toujours un appartement ou deux dans chaque immeuble qui est libre, au cas où. Et l'hôtel particulier n'est pas loué lui non plus.

Nathalie : Si on compte un prix moyen de 8 000 francs (français) par appartement et par mois, cela fait deux millions de francs de revenus par mois.

Jean-Daniel : Tu comptes bien. Un peu plus, en moyenne 2,4 millions.

Damien : Mais c'est énorme !!

Nathalie : J'imagine les impôts que tu dois payer chaque année ! 

Jean-Daniel : Des impôts ? N'oublie pas que ce sont des sociétés qui se trouvent dans des pays accueillants qui ne veulent pas dire leur vrai nom, des paradis fiscaux. Grâce à ces sociétés, je ne paye pas un franc d'impôts.

Nathalie : C'est pas moral !

Jean-Daniel : Peut-être, mais c'est légal. La mondialisation. On appelle cela la défiscalisation ou l'optimisation fiscale. La libre circulation des biens et des personnes. Et je comprends que cela puisse choquer, d'autant plus que tout cet argent gagné ne provient pas du fruit du travail, mais uniquement de la rente liée à un héritage. C'est une apologie à la fainéantise. 

Nathalie : Mais tu n'as pas peur qu'un jour le fisc frappe à ta porte ? 

Jean-Daniel : Aucun risque ! Cela fait plus de vingt ans que c'est comme ça et il ne s'est jamais rien passé. La famille de Jean-Daniel Lebonmartin savait très bien s'entourer. Ils géraient leurs affaires dans les années cinquante, soixante et soixante-dix principalement en Suisse. Leur nom est adossé à ceux des hommes d'affaires puissants et des hommes politiques de premier plan. C'est une garantie de sécurité. Jamais les autorités suisses, ni le fisc français n'oseraient foutre leur nez dans mes affaires. Et là, je te rejoins, c'est dégueulasse. Mais c'est la vie. Vous croyez que je suis le seul ? Parmi les fortunes mondiales, je suis un nain. Vous ne pouvez pas vous imaginer les magouilles qui sont possibles dans notre monde parfait. 

Damien : Mais cela veut dire que tout cet argent part à l'étranger ?

Jean-Daniel : Pour la presque totalité. Une petite partie sert aux frais de la vie courante. Le reste est ventilé dans les pays que j'ai cités. 

Nathalie : C'est indiscret de savoir combien il y a en tout ?

Jean-Daniel : Vous allez me détester. Avec l'argent qui se trouvait au moment de l'héritage, je crois que cela doit représenter plus de 500 millions de francs.

Damien : Français ou suisse ?

Jean-Daniel : Français.

Damien : Mais, tu n'as pas pensé à les investir ?

Jean-Daniel : Si avec Carole et Thomas, on était en train de faire des projets. Maintenant, tout ceci tombe à l'eau. Mais si un de vous deux, ou tous les deux, vous voulez vous en occuper, il suffit de le dire. 

Damien : C'est un défi que je ne refuse pas.

Nathalie : Il faut voir. Il faut que je réfléchisse. Cela fait beaucoup de changements à assimiler. 

Jean-Daniel : Évidemment, au début, je vous guiderai. Mais dans ce domaine, n'oubliez pas une règle d'or : la discrétion absolue. Pour vivre heureux, vivons cachés ! Ne l'oubliez jamais.

Damien (en souriant) : J'en suis tout retourné !

Jean-Daniel : Ne croyez pas que la vie sera facile. Être à la tête d'une fortune, c'est comme recevoir un cadeau empoisonné. Le risque, c'est de tomber dans la paranoïa.

Le nouveau visage que montre Jean-Daniel surprend quelque peu les jumeaux. Comment un scientifique de formation et chercheur de surcroît avait pu basculer dans le monde amoral de la finance ? Ce qui était sûr, c'est qu’il était devenu un professionnel de la finance, d'une compétence remarquable. 

Damien : Tranquillise-toi, nous savons à quoi nous attendre. 

Nathalie : Mais, tu ne culpabilises pas d'avoir autant d'argent alors que tu croises tous les jours dans la rue des gens qui sont fauchés, des SDF qui n'ont rien pour survivre ?

Jean-Daniel : Les premiers temps, je me suis posé des questions d'ordre philosophique. Mais n'ayant pas la solution miracle, je me suis fait une raison. Je ne peux pas secourir le monde entier. De plus, je ne suis pas responsable de la pauvreté qui m'entoure.

Damien : Pas responsable, mais tu y contribues un peu. En contournant la loi pour ne pas payer d'impôts, tu ne reverses pas ta contribution.

Jean-Daniel : Certes. Mais, premièrement, je ne suis pas le seul à faire de la sorte, et deuxièmement, je ne fais qu'appliquer les règles offertes par la législation. Ce n'est pas moi qui crée les niches fiscales. Je reconnais que ce système est pervers, mais c'est comme ça. Vous voudriez que je donne toute ma fortune à une association caritative ?

Nathalie : Non bien sûr.

Jean-Daniel : Et n'oubliez pas une chose : grâce à cet argent, je peux échapper à tous ceux qui me recherchent depuis la fin de la guerre. Avant d'hériter, ma vie était constituée de fugues, d'errances, de précarité. Cet argent, c'est mon sauf-conduit. 

Damien : On ne te juge pas. À ta place, moi j'aurais fait la même chose. 

Les jumeaux se regardent. On perçoit un sourire au coin des lèvres de Damien. Cette nouvelle situation l'amuse malgré tout. La moitié de sa clientèle est composée de personnes en situation précaire. Lui qui se targue de défendre les faibles contre les puissants pourrait voir son jugement altéré par sa nouvelle condition. 

Jean-Daniel relance Damien sur la nécessité de faire un spermogramme. Damien ne comprend pas pourquoi son père insiste sur ce point. 

Jean-Daniel : Je veux savoir si la sphère induit des perturbations sur le patrimoine génétique et si cela est transmissible.

Damien : Soit, mais pourquoi Nathalie n'est pas concernée par l'affaire ?

Jean-Daniel : Elle l'est peut-être. Tout dépend des résultats.

Damien : J'espère que nous n'aurons pas à affronter une vérité horrible.

Jean-Daniel : Je l'espère aussi.

Damien lit dans l'expression de Nathalie une certaine vexation. Si l'hypothèse de Jean-Daniel se révélait exacte, Damien sait qu'elle ne l'accepterait pas. 

Juste avant les fêtes, Damien et Lionel se sont revus. Damien s'excusa d'avoir été un peu rustre. Lionel ne lui en voulut pas. Damien l'invita à passer le jour de l'an avec d'autres copains, ce que Lionel accepta de bon cœur. Celui-ci en profita pour lui révéler ce qu'il savait sur Jean-Daniel, c'est-à-dire que c'était un homme très riche dont on ne connaissait pas l'origine de sa fortune. Damien rassura Lionel en lui expliquant qu'il connaissait tous les détails de cette fortune. Lionel n'insista pas. 

Les fêtes de fin d'année ont un goût de renouveau pour nos trois amis. L'année 2001 pointe son nez. L'entrée dans le XXIe siècle réserve des surprises à nos jumeaux et à leur père. 

Comme prévu, ils partent passer une semaine de détente à l'Île Maurice, dans un hôtel très haut de gamme. Nathalie et Damien, ne profitent pas entièrement du luxe qui leur est mis à disposition. Peut-être culpabilisent-ils ? Peut-être leur faut-il un moment d'adaptation pour jouir de cette opulence presque sans limite ? Nos jumeaux reprochent l'ambiance froide et superficielle de la clientèle de ces établissements. Leur père s'en amuse. Après tout, leurs critiques sont légitimes, pour des novices. 

Ce voyage permet aux jumeaux d'apprécier un peu plus leur père. En villégiature, il présente un tout autre visage. Celui d'un homme simple, détendu, dévorant chaque instant comme un enfant qui découvre le bord de mer pour la première fois.  

La condamnation

Nathalie et Damien s'accoutument progressivement aux bienfaits de leur nouvelle vie. Sans exagération, et, écoutant les conseils de leur père, ils ne succombent pas aux sirènes de l'argent facile. 

Ils avaient décoré leur appartement à leur goût. La seule folie que s'était offerte Damien était d'avoir meublé son bureau en style Louis Philippe, avec des meubles d'époque. Quant à Nathalie, elle s'était équipée d'une garde-robe plus fournie et plus luxueuse, sans tomber toutefois dans les extravagances liées à sa nouvelle classe sociale. Une chambre avait été transformée en pièce auditorium. Un plaisir commun à nos jumeaux. Ils s’étaient constitué une vidéothèque et une audiothèque qu'envierait tout amateur averti. Pour ce qui était des loisirs, les jumeaux s’étaient inscrits dans un club de tennis. Enfin, sans changer leurs habitudes, ils passaient une ou deux fois par an leurs vacances à l'étranger, privilégiant des destinations ensoleillées et sécurisées. Damien et Nathalie roulaient dans leur propre voiture. Damien avait choisi une sportive allemande d'une marque courante, et Nathalie une petite anglaise. Finalement, ils s’étaient faits au quartier des Invalides. Leur père ne se mêlait pas des dépenses de ses enfants, même s'il trouvait que par moments, certaines lui semblaient un peu démesurées. Après tout, il comprenait qu'il ne pouvait et n'avait aucun droit à interférer dans leur mode de vie. Le seul précepte auquel il ne dérogerait pas était celui de ne jamais attirer l'attention sur la fortune qu'ils géraient. C'était grâce à cette règle de conduite qu'il avait appliquée depuis des années, qu'il avait échappé à toute intrusion d'un prédateur extérieur. De nature autoritaire, il ne souhaitait pas infliger aux jumeaux une domination paternelle qui serait mal interprétée ou mal vue. Comme l'on dit, il mettait de l'eau dans son vin. Son objectif, c'était de séduire les jumeaux, le plus rapidement possible. De toute façon, depuis la disparition de Carole et de Thomas, il n'avait pas le choix. La cohabitation devait se faire dans une symbiose presque parfaite. Il avait besoin d'eux et eux avaient besoin de lui. Ou plutôt, il faisait tout pour qu'ils aient besoin de lui. Pour l'instant, Jean-Daniel se sentait encore en position de faiblesse. Ce sentiment, il le cachait aux jumeaux. Il devait paraître fort, infaillible. Au fur et à mesure que le temps passait, le lien d'amour et d'amitié grandissant, l'équilibre de dépendance serait installé durablement entre nos trois congénères. 

Les années passent. L'épisode de la tuerie de la Chartreuse est lointain et oublié. Les relations avec leur père se sont normalisées. Jean-Daniel ne fait pas de différence avec ses enfants. Tout naturellement, il passe autant de temps avec Damien qu’avec Nathalie. Si au début il y avait des divergences d'opinion avec Nathalie, aujourd'hui, tout se déroule dans une harmonie complète. Les jumeaux se sont investis dans les affaires de leur père. Ils gèrent son patrimoine avec professionnalisme. Nathalie a très vite quitté le milieu informatique. Par contre, Damien continue de temps à autre à instruire des dossiers qu'il choisit en fonction de son bon vouloir. Le revers de la médaille, est qu'ils se sont coupés de leurs anciens copains. Lionel ne les voit plus qu'occasionnellement. Damien n'a jamais revu Hélène. Elle ne répondait pas à ses messages. Il n'a pas voulu insister. On ne lutte pas contre son destin. De temps en temps, il pense à elle et à Isabel. 

Les jumeaux ont laissé de côté leur vie sentimentale. Cela commence à peser sur le moral de Nathalie. Damien s'en accommode en menant une vie de célibataire décomplexé. Aucun des deux n'a pour l'instant envisagé de fonder un foyer. Les relations sentimentales n'ont pas été assez fortes pour aboutir à une union sérieuse, harmonieuse.

L'année 2005 pointe le jour. C'est le premier hiver où les jumeaux restent à Paris. Peut-être commencent-ils à être blasés de cette vie monotone. L'aisance financière dans laquelle ils se sont baignés, leur procure une existence sans surprise.

Nathalie s'est rapprochée de plus en plus de son père. Finalement, le tempérament de Nathalie et de Jean-Daniel s'accorde à merveille. Elle passe plus de temps avec son père que Damien. Depuis qu'il partage sa vie avec ses enfants, Jean-Daniel admet que les cinq dernières années ont été les plus belles depuis son existence. La vie d'errance qu'il a connue depuis la fin de la guerre lui pesait énormément. La présence de Carole et de Thomas n'avait fait que rendre oppressante la menace d'être rattrapé par les prédateurs des services secrets. Maintes fois, il répète à Nathalie et à Damien combien il est heureux de les voir, de vivre à leur côté. Le bonheur de leur père, réjouit nos jumeaux. Ils vivent tous les trois dans une harmonie relative. Jean-Daniel est conscient que ses enfants donnent enfin un sens à sa vie. Cependant, fréquemment, il est pris de moments nostalgiques en pensant à toutes ces années gâchées. Gâchées par son activité professionnelle intense, drogué par l'appât du gain, la recherche de la performance financière. 

Malgré une vie d'aisance liée à l'amoncellement d'argent, Jean-Daniel ressent de temps en temps une certaine mélancolie chez ses enfants. Cette mélancolie touche alternativement Nathalie et Damien. Elle se concrétise sous différentes formes, en fonction de la période de l'année. Quand Nathalie connaît des moments de tristesse, elle a tendance à se réfugier dans sa chambre, souhaitant ne parler à personne, même pas à son frère. Quant à Damien, il tombe dans un mutisme, limitant la conversation à sa plus totale expression, en répondant aux questions par un ou deux mots, toujours les mêmes. Ne comprenant pas la raison de ses moments de vague à l'âme, Jean-Daniel en vient à se demander s'il n'est pas le responsable de cet état de fait. Il interprète ce comportement par une vie exsangue de toute relation sentimentale. Ce qu'il ne comprend pas, car jamais, il ne leur a demandé de s'interdire une vie privée. Est-ce le changement de train de vie qui les a coupés de toutes leurs habitudes ? Est-ce à force de répéter de faire attention à d'éventuels prédateurs avides d'argent ? Sans compter les remarques de bienveillance liées à une attitude de contre-espion pour éviter de se faire remarquer par les services secrets de certaines nations. Ne sachant pas comment aborder le sujet, Jean-Daniel espère que ce problème s'estompera de lui-même avec le temps. Après tout, c'est d'abord aux jumeaux de se prendre en main, ils sont suffisamment grands et adultes, et puis il y a des psychologues… Jean-Daniel ne s'est jamais défaussé de ses responsabilités parentales. Il est conscient qu'un déficit en comportement compassionnel qu'on peut lui imputer, est à la source de certains retranchements vis-à-vis de Nathalie et de Damien. Mais comment faire ? On ne peut pas se reconstruire en quelques années ! À force de vivre comme un fugitif depuis des décennies, il en a oublié de s'ouvrir aux autres, surtout aux personnes qui lui sont proches. De plus, l'apparition des jumeaux est la cause de la disparition de Carole et Thomas. Jean-Daniel avait fondé des liens très forts avec ses deux compères. D'autant que Carole était devenue sa compagne.  

Ce qu'il a gagné d'un côté, il l'a perdu de l'autre.

Ce que Jean-Daniel ignore, c'est que les jumeaux parlent entre eux de temps en temps, de ce qu'ils seraient devenus sans la rencontre de leur père. Ils ont un grand regret toutefois : c'est de s'être coupé de leurs amis, Lionel, et deux copines de Nathalie, ex-collègues informaticiennes. Damien n'avait pas accepté la critique de Lionel sur sa nouvelle position sociale. Celui-ci lui avait fait remarquer qu'il gagnait confortablement sa vie grâce à « l'héritage de son père ». Nathalie lui avait rétorqué que Lionel était mal placé pour parler, lui qui gérait la société de détectives privés créée par son père trente plus tôt. Si cette société de détective privée fonctionnait bien, c'était tout simplement qu'elle portait une notoriété bien établie à Paris, et on pouvait même affirmer, qu'elle était connue au-delà des frontières nationales. Certes, cette réputation Lionel la pérennisait, mais c'était bien son père qui en était le bâtisseur. Tous deux s'accordaient sur un point : les différences de statut social sont souvent incompatibles avec des sentiments sincères et sont sources de jalousie. 

Un autre sujet venait de temps à autre entre les jumeaux : ils s'étaient aperçus que de temps en temps, leur père s'absentait toute une journée, voire deux jours entiers. Nathalie et Damien n'osaient questionner leur père, car ils ne voulaient pas s'immiscer dans sa vie privée. Depuis que Carole était morte, enfin a priori, Jean-Daniel avait dû combler son absence, par une relation cachée. C'était ce que les jumeaux pensaient. Rien de plus naturel pour un homme encore jeune de vouloir avoir une relation sentimentale ou tout simplement sexuelle. Donc les jumeaux s'étaient accordés pour ne pas interférer dans la vie privée de leur père. Une seule fois, Damien posa la question à son père en lui disant explicitement qu'il serait heureux de connaître une éventuelle belle-mère. La réponse de Jean-Daniel fut cinglante : 

Jean-Daniel : Tu crois que je prendrais le risque de nous compromettre ? Tant que nous aurons cette épée de Damoclès sur la tête, il est hors de question d'envisager une relation sérieuse. Constatant la gêne de Damien, il rajouta dans la foulée : ne t'inquiète pas de ma vie sentimentale ou autre, je suis parfaitement équilibré. Je sais où aller et quoi faire quand il me semble bon ! 

Ce qui semblait bizarre aux jumeaux c'était que justement, Jean-Daniel ne paraissait pas heureux ni épanoui, souvent plongé dans une mélancolie. 

La curiosité avait poussé les jumeaux à espionner leur père afin de savoir où il allait de temps en temps lorsqu'il s'absentait une journée ou deux, sans donner de détails à ses enfants. C'était plus fort qu'eux. Ils voulaient en avoir le cœur net, être certain que leur père ne manigançait pas quelque chose dans leur dos. Damien, avec l'accord de sa sœur, avait donc fait appel à une agence de détective pour connaître le secret de leur père pendant ces absences. Il s'agissait d'une agence concurrente de celle de Lionel. Après un certain nombre de filatures, la conclusion rassura les jumeaux : leur père se rendait toujours au même endroit, où il entretenait une relation avec une femme. Pris de remords, les jumeaux avaient avoué à Jean-Daniel cette petite trahison. Sa première réaction fut une déception, très vite effacée par un large sourire et une phrase lapidaire : « vous êtes rassurés maintenant ? » 

Dernier point sombre : celui de la rixe de Saint-Hilaire du Touvet. Les jumeaux et leur père scrutaient de temps en temps, mais régulièrement, tous les médias sur internet afin d'y voir figurer un article de presse dévoilant ce dramatique épisode. Mais rien de rien, aucune trace de ce qui s'était passé en 2000. Damien et Nathalie avaient fait abstraction de cet épisode dramatique. De toute façon, cela ne servait à rien d'y penser et mieux valait chasser ces idées de la tête pour pouvoir se reconstruire. 

En dehors de ces petits désagréments, un phénomène était apparu depuis 2002 et s'était accentué au cours du temps. Les manifestations liées aux prédictions de la sphère se faisaient de moins en moins souvent, pour ne pas dire de plus en plus rare. Au début, cela n'avait pas surpris Jean-Daniel. Cela était déjà arrivé dans le passé, avec des périodes plus ou moins importantes de « silence » de la sphère. Il s'en était inquiété quand ce silence s'était prolongé d'une façon inhabituelle. Cela faisait deux ans que la sphère ne disait plus rien. Était-ce normal ? Comment interpréter ce phénomène ? Devant ce constat, force est d'admettre que Jean-Daniel ne pouvait que subir cette absence de communication. L'essentiel était que l'effet sur le rajeunissement ne se dissipe pas. 

Malheureusement, comme Jean-Daniel l'avait envisagé, les effets de la sphère s'estompent de plus en plus. Cette contrainte l'oblige à vivre en reclus chez lui de plus en plus souvent. Damien essaye depuis deux ans de trouver une solution pour obtenir l'analyse de cette sphère afin d'en découvrir les secrets. Tous les contacts qu'il a pu approcher se sont révélés infructueux. Il s'est très rapidement rendu compte qu'il est impossible de faire des investigations sans susciter des curiosités malsaines.

Damien se décide enfin à faire le spermogramme que lui demandait son père. Quelques jours passent. Damien et Nathalie reçoivent un curieux message de leur père : « Je voudrais vous voir, c'est urgent. »

Comme Jean-Daniel reste très peu loquace au téléphone, les jumeaux se rendent le plus vite possible chez lui. Ce n'était pas l'habitude de Jean-Daniel de procéder ainsi. Une fois rassemblés, leur père leur demande de s’asseoir et leur présente un article de presse pris sur internet. 

Jean-Daniel : Voilà cet article. Il date d'aujourd'hui.

Nathalie et Damien en prennent connaissance. Ils lisent qu'un cadavre a été découvert dans un glacier des Alpes suisses. Il s'agirait d'un homme d'une trentaine d'années. La description des vêtements fait penser au collègue de Jean-Daniel disparu il y a plus de 25 ans. 

Jean-Daniel : Je suis quasiment sûr qu'il s'agit du vrai Jean-Daniel.

Damien : Et alors ? Comment veux-tu que le lien avec toi soit fait ?

Jean-Daniel : Et alors, si sa carte d'identité est retrouvée ? Il la portait sur lui. Alors, des analyses ADN vont être faites, je vais être obligé de disparaître sous ce nom. En espérant que l'enquête n'aille pas plus loin. 

Damien : Tu reprendras ta vraie identité ? 

Jean-Daniel : Impossible. On me retrouverait facilement. Dans un premier temps, je prendrai l'identité de Thomas. Après, on verra. Pour le moment, je vais suivre cette affaire de près pour voir comment elle évolue. L'essentiel, c'est que vous ne perdrez pas le capital financier de nos sociétés, maintenant que vous êtes intégrés au montage financier. 

Damien : Je trouve que tu réagis très sereinement.

Jean-Daniel : J'ai appris à contrôler les évènements perturbateurs. Il ne faut pas céder à l'affolement au risque de prendre des décisions qui seraient fatales.

Damien : Je t'admire.

En fait, Jean-Daniel ne veut pas montrer aux jumeaux son abattement moral. Cette découverte en Suisse, il l'attendait un jour ou l'autre. Il ne restait plus qu'à espérer que les papiers d'identité ne soient pas retrouvés ou qu'ils soient détériorés au point qu'ils ne soient pas exploitables. 

Cette semaine est une semaine noire. Damien reçoit les résultats du spermogramme. Il ouvre l'enveloppe et lit les résultats. Il découvre avec stupéfaction que tous ses spermatozoïdes présentent une anomalie qui le rend stérile. Il décide d'en parler avec son père. 

Jean-Daniel : Je craignais un résultat de cet acabit.

Damien : Mais c'est normal ?

Jean-Daniel : Non seulement les anomalies observées ne sont pas normales, mais en plus elles ne sont pas connues de la science à ce jour. Regarde ce qui a été inscrit en conclusion.

Damien : Je serais donc un cas unique ?

Jean-Daniel : Je pense que oui.

Damien : Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est une transmission génétique qui vient de maman ou de toi ?

Jean-Daniel : Je pense de moi. Maintenant je commence à comprendre. Tout ce que je vais te dire ici, n'est qu'une hypothèse mais elle est très vraisemblable. Les effets de la sphère sont à l'image de la vanité humaine. À chaque fois que Carole, Thomas et moi avons fait fonctionner cette boule, nous avons obtenu les résultats que nous voulions, les résultats que nous attendions. Ou plus précisément la sphère nous a donné ce que nous espérions. Enfin, sur le plan visuel. Nous recherchions l'immortalité, la jeunesse éternelle, elle nous les a données. Les images et les phénomènes que nous avons pu voir, ce n'était qu'une transcription de nos pensées. Et, c'est Carole qui en avait émis les hypothèses, les coordonnées GPS que la sphère nous fournissait n'avaient que pour but de se faire prendre pour que cette boule soit connue de l'humanité. 

Damien : Pour que l'humanité soit immortelle.

Jean-Daniel : Pas du tout. Pour qu'elle soit stérile. Autrement dit, pour mettre fin à la race humaine. Cette sphère, c'est une programmation de l'extinction de la race humaine. Les effets sont ceux d'une drogue. Dès que tu y as goûté, tu ne peux plus t'en passer, jusqu'à ta mort. Mais de manière sournoise, indolore. C'est une façon intelligente d'envahir un monde. La manière douce. Sans combattre par la force, mais par l'intelligence en s'attaquant aux faiblesses de tes adversaires. Tu t'attaques à son point faible. 

Damien : Mais c'est horrible. Il n'y a pas de solution ? 

Jean-Daniel : Peut-être qu'un jour la science trouvera le remède. Pour l'instant, on n'en est pas là. Reste trois façons de voir les choses. La première c'est de détruire la sphère. Par exemple, la jeter au fond de la mer, la lancer dans le fond d'un cratère volcanique. Cette solution a le mérite de faire échec au plan de ces extraterrestres, tout du moins momentanément, mais sans garantie puisque l'on ne connaît pas la réaction de cette sphère. La deuxième solution c'est de faire connaître au monde la vérité par voie de presse par exemple. Il suffit de rassembler une dizaine de journalistes qui filmeront ma métamorphose. Et la troisième solution, c'est de ne rien faire, de continuer comme maintenant et d'attendre des jours plus propices pour trouver une parade. 

Damien : J'ai l'impression de vivre un cauchemar.

Jean-Daniel : Nous étions naïfs. Comment croire que des êtres vivants à des années-lumière nous fassent un cadeau sans raison ? J'imagine que chaque « monde » dans l'univers a pour but de survivre, d'envahir les autres. Ce qui est valable pour les humains, l'est aussi pour des extraterrestres. Et vu l'avance technologique qu'ils ont sur nous, les vainqueurs ce seront eux. 

Damien : Mais pourquoi ne pas venir nous envahir et nous tuer avec leurs armes par la force ?

Jean-Daniel : Cela suppose d'être présent dans tout l'univers. La sphère qu'ils ont envoyée est une arme autonome douée d'une certaine intelligence. J'imagine qu'elle a été fabriquée en plusieurs milliards d'exemplaires dans tout l'univers. Il n'y a pas de raison que seule la Terre ait été visée. Une fois lancées, il ne reste plus qu'à attendre leurs effets. Un gain de temps énorme et une efficacité optimale. Il ne faut pas oublier que nous ne savons pas grand-chose sur l'univers. Nous venons de découvrir qu'il est en expansion croissante et qu'une pseudo-énergie noire serait à l'origine de cette croissance. Autrement dit, plus le temps passe, et plus il sera difficile de découvrir ce qui nous entoure… à moins de lancer des millions de milliards de satellites, ce qui n'est pas réalisable. Nous ne sommes pas assez évolués pour comprendre tous ces phénomènes. 

Damien : Qu'est-ce que tu comptes faire ?

Jean-Daniel : Toi, que veux-tu faire ? 

Damien : Sur tes trois hypothèses, je pense que si on fait savoir au monde entier l'existence de la sphère, cela aura pour mérite de la mettre dans les mains des chercheurs français. Je ne fais pas confiance aux Américains. Avec leurs thèses raciales et antidémocratiques, j'ai peur qu'ils emploient la sphère à des fins d'exterminations ciblées. 

Jean-Daniel : Parce que tu penses que le gouvernement français n'aurait pas les mêmes tentations ? Tu crois que le résultat du référendum de ce mois de mai ne sera pas remis en cause par les politiques ? Tu te trompes. Et pour ce qui est de la démocratie, on peut en parler. Combien de dictatures soutenues, alimentées par la France, les USA, les Anglais uniquement pour des pseudo-raisons politiques ou humanistes. Alors les tentations de manipuler le peuple sont toujours présentes, partout. 

Damien : Le risque est moindre pour la France. Notre société est plus solidaire, plus démocratique malgré tout. 

Jean-Daniel : C'est un point de vue qui est discutable. En tout temps, toute nation qui a dominé le monde a toujours voulu imposer sa force. Que ce soit les Grecs, les Romains, les Espagnols, les Français, les Anglais ou les Américains, tous ont un esprit de conquête. Les prochains seront peut-être les Chinois. 

Damien : Pour toi c'est une utopie de croire à un monde meilleur ?

Jean-Daniel : La condition humaine fait qu'il est illusoire d'imaginer cela. Ou alors il faut changer l'être humain.

Damien se dirige vers la statue dans laquelle se trouve la sphère. Il la sort de sa cachette, la prend et la caresse avec précaution. Le toucher est indescriptible, ainsi que les reflets éphémères qui subjuguent toujours autant Damien. 

Voilà ce que cachait la sphère : un cadeau empoisonné. Damien et Jean-Daniel prennent donc la décision de faire connaître la sphère au public. C'est Jean-Daniel qui prendra contact avec une dizaine de journalistes, représentant la presse écrite, la radio et la télévision. Ce contact sera pris dans deux mois, au moment où le vieillissement de Jean-Daniel sera à son paroxysme. Ils s'entendent pour ne pas faire référence à l'usurpation d'identité de Jean-Daniel Lebonmartin. Officiellement, il se présentera avec l'identité de Thomas. Le but est de parler de la sphère et de ses effets, sans faire référence à l'existence de Jean-Daniel. 

Les deux mois s'écoulent sans problème. Le moral de Jean-Daniel est affecté. Celui de Damien et Nathalie également. Ils essayent de faire face en s'occupant avec les affaires courantes. 

L'avant-veille du jour fatidique, Jean-Daniel invite les journalistes à venir dans son appartement. Il ne donnera l'adresse exacte que deux heures avant le tournage, histoire de garantir un maximum de sécurité. Certains journalistes n'ont pas souhaité se déplacer car Jean-Daniel n'a pas voulu révéler l'objet de ce reportage. Il a seulement dit que ce qu'il a à annoncer et à montrer ferait la une de tous les médias du monde entier. Pour éviter que la sphère ne soit volée, Damien sera là, appuyé par un garde du corps privé, payé par Jean-Daniel. Nathalie restera chez elle dans son appartement, elle n'a jamais voulu assister à ce spectacle. 

Le moment venu arrive. Jean-Daniel envoie les textos aux journalistes qui ont répondu favorablement à son invitation en leur fournissant l'adresse précise et l'heure du rendez-vous. Quelques minutes plus tard, quelqu'un sonne à la porte. Damien ouvre. La personne se présente comme garde du corps. Il s'agit d'un individu avec une stature imposante. Il respire le calme et porte sur lui une assurance à l'épreuve de toute attaque. Damien l'invite à pénétrer dans la pièce principale. Jean-Daniel est assis dans un fauteuil. À peine le temps de faire les présentations et d'expliquer son rôle au garde du corps, la sonnerie se fait entendre à nouveau. Damien se dirige vers la porte pour ouvrir. Six personnes se présentent à la porte, dont deux munies de caméra. Damien contrôle leur identité et leur demande de s'installer dans la pièce principale. 

Dès que l'ensemble des journalistes est au complet, Jean-Daniel commence son discours. Tout d'abord, il se présente. Il donne son âge réel. Il leur explique ensuite son histoire, en prenant soin d'édulcorer certains passages de la découverte de la sphère géante, un objet extraterrestre qui contenait un objet aux pouvoirs surnaturels. Quatre des journalistes se retiennent d'éclater de rire en écoutant cette histoire surprenante. Les deux autres ne montrent aucune réaction. Ils conservent un visage impassible, et sont à l'écoute du discours de Jean-Daniel, tels des élèves devant leur maître d'école. Juste avant de passer à la démonstration, il se dirige dans la chambre où il s'allonge, suivi par les journalistes et le garde du corps. Il attend le signal des deux cameramen avant d'ingurgiter la potion. Le téléphone de Damien se met à sonner à cet instant. Pour ne pas déranger, Damien se retire dans une autre chambre et répond. C'est Nathalie qui l'appelle. Damien lui dit qu'ils ont commencé à tourner. La métamorphose commence, les pouvoirs de l'eau magique font effet comme d'habitude. Tous sont abasourdis de voir ce fabuleux spectacle. On entend que les râles de Jean-Daniel. Une fois apaisé, un silence glacial envahit la chambre. Jean-Daniel se lève immédiatement. C'est un jeune homme en pleine vitalité qui leur fait face. Les journalistes se regardent tous, à la fois agréablement surpris et incrédules. Un des journalistes demande s'il peut voir la fameuse sphère qui est à l'origine de ce phénomène. Jean-Daniel hésite un instant puis sort la sphère de la table de nuit. À ce moment-là, deux des journalistes sortent une arme de leur veste et tirent sur tous ceux qui sont présents dans la pièce. Nathalie entend les coups de feu. Damien lui hurle : « Ils tirent sur tout le monde » puis coupe son téléphone. Nathalie tente de rappeler Damien sans y parvenir. Elle tombe systématiquement sur son répondeur. 

Prise de panique, elle appelle aussitôt la police, expliquant qu'elle a entendu des coups de feu. Puis, elle sort de son appartement et court vers l'immeuble voisin pour voir ce qui se passe. 

Nathalie court le plus vite qu'elle peut, le souffle à la limite de l'épuisement, pour se jeter sur le digicode de l'immeuble. Toute tremblante, elle tape le code. La porte ne s'ouvre pas. Elle saisit une nouvelle fois le code, commençant à s'affoler, et criant « viiiiite !!!! ». Toujours pas de déclenchement de la gâche électrique. Essayant de ne pas tomber dans une panique non contrôlée, elle tape à nouveau le code en murmurant « trois, huit, sept, neuf ». « Clac ! » Enfin ! La porte cochère s'ouvre. Malgré sa frêle stature, Nathalie pousse énergiquement cette lourde et haute porte caractéristique des immeubles haussmanniens. Elle se dirige rapidement vers l'ascenseur, et comme enragée, appuie à plusieurs reprises sur l'interrupteur. Trépignant d'impatience, et gémissant de douleur, elle décide de ne pas l'attendre, pour monter les marches de l'escalier en colimaçon jusqu'au quatrième étage, sans prendre garde, bousculant au passage une personne qui descend tranquillement cet escalier. À peine arrivée sur le palier du quatrième, ne prenant pas le soin de reprendre son souffle, elle sort de son sac un trousseau de clefs, et en engage une dans la serrure. La crainte la saisit un très court instant. Finalement, elle décide d'ouvrir la porte. Un silence inquiétant règne dans l'appartement. Elle avance doucement, la peur augmentant. On n'entend que le bruit de ses pas sur le parquet vitrifié. Elle s'arrête au niveau de la deuxième porte de droite donnant dans le couloir. Elle ouvre cette porte, et face à la scène, Nathalie, dans la seconde, hurle, et perd connaissance immédiatement. Une odeur inhabituelle mêlant le sang des corps inertes et celle de la poudre des armes ayant été utilisées ne laissait part à aucun doute sur le spectacle attendu. 

Ce spectacle dont elle venait d'être témoin, lui sautait à la figure, aussi cru qu'un cauchemar horrible. 

En ouvrant cette porte, elle a découvert des cadavres dans une chambre, entassés les uns sur les autres, de larges flaques de sang continuant à glisser sur le parquet, en suivant l'inclinaison naturelle du sol. Parmi eux, il y a Jean-Daniel, qui n'est autre qu'un vieillard de 90 ans, gisant sur le lit. Le spectacle est tellement insupportable qu'elle perd connaissance et s'effondre lourdement sur le sol. 

Lorsqu'elle reprend connaissance, elle est entourée de policiers en uniforme et de pompiers qui tentent de la réconforter. 

Nathalie : Où est Damien ?

Le policier : Damien, qui est Damien ?

Nathalie : C'est mon frère.

Le policier : Pour l'instant, on ne peut pas vous le dire Mademoiselle. 

Nathalie : Dites-moi où est mon frère s'il vous plaît !! 

Le policier : On vous le dira dans un instant.

Le médecin des pompiers insiste pour que Nathalie prenne un calmant. Elle refuse. Ils la raccompagnent chez elle. Le médecin indique aux policiers qu'ils pourront l'interroger demain. Pour l'instant, elle est trop choquée. Ceux-ci quittent alors l'appartement des jumeaux, donnant rendez-vous le lendemain à la jeune femme pour une audition. Ils laissent place à l'équipe technique criminelle sur la scène du carnage. 

Nathalie, sous l'effet des tranquillisants, plonge dans un sommeil profond. Cette nuit sera très pénible. Il est bien légitime et normal de réagir de cette façon face à de tels événements dramatiques. Qui pourrait être insensible à une scène de crime aussi horrible ? 

C’est parce que le médecin a considéré que Nathalie ne pouvait pas être interrogée, que les policiers n’ont pas insisté à son audition. Après tout, elle n’est que témoin et à priori aucunement l’auteur de ce carnage.

Tard dans la matinée, Nathalie refait péniblement surface. Elle se tient la tête. Une migraine assez forte la fait souffrir. Soudain, les images atroces de l'assassinat lui reviennent à l'esprit. Et aussitôt, les sanglots s'ensuivent. Elle  comprend que son frère faisait partie des victimes. Elle repense à son enfance, à tous ces bons moments partagés avec Damien. Elle repasse dans sa tête, toute son enfance à Dourdan, son adolescence, les premières vacances partagées ensemble quand ils étaient étudiants. Plus de vingt-cinq ans de vie commune. Comme chaque personne confrontée à un fait brutal de ce genre, Nathalie refuse cette réalité. Sans logique apparente, tout simplement pour se convaincre que cela n'était pas possible. 

Pour le moment, elle est confrontée à la dure réalité des faits. Elle est comme toutes personnes qui seraient dans ce cas, effondrée, complètement effondrée. L’estomac noué, dans l’impossibilité d’avaler quoi que ce soit, même pas un café, elle erre dans l’appartement tel un zombi sans but. Les sanglots lui viennent sans quelle ne puisse ni ne cherche à les retenir.

Elle s’en veut de n’avoir pas su convaincre son frère d’abandonner les recherches sur leur père. Après tout, tout cela ne serait pas arrivé si tous les deux étaient restés dans leur coin à mener une existence tranquille et normale.

Juste à cet instant, Nathalie reçoit un texto de son frère : « Je vais bien, ne t'inquiète pas. » 

Il est en vie !!! Comment a-t-il pu échapper à cette tuerie ? C'est un sentiment d'apaisement incommensurable qui envahit Nathalie. 

Le texto suivant indique qu’il va la rejoindre. Il lui demande de rester calme et discrète, en lui précisant qu’il n’y est pour rien dans ce crime multiple. Il lui demande de le croire et lui fournira toutes les explications et détails de la scène macabre.

Ce message est ressenti comme une délivrance. Le mal de tête que Nathalie n’arrivait pas à dissiper, disparaît immédiatement comme par enchantement. Quel bien-être que de se sentir soulagée. C’est dans ces moments là que l’on apprécie ce qui est important dans la vie et ce qui est superflu. Nathalie s’affale brutalement dans le sofa, à la limite de lâcher des sanglots de bonheur, marque d’une grande émotivité non contrôlée.

Quelques heures passent et Damien rejoint Nathalie. 

Damien : J'ai passé la nuit à répondre aux questions de la police.

Nathalie : Mais comment tu as fait pour avoir survécu à ce massacre ?

Damien : La porte de la chambre était entrebâillée. Dès que j'ai vu les deux hommes sortir des armes et tirer sur tous les autres, je me suis dirigé vers la fenêtre ouverte de ma chambre. Je suis descendu à toute vitesse par les échafaudages qui étaient installés le long de la façade de l'immeuble. Ensuite, j'ai pris la poudre d'escampette. Quand je suis revenu quelques minutes plus tard, les policiers m'ont demandé de les suivre. 

Nathalie : Et notre père ?

Damien : Il est mort. (Damien mets ses mains sur son visage).

Nathalie : Tu leur as tout dit au sujet de la sphère ?

Damien : Rien du tout. La situation est assez compliquée comme ça. Si nous voulons être tranquilles, mieux vaut rester à l'écart. Ils pensent que ce sont deux terroristes ou détraqués qui ont tiré. Ils se sont accaparés de la sphère.

Nathalie : Et les tueurs, tu les connais ? 

Damien : Un des deux avait un petit accent américain. Je ne me suis pas méfié. Je pense que ce sont des agents de la NSA ou de la CIA.

Nathalie : Tu penses qu'ils reviendront ? Ils ont la sphère. Nous ne les intéressons plus.

Damien : En fait, je pense qu'on risque peut-être de les revoir.

Nathalie : Pourquoi tu dis ça ?

Damien : Juste avant d'envoyer les courriels aux journalistes, Jean-Daniel m'a fait quelques confidences. Tu te souviens de l'anneau métallique ?

Nathalie : Oui.

Damien : Eh bien, cet anneau, c'est un élément de la sphère. C'est lui qui permet de donner les pouvoirs à la sphère. Sans lui la sphère est instable. C'est ce que m'a dit Jean-Daniel. Il m'a affirmé que l'instabilité se manifeste dès que l'anneau est éloigné de la sphère de plus d'une vingtaine de mètres. 

Nathalie : Et ça se manifeste comment ?

Damien : Il ne me l'a pas dit. Toutes les informations sur la sphère et l'anneau se trouvent dans le socle de la statue, derrière la plaque nominative qui pivote. Et l'anneau, c'est un des cinq anneaux olympiques du socle du lanceur de poids. Les anneaux sont simplement emboîtés dans le socle. 

Nathalie : Tu sais lequel est l'anneau de la sphère ?

Damien : L'anneau européen.

Nathalie : Que comptes-tu faire ?

Damien : Nous allons lire les informations qu'a écrites notre père sur la sphère. Il m'a parlé d'une enveloppe sur laquelle est marqué « AQUILA DOMINUS ». Après on verra. Je t'avouerai que je ressens de la haine, une envie de vengeance. Je me dois de continuer le combat de Jean-Daniel. Son dernier souhait, c'était de prévenir l'humanité des dangers de la sphère. Nous ne pouvons pas agir autrement.

Nathalie : Mais Damien, tu veux quoi ? Passer pour un super-héros ? Tu veux sauver la planète de je-ne-sais-quoi ? 

Damien : Pas du tout ! Tout simplement faire ce que Jean-Daniel aurait fait.

Nathalie : Qui te dit que c'est ce qu'il aurait fait ? Tu n'en sais rien ! 

Damien : De toute façon, je ne peux pas rester sans réagir. Jean-Daniel m'avait dit juste avant d'inviter les journalistes, que l'anneau ne devait jamais être séparé de la sphère. En aucun cas.

Nathalie : Tu te répètes ! Tu n'en as pas marre de tout cela ? Pense à la vie que l'on peut mener maintenant avec la fortune que nous gérons. Tu sais où tout cela va t'emmener ?

Damien : Je comprends que je ne sais pas ce que je vais trouver, ni affronter, c'est pour cela Nathalie, que je ne t'en veux pas si tu ne souhaites pas me suivre. Je pense même que tu dois faire ta vie. Tu t'épanouis dans ton job de gestionnaire immobilier, ta nouvelle vie te convient, je m'en voudrais de la détruire.

Nathalie : Écoute, je ne sais plus quoi te dire.

Damien : Tu te souviens du dicton « être bon pour soi, c'est être bon à rien » ?

Nathalie : Oui, et alors ?

Damien : Alors, quand on a la possibilité d'agir pour les autres, l'inaction est une forme de lâcheté.

Nathalie : La philosophie et la réalité, ce sont deux choses différentes. 

Damien : Peut-être, mais nous deux, nous connaissons un secret trop lourd à porter. Tu te souviens des mots sur le mythe d'Icare ?

Nathalie : Oui…

Damien : Eh bien, contrairement à Icare, je vais tout faire pour ne pas me brûler les ailes. 

Une page se tourne. En cinq ans, la vie de Nathalie et Damien avait radicalement changé. Leur destin s'en trouvait bouleversé au point où l'avenir qui leur était réservé allait s'abattre sur eux telle une avalanche sur des skieurs. Les jumeaux, en cherchant leur père, avaient mis fin à son existence. Au lieu de naviguer en mer calme, ils se trouvaient confrontés à une tempête dans un océan en furie. Le combat qu’avait mené leur père ne pouvait pas être interrompu faute d’avouer un échec irrémédiable. Nathalie n’avait aucun doute quant à l’obstination de son frère à mener une mission dont elle craignait une issue fatale. En aucun cas elle ne voudrait revivre les derniers instants cruels de la mort de leur père. Une autre quête s'ouvrait à eux : celle d'une énigme incomplète. La quête de l'immortalité, de la jeunesse éternelle. 

  FIN

Didier PICLORI

« La vie est un bien perdu pour celui qui ne l’a pas vécue 

                                                                     comme il l'aurait voulu. »

                              Mihai Eminescu (1850-1889)

N'essayez pas de chercher à comprendre, ni de vérifier la véracité des faits de cette histoire, la totalité sort de mon imagination. Il n'y a pas de logique scientifique puisqu'il s'agit d'une fiction. Mais cette aventure incroyable, entièrement inventée, pourrait parfaitement avoir existé. Ne dit-on pas parfois, que la réalité dépasse la fiction ? Fiction, réalité… réalité, fiction, où se trouve la limite ? Et quand les deux se côtoient, se frôlent, il devient difficile de savoir si nous rêvons ou non. 

SBN: 978-2-9549118-2-3

Didier.piclori@laposte.net

Site internet : www.aquiladominus.com

Site internet : aquiladominus.com 

Tous droits de reproduction de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays ©  Juin 2017 