Les Crapauds Crabeaux

Célia Deiana

On attrape le Crabe de plusieurs manières quand on vit sur la colline des Anges. Il y a la façon chasseur, petit trappeur emmitouflé dans une couverture mitée, pieds gris de boue et respiration sourde. A califourchon sur un fut, on attend. C'est mieux d'attendre sur le côté Sud de la colline des Anges, là où la marée vient se jeter, car la chasse ailleurs est plus difficile, quoique meilleure. Quand une paire de pinces verdâtres apparaît, on saute. Les genoux se déplient, les cuisses se tendent, les bras parlent au ciel. Les trappeurs d'un mètre vingt sont des Crapauds. D'ailleurs ils en ont souvent la peau, rugueuse, boutonneuse, épaisse. Retombés à terre, les meilleurs Crapauds sectionnent les pattes du crabe de leurs talons, s'emparent des pinces et les arrachent. C'est la première façon d'attraper le Crabe sur la colline des Anges.

La seconde est plus simple mais plus longue aussi. De temps en temps on attrape le Crabe sans lui avoir rien demandé et on devient un Crabeau. En lieu et place de tignasses épaisses et sales des Crapauds, les Crabeaux exposent aux rayons du soleil leur simple peau, parcheminée, rouge, crade. Si les Crapauds ont des yeux fins asséchés pas les poussières, éduqués à voir dans le plus petit détail de l'ombre, les Crabeaux posent sur la colline des Anges des yeux immenses dépourvus de cils et de sourcils. Certains sont aveugles. Certains marchent, un peu. C'est la colline des Anges et ses fumées bleues, c'est le soleil trop fort aussi, qui les ont rendus ainsi.

Les Crapauds craignent un peu les Crabeaux, tout en les enviant, parce qu'ils n'ont pas peur de mourir, et encore moins de vivre. Les Crabeaux sont les dieux des Crapauds.

Les Crabeaux craignent aussi les Crapauds, si rapides, agiles et pleins de vie. Les Crapauds sont les dieux des Crabeaux.

Tous se souviennent pourtant qu'ils ont un jour été pareil, quand ils faisaient moins d'un mètre vingt et avaient encore, des fois, des Adultes pour s'occuper d'eux. Ils se respectent avec distance et n’hésitent pas à s’entraider, de temps en temps, car les Crabeaux sont des sages et les Crapauds

Mais dans chaque communauté, même aussi sauvage et minuscule que la colline des Anges, il y a un individu différent des autres.  Et ici, c'est Taiyo. Taiyo fait un mètre vingt et vit sur la colline des Anges. Il a son propre morceau de toile en guise de maison, sa propre couverture mitée et ses pieds sont aussi boueux que ceux de ses camarades.

Simplement Taiyo n’est ni un Crapaud, ni un Crabeau. Petit, quand il avait encore une maman, Taiyo s’est cassé la jambe et, depuis, il boite. Cela a rendu son élévation au milieu des Crapauds impossible. Sa faiblesse physique ne l’a pourtant pas rendu sensible aux effluves mortels de la colline, et il n’est jamais devenu Crabeau. Taiyo n’est, en conséquence, ni le dieu des uns, ni le dieu des autres. Il s'en accommode plutôt bien la plupart du temps. Il arrive cependant qu'il soit rejeté par les deux partis en même temps.

Dans ces cas-là, Taiyo va voir les Adultes, hors des limites de la colline des Anges.

Tout est différent dans ce pays-là. Avec son mètre vingt, ses cheveux trop épais et son short qui un jour n’a été ni terne ni déchiré, Taiyo ne passe pas inaperçu. Ses pieds tordus s'accommodent mal du goudron chaud et droit. Le souffle purifié des conduites d'air conditionné le fait éternuer. La lumière artificielle brûle ses yeux. Mais aucun obstacle et aucune difficulté ne pourrait lui faire faire demi-tour.

Car le pays des Adultes regorge de merveilles : des vêtements pour ses camarades, des chaussures épaisses pour les Crapauds, des chemises fines pour les Crabeaux, des pansements pour les genoux des Crapauds, des crèmes pour les crânes des Crabeaux, et des friandises pour tout le monde.

Quand l'isolement d'être unique se fait trop fort, Taiyo va chez les Adultes et se sert en mousses, en sucres d'orge, en réglisse, en chocolat et en bonbons acidulés. Il en connait les noms grâce aux Petits Adultes qui s'exclament devant les étalages. Il les apprend à ses camarades, de façon à ce que chacun puisse dire ce qu'il aime ou ce qu'il déteste. Pablo, le Crapaud le plus vicieux, a un faible pour les bobines de réglisse qu'il mâchonne lentement, presque tendrement entre deux chicots, attendant sa prochaine victime. Mali, la Crabeau la plus maigre, fond pour les fraises acidulées, tant et si bien que Taiyo doit toujours lui offrir de l'eau en même temps, au risque qu'elle ne s'étouffe.

Taiyo n'est le dieu de personne, mais, peu à peu, il devient leur maître de connaissance. S'il ne sait pas tuer les crabes de la marée qui se cachent dans les vieux frigos et les moteurs puants, il connait sur le bout des doigts les manières de les tuer, et sait, selon la morphologie de chaque Crapaud, à quelle sorte de chasse il est le plus apte. S'il n'a pas le Crabe en lui, à force de voir les Crabeaux tousser, tomber, mourir et pleurer, il peut savoir qui sur la colline va être malade et qui des Crabeaux va mourir.

Ça, et toute la connaissance qu'il tire du pays des Adultes que ni les Crapauds ni les Crabeaux ne fréquentent.

Ce que Taiyo ne peut savoir, car il s'agit d'une chose jalousement gardée par les Adultes, c'est qu'il possède quelque chose de plus précieux encore que ses talents de voleurs de bonbons, d'expert en chasse et en médecine. Taiyo a un cerveau que le plus généreux des Adultes, si une telle chose peut exister, ne saurait lui admettre. Un singe savant, peut-être, un voyou sûrement, une sale graine à coup sûr. Mais un enfant intelligent, vivant sur la colline des Anges, dans les décombres de leur civilisation ? Ça, jamais !

Et pourtant...

Après avoir appris les noms des bonbons de la bouche de ceux qui ont encore père et mère et qui ne seront jamais résidents de la colline, Taiyo relie les sons aux mots écrits sur chaque vasque transparente. Ses lèvres parcheminées miment les syllabes, puis les noms entiers. Ses yeux un peu myopes cherchent la moindre lettre traînante pour la déchiffrer : le nom des rues, les affiches, les titres des journaux et, plus souvent encore, les vieilles plaques d'immatriculation, les marques de four, les modes d'emploi de lecteurs DVD scotchés au dos de machines inutilisables.

Un jour Taiyo est capable de tout lire, y compris les pancartes accrochées au grillage de la colline des Anges. Il ne faut pas passer, il y a du Danger, de la Mort et de la Contamination. Il ne faut pas y vivre.

Taiyo fronce les sourcils et recule pour admirer le paysage, son paysage. Au-delà de la grille tordue il y avait la colline, noire et argent sous les rayons du soleil couchant. Des tuyaux de cuivre et des squelettes de vélos brillaient d'un éclat particulier, et de loin en loin s'échappait les brumes bleutées et presque dorées des émanations de gaz. Il aperçoit le voile transparent qu'un Crabeau laisse flotter au vent. Giulio profite de ses yeux encore vivants pour regarder le spectacle d'un rideau de douche défiant les bourrasques légères. C'est magnifique.

En se tordant un peu, parce qu'il connait cette colline, Taiyo devine les ombres découpées sur le ciel de deux Crapauds attendant leur pitance : Delia et Marco. Ils ne chassent jamais du côté de la mer, parce que c'est bien trop facile pour eux. En secret, ils aiment plus la viande de rat que la chair de crabe, et ils s'aiment bien tous les deux aussi.

En quoi cette colline était-elle dangereuse ? Mortelle ? Contagieuse ?

« Contagieuse... » Murmure Taiyo. Puis il sent le sucre de ses derniers vols coller ses doigts et n'y pense plus pendant plusieurs jours.

Dans le pays des Adultes, il y a aussi des chasseurs. Les Crapauds chassent les crabes, et les policiers chassent Taiyo. Mais ils sont lents et n'aiment pas les odeurs : égouts, poubelles, bennes et, bien sûr, la colline.

« Ça pue ! », qu'ils disent en ralentissant et rangeant leur tazer au fond des poches. Et ça fait sourire Taiyo.

« Vivement qu'on s'en débarrasse ! », dit un autre un jour. Il est un peu plus courageux et a passé la grille de plus de trois mètres, mais son mot fait plus peur à Taiyo que son intrépidité.

Bientôt le voyou, la graine de délinquance et celui qui va devenir le dieu de Crapauds et des Crabeaux voit que d'autres affiches ornent la frontière de son monde. Des lettres et des chiffres.

« Processus de nettoyage de la zone. »

Ça ne parle ni de Crapauds, ni de Crabeaux, et pas même des enfants abandonnés que la colline accueillent depuis des dizaines d'années. Taiyo lit et son cerveau si intelligent comprend que, s'ils n'en parlent pas, c'est qu'ils vont s'en « débarrasser », sans faire de différence entre un four et Pablo, entre une moto et Mali, entre une télé et Giulio, entre une paire de vieux patins à roulettes et Delia et Marco. C'était injuste.

Alors Taiyo se retourne et, au lieu d'admirer sa colline, il regarde le pays des Adultes. Ce n'est plus un terrain de jeu, mais un amoncellement d'immeubles entre lesquels courent des gens pressés et aveugles, à pied ou au volant de voitures bruyantes et propres. Ils ne savent pas chasser le crabe et ils ne savent pas ce que mourir de faim veut dire. Le cancer de leurs enfants, ils le soignent et ils pleurent quand un Petit Adulte meurt.

Le cerveau de Taiyo, cadeau inespéré pour quelqu'un qui n'apprendra jamais le chemin de l'école car personne ne lui montrera, conçoit alors quelque chose de tout nouveau : la vengeance.

« Si on veut pas devenir des Petits Adultes Morts, alors eux devront devenir des Crabeaux vivants ! »

Taiyo a réussi à se faire respecter des Crapauds et des Crabeaux et tout le monde l'écoutent.

Même si les Crapauds sont très courageux et souvent fous, même si les Crabeaux vivent avec toute leur courte vie, personne n'a envie de rencontrer la mort. Plutôt la leur que la nôtre !

« On va leur donner le mal des Crabeaux ! dit Taiyo.

— Comment ? demande un Crabeau d'une voix minuscule.

— Nous sommes trop petits pour atteindre les Adultes ! Renchérit un Crapaud famélique.

— Quand tu attrapes le Crabe, Yorick, tu voles plus haut que tous les Adultes de la terre ! Moi, je veux juste que tu ailles jusqu'à leur bouche et leur nez, comme ça il attraperont le mal des Crabeaux.

— Mais comment ? Les Crapauds peuvent sauter jusqu'à la bouche des Adultes, mais ils n'ont pas le mal. Et les Crabeaux ont le mal, mais ils ne savent pas sauter très haut », dit Pablo, qui en plus d'être vicieux, est aussi un peu intelligent.

Taiyo sourit, dévoilant des gencives presque noires que n'ornent que trois petites dents de lait.

« Tu vas respirer le mal de Giulio, et le cracher dans la bouche des Adultes ! »

Il faut un peu de temps pour que Crapauds et Crabeaux acceptent de collaborer, car il s’agit ici de faire bien plus que partager une cuillère de chair de crabe et un morceau de chocolat. Mais Taiyo réussit à faire sa démonstration, plaçant Pablo face à Giulio. Le petit Crabeau souffle dans la bouche du petit Crapaud, y mettant tout son mal, sa peau en lambeau, le duvet de son crâne qui ne pousse jamais beaucoup, ses nuits sans sommeil et ses muscles rachitiques. Il y met aussi un peu de son rideau de douche aux canards multicolores, et quelques-uns des bonbons de Taiyo car, comme beaucoup de Crabeaux, Giulio voit de la douceur dans son mal, et il aurait été injuste que les Adultes n'y aient pas droit.

Pablo laisse le mal de Giulio envahir sa bouche, gonflant ses joues et coupant sa respiration. Il y ajoute sa hargne, sa faim, sa douleur de voir ses frères et sœurs Crabeaux mourir les uns après les autres, sa peur de devenir un Crabeau lui aussi, un jour, sa haine des Adultes, car si les Adultes les haïssaient, lui saura bien leur rendre la pareille.

Ils se sont installés à quelques pas du grillage, et il ne faut pas bien longtemps au curieux trio pour arriver sur la route. Les autres, Crapauds et Crabeaux réunis, les observent de loin.

Un Adulte s'approche. Il ne les remarque pas parce qu'il a appris à ne pas voir les enfants qui vivent sur la décharge. Puis il voit, d’un coup, un enfant noir de crasse lui sauter à la gorge et lui souffler dessus avant de détaler.

Il a la peur de sa vie ce soir-là et rentre chez lui déboussolé. Il ne raconte pas son histoire à sa femme, ni à ses enfants, mais il prend une double dose d'alcool après le repas et passe plus de temps qu'il n'en faut sous sa douche.

Il meurt quelques semaines plus tard après avoir été très malade. Cancer fulgurant.

Taiyo ne le sait pas, mais il apprend très vite que son plan marche.

Les Crabeaux, qui ont permis de dominer les Adultes, sont respectés des Crapauds.

Les Crapauds, qui ont permis de transmettre le mal aux Adultes, sont respectés des Crabeaux.

Et Taiyo, qui a apporté l'égalité à tous, sur la colline des Anges et au-delà, est leur dieu à tous.

-FIN-